廣西，鎮南關。
鎮南關自漢朝有之，修築于南疆群山環抱之中，地勢險峻，有「一夫當關萬夫莫開」之勢。青銅色石磚砌成的城牆兩側，古木參天，常年蒼翠，城牆掩映在青綠叢中。歲月摧殘出它的滄桑，但這座古老的關隘依舊屹立一方，如同怒目金剛，守護著身後的國土。時間痕跡留下的青苔上斑斑駁駁的散落著無數黑色的印跡，訴說這個無法寧靜的歲月。
光緒十一年正月二十，法**隊一千二百余人突襲鎮南關，清兵守將壯烈殉國，後因兵力不足和補給困難，法軍撤退至越南涼山、同登兩地扎營休整待援，撤退時損毀關隘，留下一塊侮辱國人的木牌，木牌上用漢字寫道︰廣西的門戶已不再存在了。
因廣西巡撫潘鼎新的懼戰畏死，不戰自潰，被清廷撤職查辦，由劉長佑接替。張之洞急調告老還鄉的原廣西提督馮子材到鎮南關督辦軍務，鶴發老將欣然受命，樹旗招兵，在很短的時間內，便組建十八個營，約九千人軍隊，名為「萃軍」。
馮子材率兵抵達鎮南關後看到法國人留下的木牌義憤填膺，揮刀劈去木牌，命人豎起一塊新木牌，牌上寫道︰我們將用法國人的頭顱重建我們的門戶！
根據當前敵情和鎮南關周圍的地形條件，馮子材經過反復勘察，選定關前隘（今隘口南）為預設戰場。馮子材命令部隊在關前隘築起一道長三里長、兩米多高、寬一米多的土石長牆，橫跨東西兩嶺之間，牆外挖掘一米多深的塹壕，東西嶺上修築堡壘數座，從而形成一個較為完整的山地防御體系。憂心憂國的老將軍深知洋鬼子火器的犀利，向張之洞建議集兩廣悍勇與法蘭西人決戰，以保邊境長治久安。
涼山，法軍司令部。
法軍司令尼格里正在訓斥後勤中隊威狄埃上尉，因為後續的援軍部隊預計還需要一個半月時間才能抵達，面對垂涎欲滴的鎮南關，尼格里心急火燎地叫道︰「為什麼會這樣？難道法國的貨輪比塞納河的烏龜跑的還慢嗎？」
威狄埃被瞪眼吹須的尼格里嚇退數步，小心翼翼地道︰「報告司令官閣下，現在蘇伊士運河無法通過大噸位船只，我們的貨輪只能繞過好望角，所以——」
「砰」，尼格里猛拍桌面，罵道︰「愛得安那個混蛋，除了會摟錢還會干什麼？威狄埃，你告訴我，現在我軍的後勤保障能不能支持一個星期的戰斗？」
未待威狄埃回話，參謀長迪舍納知道尼格里試圖不等待後援便貿然進攻，連忙勸道︰「司令官閣下，現在蘇伊士運河無法通航，我們還是耐心等待吧！中國人並非是非洲土著那樣不堪一擊。」
尼格里不耐煩地道︰「上次我們還不是輕松拿下了鎮南關？清國的軍隊就是猴子的代名詞，我一只手就能捏死他。」
迪舍納嚴肅地道︰「閣下，請別忘記劉永福這個人，安業上校也是因為輕敵，才導致我軍的損失。根據我們的情報，清國的兩廣總督調了一名叫馮子材的老將鎮守這里，和劉永福所部會合，以我們現在的兵力根本無法再次佔領鎮南關。」
尼格里透過窗戶向北方看去，想要努力在綿延蜿蜒的群山中找到鎮南關的蹤影，不甘地嘆息道︰「讓越南皇帝送糧食和藥品來，這個該死的鬼地方，真不知道法國要它來干嘛，除了猴子幾乎什麼都沒有，距離本土又那麼遠！迪舍納，你再發電報催一下那些烏龜，我回住地了。」
「是！」迪舍納目送尼格里離去，嘲笑道，「還說到處都是猴子，自己還不是迷戀那只越南母猴子？」搖搖頭步入電報室。
……
在劉摩的零星記憶中，中法戰爭應該是在春節左右爆發，後收到太陽公司歐洲分公司的電報，法國後續援助軍隊因為蘇伊士運河被堵塞的緣故，比原定計劃推遲了兩個月，這個消息讓劉摩仰天長笑，沒想到自己穿越後改變歷史的第一件大事竟然是無意間產生的結果，看來世間的因果循環，都是在不經意間產生，自己這只來自外維空間的怪物已經悄然改變了世界的步伐。
三月初二，劉摩接到在常駐廣州的瓊州總兵範庸成的軍令，令其在三月三十日抵達鎮南關听調。劉摩計算路程，決定三月初六出發，這樣可以提前數日到達，有時間休整部隊。
從胡慶余堂調來的藥品分發到每個戰士，有止血化瘀的紫雪丹、防高溫中暑水土不服的人丹和驅蚊蠅的樟脂丸等等，所有的後勤保障能利用的全部調動起來。
