明末火器稱王 第112章 滴滴甜美

作者 ︰ 頑城

九月三十日那天,柳州水營千總吳永博從廣州回來了。吳永博沒有回柳州,而是先到了遷江。船剛剛抵近藏寶港,他便大吃一驚︰兩月前他來參加「水營成立」儀式時,這里還只是一片工地,現在竟幻化作一座興盛的小城。百間房屋如雨後春筍般冒出來,各處煙塵滾滾升騰,最引人注目的是幾十座大水車一線排開,把紅水河岸都佔滿了。等他見到金士麒時,更是目瞪口呆——這位千戶老爺正躲在一處大院兒的柵欄後面,手里拎著錘子鐵鉗,正在組裝一匹小木馬。吳永博仔細地觀察了一會兒,這人確實是金士麒,如假包換。這位老爺不但一身短打裝扮,他身邊還圍著20多個小男孩,都是4、5歲的樣子,正對他吵鬧著,「你裝得不對!反啦!」「金伯伯你出血了,疼嗎?」「你倒是快點啊!」吳永博忙上前參見︰「金都司……我回來啦!」「吳千總!」金士麒很驚喜,「這麼早就回來?快進來!」吳永博猶豫了片刻,便推開柵欄門走了進去,「都司爺,這些孩子……」金士麒點點頭,「都是我的。」「都是……」吳永博立刻驚訝了,這繁殖力也太強悍了。但他仔細一看,那些孩子衣服粗陋、面容黝黑,都是些窮人家的女圭女圭。「別誤會。」金士麒解釋道,「都是我所里的女圭女圭。他們的娘都被我雇去做工,我便幫她們帶孩子。」簡單來說,這是個幼兒園!修建幼兒園的原因很簡單,因為金士麒要把女人從家庭中解放出來,把她們變成工人。他要榨干藏寶港的生產潛力,他連女人也不放過。第一批女工已經在軍械所上班了,最小的15歲,最大的50歲,三代同堂鬧鬧哦喳喳在一起很熱鬧。就像當初訓練那些山民一樣,她們也從最基礎的工作做起——編制數千張竹席,制造「彈道測試場」的外壁。那是一種簡單的竹編工作,但可以訓練女人的熟練度、服從性和工作態度,還有她們對「工場生產」的認同感。等她們鍛煉成型之後,就可以拉去生產軍裝、馬具、藤牌、火箭和炸彈。在藏寶港,女人能頂小半邊天。這就幼兒園的價值所在。金士麒的「幼兒園計劃」在這個時代可謂是一種創舉,但他輕視了一個重要參數——藏寶港的孩子數量。那些婦女們十四、五歲就嫁人,然後就敞開生孩子。金士麒招募了300個女工,但需要入園的適齡幼兒竟也有300個。金士麒只能忍痛從女工中抽調了30人,轉職為幼兒園阿姨。好在藏寶港有一些預留的廠房,只要修一道圍欄、建一個廚房就能開業。幾百個孩子圈養在里面,就像是一個小農場。大大小小的女圭女圭在里面奔跑喧鬧嚎叫,真是觸目驚心……幼兒園匆匆建立,一切都很簡陋。金士麒就發布了一道特殊的命令︰每個入園的孩子都必須帶一件玩具到幼兒園來。當時玩具屬于奢侈品,尋常家庭也根本沒有這個意識——飯都未必夠吃呢,還玩具!孩子們入園的第一天,園里堆積的玩具可真是五花八門︰鵝卵石、鐵鏈子、車輪、竹弓(被沒收了)、老鼠(活的)、陶罐、筷子、板凳、百虎齊奔箭(被沒收了)……如此亂七八糟的一堆東西,孩子卻玩兒得樂此不倦。金士麒是個好心人,便令人堆了一個大沙坑給他們,又鋸了一些木塊給他們當積木,小孩子們更是玩兒瘋了。金士麒父愛萌發,又親手造了一架小木馬,便成了最受歡迎的一件玩具。20幾個小男孩為這木馬廝打了一天,最終把木馬拽散架了。此時此刻,金士麒坐在幼兒園的柵欄下面,一邊修理那個小木馬,一邊掰著手指頭給吳永博算帳︰「女人好啊!基本工錢只要5錢,干得多給獎金,但還是比男工便宜。而且她們干活仔細,為了女圭女圭都拼命加班,我那彈道試驗場本以為10天才完工,現在估計只要6天。我怎麼早沒想到女人呢,我真傻!」金士麒還在感慨,旁邊小孩扯著他吼道︰「千戶哥,快干活!別偷懶!」吳永博謹慎地問︰「那……金都司,那你每天就在這看孩子?」「我是在放松身心。」最近他一直在忙技術的問題,火銃、火箭推進技術、壓榨機、馬車轉向軸的材料尤其讓人頭疼,還有藏寶港的排水溝渠要重新挖掘,搞得他身心疲憊,因此才跑來偷閑。