金士麒帶著水兵們殺出了一條血路。浪客中文網
沖出了巷子，前面豁然開朗！
瓦塘鎮子西邊竟聚集了數百計的賊兵，正在圍攻那座水兵駐守的屯堡，一時間刀光閃爍鑼鼓喧天箭矢橫飛。後面還有一群群的賊子躲在林子和牆角後面，持續射箭壓制屯堡牆頭的水兵，前面的賊子們就順著梯子往上爬！剛才還寧靜祥和的小鎮子突然之間就變成了戰場。
遠處碼頭邊的水營船隊正在釋放火箭，如火雨一般一道道灑過來。但距離太遠了，火箭散布的範圍太大，若是阻擊爬牆的賊子則很容易誤傷自己人，火箭只能用來拋射遠處的賊子弓箭手。但那些弓箭手非常狡猾，他們見了火箭就會閃入隱蔽處。1秒鐘的間隙就足以躲開一輪射殺。潯州的戰爭已經持續兩個月，這幫賊子都已經了解了火箭的特性。「看那邊！」
金士麒看見遠處樹蔭下一群賊子們正擁著一位首領。那人一身黑袍，胖墩墩的很富態的樣子。雖然相距甚遠，但吳永博也立刻認出來——方才就是這老黑胖子裝模作樣地招待他，卻在窗外埋伏了刀斧手。若不是听到金士麒鳴銃示警，吳永博現在已經被剁成了肉餡被他蒸了包子了。
此刻那老賊酋還沒注意到這邊，正在號令賊子們向那屯堡突襲，不計代價也要攻下來。那挺著肚皮頤指氣使的模樣，真遭人恨。
幾個水兵立刻端起火銃，瞄了一陣子又放了下來。實在是太遠了！
經過一年多的歷練，金士麒的雙眼已具備自動測距功能。誤差低于10%。他一看便知那賊酋足有300多步，近1里地距離。如果在20世紀的戰場上，隨便一支普通步槍都能妥妥命中。但對于這時代的火繩槍來說，這根本就是妄想。
但金士麒還有一絲希望︰他身邊一共有18支追雲火銃，數量可以彌補精度。
「這麼做有些耍賴……但只能如此！」金士麒迅速心算了一下高度，「所有火銃，瞄準他頭頂……頭頂樹上那棵丫杈！就是那麼高，相信我沒錯的。所有火銃齊射……」
就在這時。賊子們也發覺他們了，立刻呼叫了上百人向這邊沖來。那胖賊酋看見這邊火銃正齊刷刷地瞄準自己，正覺得不可思議，水兵陣前已經騰起一片白煙！
連綿的爆響！讓鉛彈飛一會兒……
一里地之外，那賊酋正驚恐地瞪大了眼楮，想要躲卻怕來不及，正是有些驚慌失措的樣子。
兩秒鐘之後……
命中！那賊酋身邊兩個嘍羅鮮血飆飛。齊齊地翻倒在地！那賊酋卻依然站著，一副玉樹臨風的樣子，正驚愕地瞪著這邊。金士麒怒道︰「嚓，我打的不是他們！」
這一輪火銃之後，那幾百賊子的仇恨都凝結在金士麒的身上。那賊酋也認定了目標向這邊揮著刀大吼著。賊子們就好似一股洪水般襲來，其間刀光閃閃槍桿林立！緊接著箭矢如瀑布般灑落……
「走也！」
金士麒一伙兒撒腿就逃。一秒鐘都不能猶豫。
通往碼頭的路已被堵住了，他們只能沿著小路向北邊跑。前面有人堵截，便迎頭殺上。後面有人追擊，最後幾顆手雷也丟出去。屯堡里的大部隊也正趁亂向往突襲，碼頭上那些工兵們也全都上了船。這一切都無法顧及了。現在只能認準方向狂逃，先活下來再說。
……
天快黑了。
金士麒逃出來了。
其實他們並沒有跑出多遠。只在瓦塘鎮北面的村莊和叢林之間繞了幾圈子，終于甩月兌了追兵。金士麒查點了一下人數，吳永博和幾名水營、私兵軍官都逃了出來，士兵們也逃出了一大半，目前總計26人，大多有些輕傷。火銃等兵器還都在，彈藥還有不少，但手雷全都丟光了。
