待得這一輪全部比過,趙成也舉起了十石的石鎖和趙興並列第一,趙史和趙開舉起了一石重的,沒能進入到一百名被淘汰,趙常舉起了三石的石鎖順利進入百名之內。待得百名入圍的少年全部集攏挑選好各自的馬匹,禮官唱諾騎射開始。
騎射所需的馬匹由軍方統一提供熟練戰馬,每十人一組每人二十枝做好標記的箭,射遠處事先設定好的稻草人,按命中數量排名次。這次卻不是按身高定順序了,而是采取抽簽的辦法,從第一組到第十組,抽到哪個數字就是排在第幾組。
在稻草人靶子前面三十丈拉起一道紅綢擰成的繩,不充許越過這條繩保證最短的射箭距離也有三十丈。
戰國的時候還沒有馬蹬,騎在馬上全靠雙腿夾住馬身維持平衡,像趙興趙政這種十歲左右的小孩要在馬匹的奔跑維持平衡已是不容易,還要在奔跑中規定時間內射完箭壺里所有的箭並保持命中率,非常有難度。五十人中除了趙興和趙成選了一石的硬弓,其它人都選了半石的弓,在短短的一柱香時間要射完二十支箭,沒有相當的臂力自是不敢選一石的弓,雖然一石弓射程更遠準頭更高。趙政不想引人注目,也選了張半石的弓。
禮官在大聲報著抽到第一組的名單,趙興和趙政都不在其內。一聲鑼響,十匹馬沖了出去,參賽者自是都知道要佔據有利位置,一時間賽場一片喧鬧,沒第一時間搶到位置的更是叫罵出聲,趙政見到一名身材高大的少年仗著身高馬大,不管不顧地對著擋路的一騎當頭沖去,一旦撞上即是人仰馬翻的下場。擋路的這人嚇得臉色蒼白,連忙勒住馬匹眼睜睜地看著高大少年搶佔馬位後從容出箭。這名高大少年趙政也認識,卻是朗中令姜超的孫子姜解,今年十四歲,在力量比賽中他舉起了八石的石鎖,實力不俗。被嚇得臉色發白的少年是少府令陳格選的孫子陳華,今年十歲。
各人在馬匹奔跑中調整好姿勢便張弓射出,一輪射完後,馬上跑開繞個圈子回來繼續搶馬位接著出箭。如此幾圈下來後,速度快的已經射出十幾次箭了,速度慢的才射出五、六支箭,差距漸漸拉開。此時擺台上的香爐里一柱香燃盡,旁邊的小吏換上一柱香,然後又是一聲鑼響,這是提醒場上的參賽者時間已過半了。
場中眾人加快了速度,姜解則是完全沒了顧忌,在場中橫沖直撞,只要有人攔路便是當頭撞去,引得眾人紛紛叫罵,卻又無可奈何給他讓路。看台上趙偃擊掌笑道,「此子勇猛,日後當為我趙國猛將也。」。平原君笑著點頭稱是。
鑼聲響起,本組比賽結束,場中還有兩人箭壺里尚有余箭沒射完。听到鑼聲也只有悻悻回轉。隨即便有小吏跑到草人靶子處統計各人命中的箭數。待得結果公布,姜解以十八箭命中草人排小組第一位。成績最差的僅有三箭命中。
接下來的三個組,成績最高的也只有十七箭,大多是在十箭上下。趙政看這成績,心里估算只要射中十二箭,就可穩進前五十名了。
第五組報名字時趙政在內。趙興捶了捶趙政的胸口,「不要中二十箭,給哥哥留點余地。」,趙政笑道,「我只要中十二箭就好。」
趙政上馬理了理箭壺,眼光處看到趙常正在馬上四處張望,原來他也抽簽到了這組。看到趙政,趙常挑釁地對趙政揚了揚下巴,趙政啞然失笑毫不理會。趙常慢慢策馬上前,緊靠趙政,趙政知道他想來搗亂,心想,你不仁,可就別怪我不義了。
一聲鑼響,眾人驅馬奔出,趙政卻是真力溢體而出鎖定趙常,不慌不忙驅馬跟在趙常旁邊。還在邊上觀看的趙興嘴角一扯,知道趙常要倒霉了,最好把這灰孫子踢下馬,趙興暗爽道。
眼見趙常一箭射出,趙政隨即跟著射出,只見趙政的箭瞬間追上趙常的箭,兩個箭頭相踫,趙常的箭頓時被踫得改變方向,一頭插在地上,趙政的箭去勢未減方向不變,噗地一聲插入草人中。趙常一箭射出後哪里還顧得上看射出的箭到了哪里,匆忙從箭壺內取出第二支箭對準草人射了過去。趙政又是如法炮制,趙常射出的兩箭都被趙政逼落地上。
此時兩人已策馬跑至草人靶子盡頭,隨即要繞個圈子再回到起點開始射。趙常見趙政始終跟在自己身邊,不禁怒道,「趙政,你總跟著我干嘛?」。趙政笑道,「這麼寬的場地,公子常一個人跑得完麼?我還想見識一下公子常一箭不中的水平呢。」
趙常大怒,「放屁!就憑你的箭術,我閉著眼也能贏你。」,狠狠抽了一馬鞭,跨下的戰馬吃痛快步跑出,趙政拍了拍馬,讓它快走兩步,又跟了上去。「既然如此,我們不妨打個賭如何?」,趙政說道。
趙常下巴一揚,「如何堵法?我全接了!」。
「我賭公子常二十箭一箭不中。如若中了一箭,就算我輸。」,趙政笑道。
趙常怒極反笑,「哈哈哈!我接了,公子政要下什麼彩頭?」。
「我若輸了,當眾學三聲狗叫,從此以後只要一見公子常自當上前叩見大哥。若是公子常輸了,也是如此即可。」,趙政慢慢說道,一幅穩操勝卷的樣子。
「好!就這樣說!」,趙常大聲應道,二人驅馬並排騎行,互擊三掌為誓。戰國時士子對信譽誓言看得極重,那是寧死也不會違誓背信。三掌擊過,賭注當即生效。
「趙政啊趙政,我要讓你從此以後在我面前抬不起頭來!」,趙常恨恨想道,那麼大的稻草人小爺閉著眼都能射中,你敢賭我一箭不中,你當自己是神仙不成?
