昨晚上，燕寧姐姐徹夜未眠。♀
這所丁家別院的外牆雖然又高又厚，卻擋不住靖海城內外那紛紛擾擾的聲響。戰火就在城外蔓延，夜空中充斥著延綿不斷的喊叫聲、銃炮聲、奔跑聲。車輪滾滾穿越街巷，有人喊「火起」，隨後就有人來報告說是騙人的；不久又听到叮叮當當的敲打聲，有人家正在連夜釘死門窗防御賊寇；還有不知何處的男女吱吱嘎嘎的纏綿聲，就像是他們一輩子的最後一次，也格外地用心、持久。
那個夜晚，燕寧的心很亂。
小瑤怕黑，屋子里總是點一盞小燈，照耀著紗簾床鋪雲絲等等一切都是暖盈盈的。小瑤躺在燕寧的身邊，軟軟地依偎著她的肩膀，不做聲。
燕寧忍不住探頭看她，只見她的睫毛不時地眨幾下，正望著黑漆漆的窗欞，不知在想什麼。燕寧探出手，輕輕遮住她的眼楮。小瑤便「哧」地一笑，轉身鑽進她懷里，還裝出打鼾的聲音。燕寧在她耳邊低語幾聲，一邊輕輕拍著她腰背，不知多久，那女孩竟真地呼呼睡了。
燕寧頓感寂寞。她只能孤零零地听著窗外的聲音，胡思亂想著，直到天蒙蒙亮了，才昏昏睡去。
……
不知多久，她恍然醒來。「瑤兒……」她的芊芊玉手向腿邊探去，卻是半張空床。窗外天色已明亮，小瑤卻不在。燕寧忙起身飛速地穿了衣衫，再推門出去一看，連小櫓、小槳那兩個婢子也不在了。燕寧頓時就慌了，她胡亂梳理了發髻走出門外，正看到兩個粗使的婆子躲在屋檐下。她便問︰小姐哪去了？
那兩個婆子瞥著她，冷笑道︰「你這貼身伺候的都不曉得，竟問起咱屋外的？」
燕寧淡然一笑，向那兩個婆子道了聲謝。
她知道這些人瞧不起自己，更是妒忌自己與小姐的親近……不知深淺的老貨，以後自有你們的好看！
燕寧轉身回屋換了件衣服。忽然看見她自己貼身的雲緞小衣上竟有幾朵紅痕。她忙湊到鏡子前去看，那是用朱砂寫的幾個字︰「我去會客午後歸來燕兒勿念。」那筆痕輕盈飄逸，宛若舞劍飛揚，正是小瑤用指甲劃過的字跡。燕寧望著鏡子中的自己，雙手輕輕撫觸著那字跡，不禁一聲輕嘆。
就在這時，牆外突然傳來了隆隆炮聲！
緊接著就是清晰的嘶吼、哭喊聲，如潮水般綿綿不絕。
燕寧呆立了許久，這才哆哆嗦嗦地穿戴好衣衫，胡亂扎了發髻。她踏上門檻。卻又回來擦了胭脂。挑了一對兒樹葉形狀的小墜子戴在耳朵上。又找了條長紗遮在臉上……這才慌慌張張地出了屋子。
內院的婆子僕役都不見了。燕寧忙循聲音來到前院，果然所有的僕役、家丁、管事、女人們都驚亂地站在一起，蔣先生正在給諸人分派防御任務。據說賊子已經進了城，情況很危急。不過這間別院乃是丁老西一處巢穴。外牆又高又厚，又設置了種種防御手段，在幾十名忠勇的家丁防御下應無大礙。
蔣先生看見了燕寧，忙向她一揖，喊道︰「燕娘，這里交給我等，你回屋去吧。」然後他就繼續吩咐家丁僕役們如何四處布防︰你們幾個上角樓、你們去守西牆、女人們去廚房把油都煮沸，你們幾個去把老爺子藏在車庫里的塞門刀車推出來，定叫賊子來了不得好死……
就在這時。丁家的大門被敲得山響！
「丁家，開門！我們進來了……」
蔣先生眼楮一瞪，正想呼喊家丁嚴防死守。只听「砰」地一聲，那大門被一根原木狠狠地撞開了。眼看著一群漢子就提著兵器氣勢洶洶地沖了進來！
滿院子的男女老少頓時一片亂喊逃奔……緊接著他們才看清，沖進來的是群穿著靛藍色軍服的廣西水兵。丁家眾人這才松了一口氣。
