昨夜，李安偕同康居南、獨孤楷以及馬經天等人在于謹府中奪取《金書鐵券》，由于半路里殺出劉寄北和劉玄石倆人，結果弄得鎩羽而回，等他們回到了大冢宰府，告知宇文護事情的經過之後，眾人本以為難免會被責備一番，不料，宇文護的態度大出他們意料之外，不但沒有絲毫的責難，而且還溫言安慰，這使得眾人好生感激宇文護的大度，一時間恨不得為宇文護肝腦涂地才是快活。
其實宇文護心里哪能不生氣，只不過他本是一代梟雄，心機深沉，喜怒不形于色而已，另外他深諳御人之術，知道此時正是用人之際，而這些個人無不是心高氣傲之輩，並且個個身懷高深武功，若非假以辭色，沒準哪一個忍受不住，一氣之下便一走了之，若真那樣，可就是得不償失了，故而，他強忍心中怒火，一面好言安撫，一面耐著性子與眾人商量著下一步該怎麼辦。
這些日子，宇文護對于宇文邕的態度也是心懷忐忑，模不清這位堂弟皇上到底是懷著什麼樣的心思。
當藏在大冢宰府中的密室里的奏章和密函丟了之後，宇文護第一個想到的便是宇文邕派人盜取了東西，為了探查究竟，在第二天早朝之上，他故意顯得專橫跋扈，其目的便是想看一看宇文邕會怎樣對待他。豈料一試之下，宇文邕竟然對他的舉動視若無睹，這是他心里感到很不踏實，想不明白宇文邕葫蘆里賣的到底是什麼藥。
不過，實際上對于宇文邕這個小堂弟，宇文護並沒有太放在心上。在他看來，宇文邕沉默寡言，又剛剛即位，政令尚不純熟，人脈也不豐厚，而他則是宇文泰欽點的顧命大臣，論功勞以及論資歷都是當今朝中的第一人，即使是宇文邕對他含有不測之心，也只能把不滿放到心里，對他依然無可奈何。
如今他最為顧忌的便是《金書鐵券》，只要將《金書鐵券》弄到了手，廟堂上下將無人能治得了他，所以當務之急還是得到《金書鐵券》。
初始之時，宇文護也不曉得有《金書鐵券》的存在，他是通過宮中安插的眼線才知道有這件東西的。
大約一年半之前，周明帝宇文毓吃了進奉的餅食，眼看著要駕崩，就在彌留之際，曾說出手中若有《金書鐵券》便可治得了宇文護的話，結果被身邊的太監听了去，而那個太監正是宇文護安插在宮里的眼線之一，得知這個信息之後便立刻告知給了宇文護。
宇文護听了這個信息，就調來了回歸西域的親信康居南，讓他明察暗訪，弄清楚所謂的《金書鐵券》到底是怎麼回事，結果，康居南還真就不負所望，不但證實《金書鐵券》確實存在，而且還知道它就在于謹手中。
宇文護問起康居南是怎樣弄清楚《金書鐵券》的事情的時候，他便將查訪的來龍去脈據實稟告給了宇文護。
原來，康居南早年行商的時候認識一個匈奴人，名叫劉番，老家住在夏州。
劉番本是夏州的一代大豪，在當地具有極高的聲譽，可謂是一呼百應的人物。他有一位堂弟名叫劉平，時任夏州刺史，在西魏大統七年的時候，劉平聚眾謀反，結果被于謹率軍平定。
劉平謀反之初曾規勸劉番一起成事，卻遭到劉番的極力反對，倆人因此反目。而在于謹攻打夏州的時候，劉番又給予了鼎力支持，使得于謹輕而易舉的攻破了夏州上郡城，擒住叛軍頭領劉平。
劉番很欣賞于謹的才華武功，他幫助于謹平定叛亂之後，就將親生妹子嫁給了于謹。
劉番父母去世得早，他對自己的這個妹子極為疼愛，滿以為將她嫁給了當世名將于謹，可以一世無憂，哪曾想完全不是那麼一回事。
劉番的妹子人雖生得極為美貌，但性子卻很是冰冷，而且不懂得逢迎溝通，自從過到了于家的門之後，受到了不少于府內眷的編排擠壓，久而久之，于謹在眾口鑠金之下，對她也漸生芥蒂，並且逐漸的疏遠，最終，劉番的妹子在郁郁寡歡中香消玉殞。
劉番在妹子嫁給于謹之後，沒過幾年也由夏州搬到了長安。剛開始的時候，他還和于府走得頗近，但是當得知妹子的婚事並不如意之後，便開始漸漸地和于府生疏了起來，等到妹子一死，他更是主動斷絕了彼此間的來往，並且對于府的里里外外各色人等都心生怨懟。
