這一天，韓侂冑拉著茅庚下圍棋，一連下了幾盤，兩人互有勝負。
韓侂冑身為世家子弟，琴棋書畫俱都不弱，而當今聖上趙酷愛圍棋，宮中的棋待詔都有好幾個，棋待詔都是國手級的棋士，其中趙鄂更是頂尖圍棋高手，趙對趙鄂的棋才十分嘉許，還封了趙鄂一個武功大夫的虛餃，不過趙鄂向趙討要實職的時候，趙輕飄飄的一句話「降旨不妨，恐外廷不肯放行耳」就婉拒了趙鄂這次「跑官要官」。韓侂冑曾經也數次得趙鄂指點，因而棋力不俗。
不過茅庚網上看棋看得多，網上下棋也有業余三段四段的水平，比普通三段略強，因而時而能混進四段行列，但進入四段，便難以站住，很快又會被打回三段。
韓侂冑勝在棋力深厚，茅庚勝在招法怪異、算路精準，當然這都是相對而言，但兩人實實在在是棋逢對手，這種實力相當而時有妙手的對弈，才叫有觀賞性，金鼎和幾個官宦子弟傾情圍觀，也看得有滋有味。
幾盤棋下完，韓侂冑已經頭頂冒汗，下圍棋是一項極耗腦力的事情，越到後來，韓侂冑的棋力便會打折扣，此時韓侂冑還多贏了一盤，故而韓侂冑心里打著見好就收的主意，茅庚也不太在意勝負，讓韓侂冑小勝正是茅所庚樂見的。
韓侂冑嘆了口氣，笑道︰
「這些年棋力未見長，但精力卻不如當年了，有道是拳怕少壯，茅小哥的棋力還在長，只怕再過兩年，我就不是你的對手了。」
茅庚笑道︰
「本來韓大人棋力比小可強多了，小可只是抓住韓大人的隨手，僥幸能贏兩盤罷了。小可在棋上功力有限，此後只怕也難有長進。」
此話八分是實，兩分是恭維，但韓侂冑听得高興，順便就曝出了一則八卦︰
「你們听說了吧，官家這些日子也感下棋太耗精力，有礙龍體，自從一處宮殿改作了羽毛球場，官家如今打起來羽毛球，好象官家的氣色看上去比往日好了許多。看來在下也要多打羽毛球才是。」
茅庚發明羽毛球，羽毛球實在是老少咸宜的運動，架不住《新報》的大力鼓吹，趙也對羽毛球動了心。這項運動也不需多少投入，閑置的宮殿稍作改造，便成了趙打羽毛球的地方，每日里打打羽毛球，運動量可大可小，趙眼看著就精神了不少。故而趙如今打羽毛球的癮頭也不小，宮中太監們也開始流行起這項運動，這完全可以理解，太監們誰都希望被挑選作為趙的陪練。
在場的五個官宦子弟中，只有方登岳打過羽毛球，此刻便吹噓起打羽毛球如何如何的有趣，讓除了姜之昂之外的其他三個紈褲羨慕嫉妒得不行。于是七嘴八舌，一齊起哄要求在台灣建一個羽毛球館，以便他們幾個哥兒們隨時可以下場打球。
金鼎對這幫紈褲子弟並無好感，再說打下台灣，建設營房才是正經，就算要建羽毛球館恐怕要至少是一年半載之後了，這幫家伙平時頑劣慣了，也不必跟他們一般見識。但金鼎偶而听說茅庚答應教姜之昂造鐵船，作為武進士的金鼎對于兵器有一種與生俱來的愛好，金鼎認為鐵船將是一種最為厲害的水上新兵器，因而兩次三番跟茅庚問及鐵船之事，但茅庚對于鐵船也就含糊幾句，弄得金鼎心癢難禁，此刻便又提起此事︰
「茅先生發明羽毛球固然不錯，不過在下更加期待茅先生造出威力無儔的鐵船，莫不如茅先生跟我們說說鐵船之事如何？」
方登岳也附和道︰
「正是。」
茅庚心道，不是我不願意詳說鐵船之事，實在是一下子難以將鐵船說清楚，因為鐵船是一個作戰平台，而不是一艘單純的戰船，這牽涉到動力和熱兵器，一說就會泄露天機。再說造鐵船現在還不是時機，那是需要有鋼鐵產量作為後盾的。
茅庚遲疑半響，忽然想到與其讓他們這麼糾纏不休，不如趁這個機會灌輸一點新觀念給在場的人，大宋此時對海權觀念還很淡漠，鐵船是硬件，但軟件也至關重要。無論如何，大宋絕對應該有一批人明白海權的重要性。
茅庚尋思了一會，覺得不妨將明朝鄭和七下西洋的故事說給他們听听，故事當然要改頭換面一番。
于是鄭和七下西洋的故事，其發生地點被茅庚搬到了歐洲，人物也換了，時間被提前。
茅庚新編的這個故事中，歐洲一個國王的叔叔舉兵造反，一舉打敗了王師，佔了都城，王宮隨後起了一場火，但無論如何也找不到國王的尸體，篡位者懷疑原來的國王還活著，只不過不知道藏到了什麼地方。
