四人選擇了一幢較大的建築物，或許是生著悶氣，雷領頭走上了樓梯，小心翼翼地——或者說是一本正經地提高警覺，留神自己踏出的每一步。
而反觀羅尼……
好吧，真很想知道走在隊伍最後並且悠閑地背起艾咪的他究竟是來執行任務的還是來郊游的……
來到地下室，混濁的空氣迎面而來，夾雜著一點霉味，還有一股不知從何而來的化學臭氣。
聞起來是藥味。
光線從樓梯口隱約照亮長長的通道。
以一處荒廢已久的建築而言，這兒倒是整潔得令人意外。
走道起點旁有一扇門，雷伸手輕推，那道門隨即軋軋作響地滑開，他形式性地把槍舉起來朝門里面比，但很快就放下槍，走了進去。
這個房間似乎也沒有半個人影，只有濃重的陰暗彌漫其間。
門口這兒的光微微照進去，大約可以辨識房內的設備。
雷朝房內走了幾步，忽地停住。听見他短促地吸了一口氣，真反射性地在門邊模索開關，啪的一聲，燈竟然亮了。
這種廢墟還有電？
真心中狐疑，一面眯起眼楮適應光亮。
「這里是干嘛……？」
他看到大型電腦和測量儀之類的器材，還有附有手術燈的手術台，以及後方一管管細長的玻璃容器——那些圓柱狀的透明罐從地板高到天花板，液體中似乎泡著令人作嘔的物體。
還沒看清楚那些是什麼，真先發覺雷縮著身子蹲在地上。
「雷？」
真趕緊跑向他，見他半跪在地上，捂著胸口，呼吸急促。
「雷……你怎麼了啊，雷！」
雷喘得好厲害，幾乎像是呼吸困難，而且他的臉色青白，表情因痛苦不，是恐懼而扭曲。
真嚇得趕緊扶住他，卻覺得仿佛自己才是需要扶持的人。
怎麼辦？雷怎麼會這樣！受到攻擊嗎？不對。房里還沒有別的人影。那麼，是突然生病？一向表現得超齡、老成穩重且有領導風範的雷，忽然變成這樣，真一進也慌了手腳。
「雷！鎮定點啊！」
雷已經氣息紊亂，難過得無法回答。
「雷——呃？！」
似乎是看不下去了，羅尼走到兩人身邊，直接一手刀打在了雷的後頸上，使雷陷入了昏迷之中。
看到真有些發呆，羅尼無奈，重重地一巴掌拍在了真的頭上，大聲喝道︰「與其在這里浪費時間看著他難受，還不如趕緊把他送回去啊！笨蛋！」
慌亂中，真才想到，不論如何得先讓雷離開這里才是！
他連忙在羅尼的幫助下撐起雷的身體一齊向建築物的外面走去。
雷……拜托……一定不要有事啊……
看著雷昏迷中的側臉，真幾乎急得想哭，只能更加使勁地帶著他走向研究所的門外。
來時那條樓梯好像比剛來時更長了似的，不知不覺間，四周已經被夕陽染紅。
兩人扶著雷坐到脈沖的腳邊，真火速登上機體，以前從沒嫌過梯子上升的速度不夠快，今天卻覺得它簡直慢的像蝸牛一樣！
他也不敢把視線移開雷，明知待在雷身旁也無濟于事，仍然目不轉楮的盯著他。跳進駕駛艙後，真匆匆打開與母艦的通訊頻道，但他焦急過度，甚至失敗了兩次。
接線的美玲得知消息後，立刻將通訊轉給艦長。
「你先說說看，雷的狀況是怎麼個怪法？有什麼癥狀？」
「癥狀……就是……他突然倒在地上……好像很難過……」
真根本已經想不出用什麼話來形容了。他勉強把發生過的情形快快講過一遍，便見艦長沉穩地點頭。
「好，我馬上派人過去。那你們呢，真？」
「我們……？」
大概是艦長的冷靜態度，讓真的腦袋總算冷靜下來，但他一時沒听出這個問題的意思。
「我是問，你們的身體沒有不舒服嗎？你們沒事嗎？」
「啊……是。」
