更新時間︰2013-02-23
又過了幾天，從歌曦城出發的議和使團已經抵達奧古曼帝國並且面見了雷克，議和已經走上正軌。先前雷克和洛琳已有口頭約定，他是個信守諾言的人，立即下令撤去布置在葉尼塞河北岸的守軍放洛琳和剩余的不到兩萬東征軍過河。
接著東征軍中保存最完好的基恩中將帶著余下的四萬人跟洛琳的部隊會合到一起，由此，東征軍正式踏上了歸國之路。
而議和談判是件很漫長的事，勃墾伯爵身為外交大臣，最不缺的就是耐心，他的使團跟隨雷克去了奧古曼皇城布宜諾斯，然後就在那里暫時住下，每天就是在跟奧古曼的外交大臣打口水仗，在議和書每一條協議上爭辯不休。這也是因為西斯汀東征後實力猶存，勃墾伯爵作為使臣腰桿自然也硬，即使是理屈，照樣把跟他談判的奧古曼諸多大臣氣的不行。
不過不管議和什麼時候結束，洛琳帶著六萬東征軍在四月十七日正午，終于平安抵達了西斯汀東部邊境城市安特衛普，沃頓陛下的遺體也終于回到了西斯汀的國土之上！當時安特衛普城不管男女老少皆穿肅穆的黑衣出城迎接已故陛下的遺體。
安特衛普此時還駐扎著從歌曦城派去的新兵團兩萬人，也就是摻雜了貝爾澤西學生的那個完全由新兵組成的援軍，因為米德爾頓一役爆發的太快，他們根本來不及趕過去，當敗局已定後，這支援軍就接到帝都的命令改成駐守協防安特衛普。畢竟新兵團里貴族青年不少，帝都的權貴們可不會讓他們冒著風險再深入奧古曼了。
再加上洛琳帶回來的六萬東征軍，其中一部分原本就是安特衛普的守軍，這樣的話，加上新兵團的兩萬，勉強也夠組成新的安特衛普邊防軍。至于缺少的名額，恐怕就得慢慢從當地征召適齡人補充了。
比較值得注意的是洛琳到了安特衛普，除了任命肖特中將為新組成的東部邊防軍軍團長，還點名提拔了新兵團中的一批沒上過戰場的年輕人。升遷最厲害的自然是佩里，他出身好，米歇爾家族在軍中影響力又極強，洛琳破格把他的軍餃提升到少將，作為肖特的副官。
至于洛琳的用意，誰都看出來了，她想要拉攏帝都的權貴們。提拔他們的後代正是此番用意。消息一傳到帝都後，除了上議院發下公文譴責了洛琳的肆意妄為，大多數權貴竟然都默不作聲，她不經商量任命安特衛普邊防軍將領的事情也就被默認了。
而沒打一仗就升到將軍的佩里英俊的臉上卻見不到高興樣，他一接到任命，立馬去請求面見洛琳，想要讓她收回成命。一來此事沒經家族長輩同意，就這麼堂而皇之的接受了，豈不是讓人認為米歇爾受了洛琳公主的恩典，那樣的話家族身後可就有了洛琳的影子；二來也是他自己的意思，里瑟在貝爾澤西時就表示支持耶德上位，佩里知道里瑟不會誤會他，可這樣心里就更覺得對不住好友。
同樣被提拔升職的戴維也跟他有同樣的想法，兩人在洛琳暫居的城主府前踫面，相視一笑，默契的不顧門口的守衛阻攔推開了城主府的大門闖了進去。
這城主府名為城主府，實際上歷來都是由安特衛普邊防軍的軍團長居住，本地的貴族爵位都不高，頂多有幾個伯爵而已，而一方軍團長，不僅軍餃高，一般爵位也不低，他們哪敢自居城主府？現在洛琳公主還沒走，城主府自然由她住著。
「兩位大人，你們不能進去，公主殿下現在不見任何人！」洛琳辦公的門外，她的侍女雙手張開擋在門前，攔住了想要闖入的佩里和戴維。
闖入城主府這樣的事，佩里和戴維還不怕什麼，可真的要他們貿然闖入公主殿下帶著的房間，他們還真沒這個膽子。兩人被攔下了，只好在房門外叫道︰「佩里（戴維）求見公主殿下！」
里面沒有回應，洛琳的侍女更是推著兩個人要趕他們走，吵吵鬧鬧中，又有個熟悉的人走了過來，張揚的紅發自然是羅格。
身為老對頭，佩里不禁冷言問道︰「你來做什麼？嫌給你升的職位太低？」
雖然出身寒微，洛琳卻也把羅格由一名大隊長提升為千騎長，也成為統領一級的中層軍官。佩里的嘲笑只招來羅格的反唇相譏︰「應該是你這樣才對，我是來請求殿下收回成命的。、」
「哦？」
羅格的回答大出佩里和戴維的意料，既然目的相同，兩人間的矛盾也就暫時放了放，由戴維作為說和道︰「那我們就一起守在這里，直到公主殿下願意見我們吧。」
這時房門里忽然傳出洛琳的聲音，她說了句︰「讓他們進來吧。」
侍女都還沒反應過來，听力最佳的戴維身影一閃，已經繞開侍女自己推門而入，反應慢一些的佩里和羅格對視一眼，也雙雙走了進去。
「拜見公主殿下！」
三人齊齊的對著面向窗子的洛琳單膝跪下，她這才轉過身，冷眼掃了他們一遍，驚人的氣勢在這一眼中也隨著碾壓過來、
