轉眼之間，一年時間匆匆而過。這日季無塵早早地起床，他記得今天是大哥沈力回家之日，每個月沈力都能被準許回家一天。季無塵也特別珍惜與兄長團聚的時光，他想著早點起床能幫沈立山多干點活，這樣沈立山也能早點收工，他們父子就能多說上會話。
天才剛剛蒙蒙亮，季無塵為了不驚動沈家夫婦，穿好衣服輕手輕腳地出了門，準備去山上砍些柴，給鍛爐生上火，哪知才一出門，卻見沈立山和夫人王氏早已經在爐邊揮汗如雨地忙活了。
季無塵不由一愣︰「爹，娘，你們怎麼起得這麼早啊？」沈立山在紫紅的臉膛上抹了一把汗，呵呵一笑︰「無塵啊，就知道你今兒個會早起來，前幾次你娘就琢磨這事，你這孩子啊，太懂事了。我跟你娘商量了，知道今天你哥回來，你一準又要偷偷跑山上去砍柴。你娘是擔心啊，這天還沒亮，萬一踫上個野獸你這麼大點女圭女圭可怎麼是好啊，所以就早點起來了，省的你又跑上山去。」季無塵不由心頭溫熱，這沈伯伯一家為了自己付出得實在是太多了，真個兒是把自己當成了親生的一般，正在這感慨呢，王氏接上話了︰「無塵啊，鍋里娘給你熱著兩個窩窩頭呢，趕緊吃去。這里有我和你爹呢。」
季無塵知道他們疼愛自己，輕輕嗯了一聲，剛剛轉過身要回到屋里去，背後傳來一個粗豪的聲音︰「我說店家，你這店鋪里可有刀劍賣否？」季無塵嚇了一跳，一是因為聲音來的突然，這個時間哪有人來買鐵具；二是這聲音也太洪亮了，震得他耳膜嗡嗡作響，就像睡夢中被人在耳畔點了個炮仗似的。
季無塵轉過身去，看清來人是個身高八尺的大漢，身著玄色勁裝，滿臉絡腮胡子，兩眼炯炯有神，在這黎明的晨色中居然透著野獸般的光芒，只是肩頭和腰際都隱隱有血漬滲出，顯然是受了傷。
沈立山夫婦也是被這突然冒出的大漢嚇了一跳，這天才剛剛擦著亮，就有這麼一個漢子跑來要買兵器，而且身上還受了傷，氣氛頓時詭異起來。
愣神了一會，沈立山這才醒悟︰「壯士，我這小小的鋪子可是專門給附近百姓打造一些耕作農具的，怎麼可能有您說的那些東西賣呢，呵呵，您看您還是……」他這是巴不得對方趕緊走人才好，這種時間踫上這來歷不明之人總不會有好事情啊。
大漢哦了一聲，卻也不動身，又問了一句︰「如此，那能不能給我拿點吃的，我也不白拿你的，我給錢。「說完，從懷中掏出一錠紋銀扔給了沈立山，沈立山接在手里一看，足足五十兩，這可真把他嚇著了，這可是相當于他們一家三年的生活費用啊，一時之間，沈立山臉上的表情可謂精彩之極。
沈立山好不容易將目光從銀子上挪開，沖那漢子抱了一拳︰「壯士，出門在外，總有不方便的時候，一點點吃食，何須這麼些銀子，你還是收回去吧。」說完，將那錠銀子扔回給大漢。然後囑咐季無塵去廚房將那兩個熱著的窩窩頭取來交給大漢。
大漢眼神中光彩流動，也不客氣，接過窩窩頭三兩下就吞進肚子，看來，真是餓了不少時間。剛剛吃罷，才要說上兩句客套話，忽的臉色一變，憤恨不已的說道︰「他娘的，還真是沒完沒了了，老子就解決了你們這幫惱人的蒼蠅。」
听聞大漢這沒頭沒腦的一句話，沈立山一家不由大驚，這是踫上強盜了啊，怎麼剛吃完就翻臉啊。哪知這大漢接著說道︰「大哥，這是我的仇家尋來了，你們還是暫時躲一躲吧，等我解決了這幫雜碎，再跟你們好好聊聊。」想了一想，又拉住季無塵的手說道︰「女圭女圭，叔叔一向不白拿別人的東西，既然吃了你們的食物，而你們又不肯收我的錢，這可為難了。」說完從懷里掏出一卷畫軸，「要不咱們打個賭，若是叔叔打敗了仇家，證明叔叔有本事，不算白吃你們的，這東西我要收回；要是叔叔敗了，這張幸運之畫就給你了，但是你要記住，一定要好好保管，除了我誰也不能給。」季無塵剛要推月兌，大漢臉色又是一變，急聲催道︰「情況緊急，趕緊躲起來！」
