金士麒最怕出亂子。這一萬名壯丁們混亂地撒在冰寒的海岸上，又是臨戰前的危機關頭，情緒都很不穩定。若是有人鬧事，甚至會演變成一場空前的大嘩變。
金士麒率著私兵急趕到事發現場，看到幾個登萊水兵受傷倒在地上，鬧事的家伙已經跑了。黃百總忙帶人追了出去。
原來這一隊里有40多人的一伙兒潰兵。他們一路的艱辛，彼此都很有感情，他們還有自己的頭領。這幫人一上午都在磨磨蹭蹭，剛剛拖著幾塊木頭過來，听說千總下令要造100只木筏，他們便丟下木頭開始罵人。這隊里負責監管的三個萊蕪水兵給他們擺事實、講道理，最後吵翻了天，就動手了。潰兵搶了武器，打傷了水兵，最後跑了30多個。
但這是圍困狀態的覺華島啊，將軍們想跑都跑不掉，你們又能跑到哪兒去？
不多時，私兵們便押著他們回來了。原來他們是折返回難民營去了，以為躲在帳篷里，把腦袋藏在毯子下面便安全了。結果在營門口就被截了下來。
為首的一個漢子被綁得最結實，一張凶惡的大臉上滿是鮮血，一只眼楮也腫了。他正是這伙潰兵的首領，被私兵們打得最慘。他冷笑著，用一只好眼楮瞪著金士麒，吼道︰「老子是戰兵，誰他媽給你釘木頭！」
「你現在是我的兵，吃我的糧，讓你干啥就干啥。」
「我有糧，不稀罕！」
啊，原來如此！
怪不得說話底氣這麼足，這些潰兵雖然是逃難而來，但他們一路搶掠，窩里還有存貨啊。這也倒是，那馮家兄弟一伙兒也是潰兵，他們還有布匹毛皮送給金士麒做人情呢。
現在這萬人大軍，金士麒管束他們的主要手段，就是糧食。那些災民們大多沒有存糧，因此才乖乖干活。這些家伙手里有糧，心里便不慌，竟不做金千總的任務。
金士麒下令︰「去他們窩里，把糧食都繳了。」
那些被綁著的兵士全都暴怒、大罵不停，還有那隊里跟他們一伙兒來的，剛才雖然沒逃走，但眼下也受了牽連，自然也跟著吵鬧起來。
金士麒吼道︰「傳令下去︰所有人都在我營上造飯，不許自己帶糧。我下令之前都不許離營，誰要是看不起本千總的糧食，就餓著吧。」
這軍令所到之處，災民們倒是安靜，有些潰兵之流卻紛紛吵鬧起來，于是萬人營地四處都有喧囂聲，金千總倍感壓力。
黃百總指著那些被綁著的逃兵，聞聲甕氣地問道︰「他們咋辦。」
金士麒有些猶豫，他深知這些軍民的淒苦，即便是作亂也有無奈之處。他腦袋中還充滿著前世那十多年文化教育的燻陶，什麼大澤鄉、石人一只眼、兩把菜刀之類的故事。他怕自己壓得狠了，會爆發嘩變。
還有這帶頭逃跑的漢子……現在看起來也有些順眼了。如此威猛的家伙，教一下可以收為己用，成為馮熊第二，那倒是挺美好的事兒。
但是金士麒又不退讓。
他深信自己所做的一切都是在救這三萬軍民。此刻退讓一步，他娘的這幫潰兵就能一步步把我逼到海里去。老子不能退，我背後是三萬人的命……
關鍵時刻，黃百總低聲一句︰「大公子，慈不掌兵啊！」
金士麒心中凜然，逐漸堅硬如鐵。他指著那逃兵首領吼道——
「為首者，斬。」
「斬」字一出口，那被綁的漢子「嗷」地跳了起來，他聲嘶力竭地大罵。旁邊的同伴兵士們無不跟著吼叫、哭求。金士麒心髒也狂跳，他咬牙堅忍著，直視那漢子被人推了出來，眼看著他拼死掙扎著，最終被掀翻在冰地上。
一個私兵揚刀就砍下去，卻被他躲開半邊，只砍在肩膀上。他哀嚎聲聲如雷，暗紅的血在肩頭的棉襖上迅即涌出。黃百總沖過來一腳把他踢翻在地，緊跟一刀斬下他首級。