真下意識地望了一眼羅尼，後者則淡定地對其豎起了大拇指。
「那就好。你們不要再接近那棟建築物了，在那里等待就好。听到了沒？」
通話結束後，真遲了一會兒才明白艦長的意思。
她大概是懷疑那間地下室里有某種氣體或細菌，因而造成雷的不適，但若不是艦長這麼問，真倒也完全沒想到自己同樣暴露在威脅下，當下不免心中一驚，于是他做了個深呼吸，隨後全身無力地躺在了座椅上……
希望雷他……一切安好吧……？
而這時，不知道因為什麼原因而落在了後面的艾咪也走出了研究所，察不可聞地向著羅尼做了個「一切ok」的暗示，而羅尼則會意地一笑。
他轉頭看看雷那在沉睡中卻依然緊繃著的臉龐，不禁微微一笑，伸手揉亂了他那順直的頭發。
這個小家伙，比真更加的讓人難以放心啊……
…………………………………………………………
塔利亞的確是個很關心手下的艦長。
在真發出了求救信號後，不消多少時間，一艘皮特利級帶著各種各樣的車輛便緩緩地行進了過來，看地羅尼不禁有些眼熱。
那可是塔基斯港唯一的陸上戰艦啊，雖然型號有些老舊，但那可是塔基斯港最重要的戰力，竟然僅僅是因為擔心自己的手下就拉了過來……
算了，反正人家有那個能耐……
軍醫很快就把雷拖進戰艦檢查去了，而真也跟了上去，只留下羅尼和艾咪陪著塔利亞、阿瑟還有一些步兵再次進入研究所中偵察了。
——事實證明，經過全面的檢查，他們並沒有檢測到任何足以影響生理狀況的不良物質比方毒氣、病毒或輻射之類也沒有發現污染。
替四人診察的醫官也回報說兩人身上沒有此類跡象。
他們平安無事，總是萬幸。
不過，說實話，羅尼真心不想再進入這個鬼地方了。
而且沒人會喜歡這里吧？
這個在他剛進入這個世界時給了他便給了他永生難忘的噩夢的地方。
一個只能誕生悲劇與絕望，毀掉一切歡樂與幸福的鬼地方！
如此想著，羅尼的手指不禁劃過身旁的一座座裝滿了液體與慘白的器官的容器，心中的憤恨久久難以停息。
堅持不下去，就只有死！
那是他的生存環境。
沒有人認為那句話是騙人的話，因為他們在第一天就看到了實例。
一個強化人沒有堅持下去，難以再活動了，然後他在羅尼等一眾人冷漠的目光中被拖了出去，然後第二天他在這里發現一座空的容器里面已經被充滿了……
再往後，不斷有人沒有堅持下去，這里的容器內的東西在被消耗的同時也在不停地被充滿著……
而且這里僅僅是外圍，用來處理失敗品的地方，更加往里面些的地方，可是孩童乃至嬰兒啊……
似乎是他這種初期的試驗品的適性略差，新送來的試驗品年齡不斷地降低，各式各樣的孤兒開始被送進來，最小的甚至連走路都困難，真不知道那些狂熱的研究員是怎麼忍心對他們下手的……
直到他見到了史黛拉、奧魯、斯汀三人組，和他們處了一段時間後便被阿茲拉艾魯那個妖人選中作為測試機師去測試新型機的性能，再然後是奧布攻略戰……
一晃已經兩年多了啊，可這個地方，卻一點也沒變……
不過說起來雷那小子的出生環境似乎和這里也差不多吧？難怪反應那麼激烈……但最主要的問題還是他的年齡太小了吧？有些東西看不開……
不過這種事情要是能那麼輕松看得開反而不正常了吧……？！
當他和艾咪趕上了前面幾人的步伐時，他听到了塔利亞的聲音
「六四年七月、十一、廢棄處分。三、遷入——八月、七、廢棄處分、五、遷入」
