蕭鶴看著面無懼色的胖子，心里有些惱怒，對這個仗著自己自家背景雄厚的家伙，他其實是有點忌憚的。雖然說壽亭侯不得干涉朝政，可誰讓他爺爺當年把全部身家都送給了太祖？這份功勞任誰都不能無視。
壽亭侯世襲罔替，不同于其他大族。就拿離世的鎮國公來說，他去世後兒子雖然繼承爵位，但是自動降了一等，變成鎮武侯，等到將來他孫子繼承爵位，如果沒有大功勞的話，恐怕就會變成伯爺。
但是柳家不一樣，只要大吳存在，那他家的子子孫孫都是壽亭侯。
當初太祖賜封壽亭二字，便是這個意思。
但是此刻箭在弦上不得不發，已經容不得他瞻前顧後，便一指那些儒生中的一人道︰「你真不認識此人？」
柳隨風搖頭道︰「學生不認識，還想請教一下大人，將這些不相干的人帶到刑部大堂上，究竟與本案有什麼關系？難道大人想栽贓陷害學生？」
蕭鶴被這一段胡言亂語氣得笑了，然後冷冷道︰「你以為，你不承認我就拿你沒辦法？來人，把這些先生的聘書給我呈上來！」
所謂聘書，便是當初壽亭侯府延請這些書課先生時，立的一個字據。這東西一拿出來，這些人與柳、任二府的關系便如鐵板釘釘，柳隨風再想狡辯也無可能。
蕭鶴指向另外一名儒生，對任宣平問道︰「你是否認識此人？」
任宣平臉色如灰，這個時候他還能否認不成？只得認命地點頭。
隨即蕭鶴便命那兩名儒生站到堂前，將做策論一事詳細地說了出來。這樣一來，且不說柳、任二人是如何得知考題，光這知道考題然後找人代筆一事，就足以革除他們的功名，終生不得再參加大考。
等這件事情說清楚後，蕭鶴又對柳隨風道︰「現在，柳公子，你不妨給本官講講在離園那晚究竟發生了什麼事情。」
如今不僅僅是王石，連柳隨風和任宣平二人也知道蕭鶴打的是什麼主意。先把他二人舞弊的事情定下來，再從他們扯到王石身上去，這樣一來王石的罪名便能確定，恐怕就連已經離世的段瑋青，都會受到牽連而導致功名被革除掉。
柳隨風想明白這個問題，便道︰「大人，難道您沒去過離園？去那里自然是喝喝酒，听听曲，摟摟姑娘。」
「放肆！公堂之上，豈容你大放厥詞！」蕭鶴一聲頓喝，狠狠道︰「王石的父親是主考官，而你們又在大考前與王石相聚，隨後便能猜到考題，這世間哪有如此巧的事情。分明是王石提前知道考題，然後泄漏給你們！」
柳隨風怒道︰「大人，你也不要胡說八道！」
蕭鶴冷笑道︰「你好大的膽子！你在大考中舞弊一事已經證據確鑿，本官現在就可以革掉你的功名，你不說，本官就打到你說！」
「打不得！」
蕭鶴一愣，怎麼突然好幾個人說這三個字？
一直微閉著眼旁听的齊大學士微笑道︰「有話好好說嘛，干嗎要打孩子？」
蕭鶴鼻子都氣歪了，敢情這位老大人一直神游物外，根本不知道這里發生了什麼事情？
他向堂下看去，只見王石站到眾人面前，想來那打不得就是他說的，便奇道︰「王石，本官不是打你，也知道你現在功名傍身。本官要打的是柳隨風這個咆哮公堂的家伙，與你何干？」
王石那三個字完全是月兌口而出，他擋在柳隨風與任宣平的面前也是下意識的行為。自從那日在金殿上見到段瑋青慘死而無法施救之後，他就暗暗發誓，以後決不允許這種事情再發生。
不過趁著蕭鶴愣神的功夫，他腦海里飛速盤算，片刻便想到了對策，當即對蕭鶴說道︰「大人，這件事還有很多疑點，僅憑現在的證據，並不能證明柳隨風與任宣平存在舞弊行為。如果大人听信那二位先生的一面之詞，未免不妥。」
蕭鶴陷入猶疑中，他旁邊的許鴻哲可是領教過王石的言辭功夫，知道這狀元是真的有把死人說成活人的能力，連忙勸阻道︰「蕭大人，王石本身便是有嫌疑之人，他又與柳、任二人是知交好友，如果讓他幫他們辯解，那成何體統？」
蕭鶴還沒說話，另一邊的大理寺卿張翰淡淡道︰「許大人，下官可不贊同你的話。王石現在還是狀元，為何不讓他說話？再說在公堂之上，我們都看著，還有齊大學士在這里，難道會由著他顛倒黑白不成？」
這時，齊大學士悠悠道︰「許大人稍安勿躁，既然狀元有話說，那咱們不妨听一听。」
听到齊柏雲發話，許鴻哲便不再做聲，只是悶哼一聲，然後臉色鐵青地坐在那里。
王石見眾人沒有意見，便轉身望向柳隨風的那位書課先生，問道︰「請問先生，柳隨風一共請你寫了幾篇策論？」
那先生沒有猶豫便說道︰「一共是五篇。」
王石繼續問道︰「那柳隨風在請你寫策論時，究竟說了些什麼？」
那先生回憶了片刻，然後說道︰「那天柳公子找到我，說是想到幾個題目，讓我幫忙做幾篇策論。」
王石道︰「那他有沒有和你說，這些可能就是大考考題？」
那先生搖頭道︰「那倒沒有，柳公子只是說想學一下策論的寫法，然後自己學習學習。」
王石點頭道︰「也就是說，柳隨風並不知道這是大考的考題，起碼他在你面前沒有提過大考一事，請你做幾篇策論，不過是拿來當範文學習？」
