第8節第四回大將軍戰敗投降小百姓智殺頑敵（下）
第四回大將軍戰敗投降小百姓智勝頑敵（下）
按照《廣州和約》規定，清軍北撤，須由英軍監督；義律派臥烏古率一千名英軍進駐四方炮台，執行監督。浪客中文網四方炮台位于廣州城北六里處，原有一千名清兵常年駐守；現因奉命集結，讓位于英軍駐扎。英軍入駐四方炮台後，即以征服者自居，結伙成群的帶著武器在附近的村莊行凶作惡。他們到處殺人放火、婦女、搶劫財物、糧食、屠殺耕牛豬羊，甚至于盜掘墳墓，從棺材里劫取殉葬品，給當地老百姓帶來了種種災難；其中三元里、泥城、西村、蕭岡一帶村落受害最深。一日，一小股英軍又竄到三元里村搶劫騷擾，村民忍無可忍，群起反抗，紛紛拿起刀矛、棍棒與敵人搏斗，打死英軍七人，其余英軍倉皇逃回四方炮台。
為了防止英軍報復，村中的鄉紳聚集在社學——村北的三元古廟里商討對策。原來，廣州城郊早在明朝時就建立有不少「社學」，它本是封建士大夫教育、議事的場所。清朝中葉逐漸演變成被地主、士紳所控制，專門招募鄉勇、舉辦團練，維護地方、保衛家園的武裝機構。廣州城北一帶就存在著十多個這樣的社學，其範圍包括了近百個鄉村。英軍的暴行不僅給窮苦百姓帶來災難，也使地主、鄉紳深受其害。
是日，數位有名望的鄉紳會集古廟，共議自保之策。一位被英軍掘了祖墳的地主痛哭流涕地道︰「英夷禽獸不如，不殺不足以泄吾胸中之恨。」監生王韶光道︰「今已殺死英夷七人，須防其來日報復。」舉人何玉成道︰「單靠吾村，勢單力薄。應盡快發出柬帖，傳喚各鄉社學，集眾公盟，同心協力，共殺英夷。」眾人齊道︰「此法最好。」于是，很快寫成數十份柬帖，派人送往各社學、鄉村。至夜，附近各鄉的紳士、地主代表齊集三元里古廟開會，推舉何玉成為總指揮，林福祥為先鋒；議定以廟里的三星旗作為「令旗」，並立誓︰「旗進人進，旗退人退。」王韶光道︰「吾村西北邊的牛欄岡草深林密、曲徑盤旋，便于伏兵；若能誘敵至此，必能大獲全勝。」何玉成道︰「此計大妙。」林福祥道︰「我帶人誘敵。」經過眾人商討，擬定了一個「誘敵深入，在牛欄岡設伏，智殲英夷」的作戰計劃。議定後，眾人分頭行動，準備來日參戰。
次日清晨，林福祥帶領五百多名鄉勇，高舉三星旗，手持刀矛、棍棒、鋤頭、鐵鍬、魚叉等為武器，鬧哄哄地挺進到四方炮台前，故意制造氣勢，發起佯攻，吸引英軍開槍射擊。驕橫狂暴的臥烏古看清了進攻者是一群農民後，立即親率五百英軍殺出炮台。林福祥見敵人上當，即指揮鄉勇一邊撤退，一邊繼續挑逗，將英軍漸漸引到牛欄岡，鑽進了鄉民的埋伏圈內。站在高岡上的何玉成等鄉紳命左右吹響螺號、擂起戰鼓。霎時間，上萬名鄉民從密林草叢中沖出，把英軍截成數段，分割包圍起來。英軍瘋狂開槍射擊，不少鄉民中彈傷亡，但更多的鄉民則利用地形、樹木、草叢為掩護，悄悄接近英軍，突然發起襲擊，逐個斃傷敵人。英軍的槍炮聲傳向遠方，使戰斗的消息快速擴散，附近一百零三鄉的村民紛紛趕往戰場，就連婦女、兒童也來助陣吶喊，為參戰的農民軍送飯送水。斯時也，鄉民漫山遍野，重重疊疊，將英軍困在垓心。英軍幾次掙扎突圍，均遭失敗。
下午一時，天公發怒，忽然間電閃雷鳴，大雨滂沱。英軍的子彈淋濕，槍炮不能發射，士氣低落，膽顫心驚。臥烏古急忙指揮部下分兩路突圍。武裝群眾當即從兩翼包圍英軍後隊，並趁敵人渡河和單列行進的有利時機，沖上前去展開肉搏。暴雨給了英軍一個喘息的機會，他們結成方陣，互相掩護，逐漸突出牛欄岡。暴雨也給英軍造成了極大的災難，鄉間小路被雨水淹沒，四野一片汪洋。英軍慌不擇路，連滾帶爬，倉皇逃命，又陷進了一片片稻田之中，爛泥沒踝，舉步艱難。追擊上來的鄉民揮起刀矛、農具四面圍剿，殺得敵軍趴在泥水中連連求饒。一位名叫畢霞的英軍少校，持指揮刀頑抗，被數名手持長矛的鄉勇四面夾擊，捅成「馬蜂窩」，死在爛泥中。
