第13節第七回犯長江海盜訛詐簽條約耆英辱國（上）
第七回犯長江海盜訛詐簽條約耆英辱國（上）
浙東戰役，清軍慘敗；慈溪、乍浦相繼陷落，沿海城鎮慘遭英軍屠戮劫掠。這一連串的壞消息傳進北京，使道光皇帝徹底喪失了信心。他原來對揚威將軍奕經寄以厚望，幻想著能夠一戰取勝，盡快結束這場戰爭。不料奕經勞師費餉，反而丟城失地，潰敗逃命。穆彰阿、牛鑒、劉韻珂等投降派官員乘機紛紛上書，認為如果戰爭再延長下去，就會遭到更大的失敗，議和投降比打仗更為有利。生性多疑、反復無常的道光皇帝又決定棄戰求和。道光任命耆英為署理杭州將軍兼欽差大臣，趕往浙江收拾殘局，並重新啟用被革職的兩江總督伊里布協助耆英，在盡可能低的條件下向英軍求和，結束抵抗侵略的戰爭。
然而，戰爭畢竟不是兒戲，不可能按道光皇帝的一廂情願發展。當耆英、伊里布還在南下的路上奔走的時候，璞鼎查已經指揮英艦逼近吳淞口，準備向上海發起進攻。
強敵壓境，兩江總督牛鑒驚慌失措，急召守軍將領商議道︰「英軍來犯，戰耶？和耶？」江南提督陳化成道︰「守土保國，武將之職分也。朝廷養兵千日，用兵一時。賊寇侵我國土，理應與敵血戰到底。」浙江總督佘步青道︰「英軍強大，戰則必敗。揚威將軍親率大軍尚且戰敗，我等豈可再戰。」陳化成道︰「揚威將軍乃皇上的愛佷，他戰敗皇上可以寬恕；我等如若不戰，恐怕難辭其咎。」牛鑒道︰「陳老將軍言之有理。皇上對浙江戰局寄以厚望，若能取勝，當是蓋世奇功。」佘步青道︰「戰無必勝把握，和又違背聖意。難啦。」陳化成道︰「佘將軍豈可長敵人志氣，滅自己威風。英夷遠涉重洋，孤軍來犯，此乃兵家大忌。只要我們齊心協力，堅決抵抗，必能打敗英軍。」牛鑒道︰「老將軍所言甚是。各炮台積極迎戰。」計議已定，諸將各自返回陣地。當是時，陳化成守吳淞口西炮台，佘步青守東炮台，牛鑒守寶山炮台。
陳化成，字蓮峰，福建同安人，行伍出身，時年已六十六歲，須發皆白，身瘦體健，面色微黃，神情威嚴。自任江南提督以來，兩年如一日，在吳淞口嚴密布防，毫無懈怠，立志要給英國侵略者以嚴厲的懲罰。他經常勉勵部下諸將︰「武臣死于疆場，幸也。汝曹勉之。」當英軍在浙東諸城燒殺搶掠時，陳化成預見到吳淞口難免戰火劫磨，隨即住進炮台兵營，與士卒同甘共苦，晝夜提防來犯之敵。
1842年6月16日拂曉，英軍出動八十余艘軍艦，載八千多名兵力駛進吳淞口，向陳化成防守的西炮台發起進攻。英艦首先開炮猛轟，西炮台很快變成了一片火海。陳化成臨危不懼，手持令旗指揮守軍開炮還擊。雙方激戰四個小時，清軍擊毀敵艦三艘、擊傷敵艦五艘，斃傷敵軍一百多人，使侵略軍無法實現正面登陸，不得不暫時後退。西炮台守軍也傷亡慘重，尸積成堆，血流成渠。陳化成身負重傷，血流至脛，濕透征袍；可他依然鎮定自若，執旗督陣，勉勵守軍，準備再戰。