為首的一個刀條臉的軍官踏步上來，瞪著蔣先生︰「認清我們啦？好，快請丁大小姐出來！」
「你們要干什麼！」蔣先生急道。
那軍官一拱手，「咱奉金參將之令，來保護小姐去個安穩的地場！」他說罷就從腰間提起一把短倭刀，揚到了蔣先生鼻子前面。「這刀是你家小姐贈與咱家將軍的，就是憑證。」
「我認得。」蔣先生小心地抬起雙手，把短刀平平推回去。「城里太亂，我們不能讓小姐出去。♀不過軍爺既然來了，就在這前院駐守如何？這里牆高，武備也齊備，我們合力自保應該無虞。」
那軍官頓時不耐煩了，「狗屁，幾千賊子殺將過來，院牆頂個屁用！不跟你羅嗦……」他朝屬下士兵們一揮手，「進去找人。」
眼看著水兵們就往內門沖去，丁家的人都吼叫阻攔起來。蔣先生忙喝止了他們，爭執了幾句之後才對那軍官說了實話︰「小姐不在家，今早晨就出去了。」
那軍官頓時大怒，「屁！咱軍情司日夜盯著你家大門，她怎能出去？」
蔣先生哀道︰「小姐當然知道你們盯著，她就喬裝打扮……」他說罷一咬牙，拍著胸脯道︰「我帶你們去找小姐。」
那軍官對屬下使了眼色，幾個水兵立刻一窩蜂地沖進了內院去搜尋。但他們很快就又沖出來回報︰「小姐果然不在！」那軍官氣得一把扯住蔣先生的衣襟，「已經破城了，生死關天啊！小姐若有個好歹你我都活不成！快帶我去。」說罷，一群兵士擁著蔣先生奪門而去。
他們身後的院子里，頓時一片死寂。
丁家一群人都驚呆了，他們愣愣地望著那半敞的大門，不知道是該追上去，還是關門大吉。半晌之後，幾個家丁首領低語了幾聲，就指著四處的院牆叫大伙分頭防御。于是院子里男女老幼便開始胡亂奔走，抬木頭的、推塞車的、研究火銃操作方法的，都忙不不停。
燕寧呆呆地站在台階上，忽然顫聲喊道︰「這里守不住吧？我們也去找小姐……好嗎？」
但院子里沒人理她。燕寧想著那軍官的話，還有那大門被原木撞開那一瞬間的模樣，心里愈發慌亂了。她眼看著兩個家丁正奮力地把大門推上。就差最後一條縫隙了。她猛然奔過去，在幾只大手的阻攔下……從門縫里一下子擠了出去。
……
燕寧好像看到那群水兵的身影在巷子盡頭一晃就消失了，她想喊，又怕羞，就提著裙子扭噠扭噠地追過去。跑了兩條街她就香.汗.淋.灕.嬌.喘.不迭，她俯子提起滑月兌的繡鞋，再抬起頭來，街道上只剩下一片空蕩蕩。
水兵們早已人影無蹤。
靖海小城的街道竟一個人影都看不見，所有的門窗都緊閉著，連樹木都不搖晃。只有幾只烏鴉撲啦啦地落下來。在泥坑里開心地喝著水。但空氣中卻傳來了隆隆的聲音……是奔跑聲、喊叫聲、獰笑聲、火銃聲！那些凶煞的聲音好似奔騰的江河在小城上空盤旋。在四周街道中呼嘯，在向她迫近。
燕寧錯愕地站著。這一刻，她真的怕了。
她戰栗著，她想轉身回家去。卻又想起那刀條臉軍官噴著口水吼著「幾千賊子殺將過來院牆頂個屁！」那斬釘截鐵的聲音又讓人不得不信！沒錯，那刀條臉是金士麒派來了，相公既然如此安排一定有他的道理。燕妮胡亂地想著，可是相公怎麼只來救小姐，卻根本沒提及我呢？想到這里，她心中不禁又痛又冷，好似被射中了一根冰箭。
她忽然一笑，心想自己又算個什麼，苟存一命也不過是人家的玩物罷了……自古紅顏多薄命。自古英雄輕別離，燕寧越想越悲戚！
就在這剎那，猛然間從前面的路口上奔來了一大群人。
