兩面槍炮隆隆，面對緊急軍情，率先發言的是謝二虎，謝二虎豪氣沖天地叫道︰「總指揮，你不是給我上課的時候說過狹路相逢勇者勝嘛！現在洋鬼子攻擊鎮南關，咱們可不能落下，順勢給他們一個反包圍，讓洋鬼子無路可逃。浪客中文網」
劉摩還未說話，蔡振寰急道︰「二虎你說的不對，現在咱們只剩下九百人，彈藥基數不足支持一個小時的戰斗，若是我們前後御敵，根本無法抵抗！」
謝二虎頓時泄氣地道︰「那咱們該怎麼辦？」
劉摩從身上取過作戰地圖，叫來黑旗軍派來的向導，詢問涼山的情況，得悉法軍佔領涼山城後，損壞的城牆大多沒有修補，而且有兩座水門，劉摩與眾人商議一陣，推算法軍傾巢出動，涼山的守備部隊多是老弱病殘，決定攻擊涼山。將兩名前往同登回報軍情的法軍士兵釋放，部隊鑽入深山老林，頓時無影無蹤。
……
雖然中法戰爭因為蘇伊士運河的緣故被推遲，但戰斗過程卻大體相同。
尼格里集結涼山法軍三千余人，一路尾隨夜襲涼山外圍炮台的黑旗軍，並進攻鎮南關。上午十時許，法軍在山炮掩護下，攻佔了隘東小青山上清軍的三座堡壘。另一股法軍則「勢如潮涌」般撲向關前隘長牆。戰斗打得非常激烈。雙方「炮聲震天」，地動山搖，硝煙彌漫、沙石橫飛。法軍用山炮向駐守關隘的中國守軍猛烈轟擊，掩護步兵沖鋒，而馮子材所部用格林炮向山下仰攻的法軍發射著密集的火力。山野上，進攻的法軍被成片的打倒。雙方傷亡慘重。守軍英勇抗擊，誓與長牆共存亡，擊退了法軍的第一天進攻。
次日晨，同登的法軍趕到，法軍軍力大增。尼格里指揮法軍分三路再次發起攻擊，沿東嶺、西嶺、中路谷地猛撲關前隘。蘇元春托人言明法人火器犀利，請求撤退，被馮子材訓斥。馮子材當即傳令各部統領，無論何軍何將，都不準後退，違者皆斬。
當敵人逼近長牆時，馮子材持矛，率領兩個兒子與親兵躍出長牆，沖入敵陣，全軍為之感奮，其部下以排山倒海之勢跟著一齊沖出，與敵白刃格斗。肉搏中，法軍的槍炮已不起作用了，清軍的「先鋒煲」（土炸彈）卻在法軍隊伍內頻頻開花，刀矛齊施、法軍無法抵擋。
法軍參戰的參謀長迪舍納在戰後心有余悸地回憶說︰「在我們的腳下，敵人從地上的一切縫隙出來。手執短戟、利刃，開始了可怖的肉搏戰。他們的人數比我們多十倍、二十倍。在我們四周一齊躍出。所有軍官和士兵都被圍住、殺死。敵人由各方面殺戮他們。……在半點鐘以後，僅第一中隊主力，則已傷亡二分之一。」
在關前隘呈混戰狀態的時候，清軍左、右兩翼主力軍已紛紛趕來參戰。從西面扣波方向來的五營萃軍已沖進龍門關，包抄法軍側後，攔腰截擊潰敵。王德榜部也從東面的油隘沖殺過來，阻擊法軍從諒山來的增援部隊和切斷其運輸線。王孝祺部隊從鳳尾山趕來，配合捍衛東憐的陳慕、蘇元春、蔣宗漢等部清軍「三面攻打小青山」，奪回了昨天被敵佔領的三個堡壘，尾隨潰敵從關前隘的右前方壓了下來。法國侵略軍四面受敵,喪魂落魄，此時炮彈已盡，而後隊軍火被突襲而來的黑旗軍所截，後援無繼中惶俱無措，終被擊潰。
尼格里率領殘兵敗將利用夜幕作掩護，逃出重圍，敗走文淵，驚魂未定地連聲哀嘆。
或許那段歷史就此定格，法國本土軍人只傷亡了七十四人，其他皆是北非和越南佣軍，而鎮守鎮南關的中**隊卻傷亡近一千五百人，其中大半是馮子材和劉永福的手下。
而改變這個或許，就從劉摩開始。
……
斗志軍與法軍玩了數小時的捉迷藏，終于甩月兌了追兵，從山間小道向涼山進發。山林中不時驚起蟲蛇飛禽，紛紛避讓行進的斗志軍，劉摩早知道越南山多獸眾，備下大量驅蟲蛇的硫黃，所有戰士的綁腿都被硫黃水洗過，子彈袋里也灑了一些。
大路上不斷有法軍輜重隊向前線輸送彈藥干糧，為達到突襲效果，只能放其通過。下午三時許，斗志軍趕到涼山西側的一座小山頭，劉摩當即命令部隊休息，檢查彈藥等待夜襲，自己不斷給所有人打氣鼓勁，對受傷的戰士溫言勸慰。
眾人千呼百喚的夜幕終于降臨，如同一張灰色的大網，籠罩著整個大地，涼山城內的燈火漸漸燃起，在夜幕下顯得分外安靜。
斗志軍悄悄潛到山下，在涼山城外一公里處埋伏下來，劉摩事先與眾人商議如何奪城，最終還是決定挑選五十名戰士配合偵察隊，在黑旗軍向導的指引下從水門潛入。在林志弟臨行前，劉摩殷切叮囑一番，若是戰斗不利立刻撤退。
