那個哭著要報仇的小女孩，向金士麒講述了她的悲劇。
她的爺爺是個漁民，祖孫倆相依為命，住在覺華海島邊，家里有屋又有船，生活樂無邊。可恨建奴來侵佔，他們慌忙過橋求平安，卻遭兵匪來搶錢，搶走了幾兩棺材本，又打死那老漢……眾人告到那馮熊面前，馮熊自稱是金將軍帳下親信，老子看誰敢管！他們橫行霸道、作惡多端，已是天恨人怨！
金士麒心中卻波瀾不驚，他對此早有耳聞。
所有將軍都陣亡之後，島上只能靠著金士麒和查應才的威望來控制軍隊，再用軍隊來管束災民，這就形成了一種簡單、粗暴的社會秩序。
馮氏兄弟雖然略有收斂，他們手下人卻借著金士麒的威名四處作亂。那些「督戰隊」為主體的一千多潰兵更是混蛋，他們到處搶掠、勒索、**、打殺。就在下午，一伙杏山屯的兵匪還沖擊了囤糧場。
這個小島就是一個明末亂世的樣本——等到了崇禎末年，整個帝國都會陷入這種動蕩狀態。
金士麒早就準備敲打這些兵匪。眼前這小姑娘的遭遇，那作惡的是馮熊手下的一個兵匪，而不是馮熊本人，這正是一個最合適的機會。但機會來了，金士麒卻又猶豫了。「整頓軍紀，那就必須殺人。今天已經死了幾千人，人們已經麻木。再殺人，還能起到立威的作用嘛？」
要打贏這場防御戰，全靠著這支羸弱的軍隊。萬一處置不當，不但無法整頓軍紀，反而澆滅了軍中那彌足珍貴的士氣和忠誠。
治軍真難啊！
但此刻災民在流淚，軍隊在犯罪，主將查應才重傷昏睡，金士麒必須有所作為。
他踏出帳子，讓親兵傳令︰「招兩隊龍武兵，去民營各處宣告。本官現在設立‘軍法大堂’。凡是軍人殘害百姓之事都可來申訴，本官決不姑息。」
此刻已是傍晚，喧鬧了一天的難民營地正逐漸平靜。這消息傳來，災民感動得落淚啊。沒想到金士麒白天是戰場英雄，到了夜里就是包青天啊！萬余名民眾中有冤情的何止千人，都蜂擁而來。
……
那「軍法大堂」設立在金冠將軍的靈堂中。
那是島上最大的一樁房子，傍晚前剛落成。建造者是龍武右營的艟總，他負責安頓災民，監管糧食。但他卻召集了千名壯丁花了一下午來蓋木屋。
最大的這兩間，長寬各五丈，一間是金冠將軍的靈堂，另外一間是中軍大堂。那艟總又蓋了10來棟不同款式的房子，有獨棟的、雙拼的、連排的。按照軍官的級別來分派——查應才是主將，又有家眷，自然是一套大獨棟。金士麒是副統領，也分了個小獨棟。其下按照千總、把總、百總的級別，享受不同的待遇……這位艟總在戰場上窩囊，在官場上卻條理分明。
金士麒步入靈堂時，那艟總正領著一些軍官拜祭。見金士麒進來，他們哭得更凶了。
金士麒在靈位前磕了三個頭，高聲道︰「爹，忠孝不能兩全，兒子以島上軍民大局為重。今晚借用你的地方，請你原諒。」
說完了，他就把那些軍官全都趕走。他在堂中居中坐下，背靠著老爹的棺木，面前桌案上一杯茶、一柄劍、一套筆墨紙硯，進入了金青天的角色。
堂外，冤民們排著隊逐個進來，都是先磕頭，再哭訴。
開始時，金士麒還耐心地詢問案情，讓身邊老僕拿筆記了。但這方法效率太低，個別的人還特別羅嗦，「公子啊，那壞人先盯著我，盯著奴家心里慌，後來……模我這、又模我這……先解開羅裙，我說不成，他說不成也得成，這年月是刀槍稱王……」
「夠了！」金士麒喝止了那話癆女，只令她說出罪名，把嫌犯的名字說出來，若是不知道名字的就說軍籍——是哪個屯堡的，或者首領的名字，或者相貌特征。
