第17節第三九回唐才常密謀勤王李鴻章奉旨議和（上）
第三九回唐才常密謀勤王李鴻章奉旨議和（上）
話說慈禧太後逃出北京城後，身邊沒有一兵一卒，僅由李蓮英率領百十名太監，駕著十多輛轎車，沿著西北官道倉皇逃竄。浪客中文網當天逃到昌平住宿，次日，月兌掉便衣，換上皇家服飾，繼續北逃；嚇得昌平知縣屁滾尿流，慌忙派出衙役充作儀仗，喝道開路。消息傳開，那些四散逃命的王公貴族、文武官僚聞信後，如同蒼蠅逐臭般紛紛聚攏而來，追隨在「朝廷」左右。沿途各處地方官聞迅，一個個誠惶誠恐，迎接聖駕，伺候寢宮，盛設筵宴，預備轎馬。一路行來，雖說儀仗日漸齊全，但隨從不足千人，且個個驚恐恓惶，皇家威風掃地。
慈禧太後一行，起早睡晚，匆忙趕路。奔波了十多天，出居庸關，經宣化、大同，過忻州、陽曲，真是馬不停蹄，人不歇足，如同喪家之犬，一片淒涼景象。此日，漸進太原時，忽然天降大雨。轎馬冒雨前行多時，隨從個個淋成了落湯雞。道路泥濘，轎夫的腳步自然變慢。坐在大轎中的慈禧太後心煩意亂，頻頻探頭窗外，前後觀望。只見轎前、左右扈從的太監個個塌肩縮頸，萎靡不振；渾身濕透，滿腿泥漿。偶然回頭之間，透過雨幕，隱約可見後面有一隊騎兵跟隨。騎兵隊前有一員武將，舍馬步行；雖然渾身泥水，卻依然昂首挺胸，精神抖擻，大步緊跟，猶如鶴立雞群。慈禧心中一驚，連忙問身邊的太監︰「他是何人？」太監奏報道︰「此人叫張勛，剛從山東趕來護駕的武官。」慈禧听後大為感動，立即下令停轎，在雨中接見張勛。張勛急忙跪在泥水中叩頭，奏報道︰「奴才張勛，職任副將。聞訊朝廷蒙難，特意從山東趕來護駕。」慈禧聞報，喜極而泣，連聲稱贊道︰「疾風知勁草，患難識忠臣。山東到此，五百余里。難得汝一片忠心，馳驅報效。」張勛再拜，口稱︰「奴才該死，護駕來遲，沒能很好的保護老佛爺。」慈禧道︰「汝帶來多少兵馬？」張勛道︰「三千鐵騎。」慈禧大喜。說來也是，出京逃難多日，原護衛皇宮的神機營、武衛營官兵全跑得無影無蹤；現在突然有了三千鐵騎護駕，真讓她大喜過望。一貫高高在上，養尊處優的慈禧突然起身下轎，冒著大雨，踩著滿地泥水，走到面前，親手攙起張勛，當場褒獎道︰「危難之中，更顯汝之忠誠。朝廷不吝官爵，特晉封汝為一等伯爵，授兵部尚書餃，賞銀一萬兩。」張勛听罷，受寵若驚，感動得涕淚橫流，又連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，口稱︰「奴才謝恩。奴才將誓死效忠老佛爺，肝腦涂地，在所不惜。」言猶未盡，只見山西巡撫毓賢帶領太原知府等官員，冒雨前來接駕。慈禧太後重新上轎，在眾官員的簇擁下，趕往太原城中駐蹕。
是夜，慈禧太後召集山西省文武官員訓示道︰「現在，朝廷將與各國開議和局，萬不可決裂。如洋兵前進，即著先行派員勸阻，固不可魯莽行事，亦不可听其長驅直入。」山西巡撫毓賢奏請道︰「時下，在山西、河南境內亦有不少義和團，該如何處置，請老佛爺聖裁。」慈禧太後道︰「此次洋人攻佔京津，義和團實為肇禍之由。今欲正本清源，非痛加鏟除不可。著各省對義和團匪嚴行查辦，務淨根株。」