試探我們？佩里他們都在心中浮現出這樣的猜測，可是龍騎士的氣勢何等之強，哪怕三人實力都很強勁，鼓足的力量也才堪堪頂住沒出丑，這還是三人共同分擔了來自洛琳壓力的緣故。
見他們堅持住了，洛琳的尊口終于一開，問道︰「找我何事？」
身上的壓力撤去，更印證了佩里他們的猜測，若是頂不住，怕是連讓公主殿下開口的資格都沒有。
但是真正見到了洛琳，還跪在地上的幾個大男人肚子里的話卻又說不出來了，戴維拿手捅捅佩里，沒辦法，佩里只好帶頭說︰「回稟殿下，我們三人都覺得自己身上一絲功績都沒有，也沒什麼帶兵打仗的經驗，不足以擔當重任，還望殿下收回成命，撤銷對我們的升遷。」
本以為洛琳或者同意，或者駁回，卻沒想到她反而問道︰「那你們覺得如今安特衛普的邊防軍中，誰還能擔當？」
這下三人被問蒙了，你看看我，我看看你，都答不上來，他們心知肚明新兵團中的人和他們一樣，都是沒有功績沒上過戰場的愣頭青，那能推舉出誰。
見他們沒話說了，洛琳才說出她的‘用意’︰「不要以為我是看重你們的出身才提拔你們，東征中，我軍將領死傷慘重所剩不多，正是缺人的時候，你們三個實力不錯，在貝爾澤西也接受過正規的軍事指導，我才給你們機會擔當重任。那我再問你們一遍，還要我收回任命嗎？」
洛琳話中談及出身，自然是針對佩里和戴維，但听她說完，佩里三人那股勁頭也被澆滅，事實的確如此，此時不正是他們為國效力的時候？既然帝國需要他們，再推三阻四，豈不顯得自己太過注重私情？
這回都沒話說了，佩里帶頭起身，接著戴維和羅格也起來了，他們面帶慚愧，都不好意思抬頭和洛琳對視。而我們的公主殿下也很滿意三人的‘覺悟’，鼓勵說︰「在我走後，你們務必好好協助肖特中將守護好帝國東部邊境！」
「遵命！」
………
另一頭，歌曦城外，里瑟正和凱特以及梅貝爾王妃送別即將去哭喪迎駕的耶德，當然主要是在看梅貝爾王妃和耶德皇子的依依不舍。
等到時間差不多了，里瑟上前提醒道︰「王妃殿下，該讓耶德出發了。」
梅貝爾王妃哪里舍得年幼的兒子，抱住耶德就是不放開。沒辦法，里瑟只好道了句‘失禮了’，用手分開緊抱住的母子倆，並把梅貝爾王妃拉到一邊交由凱特‘看管’。他才能單獨囑咐起耶德︰「見到你姐姐，什麼也不用說，直接奔著你父皇的遺體去哭就可以。如果有人想拉開你，你就喝退他們，一直哭，直到回到帝都。」
「可是算算路程，我和姐姐踫面後，再趕回帝都，要兩三天，我怕我撐不住….」耶德一邊點頭，同時也提出了疑問。
里瑟嘆了口氣，說︰「撐不住的時候就裝暈，最好是真暈過去。自然會有人給你喂水喂飯，休息的差不多後再起來繼續哭。」他估計以耶德嬌生慣養，也熬不住整整兩天的不眠不休，因此奔喪盡孝心的表演就給他放低些難度。
末了，里瑟看著耶德騎上馬，最後說了句︰「要是你的姐姐登上皇位的話，你和你母親會怎麼樣不用我說吧！」
從年幼的耶德眼里迸發出堅定的目光，里瑟揮揮手，耶德便在騎士們的護送下離開了帝都前去奔喪。
目送耶德的隊伍走遠，然後又讓人把梅貝爾王妃帶回皇宮，陪著里瑟前來送行的凱特撇撇嘴問道︰「只讓他哭，就不怕那些將士更看不起他？」
他的擔心很有道理，洛琳公主在東征中大放異彩，並且獨力斷後，又扭轉戰局贏得議和，在軍中已經豎起了極高的威望。相比之下，一個只知道哭鼻子的皇子，會得到待見嗎？
「敗軍之將而已，皇位的事情輪不到他們來講！」
里瑟搖搖頭，他根本就沒準備給那些跟著洛琳回朝的將士開口的機會，他們一回到帝都，立刻會接到一張調令被派去北部去守邊境。
凱特也听出里瑟話里的意思，大吃一驚的問︰「你準備不讓他們進城？」
「那你說怎麼辦？讓他們進帝都到處宣揚洛琳公主多麼英勇善戰，耶德殿下多麼懦弱無能？」
「萬一洛琳公主發怒，硬要帶他們進入歌曦城…」
里瑟不回答，只是大有深意的一笑，卻不為凱特做解釋。反而轉移話題問道︰「這幾天沒見你，在財政部的工作如何？」
凱特如今也是有公職在身的人了，他的父親塔梅隆公爵身為財政大臣，安排自己的兒子進入財政部就是一句話的事！鑒于里瑟也只在議會當了個記事官，凱特的職位也不高，在負責稅收統計的部門做了個統計員。當然這位公子哥能每天兢兢業業的對著一串串數字？他被里瑟問起工作情況，尷尬的笑笑後，也沒遮掩的回答道︰「我的性子你還不了解？工作太枯燥，我就偶爾出去逛逛啦。」
「這個偶爾，是經常吧。」
「哈哈，哪里的話啊。」
「還跟我打哈哈！這樣吧，如果你真的閑著沒事，我給你安排個事情如何？」