前國王一日沒有找到，篡位上來的國王便一日無法安睡，篡位國王作出秘密布置，下令務必要找到前國王。不過找遍國內也不見蹤影，于是便懷疑前國王或者已經漂洋過海，遠走他方。即便前國王跑到了海外，篡位國王仍然心虛，他表示還是睡不安穩。反正前國王活著便是威脅，活要見人死要見尸。因而在篡位國王的授意下，新一輪的追蹤行動又開始了。當然，這個行動也只能是秘密進行，于是有人揣摩上意，設計了一套瞞天過海的計劃，這個計劃就是打著遠洋經商之名，行追捕前國王之實。
之後，篡位國王組建了一支龐大的艦隊和遠洋商船隊，篡位國王認為，不管是任何人想窩藏前國王，都要顧忌這一支由艦隊護航的龐大船隊。但這麼一個龐大的船隊，所能運輸的貨物也是驚人的，既然是遠洋經商，便至少要有商貿的戲碼，正常的商貿也是行動的一個組成部分，這雖然是一個幌子，但幌子也必須嵌入實質的商貿作為其中的模塊。結果第一次出航，沒有找到前國王，但錢卻賺了不少，第二次也同樣如此。第三次經驗更足，該次遠洋商貿又創下了賺錢的新紀錄，但遺憾的是，主要的目的還是沒有達成，因為前國王一樣還是渺無蹤影。
如此的遠洋行動進行了七次，遠洋船隊到過一個又一個國家，名義上都是商貿，實際上乃是為了追捕前國王。就這樣，借著商貿之機，篡位國王的手下找遍了一個又一個國家，只差跑到大宋這一方來尋找了，無奈最終還是沒有發現前國王的蹤跡。
俗話說，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，這七次遠洋行動，雖然沒有為篡位國王消除隱患，卻為這個王國卻帶來了意想不到的巨額財富。篡位國王有了這筆巨額財富之後，北伐南征，竟然達成了不世功業，而且百姓富足，國力上升到了一個全新的高度。
茅庚的這個故事，讀者一看就知是根據建文帝和朱棣的故事改編而成的。朱棣造反成功，但建文帝生不見人死不見尸，朱棣為此寢食難安，朱棣靖難之役是打著清君側的名義，對建文帝這個正主還是頗為忌諱。朱棣得了天下之後，翻遍了大明的犄角旮旯也沒有找到建文帝，便懷疑建文帝去了海外，于是朱棣便組建船隊，讓太監鄭和率領龐大的船隊下西洋，秘密去追捕建文帝。為啥要派鄭和？那當然是因為鄭和乃是太監，是最能為朱棣保守秘密的不二人選。但如讀者所知，建文帝最終沒有找到，錢卻賺了個缽滿盆滿。朱棣靠著海貿賺來的巨額財富，五征漠北，基本上將蒙古殘部打成了殘廢；又遠征安南，將安南劃到了大明治下；又疏浚大運河，大興土木建設北京的紫禁城，最後還修了一部曠古大典《永樂大典》。有道是人無橫財不富，馬無夜草不肥，朱棣本意是派鄭和下西洋追捕建文帝，結果不料想卻由此發了一筆橫財。完全可以說，永樂朝能夠有盛世氣象，鄭和這個國有遠洋貿易公司居功至偉。
茅庚為了啟迪韓侂冑等的海權意識，只好將七下西洋的故事改頭換面，改編成了發生在歐洲的故事。話說茅庚這也是得了後世《夜宴》的啟發，《夜宴》既然能將莎士比亞的《哈姆雷特》改編成中國版本的皇室恩仇，茅庚將明朝故事改編成西洋八卦，便算不得什麼創舉。
茅庚的這個故事，具備後世爽文的諸項特征，涉及陰謀、謀反、戰爭、驚天財富等等，茅庚的陳述雖然遠遠談不上繪聲繪色，但依然讓在場的人大呼過癮。在場的人也多少听說了海貿可以致富，泉州就有不少因海貿致富這樣的暴發戶，但海貿可以讓一個國家致富乃至于雄霸一時，卻是聞所未聞。
韓侂冑听了茅庚這個故事，心中大有觸動，原來海貿除了致富還可以強國，放在大宋是不是也會如此呢？是不是海貿的規模大到一定的程度，財富滾滾而來，是不是便能讓大宋北伐成功恢復中原呢？
韓侂冑在想海貿強國的事情，有點進入了狀態。其他人則七嘴八舌議論開了，嘰哩哇啦，說什麼的都有。
而此時的茅庚，卻在想一個問題——要是沒有建文帝這條魚，朱棣就決不會滿世界去釣，那豈不是根本就不會有鄭和七下西洋！如果沒有鄭和七下西洋，是不是根本就不會有永樂盛世呢！
這麼說來，建文帝堪稱是永樂盛世的締造者之一，他的叔叔朱棣也是永樂盛世的締造者，二者缺一不可。但兩人中若是少了一個，只怕便不再有永樂盛世。
茅庚一陣胡思亂想，只覺得那句話說得對，歷史往往比小說更加離奇！鄭和七下西洋堪稱是一段離奇史。而原來建文帝對于永樂盛世居功至偉，更是離奇到了離譜的程度，但這竟然就是事實！