第14節第四七回賣主權袁氏稱帝反倒退蔡鍔護國（下）
第四七回賣主權袁氏稱帝反倒退蔡鍔護國（下）
梁士詒得到袁世凱重用之事，使謀士楊度格外眼紅心熱，便使出渾身解數，多方搜羅，組成各種「請願團」，為袁世凱復闢帝制裝飾門面，以期也能得到重賞。楊度實在找不到有正義感的人助紂為虐，當眾出丑。只好花錢雇佣一批地痞、流氓、乞丐充數，拼湊成「商界請願團」，「人力車夫請願團」；還有「妓女請願團」，「乞丐請願團」等。他們拿著楊度等人起草的請願書，在北京街頭招搖過市，一路高呼「袁大總統萬歲」，「祝袁大總統高升一步」，「請袁大總統早登大寶」的口號。一個個奇形怪狀，丑態百出。惹得路兩旁的居民無不掩鼻作嘔，側目而視。一日，請願結束後，因嫌賞錢太少，一群乞丐將楊度圍在街頭，恣意痛打，差點兒將其打成殘廢。
為了制造所謂的「民意」，袁世凱控制的參政院決定，從10月25日開始，各省分別選舉國民代表，隨即進行「國體」投票。投票時，各省軍政長官親臨監督，會場外滿布荷槍實彈的士兵，會場內密布虎視眈眈的監視人員。國民代表只能在印有「君主立憲」的選票上寫「贊成」二字，並在推戴書上簽名。
歷時一月，各省的投票全部完成。參政院集中全國近二千張選票，全部贊成君主制。然後，各省上勸進表，一律稱︰「謹以國民公意，恭戴今大總統袁世凱為中華帝國大皇帝，承天建極，傳之萬世。」袁世凱大喜，一面裝腔作勢地推讓；一面表示︰「民之所欲，天必從之。」此言一出，又有人精心設計了一個騙局，直騙得袁世凱心花怒放，深信不疑。
一日，袁世凱正與梁士詒、劉師培商議稱帝事宜，忽見他的一名小妾匆匆跑來報道︰「大人，我看見一條紅色的大龍，爬在居仁堂的大梁上。真嚇人啊，大人，您快去看看吧。」袁世凱聞言，半信半疑，隨即帶著梁士詒、劉師培來到居仁堂。果然看見一條渾身赤紅的大蟒蛇，在梁上纏繞了好幾圈。那條蛇見到眾人圍觀，便沿著大梁慢慢爬行，從梁下的窗戶中鑽出，消失在院子的花草叢中。面對此番情景，袁世凱大為吃驚。梁士詒乘機跪倒在地，一邊磕頭，一邊吹捧道︰「此乃真龍下凡，昭示著袁大總統是真命天子。」劉師培亦急忙跪倒，叩拜道︰「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」袁世凱大喜，對自己是「真龍天子」的說法，更加堅信不疑。其實，那條蟒蛇是「太子」袁克定從馬戲團借來的，與袁世凱的小妾聯手搞的騙局。
袁世凱做夢也不會想到自己的兒子在精心策劃騙局。他不以為怪，反以為神龍顯身，天命所歸。他轉身回到議事廳，立即命令籌備處趕制龍袍、金冠、儀仗和宮內鋪陳，加快登基的各項準備。手下的嘍們立即四處張揚，大肆揮霍，其中僅龍袍兩襲即耗資八十萬銀元，又制作玉璽一方，價值十二萬銀元，打造皇冠一頂，價值三十萬銀元。直鬧得滿城風雨，烏煙瘴氣。那些溜須拍馬之徒，天天上書勸進，竭力歌功頌德，阿諛奉承；致使袁世凱得意忘形，滿心陶醉。