審理了幾個人，有了案例，後面的就簡單了。進來人就草草詢問︰罪名？殺人還是搶掠？見證人？多少銀子？嫌犯何人？……那案卷一張一張地堆積著，那寥寥幾行字記錄的都是血淚。大半個時辰之後，金士麒的案上積攢了幾十張紙。但堂外的冤民人數不減，隊伍又長了一倍。
現在心情最緊張的，就是島上的各路軍士們，尤其是那些劣跡斑斑的部隊。
大冷的天，堂外卻有多閑雜人員來探查消息︰或直接詢問，或探頭探腦，或在遠處眺望……隨後又傳來消息，金府私兵和龍武營的水兵都在整裝。整個島上的氣氛就更緊迫了。
天完全黑了下來，金士麒宣布︰今日受理結束，余下的等三日之後再來。
待驅散了那些民眾，金士麒又下令︰將原潰兵各部的「大旗長」一級頭目，都給我招來。一刻鐘不到的，按逃兵論處！
明末時代的軍隊編制紛雜，基層頭目叫什麼旗長、隊長、什長，水師里又有耆捕、舫長，總之很混亂。這「旗長」是衛所軍的慣例稱呼，也被龍武水師體系沿用。「小旗長」就相當于後世的班長，管十來個人。「大旗長」管著多個小旗，屬下數十人，相當于後世的排長。
金士麒召集了40多個「大旗長」，再加上馮虎馮熊，基本就是遼東各部潰兵的首領。這伙兵匪們進入「軍法堂」時無不擔憂︰這里有金府的私兵守衛，四周就是龍武水師的營房，這金士麒要干什麼？
金士麒見人來的差不多了，便「砰」地一拍桌子，吼道︰「這是我爹的靈堂，你們竟帶著兵器進來，是何居心！」
眾首領心中凜然！
從來就沒听過「靈堂不許帶兵器」的說法啊！再說這島上男子誰沒兵器？公子你面前不也擺著劍嘛……這幫首領的心都繃緊了——他們大半數都有劣跡，若是把屬下的罪責也加上來，那幾乎沒人干淨！此刻他們都在想︰收繳兵器，是要我們全都殺光了？
金士麒也暗想︰現在我若是大吼一聲，這幫混蛋肯定全殺上來，真是太刺激了。要不要試一次？
氣氛很緊張。
最後還是馮虎最懂事，他先是跪下磕頭，口中告罪，然後摘了兵器交給金士麒的親兵。眾人也只能硬著頭皮紛紛繳械，都稱︰俺們錯了，下次不敢了……
金士麒很滿足，他起身向眾人一拜，道︰「諸位身先士卒、勞苦功高……這我就不細說了。這島上軍紀渙散，民心浮動，更著實要命啊。本官深夜召你們來，怕是要得罪了。」
眾首領暗道︰知道，今晚肯定沒好事兒。
「一個個來！」金士麒喝了一口濃茶，拿起第一張案卷。剛才他召來了馮氏那一伙兒在營外列隊，讓那漁民家的小妞子暗中指認了凶手、確認了名字。金士麒把案情簡單說了，然後質問馮熊︰這謀財殺人的事兒可是有假？那凶手的名字是否準確？
馮熊沒想到金士麒先拿他開刀，咱可是自己人啊。他一下子就懵了，忙跪下承認基本屬實。他哥哥馮虎也跟著跪下稱罪，還說回去抓了那貨抽鞭子。
「鞭子免了。」金士麒大筆一圈，喝令親兵，「此罪當死。斬。」
那親兵轉身便向外吼道︰「斬！」話音剛落，外面竟是哀嚎乍起，隨即便是「喀」地一聲，頭顱已經斬落。堂中諸首領頓時明白了，這金士麒早已經擒了人，就等著一聲令下了。
「刀斧手進來！」金士麒喝令道。他盯著馮虎馮熊，「屬下有罪，上司擔責。縱容包庇，罪加一等。馮虎馮熊，你們誰來受一刀？」
馮氏兄弟徹底驚呆了，他們早就料到金士麒的目標是堂內的首領，卻沒想到他來真格的！但軍中絕無戲言，即便是父子兄弟也要含淚斬殺，更何況我們這半路撿來的跟班……
「都不敢擔責？」金士麒怒道，「刀斧手準備著，各斬他們一臂。」
「我！」馮熊忙吼道，「是我！那斯是跟著我的……」
