香福園上房。大夫人替杜宏昌除了官服，交給一旁的碧蕪，又親自端了冰碗上來，笑著道︰「外頭日頭熱著呢，老爺用點冰碗解解暑吧。」
杜宏昌接過冰碗，臉色卻是十分難看，用了幾口就擱在一旁，重重嘆了口氣。
大夫人見他面色不對，便向著一旁的碧蕪擺擺手，讓她退出去，自己陪著杜宏昌坐下，輕聲道︰「老爺可是有什麼事麼？」
杜宏昌臉色陰沉地抬頭道︰「肅王府的事怕是不成了，今日徽州老宅那邊送了信來，說是下了快一月的雨，河道起了澇，糧船怕是一時半會走不了了。」
大夫人好一個嚇，臉色一白跌坐在交椅上，口中急道︰「這可怎麼是好，肅郡王當日可是限了咱們八月之前將十船糧米送到荊州府，這會子已經是七月過半了，這麼一耽擱，豈不是要誤了時辰，那肅王爺豈是好相與的？」
杜宏昌道︰「我豈不知肅郡王的性子，若是耽誤了他的大事，只怕……可是如今還能有什麼法子？」
大夫人忽然想起一事來，忙追問道︰「老爺您就沒有去尋一尋那通政使韓大人？當初可是他搭橋引線，咱們才能與肅王爺接上線的。」
「你以為我不曾去過嗎？今兒收到信，我便去他府上求見他，只是他一直避而不見，後來才差了個親信給我傳了句話，只說當初不過是介紹我給肅王認識罷了，其他一概不知。」杜宏昌眉頭緊皺，氣憤不已。
大夫人頓時身子一軟，喃喃道︰「怎麼會如此呢，當初韓大人可是應承得好好的，說他與肅王府的管事最是相熟，還說了日後有事就去尋他。如今怎麼會……是了，一準是為了上次要納若華為妾之事被咱們給拒絕了，韓大人必然是心中有氣，這會子撒手不管了。老爺您瞧瞧，要是依了我，將若華嫁過去不就沒有這事了！」她一雙眼楮瞧著杜宏昌不放。
杜宏昌也是又氣又急，怒道︰「母親都已經開了口，你要我如何答應將若華嫁過去，此事不要再提了，如今還是想想怎麼解決吧。」
大夫人滾出淚來，不住地掏出手絹拭淚︰「如今能有什麼法子，韓大人又不肯出面，這朝里又無交好之人肯幫著在肅王跟前調解一番，只怕再拖下去，真的就要得罪了肅郡王了。」
杜宏昌咬著牙道︰「這事是能隨便托人調解地麼？若是傳出去，只怕這府里上上下下幾十口人都不夠抵罪的！都是你，婦人之見，當初鼓動我接下這樁買賣，這會子只怕要拿命陪了。」
大夫人委屈地不知怎麼好，她想要反駁幾句，當初杜宏昌也是想著能夠與肅王搭上交情答應了這樁私運糧草的買賣，如今反倒成了自己的不是。只是她瞧瞧杜宏昌一臉怒氣的模樣，終究沒敢開口，只是哽咽著勸道︰「老爺也不必太過心急，這肅郡王未必就會為了這區區十船糧食處置了您。再說這澇期也不會太久，想來過個三五日就能退了水，到時讓押船的加緊速度，總還能趕上。」
杜宏昌至此也不好再多說什麼了，只能嘆口氣，心里已是後悔不迭，當初要不是自己一時官迷心竅，想著借著這樁買賣搭上最有希望登上儲位的肅王，能夠借肅王府的力升上一級，只怕也不會干著私運糧草與藩王這掉腦袋的大罪之事。可如今糧食若不能按時運到荊州府，只怕不但得罪了肅王那邊，還會被人發現。今日那韓大人似乎是收到什麼風聲了，所以將此事推得一干二淨。現在究竟該怎麼辦好？
他忽然抬起頭問道︰「昨日若瑤陪著若華去榮親王府，回來又說過什麼沒有？」
大夫人一愣，臉上露出一絲笑意，低聲道︰「說是給太妃娘娘請過安了，還見到了王爺，只是沒能多說上幾句話。」
杜宏昌想了想，終究是嘆氣道︰「遠水解不了近渴，此事是指望不上了，你多留心一些。我再想想法子。」大夫人應下了。
吟華苑正房，若華依舊是半躺在榻上翻著手里的書，瑾梅與紐兒二人卻是陪坐在一旁，一個做著女紅，一個翻著賬簿子。
「小姐，這月吟華苑里使了不少銀錢，光是翻修下房就用了快七兩銀子了。」紐兒是過慣了窮日子的，這樣猛地有了錢使起來就覺得肉痛。
若華笑道︰「該用的就用，不必太過節省，你們住的下房實在是太過簡陋，連我都瞧不下去，現在讓那些婆子們換了門窗，重新收拾一番還算過得去了，也不必替我心疼銀子，總得住的舒坦不是。」
瑾梅笑著咬斷了繡繃子上多出來的線頭，道︰「紐兒如今倒像個管家的大娘了，將來若是許了人家，只怕操持家事也是一把好手呢。」
紐兒小臉羞得通紅，啐了一口道︰「你才許了人家呢，你才是管家的大娘呢！就知道取笑我，趕明兒讓小姐把你拉出去配了人去。」若華與瑾梅見紐兒那番羞澀扭捏的模樣，都忍不住大笑起來。
「不好了，快來人呀！來人呀……」窗外傳來一陣急促地呼救聲，三人面面相覷，都嚇了一跳，這吟華苑里怎麼會有人呼救，出什麼事了？
瑾梅忙放下繡花繃子起身道︰「二小姐，奴婢前去瞧瞧。」若華點點頭。
此時，茜桃已經打了簾子進來，一臉慌張的模樣︰「二小姐，玉珠她……她投了後院子的荷花塘了！」
若華嚇了一跳，玉珠不就是前幾日與瑾梅等人一起被送過來伺候的一等大丫頭嗎，怎麼好端端地投了塘了呢？！她果斷地吩咐道︰「茜桃，你帶幾個苑子里的粗使婆子過去，務必要把她救上來，快，快去！」茜桃忙答應著快步下去了。
又轉過頭對瑾梅和紐兒道︰「你們也隨我去看看，不要惹出什麼大事來了。」