慕凡身著一套簡單的黑衣，端坐在一間只有光潔地板的練功室當中。
關燈、房間一片漆黑。
「閉目凝神，清空雜念，黑暗無物，黑暗無我……」
按照黑蛇觀的口訣，慕凡感覺心神漸漸歸于黑暗。
黑暗中……莫能視物，沒有一切概念，孤獨和未知主宰一切，他的心神不知在這黑暗中停留了多久，驀然間，一雙眼眸睜開，在黑暗之中無比顯眼，那是一雙屬于蛇的眼眸，陰冷、詭譎、沒有分毫的情緒，猩紅的色澤，仿佛昭示著死亡與殺戮，使人不寒而栗。
慕凡只覺渾身汗毛炸立。
緊接著黑暗被撕開，仿佛破碎的幕布，每一縷黑暗都化成一條長不過三寸，粗不過一指的黑色小蛇。
他仍坐在練功室中，只是渾身被黑蛇覆蓋，那群黑蛇仿佛以要其身為窟，遠遠看去，無比人。清涼滑膩的觸感滋生，無論想與不想，他都能清晰地感受到身體外黑蛇的一舉一動，體會著渾身被蛇圍繞的詭異感覺。
慕凡知道接下來會發生什麼，他渾身放松，肌肉松弛下來，一如最平常不過的靜坐，沒有半點的緊張之意。
隨著時間推移，黑蛇群漸漸煩躁起來，嘶嘶聲愈發頻繁。
忽然，一條黑蛇抬頭，猩紅的小眼楮透出陰森冷芒，朝向慕凡的肩膀一口咬下！這一舉動仿佛代表了某種信號，一時間，所有的黑蛇都抬起蛇頭，密密麻麻地猩紅蛇眸閃爍，而後齊齊咬下！
萬蛇噬身之苦，絕非一般人能夠承受。
慕凡臉色煞白，悶哼一聲，眉宇間顯出極其痛苦的神色。
緊接著，更加離譜的一幕出現了，噬咬身軀黑蛇仍不滿足，也不知哪一條牽頭，眾蛇開始瘋狂吞噬起他那一身血肉。黑色小蛇密密麻麻一片，不只有多少，僅僅十幾個呼吸，原地只留下了一具蒼白骨架，其上一絲肉色也無。
吃飽喝足，黑蛇皆是愜意而慵懶地游弋下了白骨，朝四面八方而去。萬蛇盡散，奇異的是，每條黑蛇離開白骨後，皆會爆散成一縷黑霧，徐徐消散。
一具白骨端坐其中，周身黑霧蒸騰，裊裊而散！
這是何等詭異的場景。
此時此刻，化成白骨的慕凡仍能感受到自己的思想，五感，他能清晰地感覺到，還有一條黑蛇並未離去，而是潘恆在他的腦殼中，不時來回游曳，從空蕩蕩的眼眶鑽出，在從另一處鑽回去，一刻不停。
一刻、二刻、三刻！
慕凡終是耗盡了所有耐心，只剩白色骨骼的手掌，將眼眶中的黑蛇一把掏出，看著那黑蛇在手中不斷掙扎，他狠狠一握，那黑蛇頓時慘烈嘶鳴一聲，極其不甘地化成了一團黑霧。
待得最後這一團黑霧散去，慕凡一個恍惚，頓時清醒過來……
————————
練功室中仍是一片黑暗，慕凡起身開燈，慘白的冷色調燈光灑下，卻見一身黑衣早已被很水浸得半透，連頭頂那一頭黑發都是半濕的，嘴唇泛白，臉色卻異常紅潤，仿佛剛剛經歷了一場劇烈運動似的。
「哈哈哈……」
拿過一旁的毛巾擦了擦脖頸以及腦袋上的汗漬，慕凡肆無忌憚的大笑出聲。
歷時三月有余，這黑蛇觀終有所成，他怎能不開心，如何不暢快？原來這黑蛇觀最後一步竟是要這般破……
忍受不是目的，而是要自身求變！
果是高妙。
慕凡搖搖頭，隨手扔了毛巾，起步走出練功室。室外一如平常家庭那般，是一座並不如何寬敞的客廳，他拿起茶幾上事先準備好的兩杯水，豪飲而下，以補充身體缺失的水分，之後月兌了身上衣物，進入了衛生間。
躺在木桶制成的澡盆中，慕凡漸漸放松下來，只覺渾身一陣舒爽。
離開辛甲集進入東秦已有近年許時間，他的生活依然如往常，沒有多少變化，每日除了修煉，就是查找一些有關修士的資料，只偶爾出門一趟，大多還是為了購買修煉材料，如此堅持不墜。