話音剛落，忽見端親王載漪手持一份電報，近前奏報道︰「遼寧將軍增琪電奏東北軍情。」慈禧接過電報，只見上面寫道︰「查俄國人所修之東清鐵路，即將全線貫通。自其興工數年來，搶佔民地，虐待土工，百姓無不痛心疾首。近兩月以來，東省突發義和團民數萬人，專與俄國人為仇，現已拆毀其站房、橋梁、鐵路，計五百余里。俄國已于近日出動大軍，越過邊境，挑起戰端。該如何應對，請朝廷明示。」慈禧閱畢電文，當即向遼寧將軍增琪、黑龍江將軍壽山、奉天將軍長順發出上諭，稱︰「此次釁端，本由拳民而起，拳民首先拆毀鐵路，我仍可作彈壓不及之勢，以明其釁不自我開。各省如有戰事，仍應令拳民作為前驅，官軍則不必明目張旗，方于後來籌辦機宜可無窒礙。」按照慈禧太後的這道旨意，東三省的戰事可想而知。俄國出動十萬大軍，分成三路推進，不到兩個月便佔領了東北全境。黑龍江將軍壽山含羞自殺，遼寧將軍增琪率先逃跑，奉天將軍長順手持白旗迎接敵人。只可憐東北人民慘遭蹂躪，白山黑水痛苦申吟。在佔領過程中，俄軍借口剿滅義和團，到處屠殺無辜平民。僅在進攻璦琿時，俄軍把黑龍江北岸的海蘭泡三面包圍，蓄意開槍開炮，強行驅趕，把七千多名中國居民驅入黑龍江中，活活淹死。接著，俄軍又在江東六十四屯屠殺和驅趕中國居民，造成三萬多人被燒殺致死。
且說太原城中，慈禧太後一覺醒來，已是次日清晨。盥洗、早膳畢，她跺到窗前，定楮觀望，只見雨過天晴，旭日初升，空氣中彌漫著淡淡的泥土清香。庭院中幾顆高大的冬青樹綠葉如墨，無數顆滾圓的雨露掛滿枝頭，在朝陽的輝映下晶瑩剔透，青翠欲滴。忽然，從牆外飛來兩只喜鵲，落在樹上，又跳又叫，抖得樹上的露珠紛紛墜落，灑下一地碎瓊亂玉。慈禧見狀，喜上心頭。她雙手合十，閉目默誦道︰「喜鵲臨門，大吉大利。惟願菩薩保佑我大清國逢凶化吉，遇難呈祥。」正祝頌著，李蓮英近前請示道︰「老佛爺，今日走否？」慈禧睜開雙眼，轉身吩咐道︰「大雨剛過，道路濕滑。今日就不走了，明天早點趕路吧。」李蓮英剛剛離去，端親王載漪手持一份電報，興沖沖地趕來奏報道︰「老佛爺，大喜。」慈禧聞言，連忙問道︰「喜從何來？」載漪呈上電報，繼續奏道︰「大學士昆岡從北京來電說，他已和洋人取得聯系，洋人指名要慶親王奕劻回京，即可開議和局。」原來，八國聯軍攻進北京時，大學士昆岡尚未來得及逃跑，聯軍便封鎖了各處城門。情急之下，昆岡找到還掛有清朝官餃的英國人赫德，躲進英國使館，要求赫德「設法斡旋，以救眉急」。赫德與各國駐華公使、聯軍總司令等經過幾天磋商，初步達成一致意見，希望由慶親王奕劻代表朝廷回京談判。赫德轉告昆岡，昆岡忙發電奏報朝廷。
听完載漪的匯報，慈禧又問道︰「奕劻現在何處？」載漪道︰「慶親王出京晚了幾天，一路追趕朝廷，現在已走到了宣化。」慈禧道︰「發上諭，著慶親王奕劻回京議和。」載漪道︰「臣領旨。」慈禧又問道︰「李鴻章現在何處？」載漪道︰「在天津，正與俄國駐天津領事協商東三省事宜。」慈禧皺緊眉頭，道︰「發電報給李鴻章，東三省之事暫且不談也罷，要他立即進京，與各國公使議和。」載漪猶豫片刻，道︰「可是，洋人指名要和慶親王議和。」慈禧生氣地道︰「奕劻能力有限，不能獨當一面。李鴻章在洋人中交友甚廣，議和非他莫屬。」載漪道︰「老佛爺聖明，臣立刻發電告知慶親王和李鴻章，要他倆進京議和。」言訖，退出。