剎那間，金士麒只覺得心頭的某一根筋也隨之斬斷。胸口突然通暢無比，渾身也炙熱起來。他走過去拎起那首級，交給黃百總，「傳示全島！」
黃百總接過首級，雙目炯炯地凝望金士麒，「千總，其余人咋辦！」
金士麒早有主意，他本想訓斥那些逃兵，最後再讓他們選︰是餓一天肚子，還是工程量加五成。可是此刻他卻暗道︰屁，你娘的，我是千總，憑什麼讓你們選。金士麒沖著那些面色慘白的逃兵們大聲道︰「此隊，工作量翻番。以後任何一隊出現逃兵，工作量都翻番，再逃再翻。」
一場風波暫時壓住了，所有人都知道這是一個孤島，管他們的是個暴君。只有安心干活才能有飯吃，才能活命。
沒錯，這就是一個監獄。
現實比金士麒想得要復雜，更殘酷。他本以為自己靠著糧食作為工資，又有大敵來襲的緊迫性作為壓力，所有軍民都會心靈與公子相通，埋頭苦干。沒成想這些人如此懈怠，更沒想到營中危機四伏。他只能一再追加軍令，用刑罰來約束這萬人大軍。
金士麒開始感覺人手不夠用了。
查應才的龍武水兵不听他的，幾百名登萊水兵都分散在各隊之中，原則上也不歸他管。金府的私兵總計才400名，要守衛水師指揮司，還要把守潰兵營地，還有幾十個人戰斗在最重要的浮橋搭造前線。剩下的只有黃百總這幾十名刀盾長矛兵。
金士麒只能動用馮虎馮熊那伙人了。
前幾日，金公子收攏馮虎一伙潰兵時，曾經漫天開價，許諾收他們當私兵，還許諾馮虎當百總。到了島上他就向查應才提出此事，查應才卻說親兵百總需金冠任命，把這事兒壓了下來。但這20多人還是被錄了名冊，查應才保證戰後就去調他們軍籍到龍武營來，享受了私兵的待遇。金士麒更是許諾那百總之位早一日晚一日一定給馮虎。
因此，馮氏兄弟目前對金公子的感情仍很好。現在這馮氏20多人在看守糧倉，這也是金士麒的一點私心，他心里愧疚，就給他們一個輕松的活兒。
眼下，金士麒只能召喚馮虎馮熊那伙人過來。又派一個親兵去大營里，把馮虎他們送來的兩匹棉布拿來，一匹紅的一匹藍的。
一匹棉布，寬2尺，長30尺。金士麒讓他們把布撕成一寸寬的布條，總計600根。他莊重地對馮虎馮熊宣布︰「現在我暫升你們為‘憲兵把總’。」
馮虎忙問︰「啥叫線兵？」
馮熊舉起一個紅布條︰「是紅線嗎？」
「線……好吧，就是督戰隊。」金士麒告訴他們︰現在這里有100個百人隊，你們兄弟到每個隊里去挑選6個最強壯、凶殘、臭脾氣的漢子，給他們左臂上扎上布條。這些人不用干活了，轉職為督戰兵。你們紅藍兩隊各300督戰兵，負責四處巡查監工。
兄弟倆歡喜地應了軍令。馮熊還說他喜歡紅色。
金士麒再次叮囑︰一定要挑選凶惡的家伙當督戰兵，不要好人。這是他前世在學校里學到的一個竅門︰對于那些最調皮頑固的學生，就索性讓他們當班干部，封個體育委員、勞動委員之類的頭餃，有奇效！
軍中也是如此。
現在生死關頭，只能出狠招了。
金千總給紅藍兩個督戰隊下達了命令︰壯丁敢偷懶怠工的，就抽鞭子；私藏食物的也抽鞭子；家眷也不許來送吃的，遇到就趕走，趕不走就抽鞭子；若是敢逃跑的、持械反抗的，扭送到我面前來，斬首！
金士麒最後道︰「督戰隊管束眾軍，但你們二人也要管束督戰隊。若是你們有錯，別怪我鐵面無情。」他也知道，這種「一元化」的監察體系，最是腐.敗和罪惡的搖籃。但沒辦法，現在只能實行軍.政恐怖統治了。
