第11節第六回戰浙東官僚荒唐保家園民眾仗義（上）
第六回戰浙東官僚荒唐保家園民眾仗義（上）
浙江前線連吃敗仗，一月之內丟失了三座城市。消息傳到北京，在清朝統治者中引起了一場大亂；有人驚慌失措，有人痛心疾首，也有人幸災樂禍。首席軍機大臣穆彰阿心懷叵測，每接到一次清軍戰敗的奏報，便眉飛色舞，高興不已。奇怪！朝中宰輔大臣聞敗即喜，豈非咄咄怪事？要弄清其中原委，就必須從清代的官場說起。
清代選官大體有三個途徑。其一是享有特權的滿清貴族；他們即使目不識丁，菽麥不辨，甚至昏聵無能，寡廉鮮恥，但卻能世代襲爵承勛，坐享高官厚祿。其二是通過科舉考試，博取功名入仕。讀書人先以童生的身份參加每年一次的縣級考試，合格者即可錄取為秀才。秀才方有資格參加三年舉行一次的省級考試——鄉試，其合格者錄取為舉人。而後，舉人再參加全國性的會試，或參加由皇帝親自主持的殿試，成績優秀者即錄取為進士。進士中之前三名分別稱為狀元、榜眼、探花，常被授予顯官高位；此即所謂科甲出身之「正途」官吏。第三條途徑便是「捐納」。清政府為了開闢餉源，把賣官蠰爵作為正當的財政收入，並設有隸屬于戶部的「捐納司」專掌此事。清政府把道、府、縣各類官職以及佐雜、下僚、貢生、監生等職位分成等級，明碼標價，任人「選購」；公開鼓勵地主、紳士、富商、巨賈花錢買官做。而且花錢越多，買得之官職亦越大。這種公開買官的行為，被美其名曰「捐納」，捐得官職的人便稱為「捐班」出身。凡是沒有得過科舉「功名」的人，只要肯出錢，便可從貢生、監生出身捐起，一直捐到道台；有「功名」的舉人，為盡快謀取一官半職，更可出錢捐個官作；受過革職處分的人也可以靠捐納得到起復，重新做官。
嚴格地說，捐官者所買到的只是一個空頭的官餃，于是就又出現了「候補」現象。捐官者先把銀錢交到戶部「捐納司」以領取「官憑」，再持官憑到吏部銓敘司去抽簽，以確定分派到某省去等候補缺。由于賣出去的官額太多，大大超過了全國官吏編制的限度，因此，買到官餃的人並不能馬上就得到「實缺」，還須等待遇缺補授的機會，故稱「候補」。候補，往往一候就是若干年。因為捐錢買官的人太多，所以，即使遇上個「缺」，還得論資排輩，或靠走門子，或再出高價行賄才能搶到正式補授的位置。既然他們花了高價才撈到一官半職，上任後的首要「任務」，當然是拼命搜刮、勒索，除了撈回成本，還得賺夠一筆財產；這已成為清代官場通行的「做官之道」。
在「千里做官只為財」的清代官場上，捐官之目的完全是為了發財。捐官者之所以放棄原來的營生而捐官，是因為他們知道︰普天下之買賣，只有做官的利潤最好，做官是真正的一本萬利。曾有個富商捐了個知府，引見時皇帝問他︰「既然經商可以致富，爾又何必捐官？」富商回答道︰「三年清知府，十萬雪花銀。經商獲利雖多，但終不如做官獲利優厚；而且當商人也不如當官體面，所以我才棄商捐官。」此中道理，皇帝亦非常清楚。道光皇帝曾對身邊大臣道︰「朕最不放心者，即是捐班。此輩不讀詩書，將本求利。欲使其廉潔，誠為難事。」
由于捐官者以發財為直接目的，並為此投下了血本。因此，一旦當了官便毒如蛇蠍、狠如虎狼。捐納的官吏是如此，科舉出身的所謂正途官吏，從念書、科舉、中進士到身居官位，所下的本錢並不比捐納者少；故其搜刮、勒索的手段也決不在前者之下。于是，就形成了朝中大員營圖私利不擇手段，衙門吏役貪婪殘酷更是肆無忌憚。只要能撈到銀錢，什麼橫征暴斂、貪污受賄、敲骨吸髓、乃至草菅人命，各種苛毒手段無所不用其極；只要能撈到銀錢，什麼國家興亡、民族安危都可以置之腦後而不顧。時人曾有詩刺之曰︰
食祿乘軒著錦袍，不知民瘼半分毫。滿斟美酒千家血，細切肥羊萬姓膏。燭淚淋灕冤淚滴，歌聲嘹亮怨聲高。群羊付與豺狼牧，辜負朝廷用爾曹。