1915年12月12日，袁世凱發布文告，稱︰「世凱願接受文武百官勸進，順應萬民擁戴，正式進位中華帝國皇帝。」次日，袁世凱在中南海居仁堂接受朝賀，樂隊吹吹打打，營造熱鬧氣氛；司儀贊禮喝拜，渲染莊嚴場面；文武百官行三拜九叩之禮，齊聲高呼「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲」。袁世凱黃袍加身，金冠罩頂，端坐龍床，得意非凡。朝賀禮畢，袁世凱下旨︰冊封黎元洪為武義王，又分別封一百二十八人以五等爵位，改國號為「中華帝國」，年號為「洪憲」。準備在1916年元旦舉行登基大典，正式爬上皇帝寶座。
袁世凱的倒行逆施，激怒了全國人民，反袁護國的浪潮如同火山爆發，在全國各地噴涌而起。各種報紙、雜志紛紛刊文，同聲痛斥道︰「袁氏不死，大禍不止。養癰蓄疽，實為亂基。願國人速以決心，再接再厲，捕殺此獠，以絕亂種。」袁世凱成了萬口唾罵的獨夫民賊；反對袁世凱復闢帝制，要求恢復中華民國，迅速成為全國人民的共識。
在反袁護國斗爭中，孫中山旗幟鮮明，態度堅決。孫中山逃往日本後，認真總結了「二次革命」的教訓，認為失敗的原因是「非袁氏兵力之強，乃同黨人心之渙散」。「試思國民黨之失敗，自改組以來，即伏陰毒。份子既屬復雜，官僚因之侵入，將吾黨之本來主義斷然拋棄，對于國家民族，不敢直負責任。主持黨務者，半為官僚所軟化。」為了改變黨員浮濫、良莠不齊、組織混亂之面貌，孫中山決定重建革命領導核心。他組織逃亡到日本的革命黨人，成立了中華革命黨；宣布「以掃除**政治，建設完全民國為目的」。作為秘密組織，中華革命黨特別強調黨員必須立誓約、按手印，絕對服從領袖的命令。孫中山還把黨員分為「首義黨員」、「協助黨員」、「普通黨員」三個等級；黨員因地位不同，所享受的權利和待遇也不同。如此規定，走向了極端，使黨員陷于狹隘的宗派主義的小圈子，極不利于發動廣大群眾參加革命斗爭。因此，就連黃興等人也拒絕參加中華革命黨，並與孫中山分道揚鑣。中華革命黨則因自縛手腳，而難以融入人民之中，不能發揮領導反袁護國運動的作用。
孫中山不懂得發動工農大眾，只僅僅依靠少數革命黨人，難免勢單力薄，收效微弱。他發表《討袁檄文》，大聲疾呼道︰「萬戶涕淚，一人冠冕，其心尚有共和二字存耶？既忘共和，即稱民賊。戮此民賊，以拯吾民。」隨後，孫中山派遣陳其美、居正、于右任等人回國，組織了一系列暗殺和起義活動。但由于嚴重月兌離群眾，只局限在軍隊和會黨中策反，又缺乏統一的組織和聯系，只能是一些單純的軍事冒險；雖刺殺了幾個地方官員，但未起到大的作用，終歸相繼失敗。
在反袁護國運動中，原雲南都督蔡鍔首先舉事，發動了轟轟烈烈地討袁戰爭。蔡鍔，字松坡，湖南寶慶人。早年留學日本軍官學校，歸國後參加編練新軍。辛亥革命時在昆明舉兵響應，建立雲南軍政府，出任都督。後被袁世凱調到北京，授以各種榮譽頭餃，實則被軟禁和監視。蔡鍔曾拜梁啟超為師，在北京羈留期間，他多次與梁啟超密謀，痛罵袁世凱的倒行逆施。梁啟超則因內閣解散，失去了官職，也對袁世凱極為不滿，從一心效忠而走向了與袁氏對立。
梁啟超憑借著特有的政治嗅覺，意識到只有搶先抓起反袁大旗，才能撈到更多的政治資本。他公開發表了《異哉所謂國體問題》一文，對袁世凱的倒退行為予以揭露和諷刺。他鼓動蔡鍔潛回雲南，起兵討袁。在梁啟超的幫助下，蔡鍔設法擺月兌監視，離開北京，秘密返回雲南。同時，孫中山亦派李烈鈞、呂志尹、熊克武等人去雲南活動，並得到了一部分滇軍官兵的支持。當是時，雲南的中下級軍官對袁世凱的胡作非為十分不滿，反袁武裝起義如同箭在弦上，勢在必發。蔡鍔回到昆明，頓使軍心大振；他登高一呼，迅速組建起一支護**。蔡鍔誓師部眾道︰「袁勢方盛，吾人以一隅而抗全局，明知無望，然與其屈膝而生，毋寧斷頭而死。此次舉義，所爭者非勝利，乃中華民國四萬萬眾之人格也。」
