武曹、顧神火、李秀元接余炎爐入關，即便將兵權拱手想讓，奉余炎爐為主將。余炎爐好言撫慰了顧神火，對三人道︰「慶州城破就在今晚，王藝敗軍必然向這來，到時諸位務必扎緊口袋，只要堅守兩天一夜，便是大功一件。」
武曹道︰「重字關北面地勢險要易守難攻，守兩天一夜不難，怕只怕南面，若余澄傾城而來，未必能守的住。」
余炎爐道︰「無妨，我此來帶的都是騎兵，我準備列營關下，他若來，不待他靠近關隘，我便沖他個七零八落，幾個殘兵敗將，還能攻城破關嗎？」
三**喜，當下分配了顧神火率所部八百人守北關，武曹、李秀元所部居中策應，烈火營屯駐關南，防御南方來敵。
劉盤一聲令下，慶州城就鍍了個金邊，從高處活像戴了一個大火圈，孟明攻西城、劉豐攻北門，一時殺聲大作。王藝久在邊關，這等陣勢早已見怪不怪，在城頭督戰至深夜，見攻城之敵陸續退去休整。老將軍遂起身來，伸個攔腰，對身邊諸將說︰「劉盤小兒用的是疲敵之計，咱們不上當，留兩成人馬守在城頭，其余的回去歇著，養足了精神才能跟這幫小子耗下去嘛。」
他提著鋼刀，沿著城牆巡視了一番，便回到中軍，卸下盔甲，正拿熱水泡腳，冷不丁听到外面鼓聲大作，眉頭一皺，暗罵道︰「這幫兔崽子，半夜也不讓消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去。」
老爺子穩坐中軍帳，其子王瀾卻蓬頭垢面地跑了進來，邊跑邊喊︰「爹，爹，爹，韃子攻城了，攻勢凶猛，怕是要守不住了。」
王藝喝道︰「放屁！再敢胡言亂語我砍你腦袋。」
王瀾一縮腦袋，不敢吭聲了，卻暗中向身邊一個校尉努了努嘴，那校尉稟報道︰「大帥，標下剛剛巡城路過巡城營，見營里加強了戒備，似有異動，標下請示，是否派人去探個明白？」王瀾附和道︰「要去，要去，李休得部離北門最近，北門有失，城就保不住了。」
這話說的王藝心里一緊，前兩天李休得曾勸過他出城歸降楊昊，他說楊昊是朝廷欽命的總統漠北河西振武節制五軍兵馬大元帥，此番南下是奉旨討伐閹黨，身為大唐臣子，豈能抗命保閹。‘李休得是王藝的義子，也是王藝看著長大的，一向對自己忠心耿耿，王藝听了他這番話，不僅沒有責怪，反而贊他有忠君之心，他對李休得說︰「你有一腔忠義是好的，但你到底還是太年輕了。誰是忠？誰是奸？誰來定？你說忠于天子是忠，他楊昊說自己忠于天子，仇士良也說自己忠于天子，看起來都是忠臣嘛，兩個忠臣打起來，天子尚沒說話，你著急什麼。」
李休得道︰「閹黨荼毒天下，世人皆知，打閹黨的自然是忠臣。」
王藝笑道︰「豈不聞狗咬狗一嘴毛？壞人和壞人也能打起來嘛，賊和賊因為分贓不均，不也常常火拼嘛，你能說那打賊的就是好人？楊昊本是公卿之後，因為甘露的事兒受了牽累，一怒之下逃到邊地，割據稱王，被文公剿滅後，竟然跑到漠北，入了契丹籍，變成了個契丹人，你說這樣一個人他能是個忠臣嗎？他那個總統、節制九成九是他自己封的，他說手里有討伐閹黨的密旨，你看到啦？他要跟仇士良斗，自有他的目的，咱們看著就是。所謂成王敗寇，等他勝了再說吧。」
李休得听了這話方諾諾而退。
王藝此刻嘀咕︰我這話已經說的十分明白，這小子也不是糊涂蛋，怎麼就听不進去呢。難道是楊昊許了他什麼好處，嗨，這個糊涂蛋，他許你再大的好處，能有老子給你的多嗎？
王瀾見父親皺眉不語，催促道︰「李休得若反了，城就沒了，爹，不可不慎啊。」
王藝喝道︰「胡說！大敵當前，加強戒備有何不妥，怎麼就成了不軌之心，再敢妖言惑眾，我定不饒你！」