那馮氏兄弟連忙稱是，忙捧著紅藍布條奔去了。金士麒本想給每人發個「臂箍」，那戴上才精神呢，可惜布料也緊張啊。
……
這一日清晨，覺華島的臨時主將季士登派出了三支斥候騎兵小隊，前往北方探查消息。
整整一天，北面的冰原上仍是一片寂靜。排出去的斥候騎兵杳無蹤影，昨日逃亡的龍武士兵也都沒消息。更恐怖的是再無遼東潰兵和民眾投奔，好像所有人都把覺華島……遺棄了。這個現象，只能理解為海岸已經被建奴封鎖了。
直到傍晚時，才有零星幾個斥候陸陸續續地回來。他們帶回來的消息是︰寧遠已經被圍城，正在鏖戰，遠遠地便能听到炮聲。斥候們剛上岸就被建奴的大隊騎兵包抄襲擊，只能遠遠地望一眼寧遠便迅速開溜……有些斥候是跑向了山海關方向，做了逃兵。
還有，這一路上都是龍武士兵的尸體。凍死的士兵零散地撒滿在冰原上，孤單單地卷曲在雪中。岸上有些毗連成片倒下的尸首，都是血跡斑斑，那是被建奴騎兵所圍殲。至于喬桓將軍是否抵達寧遠、是否進城，卻不曉得了。
主將季士登，孤獨地坐在營中。
他盤算著寧遠守得住幾天，覺華島還有幾天迎敵。
此次建奴舉國興兵，號稱20萬。經過各方信息匯總分析，估計建奴的主力戰兵在7萬左右，輔助兵士和勞役也不少于此數。現在這大軍幾乎都在圍攻寧遠。
寧遠雖然是關遼軍苦心經營的最堅固的一座城池，但城中配屬的兵力不足2萬，戰前緊急召集附近的部隊支援，如今也不過3萬多人。寧遠城破，只是時間問題。三日、五日，恐怕最多十日！
寧遠一破，下一個就是覺華島。覺華島的時間，最短只有兩、三日！
季士登正在扳算手指，營造千總官金士麒推門而入。「將軍。」他草草一抱拳，「給我木頭！」
「你又來了！」季士登氣道，「不是把山上的樹都給你了嘛。」
「我試過了，砍樹太慢，鋸木工具也缺。而且鮮木頭含水高，浮不起來。」
季士登半晌無語，終于低聲說︰「別說是我告訴你的主意……港里有些漁船商船，反正都凍裂了，你就利用上。」
「船我已經開始鑿了！但不成，船板木頭的質地厚重，都不堪用。只有甲板上的松木還湊合，但又太薄。」金士麒又嘆了一口氣，「而且那些民戶死命抗爭，不許踫他們的船，已經……死了好幾個人了。」
「那你要什麼！」
「龍武三個營的營房。」
「讓你拆房？那軍心便亂！」
金士麒急了，「將軍啊，你去海邊看看，我那浮橋已經完成了一半！」
季士登苦笑一聲，「公子啊，我去看過了，是三成，你別蒙我。」
「喔……」
「但半截浮橋飄在那里，軍心會更亂。」季士登也是萬分痛苦。對他來說，這是一個賭局。若是支持金士麒這小子，拆了營房讓幾千士兵在寒冬里凍著，會損傷戰斗力，恐怕又會潰營。若是那浮橋被一個浪打翻了，更是滿盤皆輸。但如果不支持金士麒……憑著幾千殘兵，又怎樣對抗建奴大軍？
把賭注壓在哪一邊，將軍都很痛苦。
季士登做了個艱難的決定。「我只有……先把營中藏著的兩萬石木頭給你。」
「不夠！」
「那……港口里的軍船……你也去搜集一些材料吧，動靜小一點啊！」季士登嘆了一口氣，他竟然出讓了軍船，這道命令能定他的死罪啊。若是島被人佔去了，那些船也一定保不住。但兵部刑部和萬歲爺又怎能承認這道理呢。
金士麒匆忙抱拳︰「那還差不多，謝將軍！」
「謝千總！」季士登也慘然道︰「我們只有兩三日了。你可要造好一些啊！」
……
季士登千算萬算，還是算錯了。
第二日上午，第一股建奴騎兵便抵達了覺華島，朝著浮橋的工地殺來。