12月23日，護**以雲南將軍唐繼堯的名義致電袁世凱，要求將導演帝制之禍首楊度、梁士詒等十三人「明正典刑」，永除帝制，否則將以武力討伐，並限三十六小時內答復。袁世凱接電，並未放在眼里，依然一意孤行，繼續準備其登基大典。次日，蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯聯名通電全國，宣布雲南**，發布討袁檄文，組建護**政府，以唐繼堯為軍政府都督，隨即誓師出兵。蔡鍔為護**第一軍總司令，出兵川南；李烈鈞為第二軍總司令，出兵粵桂；唐繼堯兼第三軍總司令，留守昆明。
護國戰爭開始時，雙方的軍力對比非常懸殊。雲南護**總計二萬人，蔡鍔率領的入川部隊僅七千人。北洋軍總兵力三十八萬人，袁世凱命曹錕率三萬人迎戰。但是，北洋軍內部分崩離析，下級軍官和士兵不願助紂為虐，其戰斗力大大下降。相反，蔡鍔率領的護**卻斗志昂揚，奮力拼殺。雙方在瀘州、宜賓等地大戰數日，難以分出勝敗。
與此同時，梁啟超南下廣西，策動廣西都督陸榮廷加入討袁行列，宣布廣西**，緊接著貴州、福建、廣東也宣布**。梁啟超乘機在廣東肇慶成立了「軍務院」，自任政務委員長，以**各省的都督、將軍為委員；推舉岑春 為都司令，聯合南方各省，舉兵北伐，與雲南護**成犄角之勢。蔡鍔趁機發起反攻，北洋軍無心交戰，迅速全線崩潰。蔡鍔以區區七千護**鏖戰數月，打敗了三萬北洋軍，彰顯了人心之向背，也預示著袁家王朝的必然滅亡。
風起雲涌的反袁護國運動，使得帝國主義國家對待袁世凱的態度突然改變。德、奧、英、俄、法等國照會北洋政府，公開表示反對袁世凱稱帝。日本政府亦順風轉舵，由開始的支持變為反對。日本駐華公使指責袁世凱道︰「竟于此時斷行帝制，遭到國人唾棄。日本政府不予承認。」
帝國主義國家，尤其是日本態度的變化，使袁世凱失去了外援，遭到了致命打擊，被迫一再延緩登基大典。此時，袁世凱的親信也倍感絕望，北洋集團內部的矛盾日益深化。本來，段祺瑞和馮國璋是袁世凱最得力的兩員心月復大將，曾為袁氏篡權竊國立下過汗馬功勞。他們都希望繼袁氏之後，能出任大總統，而恢復帝制則斷絕了他們當總統的念頭。因此，段、馮二人對建立袁家王朝心存不滿，態度消極。段祺瑞借口辭去陸軍總長職務，托病隱退西山。馮國璋坐鎮南京，作壁上觀。護國戰爭爆發後，段祺瑞、馮國璋密令前線將士屯兵不進，勿為袁氏火中取栗。袁世凱的老友徐世昌也辭去國務卿職務，離開北京。北洋政府的大多數軍政長官與袁世凱同床異夢，貌合神離。
不僅如此，袁氏家族也分崩離析，後院起火。袁世凱的弟弟袁世彤、妹妹張袁氏專程進京，向袁世凱勸諫道︰「謙受益，滿招損。萬勿窮兵黷武，萬勿登基稱帝。」袁世凱勃然大怒，訓斥弟、妹為︰「無知至極」。袁世彤、張袁氏返回天津，在各大報紙上連續刊登廣告，聲明與袁世凱「完全消滅兄弟姐妹關系」。消息傳進大總統府，直氣得袁世凱鼻口噴血。袁世凱的次子袁克文亦反對帝制，但卻不敢直言進諫，遂精心賦詩呈獻乃父，委婉相勸。袁世凱閱罷暴跳如雷，下令將袁克文關進囚室。
