更新時間︰2013-03-22
跟里瑟猜測的一樣，熾焰劍果真不是一柄正常的魔法武器。浪客中文網他的爺爺對這把花了萬金買來的劍鑒定一番後，肯定了這個猜測︰劍上的魔法力量不是由法師加持上去的！
那是怎麼弄上的呢？老伯約對此也有解釋，他說在獸人部落里，它們的薩滿掌握一種神秘的古老儀式，可以讓武器吸取野獸或魔獸的特殊力量，從而獲得類似于魔法加持的效果，另外還會繼承一些生命的靈性，就跟里瑟從熾焰劍身上感受到的一樣。至于具體怎麼做，人類一向鄙視獸人沒有開化，自然就不會去研究，只是粗略的了解些而已。
這個問題解釋清楚了，倒是不禁讓人好奇起那個老鐵匠怎麼會跟獸人有關聯。不過大路上冒險者很多，他們的職業就是冒險，別說去獸人生存的高原荒漠，就算神秘的精靈族村落，也肯定有他們的腳印。興許老鐵匠年輕時就是個冒險者，然後有機會去了有獸人部落的地方。
弄明白這些後，艾麗莎對她的新武器更是愛不釋手，誰不喜歡一柄有故事的武器？她甚至都準備明天再去找老鐵匠，想听听關于他和這柄劍的故事。
對此，里瑟竟然同意了，而且他還主動要陪著去。突然間，這兩天里他變得很清閑了，就跟這歌曦城里的氣氛一樣，平靜、安逸，看不出一絲正處于爭奪皇位的動蕩時期。但越是如此，也越讓人覺得不同尋常。就像暴風雨來臨前的寧靜，寧靜中一定醞釀著些什麼!
答案終于在某一天的清晨揭曉了…
記得上一次歌曦城外駐扎了數以萬計的軍隊，還是幾個月前，沃頓陛下調動兵馬準備東征之時。現如今，歌曦城外，再一次的匯聚了黑壓壓一大片人馬。里瑟也親自登上城頭看過，洛琳召集來的人還真不少，不僅從安特衛普的邊防軍調來了兩萬人，還有一批是地方貴族的私兵。
這還沒完，又過了一天，來自北方格蘭冰原的騎士也趕到了，人數倒還好，兩千人，不算太多。他們被雪莉阻止下來後，便駐扎在了阿法利亞要塞，可是雪莉回去跟他父親溝通後，卻還是沒能改變結果。因維斯特鐵了心這次要站到洛琳身邊搏一搏了！
如此倒還好說，算算勉強三萬人，還沒形成絕對的優勢。但是看情況，洛琳還沒有進一步的動作，顯然是人還沒到齊。
又過了兩天，里瑟從城樓上看到一支高舉著雄鹿旗幟的隊伍，他的臉色立刻凝重起來。擔心的終于來了，雄鹿旗幟代表的是南方的旺多姆家族，這可是在上議院有一席之地的家族！
然後過了不久，又有一支打著白玫瑰旗幟的貴族私兵浩浩蕩蕩的從南面趕到城外的營地。約克家族，同樣是在上議院佔據著一席之地的家族。
這兩個家族分別派出了五千私兵，合起來就是一萬，如果按洛琳的算法，加上一萬京畿守衛，那可就是整整五萬人，只是用來對付歌曦城里警務司掌管著的幾千治安執法衛隊，簡直有些小題大做的味道。她就是要以勢壓人!
等到上議院兩大家族的私兵到來後，城外的營門也關上了，看樣子是人員到齊，時刻準備听從公主殿下號令了。
至于為何洛琳能說動旺多姆家族和約克家族，里瑟也清楚些緣故，這幾年因為七國商盟對西斯汀帝國的貿易進行了制裁，帝國南方的經濟可就處在了蕭條期。尤其是旺多姆和約克這兩個南方的龐然大物，他們手底下商隊很多，素來是專跑七國商盟，為他們賺來了豐厚的利潤。這回好了，貿易不通了，他們的苦日子來了。
為了改變這個狀況，他們這兩年沒少向帝國請命，想再次發動針對七國商盟的戰爭，靠武力強行逼迫他們恢復貿易。可是沃頓陛下生前全憑喜好做事，對此並不重視，因此就讓南方整個變得不景氣了。
如今，洛琳既然能說動他們，肯定是許諾了類似的承諾，比如說即位後專注解決帝國和七國商盟的問題，不管是和解也好，動武也罷，總之得幫他們解決問題！
陸陸續續趕來的軍隊似乎也還沒能影響歌曦城里的平靜氣氛，平民依舊過他們普普通通忙里忙外的日子，貴族呢，依舊每日歡歌。這主要是源于洛琳和里瑟之間的‘默契’，都明里暗里的攢足實力，準備接下來的殊死一搏。
雖然城外聚集了大量支持洛琳的士兵，里瑟這方人心還是很穩定，作為主心骨的人都不著急，自然輪不到其他人瞎操心，這份沉著冷靜也給了己方貴族大臣們信心。