沈立山立即就明白了，這是踫上江湖紛爭了，哪里還會多話，拉上老婆孩子就往屋里走。將季無塵藏進了炕洞，孩子小可以藏進去，大人沒有辦法啊，只得將門反鎖上，一時緊張不已。
就在他們剛剛躲好之際，從山里傳來一聲長嘯，嗖嗖的十幾條黑影直撲鐵匠鋪而來，速度之快，簡直就是轉瞬而至，從山上到這里，少說也有二里地，這才幾個呼吸的功夫，他們就來到鋪子跟前，可見這些黑影都是身懷絕技之輩。
那大漢倒也不著急了，老神在在地坐在一張條子上，就這麼望著他們飛奔而來。黑衣人大概有十二三人，一色打扮，只是手中兵刃不盡相同，飛奔到鋪子跟前，將大漢團團圍住，卻也不急著上前，眼中皆流露出戒懼之色。看來先前的追殺纏斗中沒有少吃這大漢的虧。
大漢嘿嘿一笑︰「各位，看來你們倒也本事，這麼快就找上我了。是不是跟死去的那六個感情很深吧，這麼著急下去相會啊。嘿嘿嘿。」大漢說完，還不忘冷笑幾聲，似乎嘲弄黑衣人的不自量力。听聞大漢的話，這些黑衣人眼中頓時露出憤恨的目光，這次他們十八個兄弟一起出山完成截殺這大漢的任務，不想數次圍斗中，不但沒有成功將其斬殺，還損失了六位兄弟，他們弟兄自小一塊長大，身經百戰，出生入死，感情自然篤厚，哪想這次一下子六個弟兄都死在這漢子手里，對他的仇恨可想而知。
其中一個黑衣人厲吼一聲︰「袁天放，你休要猖狂，今天我們兄弟哪怕都戰死在此，你也休想活著離開！」
袁天放冷謔一聲︰「就憑你們？銅山十八殺，听著嚇人，不過如此。」說完長身而起，居然先發起了攻擊。
一眾黑衣人紛紛叱喝，亮起兵刃加入戰局。只見這袁天放雖然身形高大，動作卻靈活之極，左挪右閃，居然憑借一雙肉掌與那些黑衣人纏斗在一起，一時倒也勢均力敵。黑衣人雖然個體實力難以比拼袁天放，但眾人之間配合已久，進退有據，絲毫不落下風。
這銅山十八殺乃宸龍帝國境內八大門派之一「普靈門」的金牌殺手，各個都是當世武林一流高手，曾為普靈門立下不少功勞。普靈門地處帝國西南銅嶺山脈，神秘莫測，于十數年前迅速崛起，這個門派好勇善斗，擴張**十分強烈，建派以來，征伐不斷，硬是憑借著強大的實力吞並和剿滅了不少大小幫派，一時風光無限，短短十數年，已然可以和其他大門派並駕齊驅了，被好事者尊為武林八大派之一。
圍斗中天色早已大亮，村落里的其他居民平時早已起身，可听聞這邊的廝殺聲，哪里還敢出門，都是安守本分的小老百姓，誰也不想招惹無妄之災。
不知何時，晨霧中緩緩走出一個灰衣人老者，只見他身材瘦長，面如枯槁，灰白的長發輕輕拂動，配合著撩動的薄霧，說不出的詭異。這人手里握著一塊閃閃發亮的黑色晶石，嘴里喃喃低語，一雙渾濁的眼眸居然慢慢地轉為灰白色，那是一種絲毫沒有生機，沒有任何光澤的灰白色。
此時戰斗中突然局勢大變，原本不佔優勢的銅山十八殺竟然氣勢一變，每個人身上都籠罩著一團灰色的煙霧，讓人一下子捉模不到身形。袁天放視線受阻，只听得煙霧中傳來衣帛破裂的嘶嘶聲以及好似骨骼摩擦的咯咯之聲。情況突變，他也不敢怠慢，凝神站立，作出全神戒備姿態，這種情況在前幾次圍殺的過程中從未出現，所以他也不清楚這次是什麼情況，又不敢貿然動作，只能靜待其變。
「獨俠袁天放，交出東西，本座可以考慮放你一條生路。」一個陰測測的聲音響起，正是出自那後來的灰衣老者。如果有武林人在此听得這老者的話，定然會大吃一驚，這個袁天放居然就是威震天下的一代獨俠。