經過大半天的曲折迂回顛簸彎繞，市政府的專車總算把楚豹良和殷由之他們兩個送到了計劃的目的地——木化縣木子鄉。
見慣了都市風光，生長在高樓林立處的楚豹良他們，面對著眼前低矮破舊的平房和簡陋的辦公條件，腦子里只有一個問號︰這是傳說中的鄉政府嗎？
下車後，或者說這一路上，面對光禿的山頭，人煙稀疏的廣袤田野，一種從未有過的蒼涼在殷由之的心頭潛滋暗長起來，她的心頭無意間有了些沉重和孤寂……
木子鄉的領導，對這一次坐著豪車而來的兩個衣著光鮮的年輕人，表面上是歡迎的，但內心並沒有生出什麼好感。
這個全市乃至全省最貧窮落後的地方，每年都會有熱血青年進步人士到此支援建設，他們有的是自願的，有的是上面派來的，但都是滿懷激情的來，灰頭土臉的走，當然也有春風得意地離開的，那都是「到此一游」的鍍金式，那是提拔干部的檔案需要。
何況這兩個年輕人下來的性質就是駐派式的，本身就是一對候鳥。特別是縣鄉領導早已得到電話告知︰來的這個男青年是市委楚書記的公子，女娃是殷副市委的親佷女。
他們早就為這兩皇親國戚安排好了最最上等的住處，派專人全天候二十四小時伺候他們，暗中保護著。上面的電話就是不說，他們也知道要是這兩人在此有個什麼閃失，哪怕是少了根汗毛，那木化木子這兩級干部恐怕都得吃不了兜著走。
他們雖然嘴上不願意說出來，但心里都是同樣的想法︰這哪是什麼下派干部啊，分明就是兩難伺候的慈禧老佛爺！
鄉長是一位看上去就要退休的老頭，他的兩只眼楮盯著楚豹良脖頸上掛著的項圈看了一會兒，眼中掠過一絲不易覺察的厭惡。
細心的迪迪看在眼里，心頭涌上一種說不出的滋味。
她甚至暗恨自己太粗心，為什麼沒有早點提示他呢？要說在城里，男女生脖頸上掛著點裝飾，是最正常不過的了。何況楚豹良的那種平時都上凹在衣領里面的，一點也不惹眼，今天不知怎麼卻露了出來。
因為不想和他說話，她也就只有暗瞪著他，再罵︰紈褲子弟！
「請問前些日子來的時東然，現在在哪？」還沒等鄉長說話，殷由之便迫不及待地問了起來。
「哦，你是說上次來的那個年輕人啊，他今天又進山去了。」提到時東然，鄉長臉上總算有了自然的微笑，話也多了起來︰
「這小伙子，看上去平平實實的，骨子里倔著呢。不讓他進山，他偏要去，而且是每天都去……怎麼？你們認識他？」
「我們是朋友。」她說。
「什麼？他和你們是朋友？那……那你們是一起的？」鄉長大驚，隨即對著身邊的一個青年說「大牛，快快，你現在就進山去，把那個年輕人給我帶回來，一定要帶回來啊！路上注意安全啊！」
「鄉長，這天都要晚上，時干部也該回來了……」大牛遲疑著，那樣子他實在不想跑那山道。
「叫你去，你就去！哪那麼多廢話！你不知道他每天回來得都很晚嗎？這黑燈瞎火的，出了事，你腦袋不想要了吧！」鄉長發怒了。
大牛只得去了。
「這個時干部剛來的時候，我們鄉里就安排他在鄉里負責文秘工作。一次他隨我們進山，看到山里的情況，就非得要進山工作……
唉！我們也沒有辦法。不過說句實話，時干部這個年輕人可真是好樣的，听說他還是縣委書記的公子呢，可一點也沒有縣城公子哥的架子，對人可好呢。特別是對山里的窮人，教孩子認字，給他們帶水……就像對自己的親人一樣，那真的沒得說的。」
殷由之看了一眼楚豹良，楚豹良伸手理了理衣襟，無意中觸模到脖頸上的那根項圈，不由得往里面拉了拉。
「那他住哪啊？我們先去他住的地方等著。」殷由之提議。
「這……那還是算了吧。那只是個臨時住所，待會兒把他安排和你們靠在一起吧。」鄉長猶豫著說。
「那我們不住這里嗎？」殷由之好奇。
「你們的住所安排在縣招待所，我們這里條件太差了。這里住不得，住不得的。」鄉長來汗了。
「干麼安排我們住那里呀，我們是來這里工作的，又不是旅游的。不行，我們也要住這兒。」殷由之皺眉道。
「可是，可是，我們這的條件真的不行，只怕是怠慢了二位，還有你們的那個朋友，時干部啊！」
話說著，他們來到了時東然的住處，工作人員打開了宿舍的房門，這門一開，一股霉濕腐爛的怪味撲面而來。
「我的天，——這什麼味？」楚豹良趕緊捂住了鼻子。
殷由之看了他一眼，也覺得那味兒實在也是受不了，只得屏住了呼吸。
這哪是人住的地啊？十幾平米的土牆柴望平房，一張灰色的單人木床，一張黑枯枯的破桌子，旁邊是一條看上去四條腿不一樣長的破凳子，沆沆窪窪的爛泥地面，水生生的泛著潮氣……
兩個人的心沉到了枯井底。