「跟這幫小崽子打架,跟他們比賽堆房子,在沙坑里躺一會兒……我覺得自己也年輕許多。」說話間,金士麒終于完成了那個小木馬的改裝,把它的四條都增加了三角形支撐,哪怕10個小男孩壓上去也不會斷裂。小木馬剛一完工,一群臭小子都尖叫著沖了上去開始廝打。「多美好的一幕啊!」金士麒欣慰地說。吳永博湊近了,低聲說︰「金都司,我帶來了一個消息,很重要!」金士麒點點頭,「放心,這里沒外人,你說!」「是丁老西!他把魯白刀殺了。」「啊,好啊!」金士麒心中甜蜜。丁老西,這個名字很親切啊!吳永博之所以提前回來,就是為了匯報廣州的最新情況︰失蹤了數月之久的丁老西重現江湖,隨後做了一連串的大動作。包括魯白刀在內的幾個成名角色都被干掉了,甚至兩個廣東官員也莫名失蹤……金士麒明白這是丁老西在反擊。他在報仇,他在整頓自己的勢力。「我臨行之前,丁老爺子還親自來送我呢!」吳永博有些得意。「倒是很給咱們面子嘛。」金士麒笑道。「是啊,廣州我去了六趟,終于見了一次本人。」吳永博感慨道,「他還請我問候金都司你吶。」「他還說了什麼?」「沒啥,只說了一些客套話。」吳永博又壓低了聲音,「都司,你還記得那天射了你一箭的小妞嗎?她就一直跟在丁老西身邊,你猜她是誰?」不等金士麒說話,吳永博又立刻說︰「算了你別猜了,你猜一百遍也猜不到……她是丁老西的外孫女!怪不得又那番容貌,嘖嘖!」「其實我知道。」金士麒微微一笑,心想要不要把我是丁老西「外孫女婿」的事兒說出來呢?「這你都知道?」「後來我還見過她,還傳了一些消息給丁老爺子。」金士麒輕描淡寫地說。吳永博滿臉的驚訝,「怪不得……丁老西提到你的時候……好像很熟絡的口氣。」「有些事你不要外傳。」金士麒斟酌著詞語。「丁老西除掉魯白刀一事,我也略知一二,還出了一些力。」「出力?」吳永博更是震驚。在廣州的半個月,他幾乎沒離開金士麒啊,怎麼被瞞騙過去了?「那老家伙很感激我,你猜他拿什麼謝我?」「……不敢猜!」「咱們的運鹽生意,他許諾1石鹽私分我3兩銀子。」「私分!3兩!」吳永博驚呼,心想金都司你這也告訴我?「那一年就是十幾萬……你!你豈不是賺翻天了!」金士麒暗中好笑,心想你若知道我得到了什麼,豈不是要嚇死過去。他卻又說︰「我沒答應他。」「為什麼!」吳永博崩潰了,心想︰你呆嗎?「你當我呆嗎?我當場就看透了他。3兩銀子是他的全部利潤,又豈能輕易送我?那分明是畫餅!」金士麒冷笑著,「我若敢收那銀子,我之前對他的一番好處就會化作烏有。他會嫉恨我,還會把此事透露給何參將,反咬我一口說我勒索他。若是如此,我還有命嗎?」「……」吳永博的表情,就好象正在遭受海嘯襲擊。「我懷疑是老家伙怕我抖露他的秘密,就借刀殺人。這幫海商的最是凶狠歹毒!吳千總,咱們行走江湖……我是說行船運貨,一定要萬分謹慎啊。」「是是,謝都司提點!」吳永博恭維地說,神色很是復雜。金士麒暗中揣摩著這小子的心思,估計也是半信半疑吧。但無論如何,他的這番對話一定會傳到「柳慶參將」何玉九的耳中,這就足夠了。何參將是金士麒的頂頭上司,是柳州水營的主管。現在水營正值初建,全靠著金士麒在操勞。他付出了很大心血,搭上了他全部的精銳龍武水兵。但他畢竟不是何參將的「自己人」,他擔心水營建成之後會被卸磨殺驢搶奪果實。若是何參將安插一個「營將」過來,就可以把金士麒活活壓死!這水營是金士麒安身立命的基礎,以後賺銀子、賺軍功都靠著它。誰敢搶水營,金士麒會跟他拼命。金士麒要讓何參將知道︰都司哥哥我跟丁老西也有一腿,你老人家可千萬別想踢開我!至于他與小瑤的婚事,既然丁老西沒透露出來,他也暫時保密。他保留了這張底牌,等到關鍵時刻再用。二人談論了一番廣州的事情,還有船場的建設。隨後金士麒又提到了「火銃大采購」的事兒,就是那筆8萬兩銀子的大生意。昨日查應才說這個項目時,金士麒的雙眼立刻綻放銀光,他信誓旦旦地要賺這筆銀子。