英軍敗退的消息傳到寶山炮台，牛鑒听說陳化成擊毀了英艦，以為取勝的機會來了。如此大功，豈能讓陳化成獨得；牛鑒決定親往前線督戰，以便將來向朝廷邀功請賞。牛鑒下令擺起總督儀仗，坐著八人大轎，前邊十面銅鑼開道，一對一對的官餃牌、五彩旗幡引導，轎後數百名親兵護衛。一路大吹大擂，大搖大擺，向吳淞口炮台進發。正在敗退的英軍發現了大肆招搖的總督大轎，立即調轉船頭，向著牛鑒的儀仗隊發炮轟擊。成群的炮彈落下，牛鑒的儀仗隊被炸得七零八落，扔下大轎，四處亂竄。這突如其來的打擊，嚇得牛鑒面無人色，急忙從轎里爬出來，丟掉官帽，月兌去官服，甩掉官靴，混在士兵中連滾帶爬，倉皇逃命。英軍抓住這一有利戰機，迅速組織追擊。牛鑒及其殘兵剛剛逃回寶山炮台，大隊的英軍也已尾隨而至。炮火轟鳴，槍聲激烈，在英軍的全力進攻面前，牛鑒扔下部隊繼續逃跑；亂作一團的寶山守軍一觸即潰，丟棄陣地狼狽逃竄；英軍迅速佔領了寶山炮台。
戰場形勢發生了戲劇性的變化，本來是清軍獲勝，英軍敗退；然而，由于牛鑒的荒唐行為導致了英軍轉敗為勝。英軍乘勝向吳淞口東炮台發起進攻。駐守東炮台的佘步青，本是富商出身，通過花錢買得官職，平日里克扣軍餉，飽肥私囊，又善于賄賂上司，得以升到浙江總督一職。此人無德無能，貪生怕死，臨陣必逃，戰無不敗，故被時人譏為「長跑將軍」。當英軍開始攻擊時，佘步青采取了慣用的「三十六計走為上」的策略，率領親兵護衛帶頭逃跑。主將如此，兵卒紛紛效仿，未作任何抵抗，把東炮台拱手讓給了敵人。
連續佔領了兩座炮台，使英軍士氣大漲。璞鼎查重新調整部署，組織大批英軍登上海岸，從正面再次向西炮台發起進攻。臥烏古則帶領一隊英軍沖出東炮台，向西炮台迂回包圍，使陳化成及其守軍月復背受敵。形勢十分危急，參將周世榮勸陳化成棄陣後撤。陳化成勃然大怒，用令旗指著周世榮的鼻子罵道︰「貪生怕死之鼠輩。曩謂爾誠，薦拔至是，今爾負我，以致負國。」周世榮連連後退，不敢再言；轉身溜出炮台，貪生逃跑。陳化成指揮守軍英勇抵抗，身負七處重傷依然仰天高呼︰「報國殺賊。」英軍攻破炮台，蜂擁而進，彈如雨下。陳化成督率剩余的八十多名士兵揮刀拼命，與敵肉搏，在斃傷英軍多人後，全部壯烈犧牲。何以見得，有詩為證。詩曰︰
老將陳化成，衛國顯神勇。臨危斥鼠輩，揮戈嘯蒼穹。生守吳淞口，死比泰山重。忠魂日月欽，威名鬼神敬。
英軍佔領了西炮台，吳淞口失守。隨後，英軍佔領了上海。數日後，耆英、伊里布趕到了浙江前線，帶來了道光皇帝「停止抵抗，一心求和」的聖旨。牛鑒、佘步青及其殘兵敗將無不歡欣鼓舞，齊贊︰「皇上聖明。」
耆英，字介春，姓愛新覺羅氏，滿洲正藍旗人。生的皮膚白皙，身材修長，喜讀儒家經典，熟知大清律令。曾被道光譽為「滿洲才子，有膽有識」，深得皇帝信賴，故而派其赴浙議和。耆英等人經過反復協商後，派人去向英國侵略者遞交照會，要求舉行停戰和談。璞鼎查在接到耆英的照會後，認為在上海接受清政府的投降要求，還不能達到預期的侵略目的，因而決定拒絕和談，並大施恫嚇。于是，璞鼎查派出自己的隨員馬禮遜答復說︰「所商之事甚大，恐耆將軍、伊中堂見面，亦不能為我們做主。現在我們欲先到長江，後到天津，向北京進攻。到北京後再考慮和談。」
