劉香佬，海賊，懸賞八千兩。浪客中文網
金士麒早就听聞過此人。劉香佬是廣東新安縣人，是丁老西的老鄉。他此前只是當地的小賊寇，4年前被丁老西聯合廣東水師追剿，把他的幾條小船燒個精光。劉香佬逃至福建並依附了當地的海賊勢力，重新拉起了隊伍。直至2年前，鄭芝龍聯合了福建所有的海賊首領結盟，號稱「十八芝」兄弟，這劉香佬也名列其中。
如今鄭芝龍集團壟斷大明東南沿海，這劉香佬也借勢壯大。他的發展方向就是其老家︰廣東。
按理來說，劉香佬與丁老西是水火難容啊，他們二人怎麼會混在了一起？而且很親切的樣子，幾乎手拉手呢。
「我還是稱你一聲‘賊子’吧！」金士麒笑吟吟地說。無論你們有何勾當，金士麒作為朝廷命官要表明他的態度。賊子，你笑得再甜也是賊子！
滿屋子的人注視著金士麒的神色，氣氛有些緊張。只有丁老西嘿嘿一笑，「士麒！劉香佬今日是我堂上客，你可莫怪。」
「不怪不怪。」金士麒忙道︰「外公你結交五湖四海，便是鄭芝龍親來，又有何稀奇？」
劉香佬大大咧咧地走上來，捏著煙斗噴了一口青煙︰「金士麒，這名字我听聞已久哇！想不到卻在這里相見，而非在大海上……這算你運氣好吧！」
金士麒懶得跟他斗嘴，卻迫不及待地問︰「敢問，這煙哪兒買的？」
「這個你認識？」劉香佬驚問，便說當然是從荷蘭人那里得到的，最是珍貴不過。他見金士麒雙眼放光很感興趣的樣子，便更得意了。他說這煙草乃是海外來的神秘香料，有提神醒腦健胃消食補腎之神效，還能治療口臭！
一提起荷蘭人的商品，劉香佬就神氣得不行。把時下的稀奇玩意連樣兒地講述，什麼千里鏡、自鳴鐘、牽星儀、象牙犀角大炮玻璃瓶，他還掏出一串五彩玻璃珠子晃來晃去，無非是宣揚荷蘭人的貨物精怪、荷蘭人之堅船厲炮雲雲。這些資源都掌握在海賊集團手中，如今福建海賊聯合荷蘭人壟斷了東南海洋，便是獨霸了大明朝出海渠道。
「金參將，听說你也造銃鑄炮。那我給你看一件寶貝。」劉香佬收起玻璃珠子，又美滋滋地把手探入褲帶……「嘩」地掏出一桿黑漆漆的手銃。那手銃長不過一尺，精鐵打造的機件嚴絲合縫，烏木的銃體上還鎏著金，甚是精美。
「這也是荷蘭人噠！」劉香佬的手指搭在扳機上，把黑漆漆的銃口在諸人面前晃來晃去。
丁老西屬下的諸人皆驚。只有金士麒竟伸手來模，喜滋滋地喊道︰「送給我的？」
「找死！」劉香佬一把扯回火銃，「這乃是最新式的‘自發火’，無需點火繩，我啪嗒一聲就蹦死你！」
言罷，劉香佬竟把火銃直抵在金士麒的面門上。在場的諸人頓時「哇」地一片驚呼、斥責！這一次連丁老西也看不過去了，疾聲吼道︰「劉蠻子！」金士麒身邊兩個親兵身子一矮。就要撲上去……
沒成想，金士麒卻伸出手，一把將火銃奪了下來。
空手奪銃啊！
「蠢物，你沒上弦還啪嗒個屁！」金士麒冷笑道，把那火銃輕輕握在手里。劉香佬跳沖上來就要搶，金士麒便毫不客氣，飛起一腳將他踢翻在地。劉香佬大吼一聲要跳起來拼命，頸間已被兩個兵士用刀抵住。
這劉香佬名聲雖大。拳腳功夫卻很差勁嘛！
金士麒指令親兵，「不得魯莽，快攙他起來。」金士麒嫻熟地擰開火銃的螺釘看了看，然後拿在手上轉了幾個圈子，很是嫻熟的樣子。「也沒裝彈嘛！」
