新調任天德軍節度使的王良，剛剛上任不到一個月，就遇到了一個頗為棘手的問題。草原烏槐部首領加勒古杜上書請求容許他率部南下大青山，以躲避即將到來的冬季嚴寒。
這位出身翰林，剛從東都少尹任上轉任的大帥，根本不相信風雪嚴寒的說辭，他堅信這是契丹內訌中的失敗者前來避難來了，草原各部之間經常發生內訌，失敗者往往南下托庇于朝廷，那些冒功的將帥，則常將主動來歸說成是自己強力征討的結果，以為軍功，以得封賞。
王良不屑于這等齷齪之事，他深知自己此來天德軍的本意，並不是震懾蠻夷，而恢復蓄養民力，恢復經濟。天德軍迭經戰亂，已經到了山河破碎，非整頓不可的地步了。再讓武人擔當大帥，即便頭懸尚方寶劍，也難收他們持強爭功之心。
正因如此，才調他這位文臣來。
是收留他們為自己所用，還是拒之門外？王大帥閉門思想了一個晚上，終于拿定主意，收容他們，讓他們居住在大青山北麓，遣使慰問，再送些柴米油鹽，以示朝廷的關切，但請加勒古杜首領體擦朝廷的難處，大青山以南剛剛經過平定匪患的戰爭，百廢待興，百姓尚不安定，就不開門待客了。
楊昊也沒奢望能叩關進入天德軍月復地，他重金賄賂了前來撫慰的帥府參知，請他務必通融為自己和部屬選一塊風水寶地以便休養生息，躲過這場大雪災。參知收下他的金銀冒著風雪嚴寒，在大青山里走了兩天三夜，終于替楊昊選定了屯扎之所。那是大青山月復地的一塊平展的山窪地，便于防守，但若想有所作為卻是很難。
參知將那塊名叫大晴川的地方形容為天牢，他是要借助地勢之利將這個來自草原上的桀驁不馴的野獸圈禁住。
王大帥派去監視參知的副使不僅收了楊昊的重金賄賂，還與楊盼春風一度，他完全贊同參知的話，當然他也深知直接的贊同肯定會引起大帥的疑心和不快，他把話說的轉彎抹角，明抑實褒，大帥徹底放心了。他嘴上說︰非我族類，其心必異。對這些草原上的蠻人萬不可掉以輕心，一面卻把鎮守大晴川通往中受降城的將領王恆調回了帥府。王恆是他的佷兒，二十年來一直跟著他長大。
時人傳言說，王恆其實就是他的親生兒子，理由是他長兄病逝後的第二年王恆才出生。
楊昊站住腳之後就忙著打點四周的守將，天德軍是第一站，河東大同的守將、豐州的守將，哪個也缺少不了，甚至更要小心。相比較而言，這位翰林學士出身的王大帥要顯得容易對付的多了，他長于論道而短于行，他容易被周圍的侍從蒙蔽，卻自以為是地認為自己的明察秋毫，無所不知。
楊昊決定親自進城拜訪這位前翰林學士、東都少尹，他帶著一封吳成龍的書信，在東都時，王大帥就經常是商社的座上賓。
相見甚歡，楊昊帶來了十幾車的禮物，皮毛、土產還有金銀，王良也大開城門，披風掛彩迎候在牙帳之外。對這位裝束奇特、卻能說一口流利漢話的年輕首領，王大帥頓時心生好感，他仔細詢問了楊昊的經歷，尤其對他能說一口帶著長安腔的漢話感興趣。
楊昊復述了自己的經歷，他說我不敢欺瞞大帥，在下確曾是京城人氏，因受大和九年那場大難牽連，不得不亡命大漠，機緣巧合才做了烏槐部的首領。
楊昊這麼說自然有他的道理，吳成龍告訴他這位王大帥雖出身翰林院，卻是個地地道道的閹黨，在一個閹黨面前為甘露之變翻案顯然是不明智的。楊昊直言不諱地說自己曾經是個受害者，這點倒並無不妥，許多人都是那場宮變的受害者。閹黨不會根據你是不是受害者而將你化為敵人，他們關心的是你對此事的態度，在這一點上楊昊把握的就很有分寸，他發了幾句牢騷，原因是自己的家庭受到牽連而不得不離開長安遷居大同。
從繁華的天下之都，到清苦的邊鎮，換成是誰也會有牢騷。但並沒有表現出對閹黨的痛恨，對那場流血宮變，他只有遺憾，他醉醺醺地說︰「城隍爺打架害了我們這些小鬼，不過福禍相依，這或許也是好事，咱家在京城三代官沒出過六五品官。可大帥您看，如今我也是一部的首領，權勢、地位、女人、財寶，該有的咱都有了。可見世間的事，真是說不清道不明的。」
王良哈哈大笑，陪著他唏噓感慨了一番，說道︰「老弟離京多年，對京城是是非非或許不十分清楚。依我看這件事總要有個了斷。」
楊昊明白他說的了斷是什麼意思，他是在試探自己，于是噴著酒氣說︰「勝者為王，敗者寇。就朝中那些庸碌之輩，指望他們有個了斷，咱這輩子怕是看不到嘍。」
