第1節第一章︰分到基層
小玲大爺是怕江山在礦上不會照顧自己，才堅持來礦上看看。技術員臨走時又交待江山，明天一定去找他，和自己一起去見區長。江山對他的話沒有太在意。他目送大爺的身影出了礦門口，心里想到了一個退休礦工的身體和生命的歸宿。江山哭了，為那份真摯的感情而哭的。
雖然經歷了學習和實習階段，江山還沒有完全融入礦工的生活，他只了解了礦區的皮毛。
第二天，江山听人說，自己被安排到了兩點班。晚上，江山早早地鑽進了被窩，可躺到了床上，他又想到了老爹和小玲，這一夜，他反復思考著老爹的處境和小玲的心理承受能力。他擔心著自己最親近的的兩個人。
太陽的光亮從透過窗戶的玻璃照進來，慢慢地移到了江山的臉上，江山一骨碌爬起來，看了看放在床頭的鬧鐘，時針已經指向了9點。草草地吃了點東西，江山就往區隊走去。
事有湊巧，今天偏逢技術員值班，看到江山到來，二話沒說就拿起電話打給了區長。不多時，一位五短身材的壯漢進了區隊辦公室，他用嘶啞的聲音和張技術員說了幾句生產上的話，就將眼神移到了江山的身上，「張工，這就是你說的那個小子，看上去是個倔筋，應該是把好料，可惜呀！現在咱們區隊就缺這樣的人，可是更缺筆桿子呀！」區長拉把椅子坐了下來，他告訴江山，近幾年來區隊在生產上不含糊，可就是在文字材料上缺人才，他要江山邊勞動邊幫區隊整理一些政工上的東西。
兩點班12點半就要下井，張技術員安排完當班的任務後，特意叫來班長，又拉著江山的手交待，「這是咱區隊的寶貝疙瘩，區長交待了，下面的活要讓他盡快適應，區隊的文字材料也要他來完成。我把他交給你，可不要在安全上出現任何紕漏，否者，我拿你是問。」班長疑惑地打量著江山，不住地點頭。
跟著班長坐上小火車，江山一路上被班長問了很多，和技術員的關系、家里的情況、文化程度，以及江山的飯量還有江山宿舍的門牌號碼，江山都一一據實回答。
當班工作面里正在采煤，工作面有著一定的傾斜度，班長讓江山在槽後尾等著，就一頭鑽進濃濃的炮煙中。不一會兒，一個身穿的像叫花子滿臉煤塵的人來到江山面前告訴他，班長讓你下去。就一句簡單的話，連一點表情也沒有，說完就往上風道方向走去。江山在學習時已經知道，上風道是排風通道，在工作面的上方，一般是下班的工人離開的路。江山順著工作面去找班長，溜煤槽在運轉著，鐵鏈和槽壁的摩擦發出嘩啦啦的聲音。
上一班的工人還沒有完全撤離，有的還在架棚。
采煤時工人們一班的任務就是十幾棚，干多了有超分獎，誰也不希望在最後的幾分鐘里丟掉十幾個小時的辛苦所得，他們寧可打老晌，寧可比別人晚上井倆小時，也要把自己一班的辛苦費完完整整地掙回來