此刻的丁老西卻坦然地坐在堂中的太師椅上，對這場爭斗視而不見。他那十來個屬下人也都不作聲，好似在看一場龍蛇相斗的好戲。金士麒心中卻想︰這丁老爺子出名的鬼精。今日刻意安排這番相見，他又圖謀了什麼？
丁老西屬下也有人說笑打趣，想緩和一下氣氛。還有人笑問︰「金將軍，這火銃你也識得？」
「火銃？那當然。別忘了我是干嘛的！」一提起兵器技術，金士麒便兩眼發亮，唾沫大量分泌！
他舉著哪敢手銃講解著︰「這勞什子叫‘輪簧銃’，只是早期的燧發銃，早就落伍啦！你們看，這里面是轉圈兒的鐵簧，容易生銹還容易卡死，在海外諸國已是淘汰貨。現在時興的是‘壓簧式’燧發銃，采用一根寸長的好鋼作為簧子，帶動燧石打出火花，因此不怕風來不怕潮，又安全又便利。澳門就有出售，我們藏寶港也在研制……目前燧發銃還不成熟，擊發成功率只有五六成……但燧發銃乃是技術潮流，眼前各種困難一定會被克服！……新技術，就初生的小馬駒子一樣︰它眼下雖脆弱，但長大之後卻能縱橫沙場……無論是火繩銃還是這輪簧銃，就像是老毛驢子一樣已經日落西山了……」
金士麒站在諸人中央，拎著那支手銃眉飛色舞地說著，滿嘴的專有名詞。丁老西屬下主任听得熱鬧，有人還恭維道︰咱家姑爺果然見多識廣……
旁邊劉香佬可氣壞了，這桿「輪簧銃」乃是他結交荷蘭人時獲得的「饋贈」，被他當作寶貝藏著，今日更是要當作「先進技術」的佐證來威懾金士麒，沒想到在金士麒口中竟成了「老毛驢」！
但就在這時，望海閣的樓梯上忽然傳來一陣刺耳的推門聲。兩個漢子從隔間里沖出來喊道︰「老爺，快！」「看到煙火了！」
丁老西等眾人皆神色凜然，有人暗叫了一聲︰「果然！」
金士麒卻忙問︰「什麼煙火？」
「是迎接將軍你的！」劉香佬嘎嘎地笑著，他終于又神氣活現了。「澳門，哈！」他指著南方怪叫著，「你所依仗的澳門，此刻已經化作灰了！」
「什麼？」金士麒一愣，但丁老西等諸人已經齊齊奔上樓梯，登上望海閣的頂層。金士麒也帶著黃寬等人追了上去。沖上閣樓推開朝南的窗子，眾人不禁大驚——
只見窗外的江口上出現了大小數十只船。那都是粵海一帶的商船、漁船。它們都是從外海向內港駛來，竟如逃難一般。其中幾條被拖行而歸，更有幾條船上煙塵彌漫！
難道這些船只都是從澳門逃出來了？
難道澳門真遭了戰火？
金士麒和丁老西等人努力向更遠處望去，可是那澳門遠在百里之外的濱海江口，根本看不見。他們的神色雖然緊迫，卻沒有慌亂……就好象早就預料到。
「澳門死定啦！」劉香佬大笑起來，他沖過來大聲道︰「丁老爺子。你這回信了我吧？」
丁老西漠然地一揮手，只扯過一個屬下人低聲吩咐著什麼。但金士麒卻怒道︰「什麼澳門！你故弄玄虛罷了！」
「哈，你怕了！」劉香佬哈哈大笑，「我再問你，你南丹衛有位姚千戶，就是這幾日途徑澳門吧？」
此話一出。金士麒不禁倒吸一口涼氣——他廣西軍的2個陸營正是從廣東雷州登船出發前往靖海，他們分作三個批次，分別由查應才、蔡文豹、姚孟陽率領。姚孟陽所領的最後一批船正是這幾日途徑澳門進行補給。這等軍事機密，怎能叫海賊們獲知？
廣西大軍雖在陸地上稱王，在海上卻是虎入汪洋，呈待宰之勢！
金士麒深吸了幾口冷氣壓抑著心火，試探著說︰「我听說有幾艘荷蘭船去了澳門。就憑他們也興起風浪？」