三月初六這天，瓊州港外鑼鼓喧天，彩旗招展，人聲鼎沸，船帆遮天，兩千八百余名斗志軍戰士從這里登船過海，前往雷州由陸路向鎮南關進發。
碼頭上士兵們和自己的家人竊竊私語，或是囑托家事，或是叮嚀密語，或是切切保重，眾生形態，難以掩卻傷別之痛和赴戰之興的真情流露。
劉松齡與劉夫人、施玉晴等人到碼頭上送別，劉摩將滿眼淚水的施玉晴小手拉住，對著父母道︰「爹爹，娘親，玉晴就交給你們了，她還小，有些事情你們遷就一些。」
劉松齡原本對兒媳婦還有些意見，四個多月的時間肚皮竟還沒有動靜，心底有氣但又要板著一副家長老者的面孔，此時劉摩要到前方殺敵，心里說不出的滋味。劉夫人已是泣不成聲，劉松齡酸著鼻子道︰「摩兒，到了前方為國效力，不要沖鋒在前，若是戰事危急，當急流勇退，為父一定會為你周全。」
劉摩想笑著安慰父母幾句，卻又笑不出來，緩緩地舒口悶氣道︰「爹，娘親，你們放心，孩兒福大命大，在洋鬼子的地盤上呆了七八年還不是好好的，洋鬼子沒什麼可怕的，就當我再出去游學一次，很快就會回來的。」
劉夫人抽泣著道︰「摩兒，你打小就身子骨弱，到了那里自己多多注意，實在不行讓娘陪著你去吧，也好有個照應。」
啊？劉摩大吃一驚，慌忙道︰「娘，這怎麼行！哪有將軍上陣還把老娘帶著的？那還不是讓其他人笑掉了大牙！不行不行，你放心，我到了前方一定每隔三五天就寫封信回來。」
劉松齡還待言語，劉摩道︰「爹，這里風大，你先和娘親、玉晴都回去吧，要是娘傷了身子，我怎麼在前方安心打仗？」
劉松齡看著劉摩日臻成熟的堅定，心中踏實了一些，勸慰劉夫人道︰「夫人，咱們听摩兒的，咱們湘人子弟在大清的地面上威名赫赫，想當年——」
劉夫人打斷道︰「別想當年了，你那時候在文正公手底下當差，還不是隔三差五的往家跑。」
劉松齡被劉夫人搶白，面上忽紅忽白，邊上的趙師爺掩嘴偷笑，被他狠狠瞪了一眼，趙師爺急忙將目光投向他處。劉松齡正要帶著劉夫人離去，趙師爺從袖中掏出一封信箋遞給劉摩道︰「小劉大人，我與廣西提督蘇元春是同鄉發小，此信你可轉交與蘇軍門，若是在前方有何難處，盡可與蘇軍門說。還有，在下知道小劉大人不願下跪，你在前方拜見上官自保家門時，一定要在頭餃之前加上御賜黃馬褂，這樣沒人會責難與你。」
劉摩接過信件，連聲稱謝，向家人擺擺手，登上帆船大聲叫道︰「出發！」
……
斗志軍從雷州府徐聞港登岸，橫跨雷州半島，過了廉州府時遭遇暴雨，不得不駐地休整兩日，暴雨過後再行出發。
暴雨過後的道路泥濘不堪，一腳踩下去能帶兩斤泥，大大拖累了部隊的行軍速度，炮兵的行營炮和輜重營的牛車更是如同龜行，無法跟上步伐，劉摩情急之下令二營、炮兵連、輜重連和工兵連緩行，自己帶著一營和偵察隊輕裝簡行，向鎮南關急行軍。
三月二十四，劉摩終于抵達鎮南關北，這比範庸成所要求的提前了六天。當劉摩喘息如牛地前往關城中的中軍衙門報道時，他發現守在門外的兵勇對其刺鼻冷哼，只是漠不關心地說了句候著，心中大為不解，莫非馮子材不是傳說中的沉穩干練、肝膽照人。
劉摩在門外來回踱步，守了近半個時辰才得到面見的許可，心底大為惱火，什麼狗屁的愛國英雄前輩楷模，給老子擺什麼官架子。
鶴發銀須的馮子材端坐在大堂中，一雙如同利箭般的眼眸看向從外面進來的劉摩，心底暗暗鄙視，這個飯桶少爺，走路竟沒有絲毫力氣，軟綿綿的如同生了大病一般，難道方耀那個老家伙在信中夸贊此人，就是因為他出了五十萬兩銀子勞軍？馮子材哪里知道，劉摩已經急行軍一百二十余里，在途中只吃了一些干糧，又在衙門外守候了半個時辰，疲倦不堪，哪里還有什麼精神。馮子材喝問道︰「來者何人？」
劉摩強撐住疲憊的身心，定住心神拱手道︰「卑職御賜黃馬褂瓊州府宣撫司同知劉摩，率瓊州協練營前來支援老將軍。」
馮子材冷笑道︰「軍中將令如山，若有違背者當重罰，你可知否？」
劉摩猛一愣神，心底詫異馮子材說此話是什麼意思，不卑不亢地道︰「卑職明白。」
馮子材喝道︰「明白就好！來人吶，將此人拖出去重打二十大板！」