七十余名戰士在向導的帶領下，悄無聲息地從小河上游下水，順利模進了城內，戒備松懈的法軍在睡夢中不斷被梟首，佔領了一處只有三米多高的破損城牆，發出信號，斗志軍一擁而上。
……
菲斯洛－德爾率領第二營及其他的士兵趕到鎮南關，正趕上法軍第二次進攻，來不及詢問劉摩身在何處當即將部隊投入戰斗。法軍被擊潰後方才得知劉摩前去誘敵，兩日未歸，決定前去搜尋，馮子材未做反對，因為鎮南關中只有斗志軍第二營編制完滿，投入戰斗時間不長且斗志高昂，當下派出數人做向導。
在文淵休整的法軍听聞鎮南關中出來千余名中**隊，頓時驚慌失措，此刻無糧無彈士氣低落，尼格里立刻命令所有部隊向涼山撤退，菲斯洛思索劉摩可能存在的方向，指揮軍隊尾擊法軍。
倉惶的尼格里騎在戰馬上，甩開大部隊率騎兵中隊向涼山一路狂奔，遠遠地已經看到涼山破敗的城牆，這時尼格里心里大為後悔，當初沒有听信越奸的建議修繕城牆，真恨不能城牆能長高數米。
一個彎道口處擺放高高的石堆，橫截在道路中央阻礙同行，尼格里拉起韁繩，戰馬 律律地鳴叫一聲，前蹄高抬。尼格里命令騎兵下馬搬開石塊，在一片咒罵聲中騎兵們紛紛上前，正待搬開石堆時，「轟」，驚天動地的巨響聲中，飛石漫天硝煙彌漫，尼格里與騎兵們已然不見了蹤影，四周的樹林被炸彈沖擊波和石塊擊完，一些殘肢斷臂跌落到樹林中。石堆原地只留下一個巨大的深坑，被驚的馬匹立刻調頭向身後沖去，這支騎兵中隊二百余人全部是法國本土軍人，歷史的數字開始改寫。
站在城樓上的劉摩看向**帶起的石頭雨和效果，大聲交好後又嘆道︰「可惜我們現在只有九百多人，不然能把這些法國人全部消滅。」
蔡振寰笑道︰「總指揮，你不是常說盡力保存自己的有生力量，最大限度消滅敵人嘛，我們做的已經很好了。」
劉摩苦笑道︰「可惜菲斯洛還沒有趕過來，不然咱們能給洋鬼子包一頓餃子嘗嘗，不知道鎮南關的守軍會不會派兵出來追擊，這時候的法軍如同喪家之犬，根本不堪一擊。」
蔡振寰詫異地問道︰「總指揮為何如此確定鎮南關一定能守得住？」
劉摩嘿嘿一笑，不再言語。
爆炸的巨響驚動了竄逃的法軍，但後面緊追不舍的斗志軍二營令他們根本無暇顧及，且尼格里已經去見了上帝，其他軍官根本無法組織起有效防御，只得亂哄哄地一路狂奔，而受驚的戰馬向潰軍沖了過來，在潰軍中橫沖直撞，被撞的法國士兵不時飛起，又快速跌倒地上哀嚎不止，戰馬令法軍叫苦不迭紛紛避讓。戰馬從法軍中橫穿而過，到斗志軍面前時已是強弩之末，被攔截了下來。
城樓上的劉摩听到遠處傳來的槍聲，正在猜測，在城外小山上觀察的哨兵快速傳回消息，二營的兄弟正在尾擊法軍，洋鬼子的部隊像是喪家之犬，根本無力反擊。劉摩大叫一聲好，點起一連與四連四百余人，迎頭攻上去。
是役，法國潰軍陣亡三百余人，失蹤一千余人（多是鑽入深山老林，可惜未待藥材也無彈藥，只能被林中野獸享受饕餮大餐），被俘兩千六百人。
……
岑毓英在鎮南關中正待書寫捷報，醞釀詞句，書房外傳來馮子材的大笑聲︰「卿帥——大喜啊！哈哈哈——」岑毓英心頭一動，扔到毛筆迎出房去，急聲問道，「何事大喜？」
馮子材健步如風，走到岑毓英面前拱手道︰「剛從涼山傳回消息，劉牧平率九百余人偷襲涼山得手，與後軍前後夾擊，洋鬼子全軍覆沒！」
「真的？」岑毓英將信將疑，這等謊報軍情的事情在軍旅中屢見不鮮，又問道，「消息確切？」
「唉，卿帥，牧平回報俘得洋人兩千六百余人，別的可以作假，難道這些洋鬼子俘虜也做得假？這斷然不會！」
岑毓英止不住心頭的激動，雙手連連搓動，大聲叫好，連忙讓馮子材與其前往涼山，鎮南關內外歡聲雷動。
之後數日，馮子材指揮軍隊快速佔領河內北大門太原，涼山法軍全軍覆沒的消息傳到河內，守在河內的法軍哀鴻遍野，匆忙裹脅越南皇帝向南方逃竄，紅河三角洲再次被清廷控制。
法軍慘敗的消息傳到巴黎，引起法國國內巨大震動，法國人從未想到過會在落後的東方遭受到如此失敗，這場戰爭被稱為「印度支那的滑鐵盧」。在巴黎，政治情緒把法軍的退卻當做是國家的災難，遣責內閣出賣法國，使法國蒙受可恥的羞辱。茹費理內閣在一片責罵和打倒聲中垮台。