一心想著投降的耆英、伊里布、牛鑒等大清官僚，在遭到璞鼎查的拒絕後六神無主，連夜會商。耆英道︰「求和不成。英軍反要進攻長江、天津、北京，這可如何是好？」牛鑒道︰「長江沙線曲折，洋船斷不能入；無需防堵。然英軍若進攻天津，不戰，北京危機；接戰，又違背聖意。」伊里布道︰「茲事體大，惟有請聖意定奪。」耆英道︰「伊大人言之有理，請皇上裁決，實為萬全之策。」于是，他們寫成奏折飛報朝廷，把戰與和的矛盾又上交給道光皇帝。之後，耆英等人便一身輕松，安心享受美酒佳肴，等候皇帝的聖旨，仿佛身邊的戰爭與他們毫無關系。直到兩個多月以後，耆英等人接到了道光皇帝的密旨︰「只要英軍不再進攻，可以允諾割讓香港和開放通商口岸。著耆英、伊里布趕快接洽，務求弭兵息戰。」
就在耆英等人靜候聖旨的日子里，英軍退出上海，放棄吳淞口，逆長江西上，一路焚殺剽劫。由于清朝統治者實行了不抵抗的政策，素有天險之稱的長江，對于初來的侵略者，成了敞開的通道。號稱長江第一重門戶的江陰炮台迅速被英軍攻佔，江陰陷落。與統治者完全相反，沿江人民紛紛奮起抵抗。一日，英軍侵擾太倉州皋橋等地時，皋橋百姓誘敵上岸，利用復雜地形隱蔽設伏，手拈耰鋤，擊殺敵軍數十名，嚇得英軍再也不敢到皋橋騷擾。當英軍攻陷江陰後，又派出部分軍艦向對岸的靖江發起進攻。靖江守軍和義勇一齊埋伏在城壕下，英軍瘋狂開炮，炮彈從壕上越過，伏兵毫發無傷。在敵人炮火停歇的間隙，英勇的靖江軍民登上戰壕齊放抬槍，強大的火焰和無數的散彈噴向敵船，數艘敵船迅速起火燃燒，英軍死傷一片，紛紛跳水逃命。當此之時，城內居民聞城外炮聲而悉登城上，鼓噪助威，聲聞如雷。英軍見狀急忙撤退，拖著幾條燒殘的軍艦逃回江陰。
被靖江軍民迎頭痛擊後，璞鼎查下令英軍撤出江陰，指揮大隊英艦繼續沿長江西上，十多天後逼近鎮江。鎮江是清政府設在長江上的又一個江防重地，由八旗副都統海齡、參贊大臣齊慎、湖北提督劉允孝三位將領鎮守。海齡，滿洲瓖白旗人，出身行伍，膚如黑炭，目似閃電，性格剛烈，暴戾恣睢。其處事既有忠君愛國的一面，又有極端疑忌漢人，蓄意制造民族矛盾的一面。其時，鎮江駐有旗兵二千人，漢兵五百人。自海齡入駐鎮江以來，經常縱令旗兵以搜捕漢奸為名大肆屠戮搶劫，鬧得城中雞犬不寧，人心惶惶。聞訊英軍來犯，海齡命齊慎和劉允孝帶領五百漢兵守衛城外高地，他自己率領二千旗兵守衛城垣。待齊慎、劉允孝率部出城後，海齡下令封閉城門，斷絕內外交通。海齡集合旗兵訓示道︰「保衛大清江山，全靠我八旗勇士。兩月之前，乍浦失守，大部旗兵臨陣敗逃，實為旗人之敗類，給祖宗丟臉。眼下，英夷逼近鎮江，我部全體將士務要勇猛殺敵，以雪國恥。此次接戰，軍令無私，臨陣逃跑者，斬；畏縮不前者，斬；不听號令者，斬。萬一不幸戰敗，寧可自殺，決不投降。」在海齡的鼓動下，守城旗兵慷慨起誓︰「堅決保衛大清江山，誓與英夷決一死戰。」
英軍到達鎮江，首先向城外高地發起攻擊。英軍各艦集中炮火轟擊，密集的炮彈迅速覆蓋了高地。清兵身旁彈片飛舞，硝煙彌漫；然而，守衛官軍毫無懼色，發炮還擊。雙方炮戰進行了約兩個小時，清兵漸漸失去了還擊能力。處于極端劣勢的清兵大部分倒在了血泊之中，炮台坍塌，大炮滾落在地無法使用。臥烏古指揮七千多名英軍從三面包圍了高地，成群結隊的英軍沖上高地，對已失去抵抗能力的傷殘清兵實施了野蠻的屠殺。齊慎、劉允孝及其五百名清兵全部遇難