「好狗才，半夜三更不睡覺，躲在這偷听什麼呢？」楊昊揪著小四的衣領喝問。
「公子真是好功夫！小的這麼輕的手腳都讓您听出來了。」小四翹著大拇指，嬉皮笑臉地奉承道。
小魚手持雞毛撢子追出來，小四急忙逃到院中的花圃里站定。
「鬼鬼祟祟的小賊，有種別跑，看我不打斷你的腿！」
「都半個主子的人了，還跟咱們這些下人玩鬧，也太不成體統了吧。」小四站在一叢牡丹花後，有恃無恐地嬉笑道。
小魚的臉紅到了耳朵根，她倒是很想追過去揍小四一頓，但也知道憑自己的腿腳決計是追不上小四的，若逼他再說出什麼難听話，反倒更討沒趣。
「好了，也沒什麼不好意思的。」楊昊安慰了一下小魚，回頭問小四，「說吧，什麼事？」
「潁王殿下派人知會，球賽巳時開賽。地點改含光殿前球場。」
「哦，什麼時候來知會的？」
「昨夜，丑時初刻。我，我看你們睡了，所以就……沒好意思打攪。」小四不懷好意地瞄了小魚一眼。
「知道了，滾吧！」楊昊知道再不打發他走，說不定還會說出什麼難听的話來。小魚把雞毛撢子朝小四擲去，小四麻溜地躲開了，一邊往外跑，一邊叫︰「我去備馬，你們再睡會，天還早著呢。」
「公子……你看，這……」小魚跳著腳，氣的臉通紅。
「放心吧，他知道分寸，不會亂說出去的。」楊昊到花壇里撿起小魚丟下的雞毛撢子，打趣道︰「家里真遭了賊，你拿這個東西給人家撢塵的嗎？」
小魚「撲哧」一聲，破涕為笑。楊昊拍了她一把︰「回去睡吧。」
「那你去哪？」小魚纏著楊昊的手不肯松。
「三更燈火五更雞，正是男兒用功時。」楊昊朗聲吟誦道，解開小魚雙手的纏繞大步朝練功房走去。
一走進練功房，楊昊身上的肌肉頓時就生活起來，「呆霸王」十幾年的苦功沒有白費，刀槍劍戟，弓馬騎射樣樣不差，尤其以槍使得最好，長槍、短槍、雙槍洋洋精通。這槍一旦沾上手，就如同有了魔力一般，不把自己折騰個筋疲力竭它是絕不罷手。這種感覺很奇妙，楊昊甚至在想︰這槍是不是跟人久了已經有了靈性，人在利用它達成心願的同時，它也在利用人完成自己的意願？
小魚也趕了過來，她把更衣房里的桌椅仔仔細細地擦拭了一遍。更衣房的廊檐下有個燒水的炭爐，清水是現成的，燒水用的銅壺也是洗干淨的，但小魚還是用水把銅壺里里外外又洗了一遍。
水壺在炭爐上吱吱作響的時候，小魚正站在廊檐下靜靜地看著楊昊耍花槍。
據說花槍在實戰中的意義並不大，但對活動筋骨卻十分有益。看到楊昊滿頭熱汗，小魚擰了一把熱毛巾送了上去。楊昊胡亂擦了一把汗，嫌熱，三下五除二月兌了個光膀子，順手操起來了兵器架上的一對短槍來。
小魚將他月兌下的衣裳對折好抱在懷里，俯子輕輕地聞了聞衣裳上的汗味，心里流瀉出一絲從未有過的溫馨。
楊昊最中意的兵器就是雙槍，但他的心里始終放不下那個上馬橫槍、馳騁邊疆的夢想。因此他在適合馬上作戰的長槍上下的功夫反而更多。
三天前，自己跟一幫朋友出城打獵，在好友殷桐香與陽山伯世子祁墨的引薦下認識了潁王府典軍段玉明。段玉明透露說今秋的「行操秋典」後，皇帝將主持一個比武大會，選拔一批青年才俊入金吾衛和神策軍為官。
金吾衛，皇家禁衛，身披金甲，隨鸞護駕，貴如金龍。
神策軍，帝國柱石，百戰之師，威震天下，勢如猛虎。
