在南郡境內被劫掠過一次的信使雖心有余悸。但既然有大公子劉琦與二十護衛同行。也就放心回襄陽復命。
劉琦與信使同乘一輛馬車。有說有笑。所經之處。新野縣的老百姓洋溢著幸福的笑臉。大片田野里能見到將士與民一同收割小麥。一片祥和。
走出南陽境。行進到南郡境內時。忽然一隊蒙著面罩的土匪裝扮的馬隊殺氣騰騰向劉琦的馬車沖來。馬隊看上去有三十四人之多。
信使當即臉色大變。又遇到來時的土匪了。驚悚道︰「公子。不好了。土匪來了。」
劉琦立馬站起來。抽出乾坤劍。但見寒光一閃。耀的信使眼楮都睜不開。劉琦大喝一聲︰「保護信使。」遂將馬車上的簾子拉下。跳到馬車外準備與來敵對陣。
簾子拉下的時刻。信使感動于公子劉琦的舍身為己。暗贊公子人品高尚。在馬車內的信使听得真切。馬車外已是人喊馬嘶。叮叮當當的刀劍磕踫聲打得好不熱鬧。
信使緊張地挑開簾子。偷眼張望。就見本是公子劉琦貼身護衛的陳春、陳夏、陳秋、陳冬四衛將為了信使的安全守護著馬車寸步不離。而劉琦卻執劍和衛士們正與蒙面土匪打殺正酣。信使頓時感動的涕淚橫流。
「殺啊。殺啊……」劉琦帶領衛士越戰越勇。蒙面土匪節節敗退。其中一人大喊一聲「扯呼」。土匪們打不過。好漢不吃眼前虧。竟然敗逃了。現場沒留下什麼。只是一攤攤血跡。彰顯著現場廝殺的慘烈。
土匪敗走。劉琦與陳文相視一笑。這其中的奧妙信使大人是無法得知的。那一攤攤血跡不是人血。而是早上特意殺了一頭豬的新鮮豬血呢。蒙面土匪當然又是蔣琬的安排。關東響馬出身的張二麻子所扮。
劉琦見信使挑簾出來。忙拱拳作揖︰「可惡土匪驚擾信使大人。琦罪該萬死。」
信使掃視地下那幾攤血跡。不疑有詐。伸過手來。扶劉琦上車。說道︰「若非公子虎威。吾命休矣。快快上馬車趕路吧。」
「是。」劉琦登上馬車。與信使並坐。吩咐衛士們快馬加鞭趕赴襄陽。以免中途再生意外。
又過幾日。一路並無凶險。下午一到襄陽信使便急急地回刺史府向劉表復命。並將南郡境內所見兵匪猖獗之事告知。當然沒有忘記在劉表面前美言劉琦。劉表听後綜合分析起來已對劉琦是十分的贊賞。畢竟是自己的親生兒子嘛。而對小舅子蔡瑁卻越來越看不上眼了。
劉表期待次日見到劉琦精彩的述職。已讓侍衛向帳中別駕從事發通知下去了。關于蔡瑁所說劉琦妖言地震之事已被昨夜的地動山搖所證實。所幸地震未發生在荊州。但也證實了劉琦所預言地震並非空穴來風。相必蔡瑁也不會拿地震之事來說事。看蔡瑁又會想出啥主意來刁難大公子。
由于回到襄陽較晚。進得城門送走信使後。劉琦沒有直接回到公子府。為防萬一。而是按照管家劉忠事先提供的襄陽軍事地圖七拐八彎地繞了許多的來回才轉到了公子府。
趙雲率領的扮成普通百姓的一百麒麟軍早已在黃昏關閉城門前進了城內。並按照劉忠在城里提供的幾個秘密地點分散藏好。防蔡瑁陷害公子兵變時策應。
劉琦帶著陳文、陳武等陳氏十衛士和十位銅甲衛士避開了假想中蔡瑁的設伏。悄然地來到了公子府。確切地說是來到了公子府原址上改建的一座寺廟。
劉忠早已得到消息。焦急地候在寺廟里。劉琦一行到來時。傷過腳的馱背管家老淚橫流。甩掉拐棍便要下跪。聲音哽咽道︰「公子。你瘦了。」
就這麼簡單的一句「你瘦了」。令劉琦感慨萬分。重生三國以來。不出一年。劉琦能這麼快的月兌穎而出並取得現在擁兵過萬名將數十的實力。與管家劉忠的忠心輔佐分不開。
真情所至。劉琦趕緊上前扶起劉忠。滿腔深情。張嘴便喊︰「堂舅。苦了你了。」
一聲堂舅再次將劉忠喊得心潮起伏。咧嘴笑了︰「公子。里面請。你小姑還在寺廟里呢。」
劉琦移步進廟。不及細觀。直往里走。卻見一苗條身影。青燈之下。長發素衣之婦人。正是未出閣的姑姑劉氏。
「小佷拜見姑姑。」劉琦上前便拜。
劉氏見到劉琦臉微微一紅。又與陳文對視一眼。臉紅得更厲害。柔聲一句︰「來了就好。」
「二哥。把禮物呈上來。」劉琦朝陳文道。
陳文應聲又從陳武手中取來一梳妝盒。乃是劉琦在新野民間淘來的精致的女人化妝用品。
劉氏接過梳妝盒。穩了穩神。道︰「多謝公子。只是小姑長年孤燈伴影。也就用不上這等名貴之物了。」