他哥馮虎也叩首苦求︰「將軍啊！沒了手臂如何殺敵？還不如殺了我們。把我弟的罪責寄下吧，待數日後擊敗了奴兵再斬不遲！」
營中諸首領也忙聲援他們，說著「將功折罪」的話。有人暗想這下搞大了，生怕開了殺戒就控制不住，最後也砍到自己胳膊上來。也有人認為金士麒是故作姿態。
「許你戴罪立功，你若陣上不立下十個首級的大功，我回頭便斬了你。但我軍令已出，豈能悔改……」金士麒一揮手，「先斬他一根小指。」
軍令一出，一刀斬下！
馮熊哀吼了一聲，左手鮮血淋灕。他咬緊牙關，撿起手指揣在懷里，然後跪倒再次叩謝。
金士麒從桌案上拿起第二張紙。
眾首領的心弦繃緊了。那桌子上歪歪斜斜地摞著近百張紙，若是這般下去，怕是每一張紙都要人頭落地、血濺這法堂。
金士麒看了紙上的字，眉頭緊繃著，卻不說話。他憋了一會兒，又在堂上諸人的臉上逐個看過去，還是不說話。這種感覺太嚇人了，眾人猜不到輪到誰倒霉！上面若是自己的名字恐怕真要掉腦袋，即便是屬下的罪行也要斬手指。這雙手才十根手指，根本不夠用啊……
金士麒卻沉得住氣，他把眾人晾在一邊，叫親兵過去低聲吩咐。依稀听到「弓箭手」、「準備妥當」的字眼。
這些首領們又怒、又急、又怕。卻沒人敢跳出來反抗——誰搶先跳出來，立刻就會被旁人撲倒在地，以表現忠誠。
金士麒深吸一口氣，好似做了一個艱難的決定。他拿起了那杯茶。
這個舉動把眾首領徹底嚇壞了！他們盯著金士麒手中的茶杯，好像看著一枚炸彈。紛紛想著︰「是要摔杯為號，把我們都宰了？」「到時候是反抗呢？還是逃跑呢？還是喊點什麼？」「至少我被宰不冤枉，別人也差不多……」「老子雖然才18歲，但這幾天睡了那麼多女人，這輩子值了！」
金士麒把茶杯「砰」地放在桌子上。他抓起桌上的全部案卷，走到靈位旁的火爐邊，開始燒火！
黑煙徐徐，灰燼飛揚。眾首領驚愕地盯著他的動作，不敢吱聲。
那些罪行累累的卷宗，全被燒光了。金士麒轉過身來︰「我饒恕你們一次。」
「呼！」「啊！」「好！」「呃的娘啊！」此話一出，眾人直覺得天空晴朗鳥語花香啊！他們徹底放松了，紛紛跪下謝他。至少一半的家伙都渾身浸透了汗水。
金士麒又說了些套話︰若是個別人作亂，那是你們的責任。現在眾營皆亂，這是我的責任雲雲。他與諸首領約法，既往的罪行不再咎查。但踏出此門之後，需嚴格管束各部。若有罪行，諸位首領將受同罪嚴懲。
最後金士麒一揮手︰「都去吧，從此再別讓我听到一聲民怨！」
眾首領又是搶著發誓、感謝、祝福金士麒好人一生平安，才紛紛轉身。就在這時，外面卻奔來一個親兵，他驚呼道︰「少將軍！營亂！」
營亂！眾人大驚失色。
那親兵已經沖到堂內，他急喘了一口氣，吼道︰「一伙百來人……奔著中軍營殺來了！說是要救他們首領！」
不多時，又沖進來一個龍武水師軍官，報告道︰「那伙雜兵嚷著他們首領被少將軍擒了，就沖來劫營，已經跟龍武營對陣了!」
堂內眾首領面面相覷，緊接著就慌忙追問︰「是誰的人？」「那個屯堡的？」「女乃個熊，不是我的弟兄吧，我說過不到最後關頭……」
那軍官忙回答︰「是杏山堡的一百號人！」
此話一出，諸首領皆安心了。只有一個老家伙跳出來，他正是杏山堡的首領。他跪倒在地大哭︰「將軍！是誤會啊，那幫女圭女圭不懂事啊。我現在出去，說服他們。」
金士麒冷峻地回答︰「晚了。」
那老兵匪一驚，正要沖出門去，就被眾首領們撲倒了。