現在，他的修為較一年之前已有了翻天覆地的變化。
憑借陰骨鬼脈這等修行資質，以及源源不斷的妖血供應，他成功登堂入室，進入了練氣一層境界，體內真元形成了完美的小周天循環，從此生生不息，哪怕每日不修煉，都會溫養出一絲真元。當然，較之修煉相比，這一絲真元著實微不足道。
一年來，他深居簡出，除了修煉以及查找資料，剩余時間大部分都在修行法術，傀儡咒法、紙化符兵法都是有所小成，算上今天修成的黑蛇觀，那幻術•黑蛇最後的阻礙也被貫通，只要結合法咒，便能動用這一詭異的幻術了。
總體來說，這一年慕凡還算滿意。
唯一讓他有些擔憂的是，身處東秦這樣的亂世，雖然如今生活的城市還算穩定，但是物價仍是不斷上漲，特別是一些高端商品的價格，域外藥物、修行材料，上漲幅度更是奇高，連他這般的大款都有些承受不住了。
為了有更好的修煉效果，一年時間，他僅僅是花費在妖血上的錢財，便已超過500萬南元。加上一些專業材料，譬如︰符紙、上等朱砂、特殊紙張、獸皮，以及一些實驗性的藥材……
所有的花費加在一起，慕凡赫然發現，自己一年竟然花費了超過八百萬，相當于總資產的五分之一左右，如此這般，不過五年時間，他必定又是一無所有。
這讓慕凡有種坐吃山空的感覺。
「不能再這般下去了。」
今日修成黑蛇觀，能掌握的東西已經盡數掌握，是時候出去闖蕩一番了。
一年前，辛甲集所見所聞，讓他生出一種天地無比廣闊的想法。人外有人，天外有天，到底是怎樣一種感受？直到在辛甲集逛了一圈，他才真心清楚自己是何等渺小，明白了那種心境。
此次出門闖蕩，慕凡不準備拿命去拼了。
一來地處東秦，非是南岳那承平之地，亂世之中，縱使身具法力，似他這般練氣境的菜鳥，也不敵百十條槍。
二來身為修行人士，來錢容易，不一定非要走極端。之前他不知深淺，不通行情。現在比之以前卻是大不相同，不拘眼界還是信息量，都不是一年前可比。
綜合起來，慕凡決定去考功德證！
所謂功德證，是道家協會頒發的一種資格證書，世界聯盟許可，列國通行。
而道家協會則是一橫跨十二大洲超大型組織，不過其崇尚無為而治，雖然橫跨十二大洲，但組織結構頗為松散，每個大洲都設有總部，每個總部都會推選出一位首領，合稱十二真人。乃是除世界聯盟外，最廣為人知的一個超大型組織。
最初，功德證是頒發給其門下弟子的一種信物憑證，隨著道家協會的正面形象廣為人知，得到了大眾認可，這功德證便開始對外發布，被視為一種榮譽的象征。
時至今日，功德證顯然改變了最初的用途，變成了單純的從業資格認證。
如慕凡這般的修煉者，想要找份符合身份的工作。雇主首先要查驗的就是功德證，沒有此證，在如今的修者世界，便只能算是黑戶，雖然也會有人請，但是價錢嘛……
打個比方，一家用人單位招工，有兩人應聘，都很有能力，只是一人有正規大書院的資格證書，領一人不但沒有證書，更是連身份證明都沒有，用人企業會選擇誰？
結果顯而易見，所以說，沒有那證書，堪稱寸步難行。
當然，類似的證書、官紋、證件不止一種，只是受歡迎以及被認可的程度不及功德證罷了。
據慕凡所知，考證並不簡單，雖然道家協會每一年都安排有一場考試，但仍是僧多粥少。好在功德證亦有等級劃分，按照他目前的實力，考一張最低級的證書還是很有希望的。
打定主意，慕凡自木桶中猛然起身。
今年的考證時間大概是一個月後，有了這段時間充分緩沖，他自信定能考一個好成績，不過在那之前，他還有一件事需要解決……