「這位是中書省周郎中府上大小姐，這位是周府三小姐。」王夫人坐在東陽郡主下首一一為郡主介紹著。兩位舉止頗為端莊的女子上前向小郡主行禮如儀。
王夫人看向大夫人微微點頭，大夫人忙帶著若瑤上前，若華低低一嘆，終究是到杜家了，她牽著若芳的手也走到大夫人、二夫人身後，跟著一同福身︰「拜見郡主。」
東陽郡主一眼便瞧見了被大太太若瑤等人擋在身後的若華與若芳，臉上露出一絲笑︰「起來吧，你叫什麼名字？」她看著若華。
大太太原本以為郡主是在問若瑤，心中一喜，正要回答，卻見郡主瞧著的是自己身後，她狐疑地回過頭去，正瞧見自己身後站著的若華。二夫人此時也正是臉色十分難看地瞪著若華。
若華皺了皺眉，原本想好了此次過來不過是放松一下，根本不打算卷進這什麼陪讀之爭，怎麼這會子還是被扯了進來，她抬起頭，發現郡主下首坐著的王夫人臉色有些不大好看了，目光犀利地掃了一眼若華，若華頓時心里暗暗叫苦，這伴讀的差事可是王夫人一早想好留給自己女兒的，若是被自己搶去了，只怕若蘭的處境會十分艱難。
她定定神，上前福身答道︰「臣女杜若華，見過郡主。」
東陽郡主笑著點頭道︰「起來吧，方才听你的談吐倒似有幾分才學，不知可有上過家學？」
若華起身輕聲答道︰「不曾，只是識得字看過幾本書罷了。」
東陽郡主卻搖頭道︰「謙虛之詞，你可願作我的伴讀隨我在王府上家學？」
眾人的目光一下子都聚集在若華身上，充滿了不解嫉恨輕蔑，這里這麼多京中世家小姐，也都是飽讀詩書，論家世杜家是捐的六品官，謂之下品，怎麼這伴讀的差事會給了杜家一個並不得臉的小姐？
大夫人臉上白紅不定，這郡主開口要杜家的小姐做伴讀那自然是極好的事，可是怎麼會是若華！那個陰陽怪氣最為討厭的若華呢！
若華察覺了王夫人的臉色分明陰沉下來，她頗為氣憤地掃了一眼一旁站著的若蘭，若蘭低下頭去沒有看她。
「郡主。臣女自幼體弱多病，前些日子才見好，還需靜養上一段時日，如今只怕身子不濟不便陪伴在郡主左右，辜負了郡主一番美意，」若華微微欠身答道，目光卻看向王夫人︰「臣女願意舉薦一人給郡主，也是十分合適的。」
東陽郡主沒想到若華會拒絕，在座的諸位夫人小姐也都是一臉吃驚地看著杜若華，誰也沒想過有人會拒絕這樁美事，只听若華笑著道︰「素聞京府丞王大人府上三小姐知書識禮、嫻雅淑華，讓若華敬仰已久，她又與郡主熟識，想來必然十分適合做郡主的伴讀。」
王夫人聞言先是一驚，旋即臉上露出幾分笑來，頗為欣賞地看了一眼若華，而原本低著頭的若蘭卻是吃驚地看向自己妹妹，好久才低嘆一聲轉過臉去，神色中有些難過之意。
東陽郡主坐在上席，歪著頭想了一小會︰「王家妹妹？倒也是個合適的人選，既然是你推薦的，那就選她吧。」一錘定音，王家三小姐便是小郡主的伴讀了。
在座的夫人小姐都有些沮喪之意，想著來這一趟不過是白費力氣，這伴讀的差事最後還是落在了王夫人自己府中，心里很是不滿。
王夫人卻得意起來，她笑著起身喚過女兒︰「快來謝過郡主。」
若華細細瞧著，這王家三小姐梳著雙丫髻，戴著兩只桃紅絨花，形容尚小，看打扮應當還未及笄，她滿臉緋紅上前給東陽郡主行了禮，害羞地低聲道︰「謝過郡主。」
郡主倒是笑顏如花，拉過她的手道︰「好妹妹，以後咱們可就日日在一塊了。」她抬起頭卻對著若華道︰「杜二小姐也是極通詩書的，以後得了空來我府里坐坐，說說話也是好的。」
若華不卑不亢，從容地笑道︰「多謝郡主，自當前去叨擾。」話音剛落，便清楚地感覺到身後大太太二太太那滿是懷疑嫉恨的目光。
臨上馬車回去前，若蘭拉著若華哽咽道︰「妹妹，你……你不必如此的。」
若華笑著輕拍拍若蘭的手︰「姐姐說哪里話，我自來身子骨弱，伴讀的事還是婉拒地好，如今王夫人心願得償，姐姐的處境也會好許多，正是兩全之策。」
若蘭自然知道若華是為了自己才推了這伴讀一事，她心中早已是五味陳雜，只能握著若華的手，暗暗難過︰若華如今雖然得了老太太的看重，可是大夫人那邊必然還是不會就此善待于她，若是若華能夠作了郡主的伴讀，自然身份也就不一樣了，縱然大夫人想要為難她，也需要掂量掂量。可是如今，若華為了自己卻推了這件事，這讓若蘭很是難受。
若華知道若蘭心里為自己難過，輕笑著低聲道︰「姐姐不必太過擔心，東陽郡主不是還說了要請我去榮親王府里做客嗎，想來府里念著我和郡主有交情也不會太為難我的。」
若蘭抬頭，只見妹妹那笑容如同新綻放的白蓮一般柔和絕美。她的心也慢慢平靜下來，感動不已。