天上，雷聲陣陣，大雨滔滔。地上，三元里鄉勇冒雨追殺，越戰越勇，在爛泥中與英軍展開了激烈地格斗。和鄉勇手中的長矛相比，英軍來福槍上的刺刀僅可防御，毫無進攻之能。英軍困在泥濘里，難以快速撤離，只好互相策應，一面拼死頑抗，一面步步後退。
戰到傍晚，雷聲停息，雨點漸疏。四方炮台里的英軍趕來接應，被圍的英軍才扔下一具具尸體，狼狽不堪地逃回四方炮台。臥烏古急忙下令關閉炮台寨門，組織英軍利用炮台負隅頑抗。隨後追擊而來的鄉民，計四、五萬人之多，把四方炮台團團圍住；但見︰旌旗遍野，刀矛如林，人如潮涌，殺聲震天。
正在英軍拼命死守之際，一隊全副武裝的清軍從廣州城向四方炮台開來。臥烏古見狀，連連驚呼︰「完了，這下徹底完了。」然而，出乎臥烏古意料之外的是，這支數千人的清軍，對身旁的戰事熟視無睹，偃旗息鼓，匆匆穿過。原來，這是奉命北撤的廣州駐軍，面對陷入絕境的英軍，竟然絲毫沒有進攻之意。
至夜，雨停風息，繁星滿天。四周的鄉民燃起火把，彼此呼應，依舊圍住四方炮台。臥烏古驚魂落魄，苦思對策，情急之下派出兩名奸細，化裝成當地農民模樣，趁著天黑溜出炮台，竄到城中向義律求援。義律聞訊，立即帶人闖入廣州知府衙門，捉住余春寶威脅道︰「四方炮台被圍，你們又挑起了戰爭。」余春寶道︰「誤會，誤會。此乃四鄉刁民所為，與政府無干。」義律道︰「刁民必須立即散開；否則我們將解除和約，繼續攻城，燒掉附近每個村鎮。」余春寶急忙報告奕山。奕山聞報，魂不附體，急令余春寶︰「火速出城；驅散四鄉刁民，解救英軍回城。」
天亮後，余春寶、包懷忠帶領一批廣府官員、衙役趕到四方炮台。余春寶打躬作揖，央求鄉民撤圍。可是，老百姓恨透了他，紛紛唾罵道︰「通夷賣國。」「漢奸。」「英夷之走狗。」包懷忠厚著臉皮，帶著衙役找來何玉成及眾鄉紳、地主，向他們威脅道︰「如果鄉民不退，將來萬一有事，要由你們負責。」鄉紳們猶豫了。余春寶惡狠狠地恫嚇道︰「如不解圍，此次贖城費六百多萬元要爾等承擔。」眾鄉紳一陣動搖、慌亂，終于害怕了。有的轉身勸鄉民撤離，有的趁亂偷偷溜走。余春寶見恫嚇生效，立即命衙役抓住何玉成，進一步威脅、利誘道︰「爾身為舉人，帶頭鬧事，破壞中英和約。事後要革去爾之前程，緝拿問罪。若爾能勸散鄉民，即算有立功表現；尚可奏明奕大將軍，保爾盡快升官。」何玉成經不起這一嚇一拉，立即表示︰「願遵大人鈞命，即刻解圍。」轉身命左右︰「鳴鑼收兵。」一陣鑼聲響起，鄉民撤開包圍，讓出一條通道。余春寶、包懷忠等護送著臥烏古及其敗兵，在民眾的一片唾罵聲中狼狽而逃。這場即將大獲全勝的戰斗，被賣國的清朝官員和動搖的地主、鄉紳破壞掉了。
三元里一仗，斃傷英軍二百余人，繳獲大炮兩門，洋槍洋刀九百余件。和清政府及其官軍的投降、賣國行為相比，三元里人民自發的組織起來，反抗侵略，保衛家園的正義行動，不愧為愛國主義的英勇壯舉；極大的鼓舞了中國人民不畏強暴、抗擊侵略者的斗爭勇氣。後人有詩贊三元里抗英之戰，詩曰︰
長歌盛贊三元里，鄉民奮臂殺夷敵。堪笑奕山昏聵輩，數萬官軍無此績。
戰後數日，侵略者見廣東民氣日益旺盛，遂不敢報復。為掩蓋其失敗之丑行，義律派漢奸在三元里村口貼出一張告示，稱︰「百姓此次刁抗，蒙大英官憲寬容，後勿再犯。」三元里群眾立即予以駁斥，在廣州城內四處張貼《廣東義民告英人說帖》等文告，其文略曰︰
其時，我們義民，約齊數百鄉村，同時奮勇，意在滅盡爾等畜類。爾如果有能，就不該轉求廣府，苦勸我們義民使之罷戰。今各鄉義民既饒爾等之命，爾又妄自尊大，出此不通告示。爾妄言寬容，試思誰寬容誰？爾等若有不服，可以約期再戰。我們義民，不用官兵，不用國帑，自己出力，殺盡爾等豬狗，方消我各鄉義民慘毒之恨也！
這正是︰敵酋撒謊厚顏無恥，人民愛國正氣凜然。要知後事如何，且听下回分解