更新時間︰2013-01-17
里瑟揭開信封上的蠟印，取出里面薄薄的那一張紙，別看弄得如此正式，信上卻只有簡簡單單的一句話︰
陛下意欲親征奧古曼帝國！
一點灰色火焰在指尖上彈出，雪白的紙片眨眼間就化作灰燼，里瑟再次撕開連通深淵的裂縫把小惡魔遣返回去，這才重新回到床上半躺著慢慢品味信上的那句話。浪客中文網
奧古曼帝國在西斯汀之東，同樣在這塊大陸上擁有舉足輕重的地位，兩國間基本就沒太平過，隔個三五年就要大打一仗。近幾年兩大帝國的形勢更為緊張，邊境處時常爆發沖突。
只是兩國實力都極為雄厚，就算皇帝御駕親征可以提高士氣雄壯軍威，可奧古曼帝國是能一擊而潰的嗎？里瑟就想不明白那個才四十多歲還沒老糊涂的皇帝陛下怎麼想的。他又不是正值壯年雄心勃勃意氣風發，沒事上戰場湊什麼熱鬧！
不過梅貝爾王妃的意思里瑟早就想明白了︰她在擔心萬一陛下在戰場上遭遇不幸！年幼的皇子能順利繼位嗎？
畢竟耶德上面還有位洛琳公主，那位殿下里瑟也見過幾次打過交道，稱得上一句︰巾幗不讓須眉！而且洛琳公主又是一個極有心機和志向，或者說有野心的女人。跟耶德那個稚氣未月兌的孩子放在一起，根本一個天上一個地下。
梅貝爾王妃要耶德提前入學，恐怕真是在尋求支持！尋求一個能和已故皇後娘家波旁家族相抗的盟友！那麼結果不用想，非伊斯艾爾家族不可。
就是爺爺是什麼意見呢？里瑟在這樣涉及爭立皇儲的大事上還是習慣性的站在他的爺爺，現任伊斯艾爾家族族長的角度上去考慮。
哎，想來想去，如果陛下親征後慘遭厄運，洛琳公主登基必定會增長波旁家族的氣焰來壓制伊斯艾爾這樣的大族。而且小皇子年幼容易控制，扶持他上位後，帝國的利益體系還能維持。
「這麼說來，我還非得幫幫耶德那小子了？」
里瑟無奈的一笑，做出這樣的決斷似乎是沒選擇啊！當然伊斯艾爾如果站在中立派的位置，哪怕是洛琳公主收拾完那對可憐的母子登基上位，她也不敢輕易觸怒帝國第一家族。
忽的腦海中就浮現出那個英姿颯爽的洛琳公主，里瑟不由的納悶起來︰我怎麼想到她了？然後自己扶住腦袋晃了晃似乎要將她趕出去，卻發現這是徒勞的，那個總是一身騎士鎧甲脾氣有些火爆的洛琳公主在印象中越發清晰起來。
「算了，一場政治/斗爭而已，正好當做對自己的考驗吧。」
話是這麼說，里瑟還是在心底給自己補充了一句︰就讓我里瑟來挫挫你的銳氣吧，高貴的洛琳公主！
這邊寧靜的夜，在不遠外的帝國皇宮內卻不是這麼靜謐，時值深夜，內閣大臣們一個都不少，全都聚集在皇宮里激烈的探討。內容無非就是與奧古曼帝國的這場戰爭怎麼打！
燈火通明中，一個富態的中年人說的最激烈，他手中舉著一本賬冊看起來很激動，正是塔梅隆公爵，也就是凱特的父親，當今帝國財政大臣，跺跺腳就能讓帝國經濟顫三顫的大人物。
「這場戰爭打起來，帝國財政根本撐不住！你們也不想想這幾年什麼時候太平過，前年發兵攻打北邊的馬迭爾，去年還跟南方的七國商盟發生了沖突，導致帝國的經濟至今還處在低迷。現在國庫中的錢根本不夠二十萬大軍一年折騰的！」
都說管錢的最有理，塔梅隆公爵在這里滔滔不絕，整個會議還真沒誰直接起來頂撞，誰讓他舉的例子都是實情啊！尤其是去年得罪了七國商盟，人家打仗打不過西斯汀帝國，可戰場上吃虧後，人家在經濟上制裁你西斯汀帝國。貿易上出了問題，帝國經濟能好嗎？
不過話說多了終有累的時候，塔梅隆公爵說了那麼多，總算是稍稍停住喝口茶歇歇，這回坐在他對面長著個鷹鉤鼻細長臉的男子開口了︰「你說再多，這仗能不打了？」