王瀾被他這一罵，怏怏地說道︰「左右孩兒也幫襯不了什麼，爹，容兒子去見見祖母，兵荒馬亂的別嚇著老人家。」王藝的母親劉氏這年七十七，住在城西一處偏僻宅子里。王藝奉親至孝，聞听這話，臉色稍緩，就哼了一聲，喝道︰「要去就去，嗦什麼。」
王瀾騎馬來到城西一座偏僻的宅子門前，敲了三下門環，一個三角眼的小廝探出頭來，問道︰「三爺，老爺子答應了嗎？」
王瀾道︰「沒答應，不管他了，我這個做兒子的該說的都說了，仁至義盡了。」
他隨小廝來到內院，房廳柱子上捆著一個身穿甲冑的年輕校尉，年輕人的嘴被一團爛布塞住，眼也被蒙上，王瀾撤下他的眼罩。年輕人見了王瀾恨的雙眼冒火，若不是被繩子捆著早竄上來啃他幾口了。
幾個小廝護主心切，早拳腳俱下，打的校尉眼淚直流。
王瀾喝道︰「都給我住手，你們不能這樣對待一位功勛卓著的將軍，哦，還不是將軍，不過我相信你一定能當上將軍的。」看那年輕人稍稍消停一些，王瀾拽出他嘴里的爛布，年輕人呼呼地喘了兩口氣，喝道︰「你這個蠢蛋，你要干什麼啊。」
這個年輕校尉就是李休得，昨晚奉命巡城時被王瀾攔住，強拉著他去喝酒，李休得本不願去，耐不得他拖住不放，當著下屬的面也不好太駁王瀾的面子，就隨他進了一家酒樓，幾杯酒下肚，不知不覺就頭昏眼花，昏死過去。等醒來就發現自己手腳被捆，嘴被塞住，眼被蒙住。他戰戰兢兢過了大半夜，以為自己得罪了什麼人，要遭報應了呢。
誰曾想抓自己的竟然是王大傻子。
王瀾笑道︰「你不要急，听我慢慢說，我知道你是老爺子的好義子，可你別忘了，我是他的親生兒子！老爺子年紀大了，腦瓜子有些不好使，眼見得榮華富貴就在眼前也不知道去取，榮華富貴不取倒也罷了，可要是鬧個謀逆大罪，株連九族，那就是悔之晚矣啊。大哥、二哥不在了，我是家里的獨苗啊，別人不操心，我不能不為王家著想啊。你說是不是這個理兒？所以呢，我打算和老弟一起兵諫，勸老爺子打開城門，迎接楊大帥進城。咱們合兵一處，殺奔長安，屠盡閹賊。」
李休得怒道︰「愚蠢至極！愚蠢至極！憑你的糨糊腦袋，能想什麼事？你還想做忠臣，我看你弄不好要死無葬身之地，遺臭萬年！你趕快把我放了，我只當這件事沒發生過，你是我義父的獨子我能把你怎麼樣？」
王瀾冷笑道︰「兄弟，我好心好意，你全當驢肝肺啊，那就別怪兄弟無情了。」
李休得冷笑道︰「你要殺便殺，老子眨下眼，不算是好漢。」
「殺你，」王瀾怪笑道，「那是太便宜了你，實話跟你說吧，我已經跟老頭子說了，說你打開北門投敵去了，你說老爺子怎麼說？‘忘恩負義的東西，我要殺他全家’，嘿嘿，他老人家要殺你全家咧。我這邊跟老爺子說了，那邊又去告訴你的那些結義弟兄，你猜我怎麼說的，我說啊︰你們大哥勸老爺子投誠，老爺子不樂意，一刀把你們大哥宰了。你猜他們什麼反應，嘿，一個個都跳了起來，群情激奮啊。我又跟他們說︰老爺子糊涂了，我也沒辦法，勸不住啊，哥幾個，我跟休得不是一個爹媽，可勝過親兄弟啊，哥不忍你們受戮，嘿，你說我這個詞說的多好，受戮，比說被殺好听多了。」
李休得已經氣得說不出話來了，他哈哈大笑，笑的眼淚都出來了。
王瀾對幾個無賴說︰「你們看，他樂的笑了，嘿，大哥這手段怎麼樣？」
眾人附和道︰「妙計。妙計。」
一個尖下巴的瘦子眨巴眨巴眼，小心地問道︰「可是大哥，兄弟們听了半天還是沒弄明白，您這是唱的哪出啊，逼反了巡城營，對您有什麼好處呢，老爺子要是丟了城，您也沾不到便宜不是。」
王瀾道︰「你們這些人就是家家親親，豈不聞……」他翻了翻白眼，想不出詞來，就強詞奪理地說︰「為人臣子心里哪能光裝著自個呢，要裝著陛下，裝著社稷，裝著天下蒼生，老爺子糊涂了，我們也能跟著糊涂嗎？」
