戴夫人被忽然出現的若華嚇了一跳，仔細地打量了一會才想起是那次在杜家見過的二小姐，又見她眼巴巴瞧著自己，頓時笑得有些僵硬，眉間不自覺地有些微微皺起，點頭道︰「快起來，二小姐多禮了。」
大夫人自然樂得若華主動，忙拉起她手上微微用力推到戴夫人跟前去，笑著道︰「若華自來是個伶俐的，這次可得陪夫人好好說說話。」戴夫人心里更是疑惑，卻是笑著引著杜家夫人與幾位小姐進了府去。
進了門才知方才轎子停的地方並非戴府正門，卻是儀門，跟著戴夫人繞過垂花門，又經穿堂，最後在一處小花廳坐下後，便有丫頭們端了茶點陸續送上桌來。
戴夫人坐下後向著一旁的小丫頭道︰「貴客來了，去請大女乃女乃過來。」小丫頭應著下去了。戴夫人這才笑著向大夫人道︰「如今我把府里的事多交給她了，自己躲了清閑。」
大夫人顯然也是沒想到這戴家大少爺是娶過親的了，那戴夫人有意要給二少爺說親了。她應和著笑道︰「夫人是個有福氣的，能有如此孝子賢媳自然是樂得清閑了。」
戴夫人笑開了花，望著一旁坐著的三位杜家小姐道︰「還是杜夫人您有福氣，府里有這麼些如花似玉的小姐，又是貼心乖巧，哪里能不喜歡呢。」
正說著，只听廳外傳來一陣腳步聲，兩個丫頭打起簾子來，一位穿著縷金百蝶穿花闊袖褙子，玫瑰紫撒花月華裙的年輕女子噙著笑意邁進廳來，一時間只讓人覺得華貴非常，艷麗無雙。
「母親真是偏心，卻是帶著妹妹們在這里會貴客，倒把我獨獨丟下，卻是撂下一攤子事來。」那位大女乃女乃一開口便是嗔怪，只是臉上卻是笑語嫣然。
若華吃了一驚，這位少女乃女乃倒是不客氣，當著客人的面就如此說話，卻不怕戴夫人見怪，還有她口中的「妹妹」莫非是指戴夫人身邊立著的那幾位，瞧她們的打扮不似丫頭，卻也不比正經主子，莫非是側室？
只听戴夫人笑罵道︰「還不去給貴客見禮，卻來我這嚼舌，這不是請了你過來了。」
大女乃女乃這才依言上前給大夫人福身請安，戴夫人在一旁介紹道︰「她娘家是參知政事沈大人府上，是沈大人的嫡親孫女，肅王妃的親佷女。」
大夫人一听哪里還敢受她的禮，慌忙起身避開去，口中道︰「使不得，使不得。」
戴夫人一把按住她︰「有什麼使不得的，這里只敘家禮，你是長輩自當受她一禮。」
大女乃女乃笑著請了安，又跟若華姐妹見了平禮，這才在戴夫人身邊坐下了。
戴夫人見人都來了，這才開了話匣子嘆道︰「原本想請了王夫人一齊過來小聚，可是她府里二女乃女乃還沒出杖期，多有不便也就不來了。不過她倒是向我夸贊了一通杜大小姐，說是得體能干，很得心意呢。」
大夫人忙自謙幾句︰「都是王夫人瞧得起她，哪里當得起這麼夸獎。」
大女乃女乃在一旁插嘴道︰「那也是杜夫人教導地好，我瞧這幾位杜家妹妹都是模樣出挑性情周全的，倒不如許一個給咱們府里，可不是極好的事？」
大夫人和杜家三位小姐頓時都是一怔，有些不知所措地互相瞧了一眼，大夫人笑著道︰「大女乃女乃太過獎了。」卻不接大女乃女乃的口。
戴夫人此時笑了出來︰「你倒是想，只是求了人家小姐過來給誰呢？難不成給你二弟？」
大女乃女乃也是瞧見了大夫人與三位小姐的臉色，知道她們必然是想岔了，自己先說開來了︰「大夫人別見怪，我不過是說笑罷了，二弟如今不過八歲，自然是不能求了妹妹過來。」她用手絹捂著嘴笑著。
大夫人似乎松了口氣，卻又有些疑惑，只能笑著道︰「大女乃女乃真是愛說笑，若是能結門親事自然是求之不得，只怕夫人和您瞧不上才是呢。」
戴夫人拉著大夫人的手笑道︰「你可別介意，她素來沒心沒肺慣了的，可別嚇著了諸位小姐。」
若華在一旁听著她們說話，低著頭一副害羞的模樣，心里卻很是奇怪，這戴夫人難道並非是打算為自己的兒子求娶，那她為何要這般殷勤地請了杜家人過來，又對這幾位小姐不住地打量著，以至于就連大夫人都誤會，要推了自己出來當幌子。
大女乃女乃瞧了瞧外頭，笑著道︰「杜夫人與幾位妹妹難得過來，自然要留了飯再走，我已經吩咐下去了，索性就在花廳里擺了飯。只是現在時辰尚早，不如母親您陪著大夫人在這說話，我帶著幾位妹妹去我那邊坐一坐可好？」