他的更深層目的是把這個項目當作一個「開局」,建立藏寶港軍工產業的口碑,打開銷售渠道,便于以後承接軍方項目。但隨後他發現了一個嚴峻問題︰火銃制造技術不是問題,但他沒有「入場券」!這是軍方的采購計劃,背後的事情很復雜。不是隨便什麼人都可以跳出來說︰「大家好,我也會造火銃,讓我來演示一番!」真正能參與到這生意中的,是兩廣官場和軍隊中的固有勢力。不過金士麒發現「柳州軍械所」也參加這個投標,這對他來說就是一條明亮的縫隙。他向吳永博詢問此事。吳永博說「柳州軍械所」確實歸屬于「柳州衛」,他從小就在那個軍械所附近玩耍,他偷過火藥、摘過芒果、勾搭過匠戶家的小妹子……總之很熟悉啦!但那家軍械所只是一個小工場,火銃工匠只有幾個人,每年能造一百多條銃。這個數量僅夠彌補柳州衛每年的損耗,怎麼會參與「8千支火銃」的大生意呢,它根本沒那實力啊!事情比想象得復雜,背後一定有隱情。但無論如何,柳州軍械所能造火銃,這一點讓金士麒很欣慰。再配合藏寶港的工業潛力,未必不能創造一個奇跡。金士麒便叫吳永博回柳州之後為他打探一番。……當天下午,金士麒引著吳永博參觀了機械所和工場區,向他展示藏寶港的實力。隨後又帶他參加了一個「機械試驗」。那是一場很重要的試驗,藏寶港幾乎所有的老爺、軍官和高級匠人都來了!他們熱淚盈眶地盯著一台碩大的機械——那是愛晚樓兄弟們期盼已久的、傾注了極大希望的、堪稱「搖錢樹」的重要機器——水力榨蔗機。那是一組碩大的木質機械,橫列在廠房中央。機器前端是一個洶涌的大口,里面安裝了三排猙獰的鍘刀。後面是七組交錯的滾輪,十幾個大小的磨盤互相交疊在一起。機器側面引出兩根竹管,對準了兩口大水缸。「那就開始吧!」金士麒一聲令下,兩個小工便把傳動桿推到軸承上。機器立刻發出「咯咯」的聲音,那是來自紅水河的力量讓機器萌發了生命,一層層地運轉起來。工人們將清洗干淨的一捆捆甘蔗送進機器的大口中,立刻被鍘刀斬斷成節。在機器的轟鳴聲中,金士麒一邊講解著︰可憐的甘蔗們將經歷了粉碎、粗榨、精榨、壓渣四道工序,九成五的汁水將被榨取,然後再經過三層過濾才會流出。而渣滓則被壓成塊裝,從後面拋出,可以充當燃料,一點都不浪費……說話間,竹管中便傳來了「嘩啦啦」的聲音,一道淺黃色的汁水淌了出來!在場諸人們歡聲雷動,都爭搶著來品嘗那甘甜的汁水。滴滴甜美,意猶未盡!僅僅一炷香的時間,3石甘蔗全都榨干了。那榨汁機還張著大嘴發出隆隆的聲音,一副欲求不滿的樣子。金士麒說它是試驗型號,正式型號要用鑄鐵替換所有的活動組件,榨汁效率還將提升一倍,每天可以壓榨1000石甘蔗。金士麒的初期計劃是造2座榨糖場,分別建在藏寶港的「窯場」和「制鐵場」的旁邊。因為窯產和制鐵場都是用煤大戶,可以產生大量的免費熱能。修建幾條管道把熱水傳遞過來,可以降低烘糖的成本。金士麒告訴吳永博,根據他的市場調查,廣東工場每石蔗糖的毛利大約有1兩銀子。我們依靠大機械生產,再加上能源的節省,還有低價的原料和煤,能獲得翻番的利潤!按照一畝甘蔗榨2石糖計算,每畝地的收益就是4兩銀子。這還僅僅是生產環節的利潤。吳永博不禁感慨,「把你們南丹衛30萬畝地都種甘蔗,哪怕只種10萬畝……怪不得丁老西也賄賂不了你啊!」金士麒一笑,他所圖謀的可不僅僅是南丹衛那點地啊。但這話不能明說。「永博兄,你明白我為何拼死拼活也要建一個造船場了吧。以後生意大了,我們的船可不止幾十條啊!怎樣,你也來參個份子吧!」吳永博眼楮一亮,「多謝都司抬舉!」他隨後卻說︰「但是糖再多,也要有人買才成啊!」「說得好!」金士麒贊許道,「這個,我不愁。」吳永博還想再追問,金士麒只是笑眯眯地不說話。這乃是核心商業機密,打死也不說。吳永博便只能猜測,一定跟丁老西有關。

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