楊昊用筷子去夾菜，竟一連夾掉了好幾次，于是自嘲道︰「用慣了刀子，現如今，就算請咱回長安，怕也夠受的。」
王良矜持地笑著，不是贊同楊昊的這番說辭，而是對楊昊的這番說辭感到放心，這是一個知足的人，沒有野心的心，而且甚至還可以說是個混蛋，因為就在當晚，這位曾經的長安公子就在帥府的後堂借著酒勁把給他送茶的侍女了。
這讓烏槐部首領顏面盡失，為了挽回顏面，首領提出迎娶這位侍女，並取出一塊的鴿子蛋大的珍珠作為迎娶的信物。當然不能因為一個婢女而節外生枝，王良決定讓自己的族叔認那女子做義女，改名王薔，出了一份嫁妝將她打發了了事。
楊昊將她帶回大晴川後，一連十數日恩寵不盡，後來膩了就丟在了一邊，不過她頭上六夫人的頭餃讓她可以在大晴川行走自由，她便以慰問之名走遍了整個烏槐部。一個月後她在楊昊的親兵護送下回鄉歸寧，在中受降城大帥府，她仔細地向王良報告了她在烏槐部的所見所聞。
王良哈哈大笑，說我無憂矣，這廝是個地地道道的混蛋。跟一個混蛋打交道太松太嚴，王大帥認為都不是辦法，于是又經過一番苦思冥想，王大帥決定再試探試探這個混蛋。
那一年的嚴冬終于過去了，烏槐部听了過來，但也損失慘重，到了春季大晴川哀鴻遍野，吃沒的吃，穿沒的穿，好在楊昊的手里還有些金銀，于是烏槐部的族人隔三差五的到中受降城去采買物品。
王良吩咐部屬故意制造摩擦，趁機將幾個烏槐部族人給抓了起來，理由就是擾亂市場，尋釁滋事。楊昊就派人到帥府來懇求放人，王良說王子犯法與庶民同罪，貴部既然歸順我大唐，是不是應該遵守我大唐的律法，我若偏袒，只怕百姓不服，于我不利于你們只怕也不利吧。回去告訴你們首領，人我不能放，但也不會讓他們受委屈，你們就放心吧。
消息傳來，烏槐部群情激奮，一直譴責是唐人故意陷害，一起要求出兵中受降城。楊昊就召集八大長老會商，故意顯得猶疑不決，一連三日不能決斷。
第四日晚上王薔陪侍，問他為何憂愁。楊昊說︰「大帥抓了幾個在街上鬧事的族人，底下那幫人都嚷著要出兵救人。讓人好不心煩。」
王薔說︰「這好了得！既然已經歸附大唐，就應該遵守大唐的律法，犯了罪，怎麼能不受制裁，這些人真是不可理喻。」
楊昊抱著她說︰「這些人不知道天高地厚，野慣了，如今春天來了，又都嚷著要回草原上去，我遲早要給他們點顏色看看。」
王薔被楊昊壓在身下，有些喘不過來氣，又被他臭烘烘的嘴燻的直犯惡心，忽然眼珠子一轉，說︰「我倒有個主意，不知道該不該講。還是不講了，免得你又怪我母雞打鳴。」楊昊說︰「說來听听。」懇求再三，王薔方才說出自己的計劃。
她說︰「我看部落里有些人自持有些勇力，就不知道天高地厚，若是讓他們見識一下大唐的軍威，他們一準就老實了。」
楊昊一拍手說︰「妙計啊。如此一來，看誰還敢說三道四。」他連連說好，王薔心里就跟吃了蜜一樣甜，其實這個主意並不是她自己想出來的，而是他從楊美姐妹們閑聊時听來的。楊美姐妹說︰「成天打打殺殺，他們也不嫌厭煩？」楊盼說︰「他們都以為自己是森林里最強壯的那頭熊。」楊美說︰「如果讓他們跟大唐的勇士比試一場，他們就知道自己的不堪了。」
楊美曾經到過中受降城，對街道上如潮的人流大為吃驚，回來後就不停地述說大唐的美妙和威嚴。加之王薔不停地在她耳邊吹風，她現在成了烏槐部里地地道道的親唐派。凡有人說大唐的不是，她第一個站起來辯護。
楊氏姐妹的談話給了王薔靈感，她想如果能舉辦一場比武大賽，讓烏槐部的族人見識一下大唐的軍威，那麼他們以後就老實的多了，這就叫不戰而屈人之兵。她就將自己的計劃密寶給了王良。王良很快回復她可行，要她見機行事。
楊昊說此計可行，就要派王薔回去稟明王良，懇求他允許這場比試。王薔說︰「這是你們男人的事，我不參與。大帥會罵我的。」楊昊懇切地說︰「又不是讓你直接去找大帥，是讓你找機會跟夫人說。我是為了萬無一失嘛。」
話說到這個份上，王薔覺得自己不好再推辭了，就于第二天帶著貼身侍女還回了中受降城。她前腳一走，楊昊就召集軍中所有將士，問︰「你們還想不想回到草原上去。」眾人齊聲回答︰「不想。」楊昊說︰「那就吃飽喝足，準備廝殺。」