戴夫人笑道︰「早就知道你是個坐不住的，罷了，也不拘著你們陪著我們了，你可得好生陪著三位小姐。」
大女乃女乃笑著起身，一疊聲地應著︰「母親就放心吧，哪里敢慢待妹妹們。大夫人您寬坐，我們去去便回。」
大夫人雖然听說戴夫人不是為了求親之事，卻還是有些放心不下，奈何戴夫人已經這樣說了，只得笑道︰「有勞大女乃女乃了。」
出了花廳，便有翠幄青衣小轎在廳前候著了，若華知道這下怕是要去的遠了，便隨眾人上了轎，有婆子上前抬著轎子緩緩前行，一路經過數座院落，或清雅幽靜，或堂皇大氣，景致是極好的。
好一會小轎停了下來，隨行的婆子上前打了轎簾，扶了若華出來，轉過雲石大插屏,卻是兩間抱廈，兩邊是穿山游廊廂房，見她們過來，房里的丫頭們都齊齊出來，福身拜倒。
若華姐妹三人跟著戴大女乃女乃一路進來，只覺得雕梁畫棟，新奇巧妙難以言語，以若華看來，這里的陳設裝點絲毫不下于榮親王府，讓她好生吃驚。
「那邊是書房，里面倒是藏書頗多，還擺著不少西洋傳來的小玩意，很是稀奇呢。」大女乃女乃回身指向不遠處的一處花枝掩映的小三間。說著又領著幾位小姐進了內堂去。
也不過是閑聊幾句，若華不大開口，只听若瑤、若梅與大女乃女乃有一句沒一句地閑聊。
那大女乃女乃自回了房之後倒不似在花廳時那麼精神了，只是歪在美人榻上，讓小丫頭跪在一旁給她捶著腿，一邊還強打起精神來陪著若瑤、若梅說話，目光卻不時掃過一旁沉默坐著的若華。
好一會大女乃女乃忽然一拍手驚道︰「瞧我這記性，前日就听母親說要請你們幾位過來。我都備下了見面禮的，這會子倒給忘了，真真是沒有記性。」
若華等人少不得起身婉拒道不敢當，使不得之類的話。大女乃女乃卻不由分說地讓她們坐下，嗔道︰「莫不是嫌棄我送的不夠好，這才不要？」
見若華等人不好再推拒了，才又道︰「這府里的事多，一忙起來便不沾地，倒忘了擱在哪了。春梅，」她向身後喚了一聲。
一個俏生生的丫頭忙答應著上前來︰「女乃女乃有何吩咐？」
「你可還記得送給三位小姐的見面禮擱在哪里了？怎麼你今日也不提醒我一聲，倒是讓我白手見了幾位妹妹，怪沒臉的。」
那丫頭笑了起來，露出臉上兩只酒渦︰「女乃女乃一早便去了前院處置中饋之事，哪里有空閑听奴婢說一句，好在奴婢昨日見到了，都收好了，放在書房的小屜子里，只是那料子卻有好些花色，奴婢不敢擅自拿主意，只得都封上放在桌案上。」
大女乃女乃偏頭想了想，轉過臉來卻是對著若瑤道︰「好妹妹，素來听聞你是個有眼力的，那料子還是你過去瞧瞧，替二小姐、四小姐都挑上幾匹，也好全了我這點子心意。」她頓了頓，「原該我陪著過去的，只是實在是倦得厲害，懶怠動彈，省不得告個罪討個輕松，就讓春梅陪著你過去挑可好？」
杜家的三位小姐面面相覷，這是怎麼說的，本來這見面禮就該主人家準備好送的，如今卻要自己去挑，還偏偏挑中了若瑤。若華微微蹙眉，這戴家只怕還是有什麼打算才是。
若瑤最為為難，她來的時候大夫人就細細交代了她，到了戴家要千萬小心不要出頭，只管跟著若華與若梅就是，可是這戴大女乃女乃卻又偏偏挑著自己去瞧那料子，分明這里面有什麼緣故，卻又不好拒絕。
她扯起一絲笑道︰「大女乃女乃這般抬愛，我少不得要听了吩咐，只是我素來是個沒什麼主意的，只怕挑不出好的來，倒辜負了大女乃女乃的美意。不如二姐姐你也陪著我去吧，一起去瞧瞧那花色，讓四妹妹在這里陪大女乃女乃說話就是了。」
她伸手便拉住了若華，緊緊攥住了她的袖子，語氣不容若華拒絕，若華臉色一肅，卻瞧向大女乃女乃，只見戴大女乃女乃也有些吃驚，眼中還閃過一抹遲疑，終究是笑了起來︰「也好，就讓二小姐陪著你去吧，也好幫著拿個主意。」
若華心底暗暗叫苦，這戴家打的分明是若瑤的主意，若瑤卻不管不顧連自己一起拖下水來，如今連拒絕都不行，只能咬牙硬著頭皮過去瞧瞧了，卻不知那邊究竟是什麼，到底在打什麼主意。