當此之世，何種營生發財最快？惟走私、販賣鴉片耳。早在林則徐禁煙之前，大官僚百齡出京赴廣東巡撫任時，向人借錢作路費。幾年以後，他升任兩江總督，動用夫役兩千多人搬運個人財物。此外，他還購置了房產六處，良田五千多畝。如此暴富，全來自鴉片私商行賄。事實上，因此而發財者，也絕非百齡一人。在鴉片走私活動中，英國鴉片商不惜以重金賄買清朝的官吏兵丁，勾結中國煙販，建立起從沿海到全國各地的販毒網點。一些在沿海緝私的巡船，竟暗中與英國鴉片商約定︰每箱鴉片收五至十元的賄賂，便免于檢查，立即放行。更有甚者，發展到官商勾結、通同作弊、按股分贓、包庇行私。許多地方官吏和兵卒名為緝私和查禁鴉片，實則收受賄賂，反成了煙販的耳目和幫凶。他們再以送禮納獻的形式把贓銀層層分潤，賄賂其上司。這樣，上至朝廷王公大臣，下至地方官吏兵弁，層層串通，形成了一個龐大的鴉片受賄集團。直隸總督琦善、首席軍機大臣穆彰阿便是該集團的頭子，也是該集團最大的受益者。是故，琦善投降賣國，穆彰阿反對禁煙、每聞清軍戰敗即欣喜若狂便不足為怪了。
但是，道光皇帝極不高興。浙江前線連吃敗仗，使道光皇帝怒火中燒，他怎麼也不甘心。一個泱泱大國敗給了一群海盜，並且是只出動了四千名海盜，便把天朝上國的大軍打得丟城失地，豈不成了天大的笑話。為了挽救浙江前線的敗局，道光皇帝決心再打一仗；于是，任命他的另一個皇佷奕經為揚威將軍，偕參贊大臣文蔚等，征調各省軍隊一萬三千多兵力，馳赴浙江收復失地。
與此同時，英國侵略者在佔領了浙江沿海數城後，就打算在此地過冬。璞鼎查從香港調集的大批援軍也已趕到定海，增強了英軍的實力。由于雙方兵鋒所向，浙江便成了軍事中心，一場大戰將在所難免。
道光皇帝對奕經寄予厚望，在召見時明確表示︰「汝乃我愛新覺羅氏之後裔，亦是朕之股肱，此次赴浙退敵，事關社稷安危。朕翹首東南，日盼捷音之至也。」奕經叩頭有聲，道︰「臣當竭忠盡智，報效朝廷；殺退英夷，為皇上分憂。」奕經嘴上說的確實動听，然而，在行動上卻極其昏庸。他和奕山一樣，是清朝統治集團內愚頑腐朽的典型代表。他掛帥出京以後，不像要去打仗，而是像去休閑旅游。一路之上盛設儀仗，擅作威福，恣意縱欲享樂，盡情游山玩水。隨行的侍衛、司員、幕僚皆紈褲子弟，所到之處驅使地方官員征集歌妓舞女，勒索供應，飛揚跋扈，濫施婬威。三個多月的時間，才走到蘇州。又貪戀蘇州供帳之隆、飲食之豐、聲色之悅，整天沉溺在花天酒地之中。屯兵月余，逗留不前。主帥如此，其所帶之兵亦不像兵。這些從各省臨時征調來的兵，全是些烏合之眾，在營中公然酗酒賭博，吸食鴉片；紀律敗壞，無異于土匪；兵將不和，毫無斗志可言。每到一地便勒索商賈，敲詐銀錢，劫掠百姓，胡作非為，直鬧得雞飛狗跳，民怨沸騰。
在蘇州住了一月有余，奕經日則逍遙于太湖山水，夜則醉臥于煙花妓館。雖說每日快樂勝似神仙，但也難免日久生厭。一日，酒飽飯足之後，正思何以消遣為樂。左右報道︰「浙江省官員求見。」奕經命進。只見三名官員近前跪拜道︰「新任兩江總督牛鑒偕浙江巡撫劉韻珂、浙江總督佘步青叩見大將軍。」奕經道︰「起來吧。」借起身之際，牛鑒搶前一步，從袖中取出一張三十萬兩的銀票，呈到奕經座前道︰「我等的一份孝心，請大將軍笑納。」奕經接過銀票，嘴上說道︰「讓你們費心。」牛鑒道︰「卑職听說大將軍一路辛苦，特意從浙江趕來迎接。」奕經道︰「也好，本將軍在蘇州也住膩了，那就換個地方，去浙江。」就這麼非常隨意而草率的一句話，便成了部屬開拔的命令。隨從侍衛即刻收拾行裝，擺開儀仗，奕經起身上轎，鳴炮啟程。
這批紈褲子弟，一路悠哉游哉，十多天後到達浙江嘉興。轎馬顛簸實在辛苦，奕經下令在此休息。牛鑒忙前跑後，催逼地方官員進獻美食、美酒、美女，竭力伺候。是夜，奕經大醉，高臥于錦帳之中，黎明時分得一奇夢。夢見英軍紛紛上船，竄出大洋，倉皇逃命。奕經大喜，即刻召集隨軍官員圓夢。奕經眉飛色舞地講完自己的美夢，贏得了眾官員的一片喝彩。牛鑒道︰「大將軍吉人天相，此夢主上天保佑，大吉大利。」劉韻珂道︰「卑職原來以為英夷船堅炮利，不可戰勝，只能求和。現在看來大將軍貴人神助，示以吉夢，此行必然馬到成功，兵不血刃即可大獲全勝。」奕經聞言喜不自禁，道︰「以前作戰連吃敗仗，那是你們漢人無能，不會打仗。要說打仗，還是我們旗人最棒。想當年，我們八旗鐵騎橫掃半個中國，所到之處攻必克，戰必勝。」眾人連忙附和道︰「大將軍所言甚是。」文蔚道︰「大將軍文韜武略，料敵如神。又是皇家貴冑，福至心靈，早已勝算在握，方有此神靈托夢，昭示吉祥。」被眾馬屁精一陣恭維，奕經喜笑顏開，即刻下令大軍開拔