楊昊早就想離開死氣沉沉的右衛，听到這個消息，自然欣喜萬分。
段玉明特別叮囑說，皇帝看事喜歡看細節，為了便于他能看清楚眾人過招，比武將在擂台上舉行，擂台場地狹小，自然使短兵器者佔優，因此他建議三人最近多在短兵器上下些功夫。臨陣磨槍不快也光嘛。
「哎喲！」楊昊突然耍掉了一桿槍。
「怎麼啦，公子？」小魚慌忙跑上前扶住了楊昊，「沒事，還是那地方疼。剛才沒留神，勁又使猛了。」
小魚把楊昊扶進更衣房，讓他趴在椅背上，然後擰開藥酒瓶塞。倒了一把藥酒在手心搓了兩下抹在紅腫處，輕輕地揉捏起來。
「哎喲，你倒是輕點啊。」楊昊叫道，「這藥酒你也省著點用，王太醫從宮里弄出來的，十兩銀子一瓶呢。」
「哼，你的命就值十兩銀子啊。」小魚又倒了一大把在手心。
「小魚說的對，藥酒再貴還能貴過你的命嗎？」
二人都是背著門，不知幾時，祁玉帶著靈兒就站在了門口。小魚像被馬蜂蟄了一下，慌忙地站直身體。楊昊則嚇得一躍而起，趕忙來穿衣裳。衣裳穿了一半，楊昊醒悟過來，暗罵自己︰「這算怎麼回事？搞的跟被人捉奸在床似的。」
祁玉冷笑不語，小魚這時也緩過神來，忙搬來一把椅子扶她坐下。楊昊則尷尬地站在一旁，像犯了錯的小學生一樣，不敢坐，也不敢說話。
祁玉端起桌上小魚給楊昊沏的茶，聞了聞又呷了一小口，嘖嘖贊道︰「這是小魚姑娘泡的茶吧，真好，明兒也指點指點靈兒，她那茶泡的……」祁玉的話還沒說完，靈兒卻已冷了面側了臉朝外面看。
「是，」小魚輕輕應了聲，有些討好地望著靈兒，「說不上指點，一起切磋吧。」
靈兒冷哼了一聲，話中帶刺道︰「夫人說好那就是好，小魚姐姐你又何必謙虛呢。」
祁玉放下茶碗朝楊昊招招手︰「你過來，我看看傷在哪兒。」
楊昊順服地蹲，褪開了衣裳。
「喲，小魚姑娘這茶泡的好，可這按摩的手法就太粗糙啦。這皮色怎麼能是花的呢，青一塊紫一塊的，按摩過的地方應該是紅彤彤的一個色才對呀。」
小魚心里一陣緊張，忙道︰「姑娘教訓的是，奴婢回頭好好請教宮里的王太醫。」
「別啊，咱們家現成的就有高手呢。靈兒。」
靈兒從小魚手里奪過藥酒瓶，將手心貼著瓶口，翻轉瓶身底朝上，倒了少許藥酒在手心，再將雙手一陣猛搓，待手心微微發熱，再將掌根輕輕按在患處，邊按邊揉，楊昊感覺到一陣無比的舒泰。靈兒按摩手法確實比小魚高明。
「父親年輕時從軍，老了落下一身的傷病，以前在家全靠靈兒按摩。她這手段可是跟名醫學的呢，不比那些只念死書的太醫差。」
「嗯，確實不錯，明兒也讓她指點指點小魚。」
「喲，您說的輕巧，這活可不好學。靈兒學了四五年也不過如此，你要讓小魚學到幾時？我看還是讓她跟小魚對換一下，讓她專門去服侍你。」
「不行。」
楊昊和小魚齊聲叫了出來道。話出了口兩人都覺得尷尬，小魚更羞得滿臉通紅。
「喲，真是心齊吶。」祁玉冷下臉來，「這是什麼意思，主僕都不肯嗎？」
「姑娘容稟。」小魚不卑不亢地說道，「夫人讓小魚好好服侍公子，沒她老人家的話，小魚可不敢擅離。」
「夫人那邊我去說。」
「這……」小魚急了，可憐巴巴地望著楊昊。
「姑娘要是不願意也請直說，都是一家人，有話不必憋著。」祁玉逼視著小魚。
小魚一時無言以對，垂下了頭。