單看這人的長相便知是個刻薄的人，這一開口也是諷刺味十足。此人乃是西斯汀帝國的內務大臣夏曼侯爵，平日里跟塔梅隆公爵也是極為不和，這種場合下互相拆台也是意料之中的。
可是夏曼這話也點出了問題的關鍵所在︰你塔梅隆公爵叫的再厲害，這陛下決定了的事情你能改？
往往到了這時候，國家大事的議論就會變成私人間的糾紛，彼此開始互相揭丑了。果不其然，塔梅隆公爵被夏曼侯爵一句話憋住後，鬧劇開始上演了。
其實一個商討的會議本不應該演變成這個樣子，造成這樣的原因是內閣群龍無首，首相的位子一直空著。這就滋長了首相下面幾位大臣的氣焰，而言還互相不服。
「哼！上議院那里還沒通過，這場戰爭可不一定要打，夏曼大人可別高興太早。」
「公爵大人您也別抱著太大的期盼，我可是听說上議院有幾位也挺支持對奧古曼帝國的戰爭哦。」
夏曼侯爵說這話時很是得意，他一直交好的波旁家族那里打听出些內部消息，證明上議院近期極有可能通過關于發動這場戰爭的決議。
關于國家大事的決議，倒也不是由皇帝一人獨權獨斷，能制約他權利的還有帝國議院，極為重大的事情必須在皇帝同意後再拿到議院去審核，那邊通過後才能正式生效。而議院分為上下兩院，有話語權的當然是全部由大豪門貴族組成的上議院，下議院絕大多數情況就是湊湊熱鬧。有會議時帶著耳朵去听听，這便是下議院議員的工作。
面對夏曼侯爵的咄咄逼人，塔梅隆公爵有些落下風了，但他還是咬牙接了下來︰「只要老伯約沒點頭，決議也是不會通過的！」
他話中的提到的老伯約是誰？放眼整個西斯汀帝國，除了伊斯艾爾家族族長還能有誰？老伯約正是里瑟的爺爺——伯約.伊斯艾爾，現今上議院的議長大人。
在西斯汀帝國，如果不拿出皇帝對于一個國家的崇高性而論，上議院議長對國家大事的話語權近乎等同于皇帝。所以塔梅隆公爵的話也不錯，只要老伯約不點頭，這事就得在那里放著！
「我听誰說要是伊斯艾爾不同意，父皇連場戰爭都發動不了？」
突然門外傳來這麼一句，議事廳的諸位大臣們紛紛端直了身子，哪還有剛才臉紅脖子粗的樣子？聲音的主人他們實在太熟悉了，洛琳公主！皇帝陛下的掌上明珠！
洛琳公主這時也走了進來，馬靴踩在地上的踢踏聲如同鑼鼓般把位高權重的大臣們心敲的是七上八下。這位公主依然是老樣子，從上到下一套雪白的亮甲，腰間還懸著一柄鋒芒畢露的銀色十字劍。若不是頭盔被她用左手夾在腰間，那美艷絕倫的容顏還顯露在人前，恐怕都會以為是名整裝在身的男子。
估計要是里瑟在這里，肯定會品頭論足一番。畢竟都是大半夜了，再怎麼喜歡騎士裝束，也該換下來，穿上舒適華美的衣服像個公主一樣。真是白費了上天賜予的美麗，輕易不示于人前啊。
洛琳冷冷瞪了塔梅隆公爵一眼，這才走到會議長桌的上首空位上坐下，原本這應該是首相的位置，公主殿下坐也沒人敢說什麼。
棒當一聲，洛琳手上的頭盔重重的砸在會議桌上，震得這張由結實的紅松木做成的桌子好一個晃蕩，她要的效果也起到了，諸位大臣們的困乏也完全消退。
「這麼晚了，諸位大人不嫌煩，本宮都嫌煩！勸你們一句，戰事在即，有時間就趕緊去備戰！到時候要是哪方面出了差錯，別怪我沒提醒你們！」
脾氣一向火爆的洛琳公主丟下這句話後撿起桌上的頭盔轉身便走，空留下一屋子的大臣大眼瞪小眼。
「我看今天就到此為止吧，時間也不早了。」
內閣大臣中素來是和事佬的外交大臣站起來發表了今天會議最有價值的一個提議。這個提議顯然最符合眼下的情況，各回各家多好啊，大半夜的誰不想抱著嬌妻美妾睡大覺？