陳文接話道︰「姑姑美麗依舊。主公常在新野念叨。定要接姑姑去新野安住的。」
劉氏笑道︰「虧了你二位兄弟記掛。好了。這麼晚了。明天你們還要去面見主公。就早點竭息吧。」
「是。遵命。」確實太晚。隔了一年來到襄陽。這幾日有的是時間向姑姑請安談心的。
劉琦拜別小姑。才得空簡單打量了下寺廟。廟宇不大。卻堅固厚實。估計可抗八級地震。那個原因不用說劉琦也知道。因為寺廟底下是六扇門地道呢。廟宇不堅固怎麼行。
但令劉琦感覺奇怪的是。廟里並未供奉什麼菩薩、佛祖佛。據管家劉忠介紹。小姑堅持不設佛像。說是公子劉琦不迷信介個。只要心中有佛。便處處皆佛。
劉琦記得設計廟宇時是要在廟里供幾處墳的。那就是安葬在與蔡瑁爭斗時戰死在公子府前的四衛士劉一、劉二、劉九、劉十的四座墳。
劉忠領劉琦來到寺廟外的一座墳院內。劉琦給衛士墳燒了幾柱香。叩了幾個頭後。便繞寺院周圍參觀轉了一圈。發現寺廟布局很簡單。看不出有什麼特異之處。除了天井院子不在。增加了寺廟與幾座衛士墳之外。原來公子府的院子、房間基本沒動。六扇門就巧妙地隱在寺廟通往衛士墳的過道里。
外人礙于寺廟里沒有佛像。無處上供。且寺廟座落在敢與蔡瑁作對的大公子劉琦府中。自然寺廟里冷清無人。這也是劉忠所想要的結果。留給外人公子府的神秘之感。公子府可不是隨便什麼人都能擅闖的。
當夜。劉琦通過六扇門回到山谷大本營。見到了師傅黃忠。暢談了一些時事。因夜已深。也顧不上長談。最後劉琦向管家劉忠與隱藏在山谷中靜待事變的師傅黃忠派發了禮物。是兩件劉琦讓黃舞蝶精心縫制的錦袍大氅。
次日。劉琦向姑姑劉氏與師傅黃忠請過早安後。帶上陳文、陳武與管家劉忠及陳春等四衛將同行前往劉表刺史府述職。
來到刺史府。陳文、陳武、陳春四衛將留在刺史府外守候。劉琦扶著管家劉忠在劉表侍衛帶領下進入刺史府的議事大廳。
大廳里已有蒯氏兄弟蒯朋、蒯越及幾位別駕從事在場。劉琦與劉忠找到自己的座位與蒯氏兄弟及在場諸位和氣地打了招呼。大家都是淡然應付。知道今天主公劉表召集的刺史辦公會又將成為劉琦的專場。是專門听劉琦赴新野一年來的述職的。到時蔡瑁來了。便又有好戲看了。
劉琦是劉表的大公子。按理說大家都會對劉琦恭敬。但有個蔡瑁從中作梗卻沒人敢得罪蔡瑁而向劉琦示好。畢竟劉琦尚是弱冠之年羽翼未豐嘛。這點形勢誰個會看不懂呢。
干坐了會兒。只剩劉表還未到來。蔡瑁也未到。大家面面相覷。不知主公劉表葫蘆里賣的是什麼藥。而蔡瑁听到劉琦來了怎麼會不來呢。難道蔡瑁也會怕劉琦不成。
正在大家猶疑之際。卻見劉表與蔡瑁同時從廳外進來。大家紛紛起身以示敬意。
劉表目不斜視氣呼呼地直走向刺史寶座。在太師椅上落座。鐵色鐵青。而蔡瑁亦非善茬。坐回自己的位置後。傲然地掃視下眾人。才將目光落在劉琦身上。惡狠狠地瞪了眼劉琦。在座眾人不知發生了什麼事。但隱隱約約感覺到事非尋常。
劉琦迎著蔡瑁的怒視。卻並不惱。而是微笑對之。無形中給人一種超然月兌俗之感。這樣傲視群雄的氣度若非有超強的實力。不是一般人能裝得出來的。
蔡瑁見劉琦毫無懼色。心中一驚。眾人皆驚。
更令蔡瑁吃驚的是。在從城門口至劉琦公子府的幾條必經之道上都安排了刀斧手。24小時監視。只要來襄陽述職的劉琦一出現便會將毫無防備的劉琦襲殺。卻沒想到劉琦竟然安然無恙地出現在了刺史府中。很奇怪呀。難道劉琦算到了會遭遇埋伏而刻意地躲過了一劫嗎。
劉琦見劉表進來時。並不著意正眼瞧下自己。便知劉表與蔡瑁又扛上了。究竟劉表與蔡瑁之間發生了什麼事。劉琦不得而知。也不想知道。既然大家都不開口。劉琦也裝傻不第一個發言。玩深沉嘛。誰不會。論實力。真要打起來。劉琦新野的一萬精兵那可是要抵上數萬兵馬的。不是一般的諸侯能抗衡的。
場面冷靜了片刻。劉表陰沉著臉發話了︰「諸位愛將。有一緊急事磋商。北方袁術來犯。已從邊關獲取消息。袁術帳下孫堅‘孫破虜’率二萬精兵來襲荊州。誰可領兵拒敵。」
劉表話出。劉琦一听便明白了。難怪劉表憤慨。蔡瑁陰笑。八成是蔡瑁捂兵不動。劉表調不動蔡瑁之兵才氣惱不已的吧。