「跟我有關系的女人？你確定這不是在開玩笑？」
王石駐足湖邊，一邊撓頭一邊問道。
他在腦海中想了想，不明白會是什麼女人跟自己有關聯。其實生活至今，數年時間里與他有交集的女人屈指可數。大山之外，除了尚書府里的丫鬟們，便只有青黎郡主一個人。
可按照九姑娘的說法，那女子應該是深入面前這方湖泊底部，即便是張小凡潛了下去，也沒找到蹤影。
九姑娘歷來都是笑顏如花，然而此時此刻，王石從她臉上看到的是無比深沉的凝重，只听她緩緩說道︰「也許你會覺得很奇怪，我也知道你不會認識這個女人。但是事實上，她確實和你有關系。」
王石更為納悶，不知道九姑娘葫蘆里究竟賣的是什麼藥。
「七峰之外，另有別有峰，上面住的是幾位長老。除了他們之外，還有一撥神秘人。這批人人數不詳，但個個都是厲害高手，是我大山中最得力的一股力量。」
九姑娘緩步而行，沿著湖邊走去，邊走邊說。
王石循著她的足跡，從側後方凝望著她精致如雕琢般的側臉。
「大山雖然與世隔絕，可與這世間畢竟還有一條線牽連著。除去俗世之外，也有別的勢力存在，天下之大並非只有一個何處七峰。當日我與你進入第六峰大殿，見到的雖然是山中人假扮的敵人，可這種情況也是真實發生過的。在五十余年前，就發生過一次外敵侵襲大山的事情，當時一戰延綿五日，大山中上百位高手慘烈戰死，雖然最後擊退來犯之敵，卻也因此大傷元氣，直到這些年才漸漸休養生息。」
九姑娘說及大山舊事，那雙秋水長眸也不禁微微眯起，顯然如此往事並不適合拿出來言笑晏晏。
「像大山這樣的地方還有不少，有人的地方就會有爭斗，這是無可避免的事情。然而如你所見，山中大部分人習慣自在生活，對那些征戰殺伐並不感興趣，所以有鑒于此，在很久之前，山中便會定期從各峰中抽出一些極具武道天賦的年輕人，在別有峰後的峭壁上鑿洞而居，在必要的時候，他們會幫大山處理那些棘手的問題。」
王石嘆道︰「世間事便是如此，想來他們的手上也沾染了不少鮮血。」
九姑娘搖頭一笑，道︰「但他們是為了大山而戰，雖然在我看來這種戰斗沒有任何意義。」
王石道︰「存在就是合理。」
「也許吧。」九姑娘輕輕一嘆，道︰「他們不會為了大山的安全奉獻終身，在年紀偏大的時候就可以自己選擇退出，像如今長老會中的大長老和三長老，當初都是其中一員。而你如今所見的微晴這個孩子，已經被長老們選中，很快就會進入別有峰後的山洞中修習。」
「像大山這樣的地方，真的有很多嗎？」
九姑娘凝眸道︰「據我所知，一共七處。」
「和俗世相比，真是兩個世界。」
「兩不相干。大山沒有力量去對付一個正常的國家，一個國家想要消滅大山中人也是極難做到的事情。你要清楚這件事，任何一個層面都有各自的規則所在，俗世國家之間有彼此的手段，像大山這樣的地方，同樣有自己的處事原則。」
見九姑娘停下腳步，王石便蹲去，撿起一顆石子扔到古井不波的湖面上，打出一連串的水漂。
「金鳳堂算不算？」
九姑娘點頭道︰「天下七處，也只有他們是真正地生存在俗世當中。」
王石忽然明白自己那位官至禮部尚書的父親為什麼要安排這趟旅程，看來他是想讓自己更加深入地了解這個世界，而不是被暫時的榮光蒙蔽住雙眼。
狀元之名又如何？
第三峰上那些讀書人，任何一人的學識都要比自己強上無數倍。
看來真是天外有天人外有人。
「你怎麼不問其他五處是什麼地方？」九姑娘好奇地問道。
「你既然想說，那自然會說，我又何必再問？」