打開聯合實驗機構的電腦，正在瀏覽資料的塔利亞漫不經心地喃喃道，大概是順口念出來的。
「——那是什麼啊？」
塔利亞微微皺眉，思索著適當的詞義︰
「是實驗品的——也就是那些小孩的——呃，進出紀錄……看起來是這樣。」
進出紀錄揣摹出她的語意，羅尼頓時又產生了一絲絲的憤怒。而旁邊的阿瑟好像一時還沒意會，隔了二、三秒才臉色大變，轉過頭去。
「……天啊？」
阿瑟看的是牆上成排的標本。那全是人類的腦。恐怕是實驗品——待過這里的孩子們的。阿斯蘭看回電腦螢幕，孩童們的資料仍在畫面上一頁頁卷動。
進來時注記「遷入」，離開時則是「廢棄處分」……實在不像是適用在人類身上的語詞。而且，是用在同為自然人的幼小兒童身上。
「聯合軍的強化人——你應該听說過吧？」
忽然，塔利亞率先提起了這個名詞，令在他身後閑晃著的羅尼不禁身子一僵，不過她似乎只是有感而發，並不是針對羅尼的，這令羅尼不禁松了口氣，暗暗地稱贊了一下老狐狸的保密。
就在這時，塔利亞翻看的數據中出現了一個眼熟的號碼，羅尼定楮看去。
gat—x370，搶奪高達——是聯合在前次大戰時使用過的ms之一，也是羅尼最重要的人之一的克勞德的座機！那看起來偏小的臉孔，紅色的頭發和不羈的臉龐在一起看起來是那麼的相襯……
再往下，依次是gat－x252，禁斷高達的機師，夏尼那張綠色波浪亂發下陰沉的臉龐，以及是gat－x131，災厄高達的機師，奧爾加那看起來好像鄰家大哥似的臉龐……
漸漸地，羅尼從進入這間研究所便一直繃著的臉不禁有些松動。他緊緊地攢著拳頭，指甲深深地嵌進了肉里，想以此來克制自己內心的激動。但即使如此，他的眼楮已經微微濕潤了起來……
突然，一雙冰涼的小手握住了羅尼的攢緊的手，輕輕地引導著它慢慢張開，然後羅尼感到自己觸到了艾咪那手感熟悉的臉頰……
以及滴滴冰涼的液體……
羅尼的心里不禁緩緩地恢復了平靜，思緒也慢慢清晰了起來。
自己，在這個世上，還有重要的人在呢……
抱歉吶，克勞德，奧爾加，夏尼……啊，抱歉，還有夏妮……雖然這樣說似乎太膽小了，但是，保佑我，帶著你們的一份，堅持地活下去吧……
哪怕……
活到藍波斯菊的毀滅也好……
…………………………
「聯合藍波斯菊忌諱基因改造，就用藥物和其它方式來打造生物兵器專為戰斗而改良的人類。」
塔利亞仿佛刻意說得淡然。
「這里就是進行實驗、制造成品的廠房。」
和己方交戰的敵人，竟然是在這種地方被「制造」出來的……
心念至此，阿瑟不禁有些背脊發涼。
強化人的存在，以前就有人臆測過。ms是一種需要高度操縱技術的戰機，若非調整者，很難駕馭自如。為了將它運用在實戰中，聯合便設法使駕駛員的身體適能提高到調整者的水準，與聯合軍的一些部隊交手過的機師也發現那些機師明顯和一般士兵不同，只是沒想到幕後竟有這樣的事實。
從「軍械庫一號」搶走第二世代系列ms的那些人，只怕也是在這里被制造出來的駕駛員吧？想到這里，他的心情復雜起來。
想起樓下的那些死尸。從那副場景可以看出，那些孩子們擁有著匹敵成年人的戰斗能力，因為研究員們的死狀甚慘，有的幾乎被分尸，還有人被好幾支削尖的鐵棍釘死在牆上。目睹那些尸體時，阿瑟還以為他們是被人蓄意折磨，現在再想想，他竟覺得那是無可奈何的結果，因為那些年幼的殺手們，或許早已在此地長期接受了更殘酷的折磨。