他們認準了方向一路向西，終于在天黑之前抵達了郁江岸邊，等待著與船隊的回合。
金士麒默默無聲地坐在岸邊，嚼著干糧咸菜，回憶著這一天的戰斗。
金士麒帶著一支建設部隊來瓦塘鎮修碼頭，這里本應被廣東雷州衛控制著，至少也不應該有成建制的賊兵！沒想到卻是一場對比懸殊的遭遇戰，這簡直就像是一場陰謀。「雷州衛！」金士麒嘀咕著這個名字，他現在已經沒有憤怒了。他太疲倦了，疲倦得都恨不起來。
他心里只剩下傷痛和愧疚感，前前後後至少有幾十人死在了那鎮子里和逃跑的路上，這本是可以避免的犧牲。
……
不久之後，江面上忽然出現了幾條船。
天已經全黑了，月光正零碎地灑在江面的波濤之中。那些小船的輪廓都只有三、四丈長，那不是柳州水營的船。但那些船上都明晃晃地點著燈火，依稀還掛著官兵的旗號，看上去很親切。
金士麒便下令點起了火堆，向江面上呼喊，對面便有了回應。潯州戰場上各部隊之間並沒有什麼「黃河泰山」之類的暗號，喊的都是明語。他們從口音上就能辨別真偽，因為他們說的都是一種獨特的漢語方言︰「軍話」。這種軍話其實就是南直隸（安徽江蘇）的漢語古音。200多年前，各部軍人的祖先們隨太祖皇帝起兵打天下，之後被分封駐守于南北各地，編制為一處處衛所。他們口音也就在相對封閉的環境中延續下來，形成一個個「語言孤島」。那種獨特的軍家口音，絕不是當地山民們能模仿的。
沒多久，那六條河船就掉轉船頭向岸邊駛來。船上兵士高舉著火把呼喊著︰「岸上的，是哪營的兄弟？」
金士麒這次謹慎了。「你們先說？」
那幾條船大搖大擺地靠近了河岸，他們倒是不怕有圈套。船頭有個身影挺立著。又忽然笑道︰「那躲在樹後的，是柳州金將軍？」
「真丟人！」金士麒暗道。他閃出半個身子，望著船上的人影，忽然間覺得有些眼熟。
那幾條船蕩起槳，劃開波浪，很快就觸及了江岸的沙地。船頭那人舉起火把，「金將軍，我是潯州衛蔡文豹。」
「見鬼了……」金士麒的心一下子沉到了江底。
不是冤家不對頭。怕什麼來什麼！這蔡文豹新授了「貴縣守備」，本應乖乖蹲在貴縣城樓上望風。這黑燈瞎火的，他跑到這里干什麼？
金士麒瞪大了眼楮瞄著那6條小船，黑壓壓地坐著至少一百人吧，莫非早就埋伏在這附近了？他們怎麼知道我會來？莫非，之前那場遭遇戰也跟蔡文豹有關系？或許靖江王爺不止買通了蔡文豹，還買通了總兵紀元憲？真是歹毒啊！金士麒暗自發誓︰以後再出航。一定要看皇歷、拜岳王、祭龍神！如果還有以後的話。
金士麒一邊想著，一邊應承著︰好久不見啊……那蔡文豹就開始盛情邀請︰「金將軍，你身邊還有多少人？都出來吧，我載你們回營。」
「蔡守備，不勞煩你啦！」金士麒硬著脖子喊道︰「我們三百多弟兄，坐不下！」
「怎麼那麼多？」蔡文豹驚呼。「方才，我們遇到了你水營的船。說是你只帶了幾十人逃了出來。他們正搜尋你，向下游去了。我便向上游來找。」
「還真被你找到了……」金士麒悄悄退後兩步，「罷了！你自己回去吧，我還有些事情沒辦好。不能走！」
「將軍，到底怎麼了？」蔡文豹追問個不休。很是討厭。
「沒什麼！我只是……有些傷感。」金士麒一邊說著，已經悄悄退入了林子。