燕寧驚叫一聲，忙向旁邊的土牆旮旯躲過去。只見大群的男女老幼民眾正哭叫著逃來，哀叫著「城破了」、「賊來了」往城中央奔去。爹找不到娃的，兒喚著母親的，哭叫著被踩斷了腿的一幕幕淒慘不堪！隨後便听到賊子們叫囂呼喊指南打北地向這邊襲來。燕寧哆哆嗦嗦地躲在不知誰家的牆根底下，扯著塊破竹席哆嗦著。
她忽然想起一個嚴峻的問題︰「糟糕，我長得太好看了！」她慌忙爬到旁邊烏鴉喝水的泥坑邊，抓了一把就往臉上模去。那污泥還未踫到女敕臉，一股腥臭的氣息撲面而來。她哪里受過這委屈，頓時就嚶嚶地哭了。
猛然間，前面傳來一陣爆炸聲！
燕寧慌忙爬起來，卻恍然看到幾個靛藍色身影在遠處閃過。
靛藍色……的軍服！
她頓時如抓住救命稻草一般沖上去，發髻也散了，鞋兒也踢飛了，跑過去一看果然是幾個廣西士兵正迎面沖來，還推著兩輛小車！那是幾個老兵，一個白頭發的，兩個灰白頭發的，剩下的三個人也都是缺胳膊瘸腿的殘兵。
燕寧立刻想起來了，那是相公留在靖海城的……什麼工匠兵！她沖過去喊著「阿公救我！」就撲跪在領頭的白發老兵膝下。
那老工兵「哇」地驚叫一聲，這兵荒馬亂的怎麼突然跳出個美貌女子。還好，她腳下影子身後沒尾巴……卻听那小娘上氣不接下氣地哭道︰「官爺，我是廣府丁家人，是金參將的家室！」
「我認得她！」白發老工兵還沒說話，他旁邊一個瘸腿歪眉毛酒糟鼻子的齷齪工兵卻大喊起來，表情很是驚喜！「是這小娘，前幾日金爺摟著她上望樓，糾纏了好一陣子才下來哩！」
「你沒記錯？」那白發老兵問。
「哈，怎麼會錯！」那瘸腿士兵的眼楮笑成了兩條裂痕，「你看她這小腰條，嘖嘖，讓人見了就忘不了！」
「砰」白發老者一巴掌拍在那廝的上，「老爺的女眷你也敢碎嘴！」老工兵轉過身，他想扶起燕寧卻不敢伸手，便把自己的鐵盔摘下來扣在她的腦袋上。「小姐別慌，咱們前面有個支撐點，能挺上一陣子，爺們幾個豁著命也保你活下去。」
燕寧正要道謝，只覺得衣領一緊，被老工兵扯到了小車的後面。
前面路口已經跳出來幾個賊子，正提著刀劍弓弩往這邊張望呢。「只有幾個賊！上盾，沖出去！」白發老工兵低吼著，幾個工兵便把幾張大盾牌斜立在小車的前面，用木棍撐起來。這些工兵在戰場上經常冒著箭矢彈雨干活兒，因此裝備了重達60斤的大盾牌。2寸厚的松木板和1分厚的鐵板夾層，便是小弗朗機炮都打不透它們。現在插在小車前面立刻就成了堅固的楯車！
幾個散賊還在遠處張望著，有兩個人正踩著弩上弦，這邊的工兵們已經低吼著推著楯車沖了上去！
前面幾個工兵矮著身子推著小車狂奔，手里還從腰後抓起手雷，只听到那盾牌上砰砰兩聲被箭矢擊中。剛沖到路口，工兵就使勁兒扯開手雷的燧發引信，等了一瞬間才揚手丟出去。只听「轟轟」幾聲爆響，烈火在街頭上如雲霧般爆燃而起，工兵們就趁著爆炸的余威沖出去舞起利斧連番劈砍，在血光和哀叫聲中殺出了一條通路！
燕寧的身子都軟了，雙腿都不知如何邁步，就被老工兵扯著袖口往前趕！
「小娘，我背你！」那裂縫眼的瘸腿工兵轉身喊道。
「謝謝官爺。」燕寧顫聲道，「不用了！」她忙躲在那白發老工兵身邊，問老工兵︰「官爺，我們沖出來了？」
「遠著呢！七條街才過了兩條。」老工兵喊道，「還有，官爺我當不起，你喊我‘老海’！」
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