那先生想了想，然後點頭應是。
王石又找任宣平的那位先生，問了完全相同的問題，當然，得到的回答也差不多。
然後他轉身面向蕭鶴，淡淡說道︰「大人，現在事情很清楚，柳隨風與任宣平並沒有在大考中舞弊。」
蕭鶴納悶道︰「事實確鑿，他二人的確有舞弊，你此話何意？」
王石指著那兩位先生，從容道︰「兩位先生說的很清楚，他們所做策論，並不是根據大考考題而做，只不過是做了幾篇範文而已。也就是說，柳隨風和任宣平，並不是知道考題後直接請人做了策論，而只是自己猜了幾個題目，請先生做好以供自己學習之用。大人精通吳律，肯定知道在這種情況下，根本就定不了他們的舞弊之罪！」
蕭鶴頓時沉默下來，王石說的話他已經明白是什麼意思。
這件事說來復雜，其實道理很淺顯。如果柳隨風是先知道考題，然後去請人做策論，那肯定是舞弊行為，而且還要追查考題的來源。但現在他們只不過是猜了幾個題目，然後請人去做，整件事的意義就不一樣。
也就是說，光憑那兩位先生代做策論這個證據，並不能證明柳隨風與任宣平提前知道考題，最多只是說他們運氣好，能夠猜到。
只要不能確認他們二人提前知曉了考題，那根本就定不了他們的罪。
因為範文一事其實很常見。在大考之前，那些有條件的考生都會請先生或者大家做幾篇策論，萬一猜中了考題就可以用上。如果這樣都算舞弊的話，那每次大考那一百名中榜的考生，起碼有一小半會落馬。
蕭鶴看向王石的眼神瞬間就變了，他一時忘記自己的立場，差點忍不住叫好。在這種情況下還能反轉局面，這狀元之才確非虛名。現在他都不太相信王石的狀元是舞弊所得，如此機敏的思維，如此反應的速度，再加上他那日在金殿上表現出來的博聞強識，令這位刑部尚書感嘆，這王石真是才不外露，看起來簡單的一個人，卻是胸中自有丘壑。
旁邊那位大理寺卿也是一臉欣賞的笑容。
許鴻哲氣得牙根癢癢，不過他卻沒插話，而是越過王石，目光陰沉地看著後面一人。
王石稍稍松口氣，其實他也有點緊張，但是極其過硬的心理素質，才讓他沒在這危急時刻失了分寸。就在他盤算接下來怎麼應對之時，身後忽然傳來一個聲音道︰「大人，學生有話說。」
不知為何，王石心中忽地一緊，他轉過身，有些詫異地望著說話的任宣平。
任宣平沒有看他，而是目光筆直地望向蕭鶴。
蕭鶴點頭道︰「本官允了。」
任宣平咽著口水，艱難地說道︰「大人，學生承認在大考之前便知道了考題。」
說完這句話，他就像是被泄了氣的球一樣，也不知道是放松下來還是正在痛苦當中。
然而整個刑部大堂卻被他這一句話震得鴉雀無聲。
蕭鶴簡直不敢相信自己的耳朵，如果資料沒錯的話，堂下這三人是結拜兄弟，而且王石剛剛幫他們洗月兌罪名，可事情突然就轉了個方向，任宣平竟然認罪？
柳隨風憤怒地大喝一聲，直接沖到任宣平面前，頂著他的額頭問道︰「任宣平，你是不是瘋了！」
任宣平雙眼閉著，任由胖子的口水噴到自己臉上，一句話也不說。
「來人，拉開他！」蕭鶴指著柳隨風道。
一眾差役將憤怒的胖子拉到一旁，柳隨風不知道哪里來的力氣，險些就掙月兌了這六七個人的手臂，刑部大堂頓時亂作一團。
蕭鶴看不下去了，道︰「把他給我拉下去！」
差役們將暴怒的柳隨風一路拖下去，胖子掙扎著大聲罵道︰「任宣平你個叛徒！我操你祖宗！操你祖宗！」
直到他人已經被拖走了，這罵聲依然不絕于耳。
王石心中默默嘆口氣，他最不願意看到的事情終究還是發生了。
他一直以為自己的預料是錯誤的，可沒想到到最後還是這樣一個結局。
自己雖然努力過，可看起來根本沒有改變什麼。
他負著手，望著頭頂，驀然覺得一陣孤獨與寒意侵襲全身。
蕭鶴忽然心中生出一些不忍，便提醒道︰「任宣平，你知不知道自己在說什麼？」
任宣平低著頭，沒有去擦臉上的口水，慘笑道︰「大人，學生在大考之前便知道了考題，是王石告訴我的。那夜我們在離園飲酒，說起大考一事，王石說他有辦法弄到考題，我當時以為是句玩笑話。可沒想到第二天，也就是五月初五的下午，他真的派人將考題送了過來，後面我將提前做好的策論寫到大考考卷上，然後便中了皇榜。」
刑部大堂一片嘩然，所有人的目光都聚集在王石身上。
大理寺卿張翰面色嚴峻地說道︰「任宣平，口說無憑，你可有什麼證據？」
「我有。」任宣平從懷中掏出一封信，道︰「這封信便是由王石親手書寫，上面的內容包括本屆大考的考題。」
有差役將這封信接了過來，從齊大學士開始，堂上的每位高官都看了一遍，不出意外所有人的神色都變得凝重起來。
蕭鶴望著堂下孤單站立的王石，沉聲道︰「王石，此事是否屬實？」
王石沒有回答他，而是皺著眉睜著雙眼，想了許久，才對身後那人輕聲問道。
「為什麼？」