從金士麒拒絕上船那一刻，他身邊的水兵親兵們也都進入了警戒狀態。尤其是幾個軍官都很敏銳，他們都知道南丹衛與潯州衛有些過節，更知道金士麒與蔡文豹曾經發生過沖突。他們就悄悄號令手下，準備迎戰，或者逃跑。
江邊忽然靜了下來。
蔡文豹彎著腰，與其部下低聲商量著什麼。
那幾條河船隨著波濤緩緩起伏著，月光如碎銀子般在小船的四周蕩漾開來。船上、岸上，一只只火把 啪啪地響著，紅彤彤的光芒在每個人兵士的臉上跳動著。金士麒默默地回憶著往後奔跑的路，心想若是一旦遭遇戰斗，就立刻向南沖向瓦塘鎮的方向。現在是夜里，更有利于逃跑的一方。只是兄弟們已經奔行了一個時辰，體力早已耗盡……
忽然間，蔡文豹竟然縱身翻下了小船，踩在齊膝的江水中。
「將軍，你何苦呢！」蔡文豹一邊說著，他獨自淌著江水走上了岸來。黑漆漆的河岸上，水營的兵士們藏匿在灌木和林子里，緊握著兵器，看著那漢子一步步走到金士麒的身前。
蔡文豹的軍袍外面只穿了一件短甲，半身濕漉漉地站在金士麒面前。「金將軍。」他恭敬地一拜，「我听說了，你好些的水營兄弟喪了命。我明白，你是個恩義之人，舍不得他們……」
「恩義？」金士麒一愣。這蔡文豹說的是傍晚那場慘斗，他以為金士麒是悲痛欲絕，或者是因為內心孤傲不肯服輸，才不肯上船離開吧！那蔡文豹還勸慰他︰「咱們軍家人生來便是這刀斧之命，生死都是無奈，將軍你看開些吧……」
三言兩語，便觸動了金士麒內心中某個柔軟的部分。「我看不開！」金士麒咬牙切齒道，「雷州衛，他們欠我的幾十條命，我記住了！」
蔡文豹便嘆了一口氣，也跟著罵起了雷州衛。他還說各部奉了廣西總兵紀元憲的命令，從東邊一路穿插過來。雷州衛越走越慢，目前已經落後了10幾里了……其實各部都差不多，誰都不想突前送死。各部隊都有各自的進襲目標，還有限定的日期。各部就派了先鋒……先鋒都說不上，也就是些游探斥候之類過去搜尋一番，顯示一下兵力的存在，然後就回去復命。
蔡文豹又提及瓦塘鎮，那本是個山民漢民混居的鎮子。胡扶龍鬧得凶的時候，鎮子里的首領們就跟風起事。最近胡扶龍已經顯了敗勢，瓦塘鎮的首領們就收縮退守，尋求自保，只要大兵一到就會投降。總而言之，金將軍你這場沖突有些偶然。
「偶然？」金士麒怒道。「我可不這麼想！」
蔡文豹知他有氣，也不敢多做解釋。他便說下游幾里就是潯州衛的駐地，不如過去歇息？
金士麒立刻提高了警惕。剛才蔡文豹獨自上岸，金士麒就猜測這廝是真沒有惡意？還是要掩我耳目？此刻他又發出盛情邀請，莫非是引我出洞？再甕中捉我？
就在這時，那江邊的船上又跳下來一個漢子。
那人也淌水走上岸來，雙手高舉著一個包裹，喊道︰「蔡守備，金將軍。千總叫我送些吃食過來……」那人一邊說著一邊徑直地走了過來。
忽然間，一道白光閃出！
「站住！」金士麒的親兵白旗長一刀橫在那人胸前，「小子，你的手在發抖，你怕什麼？」
那個「送飯的」立刻退了一步，卻冷笑道︰「你敢攔我！」
白旗長壓著刀逼上一步，厲聲道︰「你身上有酒氣……」
話音未落，突然一股白煙綻開，那送飯的竟然從包裹上拉出了一道火光。他一低頭就向金士麒疾沖了過來！他緊緊抱著那個包裹，一路白煙滾滾、火花四濺。
「好嘛！」金士麒驚呼，「自.殺炸彈！」(未完待續……)