「你消息倒是靈通。」劉香佬把手指向南方，「除了荷蘭五條船，還有我的十幾條，上千兄弟！這一次誓取澳門不歸，恐怕金爺你那船隊要跟著遭難了！」
「混帳！我是奉旨巡海的將軍，豈能受你脅迫。」
「笑話！福建總兵大將軍何等威風，還不是被我們兄弟堵在港里痛揍！金將軍，你那幾條老河船我還真不怕哩！」
金士麒勃然大怒。他正想著反正你劉香佬送上門來了，我索性就一刀劈死你吧！他正在考慮出刀的可行性……手臂卻被人一把握住，正是丁老西。丁老西向他搖搖頭，卻轉身向諸人朗聲道︰「該看的也看到了，該听的也听到了，我主意已定！」
此話一出，堂中諸人皆匯集過來。肅穆地候在他面前。
丁老西環顧著諸人，目光凜凜，「我決定，接受鄭芝龍的提議。以後粵海閩海同船同心。共主海疆！」
此話一出，堂中卻沒有他預想到的歡呼聲。有幾個人連聲稱是，全听老爺子吩咐；也有些人默默無言，或者相視以目……只有劉香佬樂滋滋地走上前去，拜道︰「丁老爺子，以後我們十八芝就依仗你老啦！」
金士麒卻如遁冰霜。
原來劉香佬此次來，是代表鄭芝龍與丁老西談判合作事宜。
如今福建賊子們空前勢大，又聯合了荷蘭番鬼襲擊了廣東貿易中心澳門，丁老西被迫與之聯合……丁老西絕不是突下這番決定，他此前阻礙廣海衛姚守義的船只修繕，就是為了配合海賊們入侵澳門。而這老爺子故意安排金士麒親臨此地，正是借力打力、左右逢源之計策——他把金士麒展示給鄭芝龍，以表示其與官家的密切聯系；同時也用福建海賊來威懾金士麒，迫其乖乖听話！
金士麒卻氣得發抖，「丁老！我只想問一聲，那巡海遠航之約你忘了嗎？」
「我沒忘。」丁老西搖搖頭，「但我反悔了。」
「但金某奉旨出征，卻沒得反悔！」金士麒說著就退開幾步，「現在粵海戰火已起，本將擔負領兵抗敵之責，這便告去！」
「站住！」丁老西吼道，「我奉勸你，否則無論鄭芝龍，還是荷蘭人，旦夕間就教你葬身大海！」
金士麒不禁笑道︰「金某若是那般羸弱，早在遼東時便死了三遍了。如今的我，還真不知怕個什麼！」
「你懂個屁呀！」丁老西騰地沖過來，如獅子般大吼︰「老子我行海四十年，親眼所見豈是你這小子痴想所能比。你和你師孫元化所依仗的葡萄牙人、西班牙人，都已經日落西山個毬的！馬尼拉已經斷銀半載，馬六甲和澳門都將被佔！以後，這外洋都是荷蘭人的。今日我聯合閩海十八芝，我就是為了粵海兄弟們大拓海疆，重開遠航出路！」
丁老西怒火縈繞，一張臉都變成了血紅色。他最後卻隱忍道︰「金士麒，我今日留你，是把你當作自家人，你好自為之！」
金士麒正要抗爭，手臂卻被黃寬緊緊握住。黃寬輕輕搖頭，示意不要再說話！
就在這時，窗外忽然傳來了一陣喧囂聲。
眾人望出去，只見此前江上的那些船只已經駛近江灣。岸上、碼頭上的廣州商民正呼號著奔涌過去，哭叫哀嘆著注視著那些船只入港。大大小小的船只，撐著零散破敗的帆桅，猶如從森林大火中逃出來的群獸。有的甲板上還躺著血淋淋人，不知生死；有的船上遭過戰火，明火雖已熄滅，但黑騰騰的煙霧卻不停地彌漫開來，直飄入望海閣來！
「才想起來，今日是替金參將接風，這樓下還擺著酒宴呢！」丁老西疲倦地一笑，「這就下去吧！」
「這酒，我喝不起。」金士麒向諸位環環一拜，「告辭！」(未完待續……)