袁世凱有一妻九妾，十七個兒子；其妻妾為爭封後、妃地位，天天吵鬧不休，爭風吃醋。袁克定與其三弟、四弟為爭當「太子」而拉幫結派、明爭暗斗；攪擾得家反宅亂，六神不安。袁世凱窮于應付，無心理政；每日氣沖牛斗，肝火上竄；終于懨懨成病，臥床不起。他嘗到了孤家寡人的滋味，體會到了獨夫民賊的悲哀。
內外交困、眾叛親離之窘境，驚破了袁世凱稱帝的迷夢。他躺在病床上晝夜無眠，潛心苦思，猶如萬箭穿心，胸肋刺痛。他做夢也沒有想到，聰明反比聰明誤，騙子亦被騙子騙。他恨楊度、梁士詒這些小人，制造騙局害了自己；他恨手下的將領背叛了自己，恨兄弟姐妹、妻子兒女不念骨肉之情；恨萬民擁戴變成了萬民唾棄，恨日本人反復無常，不講信義。他恨天下所有的人，唯獨不恨自己有稱帝之野心。他恨得腦門發脹，氣得痛徹骨髓。每日，中醫、西醫輪番診治，打針、吃藥療效甚微。良藥難治心頭病，羞惱交逼命垂危。何以見得，有詩為證。詩曰︰
孤臥龍床獨哀怨，黃梁一枕奈何天。危樓搖墜風雨猛，玉宇高處不勝寒。
1916年3月22日，無可奈何之中，袁世凱下令宣布取消帝制，廢除「洪憲」年號。隨後，他又下令恢復內閣制，任命段祺瑞組織責任政府。他不當皇帝了，但還想繼續當大總統。只可惜，病入膏肓，頭暈目眩；袁世凱只能躺在床上，遙控政權。
戰亂年間，能在官場上混的，全是「聰明」人；個個精于察顏觀色、溜須拍馬；順風轉舵、落井下石。有權有勢者，就是祖宗、太爺，一旦失去權勢，便立即會成為王八、狗屎。為了爭奪權勢，即使骨肉相殘，亦在所不惜。眼看著袁世凱氣息奄奄，昔日的「忠臣」紛紛變節，並公然反叛，刀劍相逼。憑心而論，袁世凱圖謀稱帝，固然有其可憎之處；但他所提拔、依賴的親信黨羽也全是些「呂布式」的人物。
段祺瑞重新上台後，立即步步緊逼，迫使袁世凱交出了軍政大權。讓袁世凱無法容忍的是，隨著南方軍務院宣布代行國務院職權，繼續進行討袁戰爭；前線的北洋軍節節敗退，各省紛紛**。馮國璋公開反叛，與南方各省都督聯名通電，逼迫袁世凱盡快下台。
恰在此時，孫中山返回國內，發表了《第二次討袁宣言》，稱︰「袁氏逆謀，終不自掩，殘殺善良，踐踏法律，壞社會之道德，奪人民之生計。文故主興討賊之師，所以維國法而伸正義。」袁世凱閱畢通電，直氣得眼冒金星，渾身亂顫。然而，各地的壞消息依然接二連三地傳來︰陝南鎮守使陳樹藩宣布**，自稱都督。接著，心月復黨羽四川將軍陳宧宣布**，另一名心月復黨羽湖南將軍湯薌銘也宣布湖南**。至此，所謂的心月復愛將全部反叛，袁世凱手中已無一兵一卒；他氣急敗壞，徹底絕望，極度暴怒，命懸一線。袁世凱長期患有肥胖癥、高血壓、腎衰竭、尿毒癥等疾病，又遭此一連串的致命打擊，終日氣炸肝膽，咳嗽吐血，小便尿血，致使諸病交加，一齊惡性發作，于6月6日一命嗚呼。當了八十三天的短命皇帝，以身敗名裂而告終。後人有詩議之曰︰
乾坤浩大，日月照鑒分明；宇宙寬洪，天地不容邪私。復闢倒退，難免眾叛親離；禍國殃民，必將遺臭萬年。
袁世凱死後，北洋政府又恢復了中華民國的稱號，南方各省的護**與北洋軍也停止作戰，南北雙方又開始在新的條件下商討民主共和。這才是︰袁氏稱帝一場夢，民國畢竟要共和。要知後事如何，且听下回分解