劉番的妹子嫁給于謹之後，生了一個女兒名叫于墨香，此女很有其母的風姿，樣貌極為美好，卻也有著一種發自骨子里的清冷，在長安城里是出了名的冰美人。
劉番雖然不再和于府來往，但對這個外甥女卻是極為疼愛，而于墨香也幾乎把劉番的家當成了自己地方，一年之中，呆在劉番家里的時間，倒是比呆在自己府中的時間還要長。
劉番是匈奴後裔，十分善飲，來到長安之後，經常出入于酒肆之間，特別是在他妹子死後，由于心中郁悶，更是時常沈醉不醒，在此期間，他結識了劉玄石。
劉玄石的「擒奸酒」名滿長安，許多地方上的達官貴人以及士紳大豪，都時常光顧他的酒作坊，劉番便是其中的宿客之一。
劉番時常在劉玄石的作坊里喝的爛醉如泥，有時是劉玄石親自把他送回家里，有時則是通知他的家人把其帶走，而接取他回家次數最多的便是外甥女于墨香。
劉玄石早就听說過長安城里的這位冰美人，由于劉番飲酒的緣故，一覽芳容的機會便憑空多了起來，久而久之，劉玄石一見到于墨香，心里就會產生一種難名的親切滋味。
康居南自從接受了宇文護的指派之後，時常在長安城中轉悠，有一次竟然被他撞見了爛醉歸家的劉番。
康居南本是康居國皇族貴冑，居住在祁連山「昭武新城」，只因受到柔然人的清剿，這才不得不離開故土，開始四處經商。
隨同康居南一起經商的，還有在「昭武新城」的那場災難中，幸存下來的另外八家的子弟，他們九人亦商亦盜，多年以前，就已經創出了極為響亮的名聲，有人稱他們為「昭武神兵」。
在依附宇文護之前，康居南和他的另外八個弟兄走遍了長城內外，不但積累了驚人的財富，更是認識了不少地方上的豪雄，劉番便是其中之一。
適時地方割據勢力亂如團麻，康居南奔走于這些地方之間，想要使自己的貨物完好無損，一條慣用的伎倆便是買通地方上的豪強，劉番便是他通過這種方式認識的。
吃了人家的錢財，自然要為人家辦事，幾番交往之後，康居南和劉番倆人已是有了幾分交情。
康居南在長安街頭遇到了劉番之時，並不知他和于謹之間的關系，不過在以後的來往中，康居南逐漸地獲知原來劉番竟是于謹的內弟。
一開始，康居南對于尋訪《金書鐵券》的事情也是毫無頭緒，不知該從何處著手，經過幾番思量之後，他開始有了一些輪廓。
在康居南想來，像《金書鐵券》這種涉及到社稷根本的東西，一定不是普通人所能夠知曉的，想要弄清楚事情的真相，一定要從當朝的重量級人物入手，而怎樣入手又是一門學問。總不能挨個兒的去問，問人家知不知道《金書鐵券》，這根本就不切合實際。所以，他打算憑借自己在長安多年的人脈關系，從一些權貴的枝杈入手。
劉番是康居南第一個著手的人物，自從街頭偶遇之後，他沒事便去劉番家里做客，也時常到劉番所開設的「鳳儀樂坊」中流連，期間出手十分闊綽。
康居南知道劉番嗜酒，故而，常常備上美酒，以供劉番豪飲。功夫不負有心人，終于又一次在劉番爛醉之後，向他吐露了一個重要的信息。
于墨香曾跟劉番說起過一件事情，幾年前，劉番的妹子病重，于墨香陪在床榻前，看著母親奄奄一息的模樣，心里很是悲傷和怨恨，只覺得父親很對不起母親，便到于謹的居處去尋找他，結果雖然找到了于謹，卻見他形色匆忙，一副要遠行的模樣。
于墨香性子剛烈，問她父親將要去哪，于謹告訴她打算去一趟涇州，于墨香又問于謹知不知道她母親病重，于謹沒有搭理她。
于墨香見于謹一點沒有憐惜的意思，便哭著問于謹，她母親在他心中真的一點位置都沒有嗎？
于謹面無表情的沉默了一會兒，然後嘆了一口氣，說了一句話，事關國家安危，哪里還顧得了其他，完了之後，不顧于墨香的哀痛，就那麼頭也不回地走了。
于謹走了之後，劉番的妹子便死了，于墨香悲痛欲絕，等到于謹辦事回來之後，塵土尚未清掃，于墨香便闖到了他置身的書房，憤怒之余見到于謹手里正拿著一個小鐵盒。
于謹一見到于墨香闖了進來，忙不迭的將鐵盒藏在了身後，又驚又怒的把于墨香責備了一番，于墨香一氣之下，出了書房。