慈禧太後在太原休息了一天，次日，又帶著她的流亡朝廷繼續流亡，十多天後抵達西安。
與此同時，慶親王奕劻趕到了北京郊外，英國、日本的軍隊把他護送進城，他帶領的衛隊則全部被解除了武裝。奕劻進城後，在英國士兵的押解下，如同囚徒一樣，分別拜會了英、法、俄、日、德、意等國公使，但卻無權開始議和。數日後，他發電報向在西安的朝廷奏稱︰「臣已分別拜見各國公使，備述此次拳匪作亂，致使各國動兵，並婉言感謝洋兵保護宗社臣民之盛意。」慈禧太後接到電報後，再次下令逗留在天津遲遲不動的李鴻章，要他立即進京議和，諭旨稱︰「全權大臣李鴻章，著準其便宜行事，將應辦事宜，迅速辦理，朕不為遙制。」李鴻章回電奏報道︰「臣接湖廣總督張之洞來電稱︰江南數省近日將有大規模亂黨暴動，系康有為、梁啟超所策劃，聲言要迎請皇上復闢，形勢萬分危急。臣欲與張之洞聯手，待平息叛匪後，再擇日進京議和。」
原來，康有為、梁啟超在戊戌維新失敗後，相繼逃到日本；便背棄初衷，走向反面，成了逆歷史潮流而行的反動人物。他們挖空心思，組織了一個保皇黨；以保護光緒皇帝為宗旨，四處搖唇鼓舌，拉攏了一批海外華人，為其捐錢捐物，伺機興風作浪。當義和團運動蓬勃興起後，康有為、梁啟超認為是在國內進行活動的大好時機。他們一方面為資產階級改良派主辦的《中外日報》、《申報》、《國聞報》撰文，大罵義和團是「拳匪」、「亂民」，主張要借助外國勢力堅決鎮壓。另一方面，他們打出了「興師勤王」的旗號，企圖擁立光緒帝復闢。經過一番緊急磋商後，康、梁委派其保皇黨骨干唐才常迅速回國，具體組織實施。唐才常回到上海，即以「保種救國」為由，邀請了數百人舉行會議，號稱「國會」；與會者大部分是資產階級的上流人物。他們推舉留美歸來的容閎為會長，嚴復為副會長，唐才常自任總干事。唐才常為「國會」訂的宗旨是︰「創造自立國，迎請光緒皇帝復闢。」
唐才常除公開召集的「國會」之外，又秘密建立了稱為自立會的組織，聯絡長江中下游各地的哥老會，準備用自立軍的名義發動武裝起義。他攜有從華僑中募得的大批款項，靠財力使不少哥老會的頭頭願意跟著他干，又收買了一批清朝軍隊中的官吏。因此，自立軍迅速擴張，號稱有十萬之眾。他們打出「討賊勤王」的旗號，聲言要「清君側」以「謝萬國」。他們把鎮壓義和團運動擺在首位，企圖以此博得帝國主義的支持，達到擁戴光緒皇帝復闢之目的。
唐才常把籌備事項電告康有為、梁啟超，康、梁乘機在海外華僑中大肆吹噓︰「新黨已于上海設立國會，預開新政府，作為在南方立國之基礎。將來迎請聖上南遷，先布告各國，保護洋人、洋行、教堂。」吸引得眾多華僑紛紛解囊相助，旬日之間，便募集了六十萬美元的捐款。康、梁二人面對巨款，陡起貪心，把六十萬美元私分，佔為己有。
唐才常在國內望眼欲穿，一面電催康有為、梁啟超「火速匯款，以資軍用」；一面將自立軍分為七軍，自任諸軍督辦，設總機關于漢口英租界內，計劃于1900年8月9日舉事，各路同時起兵「勤王」，配合外**隊剿滅義和團。
可謂萬事俱備，只欠東風之際，唐才常頻頻電催康有為、梁啟超匯款，「以購買槍支彈藥，招募敢死勇士」。康、梁在私吞巨款後，卻一毛不拔，且一字不復；致使起事日期一再拖延