李休得哭笑不得地說道︰「你這個王大傻子，你算是把老爺子害死了。」他猛地一掙，怒喝道︰「你把老爺子給害死啦。」
王瀾望著他勢若瘋虎的架勢，心里一咯 ︰我真把老爺子給害啦？
城外鼓聲越來越響，殺聲越來越大，加之兒子王瀾那番言辭挑唆，老將王藝在後帳坐不住了，于是傳令升帳。諸將皆在，惟缺李休得。王藝心中更疑，問中護軍︰「李休得何在。」中護軍答︰「巡城營說李休得昨夜掌燈時出營巡視，至今未歸。」
王藝怒道︰「混賬！主將出營不歸副將為何不報？
巡城營副將連忙出班報道︰「李校尉一向嚴謹，今日不知何故未歸，屬下已派人出去尋找了。」王藝道︰「等你們找到我這城怕也姓楊了。」喝道︰「將這廝拿下。」令︰「左右營何在，立即將巡城營圍住，讓他交出兵器，違者斬！」
左右兩營將官領了軍令，尚未出門，便有飛報︰巡城營反了。
慶州城在拂曉時分陷落，王藝率殘部萬人退至重字關下，關門緊閉不得入內，劉盤、孟明揮大軍急速殺到，王藝無奈，令大軍依關布陣，決心與敵決一死戰。副將胡玉勸他︰「月復背受敵，兵家大忌，大帥不為自己也該為萬名將士留條生路。」
王藝道︰「我一生忠于國家，到死了還要做個叛臣嗎？」他對胡玉說︰「你拿我的人頭去求降吧。」
王藝想死卻沒能死成，胡玉等將領抱住他，奪了他的劍，下馬去向劉盤投誠。劉盤望著須發皆白的老將，說道︰「你明知兒子不肖，不肯重用，這是你的精明，可惜啊，都說知子莫若父，你卻不知你的兒子原本是個人才啊。」
劉盤讓已經歸順的王瀾出列相見，王瀾見他父親嚇的肝膽俱裂，顫抖著不能吭聲，王藝驀然大吼一聲一頭撲了過去，用手卡著王瀾的脖子，如瘋虎般怒吼不歇。等衛士掰開他的手，王瀾已讓他活活給掐死了。
直到慶州城陷落的第三天，余澄才統著邠寧鎮的主力由寧州來救援，出城三十里就遇到劉盤的主力，雙方打了一場面對面的野戰。仗打到一半，余澄就撤回了城里，出城時一萬五千人，回城不足千人，余部半數被殲滅，半數投誠，還有少許逃入深山。
大軍抵至城下，余澄明知不敵，放了把火就望南竄去了，劉盤緊追不舍，余澄逃到邠州城下，守將見敵勢太大，竟閉門不納，余澄只得繞城逃往岐州。劉盤圍住邠州，勸守將投降，守將不願叛國，也不願與劉盤為敵，遂達成協議，劉盤開城南一門，任守軍退出，兵不血刃地佔據了邠寧。
劉盤志得意滿，喜氣洋洋地對羊弘揚說︰「西南百里便是長安，說什麼虎踞龍盤，竟是入無人之境。你說這神策軍都死絕了嗎？」
羊弘揚道︰「大將軍奉旨討伐閹賊，隨乎天意，合乎民心，自然無往而不勝。」
劉盤大笑，用馬鞭向西南一指︰「十日內我必拿下長安。」
羊弘揚勸道︰「將軍南下只為攻取邠寧，如今大功已成，下一步何去何從，該听大帥指示。各軍若不能協同，縱然打下了長安，只怕也不能守的長久。」
劉盤在羊弘揚肩上一拍，笑道︰「這個道理，我豈不知道。說笑而已。」即令軍中掌書記︰「即刻行文給大帥，請指示下步方略。」
此次南征不到十天，就拿下了邠寧三州，距西北而窺長安。勝利來的太快，反倒讓楊昊心里沒了底，不是說文世茂已經領餃出征了嗎，怎麼一路行去不見一個人影呢。就算他用兵奇詭，數十萬大軍何處遁形？長安的西北大門又豈敢弄險讓人。
深夜了，他還端著燭台在沙盤前徘徊，想破了腦袋終究一無所獲。
怪哉，怪哉，這個文世茂，當真是深不可測啊。
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