「為了和我們調整者抗衡，他們用藥物之類的方式改造身體、使他們強化……再一股腦兒的施以戰斗訓練……不能適應、或是跟不上程度的，就毫不留情的淘汰掉……」
塔利亞打量著房間四角，露出嫌惡的臉色。
「這兒就是那樣的地方呀……」
「所以說，最終，我選擇了plant……」
看著塔利亞的背景，羅尼淡淡地說道。
………………………………………………
「對。總之，能收集到多少就去搜集，」營帳里，塔利亞正厲聲向母艦下達指示。
「之後應該會有專門的調查小組過來，可是這麼大的一座實驗廠，聯合軍不太可能就這麼棄置。巴托，我們的周邊警戒也要再加強。」
外頭的清新空氣讓真覺得自己仿佛重返人世。想起自己剛才看見的景象，他至今仍不敢相信。已是滿臉陰慘的阿瑟又不小心看到從實驗室里運出來的尸袋，臉色變得更難看。尸袋經過時，他們聞到些許異臭，不知是拉鏈也封不住那股尸臭味，還是他們自己身上也已經染滿那種氣味了，
只見阿瑟終于忍不住沖向附近的草叢，把胃里所有的東西全嘔了出來。這一次，真再也不覺得副艦長丟臉了。
羅尼坐在真旁邊的圓桌前，用電腦檢視研究所的其它資料，或許是已經習慣了似的，他的表情沒有一絲的變化。
真忍不住向他吐露出聲︰
「我實在是……還是不敢相信啊……！」
羅尼抬眼看他，眼神中無悲無喜。
真不禁打了個寒噤。
「他們還說調整者是反自然，說我們不該存在——結果自己卻搞出這種事情？」
「真……」
羅尼輕輕地嘆息了一聲，但真卻沒有等到他的後文。
羅尼前輩，怎麼了……？
「調整基因不對，那這就是對的嗎？這就是好的嗎？那個叫‘藍色宇宙’的到底搞什麼鬼！」
見羅尼沒有絲毫阻攔自己的意思，真便毫無顧忌地發表著自己的意見，還不時地觀察一下羅尼，希望獲得他的支持。
但是明顯令他失望了。
藍波斯菊堅決反對基因調整，也將所有調整者視為眼中釘，這是眾所周知的事實。身為調整者，真實在很難理解那個組織為何僅因為這個理由就仇視他們。
調整者擁有優質基因，確實使他們天賦異秉。c.e50年代肆虐全球的s2流行感冒，幾乎沒有調整者受到感染，因為早在他們出生之前，遺傳性的致病因子就已都直接從基因剔除了。站在自然人的觀點，這樣的他們或許真是異類，可是他們的情感、想法與自然人並沒有兩樣，就這樣把調整者說得像怪物似的，未免太沒道理。
就算基因改造的錯的，改造基因以外的就對了嗎？這豈不是五十步笑百步？簡直是天大的歪理。真剛才目睹的那副慘狀，一定就是這種歪理造成的。那些年幼的孩子們不知是怎麼被帶來的，他們被過度施打藥物、植入異物、所學所知只有殺戮——就連已死的都不被當成人類看待，還泡進藥水陳列在那里！忍心干出那種事情的人根本才是怪物！
真的怒氣難消，卻在這時听見母艦通訊的電子聲響起。留守艦橋的巴托語調急迫。
「艦長！一架ms接近中！是蓋亞！」
在場的眾人全都倒抽一口氣。艦長剛才的憂慮果然成真了。為了不使這座機構的秘密外泄，聯合真的采取行動了。
真看了羅尼一眼，但是後者完全沒有要動一下的意思。他只能一咬牙，獨自沖向了脈沖高達的位置。
而這時，羅尼那平淡的聲音才傳入了他的聲音︰「所以，真，要相信著議長吶……他……是唯一能讓這種罪惡終結的人……」
真的腳步頓了一下，隨後更加快速地沖向了自己的座機，只留下被艾咪陪伴著的羅尼無言的仰頭看著天空……