待得趙常搭弓射箭時,趙政又是跟著射出,如此幾輪下來,待得趙常將一壺箭都射空,愣是沒發現其中貓膩。听得一聲鑼響,本輪比賽結束了,眾人策馬回騎,趙政似笑非笑地對趙常道,「公子常,希望你祖上積德,能保佑你射中一箭兩箭。」,趙常冷笑一聲,「多謝公子政掛念,你還是多想想待會要學公狗叫還是母狗叫吧!」
回到休息區,趙興迎了上來,趙政把和趙常的賭注說給他听,趙興張嘴直樂,在他看來趙政肯定是贏定的,想想以前囂張不已的趙常以後一見面就是乖乖上來施禮問安,爽啊。趙常回到那邊,一堆人圍住,趙常也將賭注之事說出來,眾人一陣轟笑,等著看趙政笑話,在眾人看來,就算這些人中年齡最小的八歲小兒也能射中一箭兩箭,何況趙常的箭法素來不差,趙政和趙常打這個賭不是自取其辱?
沒多會,禮官扯著大嗓門開始報本組比賽結果。
「第一名,趙傳,中十七箭!」
……
「第五名,趙政,中十二箭!」
此時在趙常自信滿滿的宣傳下,等候區的參賽少年們都知道了趙政和趙常的賭注,全在屏息認真听著禮官報名次成績,听到第八名中五箭還是沒有趙常的名字,趙常心里隱隱不安,有股不妙的感覺。趙興則是擠眉弄眼樂不可支地看向趙常。
「第十名,趙常,中零箭!」
隨著禮官大大的嗓門報出趙常的成績,場上轟地一陣轟笑。看台上的人們還不知道兩人的賭注,但是趙常是大將軍趙挺的佷兒,趙常父親在長平之戰中陣亡,趙常由趙挺撫養長大,素來嚴厲的趙挺教出來的佷兒居然一箭未中,開創了有長平日比武以來的最差成績。眾人都看向趙挺所在的方向。素來威嚴的趙挺已氣得臉色發青。只覺四周的目光如針般扎來。
「大將軍,公子常只是緊張,小孩子嘛一緊張難免影響成績。」,趙挺就坐在趙王旁邊,趙偃轉過頭寬慰趙挺。
「謝陛下寬慰,只是常兒如此成績,卻是我管教不力,我如何對得起逝去的兄弟。」,趙挺苦笑著回應道。
少年休息區內,趙政和趙興慢慢走到趙常面前。趙政看著趙常悠然道,「公子常,想好了嗎,是學公狗叫呢,還是學母狗叫?」。正是剛才趙常的原話,現下卻被趙政一字不差地送還回來。
眾少年一陣轟笑,眾人開始起哄,有的說要學公狗,有的說要學母狗,趙常小臉脹得通紅,雙手握緊拳頭,恨恨地瞪著趙政,似乎要將趙政一口吞掉方才甘心。
「公子常莫非想毀誓?我趙政大方磊落,如公子常實在叫不出來我也不計較。只是擊掌為誓還要反悔,莫怪我以後見面就稱公子常為賴皮狗常了。」
「公狗!」,「母狗!」圍觀的眾人終究是少年心情,平素雖與趙常走得近,疏遠排擠趙政和趙興,但這等好玩的事面前,眾少年卻又出奇的一致,齊聲起哄。
趙政見趙常小臉紅得似要滴出水來,心下好笑,想到往日他帶領一干紈褲欺負自己和趙興的事來心下一惱,趙政雙手舉過頭揮一揮,示意大家安靜,「請列位暫且安靜,且莫影響公子常思索。」,他就是不想趙常趁著周圍喧鬧悄聲叫幾下馬虎了事,現在四周一片安靜,禮官也听說了這個賭注,很是湊趣地沒有出聲。趙常見四周突然安靜,陡然反應過來,心下大悔,早知道這樣趁剛才喧鬧輕聲叫幾下,別人又听不見,現在再行這招卻是不通了。想到此處對趙政更是心下怨恨。
「汪汪汪!」,趙常終究不敢違誓,一旦違誓,這輩子都別想抬起頭來了。眾少年听到三聲狗叫,一陣轟笑。
「我怎麼听得像母狗的叫聲?」,趙興猶自不解恨,故做驚訝地說道。
「咦,公子興此話不對,母狗叫起來必是情意綿綿,怎麼會如此急促無禮。必是公狗無疑。」,另一少年湊趣地回道。
趙常卻是沒臉再待在此處,掩面而走。
看台上趙王見眾少年圍成一堆哄笑不已,叫過內待下去打嚇發生什麼事。不一會內待回稟趙政和趙常的賭約,見是小孩子賭斗玩耍,趙偃不以為意一笑置之。旁邊的趙挺听到趙常賭輸了學狗叫,氣得一拍大腿,再也坐不住,向趙王告退一聲恨恨離去。至于他回去後要以何種家法整治趙常卻是不得而知了。