「其實你有時候真的很沒勁，明明年紀不大，卻要時時擺出一副老成的模樣。」
王石微笑不語，心中暗想︰如果真要算起來，那我的年紀都可以當你爹了……
九姑娘沒有注意到他的神情變化，繼續說道︰「反正你暫時接觸不到，知道那些無非是徒增煩惱，以後若有必要，我自然會告訴你。」
王石一直在考慮一個問題，如果在今後的路上遇到來自像大山這樣神秘勢力的阻撓，自己該如何面對？完全仰仗大山中人未必就是正確的辦法，因為從九姑娘的語氣來看，天下七處，大山的實力並不能佔到絕對的優勢。
「那個跑進湖面的女人，和我到底有什麼關系？」
九姑娘听到這個問題，忍不住有些頭疼，當初她在听到這個決定之後，也曾極力地反對過，換來的卻是自己被困在第二峰三年之久，直到王石進山才解開那層禁錮。
然而這個問題終究是她沒辦法決定的，所以語氣沉悶地說道︰「因為那個女人也住在別有峰後的山洞中，而且身份十分特殊。」
王石疑惑道︰「可這與我有什麼關系？」
「當然有關系。經過席先生，也就是你的師父提議，然後長老會同意，從你進山之後開始，別有峰後的那群年輕人，就將由你來統領。」
九姑娘說這句話的時候一直緊緊盯著王石的面龐，然而令她不解的是，除了那兩道微微皺起的眉之外，王石臉上沒有一絲震驚的神色。
「你不驚訝？」
王石微笑道︰「我為什麼要驚訝？」
「王石，我很認真地告訴你，那些年輕人不是那麼容易應付，憑你現在的修為和資歷，想要統領他們，簡直便是……」說到這里，九姑娘掩住了話頭，想來她也不願意太過打擊面前很有好感的年輕人。
王石並不在意，雖然席先生這樣的安排確實出乎他的意料，可他深信那個中年男人自有道理，不會在大事上做些無聊的舉動。
只不過九姑娘的擔憂也有道理，能成為大山的守護者，那幫年輕人必然個個都是天縱之資，自己想要讓他們心服口服，確實不是一件容易的事情。
王石沉思說道︰「剛才你說到那個女人也是別有峰後一員，而且身份特殊，想必和我接手這件事有關聯？」
九姑娘干脆地點頭道︰「在你進山之前，她就是他們的統領，而在她之前，一直都是席先生親自統領他們。三年前，席先生離開大山前往上京，就讓她暫時統領那幫人，而且留下口訊，說會在這三年之間找到新任的統領。」
王石聯想起怪先生說過的話，道︰「一年半前，席先生傳信大山，說要將我帶入山中，也就是那個時候，這件事情就已經定了下來？」
「不錯。」
王石嘆道︰「這幫老頭子，總喜歡背著我弄出這麼多事情。」
稍一停頓，他話鋒一轉道︰「可即便是我來接手，和那個女人跳湖又有什麼關系？」
九姑娘神色古怪道︰「我覺得她肯定是受了你的刺激，不妨實話告訴你，她這個人修為很高，而且腦子有點不正常。」
王石一臉郁悶表情，道︰「那我師父干嘛要找她暫時統領？這不是給我找麻煩，挖個坑讓我跳嗎？」
九姑娘樂道︰「所以我勸你做好心理準備，最好是自求多福。」
王石白了她一眼，對這種幸災樂禍的行為表示深切的鄙視，然後探著頭打量湖面，仿佛在尋找什麼珍貴事物。
「你在找她？」
「當然，我得提防一點，萬一她突然從湖里跳出來殺我，我也好有點防備。」
「她應該早就從湖底溜掉了，張叔叔既然下去找了，說沒有那麼她就肯定不在湖里。」
王石听完這句話，轉身就朝遠方走去。
「你去哪里？」九姑娘在身後問道。
「我現在就去找張叔，要不然連自己怎麼死的都不知道！」
九姑娘望著他矯健的身影，心中默默念道︰這條路可不好走，希望你能真的達到我爹的期許。