「算了，靈兒跟你時間長，你使著順手。小魚人生，毛毛躁躁的再鬧出什麼亂子來可不是鬧著玩的。你有身孕，少動多養是對的，但也不是說要整天窩在屋里。咱們晚上見不了面，白天總要見面，白天你過來，或者我過去，順手讓靈兒給我按摩按摩也就是了。小傷小病的，沒兩天它自己就好了，何必要去煩母親呢。」
楊昊說完這一大串話，心里竟突突跳個不停，這是他第一次跟祁玉正面交鋒，盡管楊昊可以肯定祁玉不會有任何異議，但心里的緊張感還是一時難以消除。
祁玉悶不吭聲，當著外人的面被楊昊駁了面子這還是第一次，她心里自然有些不痛快，讓她更擔心的是有了這第一次，第二次，第三次就會接踵而來，可是又有什麼辦法呢？楊昊可以駁自己的面子，自己還能駁他的面子嗎？
兩個人隔著桌子誰都不先說話，耐心地對峙著。祁玉知道對峙的最終結果肯定是自己讓步，她現在需要的是找個打破僵局的機會。
楊昊端起桌上的茶碗，手微微有些發抖，當他把茶碗送到嘴邊時，突然想起來這碗茶是祁玉喝過的。
「靈兒，換一碗茶，那碗我喝過了，怕有人嫌不干淨。」祁玉板著臉說。
楊昊笑了，當著小魚和靈兒的面，他決定給祁玉一個台階下，于是將茶一飲而盡。
西寧侯府一天三頓飯，早飯定在辰時初，午飯在午時初，晚飯則是申時末，這是楊慶生前定下的規矩。章夫人懷念亡夫一直沒改，但她的習慣是晚睡晚起，一般要到辰時末才能起床，因此早飯她從不與楊昊一起吃。
丫鬟碧玉擺好飯，卻左右尋不到楊昊一家子在哪，順著園子找了一圈，才听說四人都在練功房，于是趕過來請四人吃飯。
碧玉進門的時候，恰巧楊昊將祁玉喝過的那碗茶喝完，祁玉的臉也由陰轉晴，她讓碧玉將早飯拿到練功房里來吃。
小魚和靈兒幫忙把方桌擺好，一個站在祁玉身邊服侍，一個立在楊昊身後听差。祁玉指著楊昊右側的椅子，對小魚說︰「都是一家人了，以後吃飯，你就坐那吧。」小魚目視楊昊沒有動，剛才楊昊回護她的那段話，讓她看到了希望，此時她的腰桿挺的比往常的都要直。楊昊指著左側的椅子對靈兒說︰「你也坐吧。」靈兒看著祁玉也沒有動。
祁玉「咯咯」笑了起來，她一手拉著小魚一手拉著靈兒，說道︰「都坐下，有你們兩尊護法金剛守著，我們還能吃的下嗎？」
飯畢，靈兒端來茶水服侍二人漱口，小魚則忙著收拾杯盤。
小四站在院門口探頭朝屋里打望，一副急不可耐的樣子。
「你進來吧。」祁玉朝他招了招手。小四兩步跨進來，「給如夫人叩頭。」祁玉听到「如夫人」三個字很是受用，笑著問道︰「找爺有事嗎？」
「請公子爺更衣，該準備進宮啦。」
「進宮？！」祁玉面露驚疑之色，隨即埋怨道，「怎麼不早說呢，耽誤了不可好。」
「也沒什麼大事，潁王殿下辦了場球賽，邀我過去耍耍。」楊昊邊說著就站起身來，問小四︰「東西都備齊了嗎？」
「全妥當啦。」小四說著，打開隨身的包袱︰玄色繡金邊窄袖球衣、皮質護膝、護腕、牛皮黑靴、虎頭盔，腋下還夾著鞠仗（球棍）。
「走！」楊昊從衣架上拿起衣裳便往外走。
「唉，唉，唉，你站住。」祁玉追上前去，趴在楊昊的身上嗅了嗅，捏住了鼻子，回頭招呼小魚︰「快服侍公子洗個澡，這味怎麼見人呢。」
「上了球場還不是一身臭汗？費這麻煩。」楊昊說著話就出了院門。