里瑟倒是真沉得住氣，即便是旺多姆公爵和約克公爵都在歌曦城里，他也沒去登門拜訪尋求個讓他們回心轉意。結果又過了一天，反而是這兩位公爵坐不住了，他們在夜間雙雙敲開了伊斯艾爾府的大門。
會見他們兩位的自然是里瑟，他的爺爺可是偶感風寒正在養病呢！對于他們的來意，里瑟也是心知肚明，聰明人不會把賭注都壓倒一方身上，誰能保證洛琳就鐵定贏呢？萬一她輸的一敗涂地，得罪了耶德，恐怕帝國更不會去解決他們的困擾了。
「兩位公爵，我爺爺身體還欠佳，尚不能見客，還請包涵。」里瑟很客氣跟他們攀談起來，畢竟這兩位的意志可是決定這城外兩大家族私兵的刀鋒所向，他也需要趁此機會拉攏一下，萬不能完全把人推到洛琳那邊去。
「哪里哪里，我們早就想來看看大公閣下了，只是听說大公病情微重不能見客，才遲遲沒過來拜訪啊。」
「是啊，我們早該來的，但你也知道，近些日子帝都里的事情挺多，都難以找到空閑時間過來探望大公。」
旺多姆公爵和約克公爵說話也很客套，他們深知急不得的道理，心里真正想談的事情也還真憋住了，非要等到里瑟先提出來。
兩邊老是這麼客套下去也不是辦法，結果還是里瑟先開口了，主動詢問道︰「我听說南方近年來不太景氣啊。」畢竟人家登門來訪就是放低了架子，自己得了便宜也得賣個乖不是？
終于到了正題上，兩只老狐狸也都來了精神，旺多姆公爵深以為意的點頭說了起來︰「南方的確不景氣啊！可不是因為七國商盟切斷了和我們西斯汀帝國的貿易？弄得現如今南方產出的大量農產品以及手工業制品銷不出去，不管平民百姓也好，貴族也罷，日子可都難熬。」
約克公爵也附議說︰「何止是不景氣！各行各業的作坊都倒閉了一大批，如果再不想辦法，南方五省那就跟遇到荒年災年一樣了。」
里瑟對此表示很同情，並對他們安慰道︰「這事帝國上下都知道，也深知不早解決的危害，不過還請兩位公爵大人放心，等到耶德皇子繼位，定會著重解決此事。」
「里瑟，有你這話我就放心多了，但就是不知耶德殿下的意思如何？」旺多姆公爵笑意顯露，他對里瑟的話還是挺滿意，如此表態就證明皇子殿下的陣營還是很希望得到他們的支持。
里瑟暗罵了一句老狐狸，他分明就是想讓他替耶德做出些具體的承諾。不過你們都接受了洛琳拋出的橄欖枝，還有臉這麼問？他的臉陰沉下幾分，也算是質問道︰「那洛琳公主的意思如何啊。」
「這….」
兩位公爵顯然沒想到里瑟會這麼突然，他們可是來緩和跟耶德皇子陣營的關系，而不是激化問題，一時竟語塞，畢竟此事他們都答應過洛琳公主，不好泄密。
「這樣說吧，兩位公爵現在都帶兵來了，自然是投靠洛琳的意思更大，我該拿出什麼樣的承諾，才能讓你們按兵不動，或者是臨陣倒戈？」
「你夠痛快，那我可就直說了。」旺多姆公爵的笑容跟花一樣開在臉上，這可是讓他漫天要價啊。「只要你能保證事成後，帝國立即出兵征討七國商盟，我的屬下自會按兵不動。若是你還能讓帝國十年內對我領地的稅收降兩成，為此得罪洛琳公主又如何？」
約克公爵也是直言表態︰「我和旺多姆公爵的第一個要求一樣，但只要皇室願意把我跟我領地接壤的息風谷劃給我，約克家族自然是力保耶德皇子上位。」
听完兩位公爵的獅子大開口，里瑟不得不佩服他們的膽量與魄力。比如說旺多姆公爵，十年減免兩成的稅務啊!算算的話，就是帝國少收他兩年的稅！像旺多姆這樣手底下擁有眾多商隊竟做投機倒把買賣的家族，鐵定不會放過眼下經濟不經濟的機會，大肆抄底買入囤積貨物，就等著貿易恢復後大賺一筆。那麼接下來幾年借著稅務上的優勢，更能壓低成本打壓競爭對手，形成近似于壟斷的力量為自己謀利。其心之黑，一下子就表露無疑。再說約克公爵，風息谷是什麼地方？那可是帝國最為優質的鐵礦石出產地之一，他也敢要！
里瑟冷笑起來，笑的讓對面兩位老成精的公爵心里也有些發毛，「兩位，你們的要求就這些了？」
旺多姆公爵和約克公爵互望一眼，鄭重的點頭道︰「若是能滿足我們兩家的這些條件，耶德皇子便會得到來自南方的支持！」
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抱歉，更新晚了，但還好節操保住沒斷更，呵呵。