公元前249年春，秦王子楚即位，拜原太子府丞呂不韋為開府丞相，綱成君蔡澤為佐相。新任命一出，有人歡喜有人憂。最為失落的當屬綱成君蔡澤。
蔡澤實為三朝元老，秦昭王後期時，秦國已不設開府丞相，由太子總領朝政，蔡澤輔助，而當年太子贏柱謹小慎微很少干涉朝政之事，所以蔡澤實際行使的是丞相之職。蔡澤這一代理丞相便是二十年，秦昭王去世後，太子贏柱即位，也沒有設開府丞相，仍沿昭王制，由太子子楚總領朝政，仍由蔡澤輔助，實際蔡澤還是相當于未正式封職的丞相。如今新秦王即位，總算恢復了丞相職位，然後領相的不是他綱成君蔡澤，卻是之前名聲不顯商人出身的呂不韋，蔡澤還是居于輔佐之職，這讓蔡澤如何甘心，如何服氣？
綱成君府內，蔡澤坐于涼內，一仰頭將杯中酒倒入口中，事秦二十多年，到頭來還是副職一個，胸中抱負無從施展，而今已近年五十，此生就要如此蹉跎不成？蔡澤想到難過處，又是一杯酒下肚，罷罷罷，不若他去，哪怕是游山玩水也好。蔡澤一時之間竟萌生去意。
「老爺。」，府中管事蔡伯在涼亭外輕聲喚道，「門外韓成先生求見。」
「韓成？」，蔡澤想起來了，這是夏王後的親信，這個時候尋來，朝堂混跡二十多年，對秦國朝政洞若觀火的蔡澤如何不知韓成這次的來意。
「不見。告訴他，我飲酒醉了。」。蔡澤可不想被扯入到立儲之爭中去。中庸之道明哲保身不參與任何黨派之爭是蔡澤立身朝堂二十余年不倒的不二法門。
盞茶功夫，蔡伯又跑過來，「老爺，新任丞相呂不韋求見。」。
「嗯？」，蔡澤抬起微有醉意的雙眼，破口大罵，「不見！什麼丞相！奸商！這個時候是來看老夫笑話的嗎？」。
「綱成君，不見我如何又要罵我？」，亭外小徑一陣輕笑，一身麻衣簡服的呂不韋正抱著一個圓木桶輕喘著氣走了上來，蔡伯無奈地看看蔡澤，人家是丞相硬要闖進來，誰敢攔？蔡澤白眼一翻，不去理會呂不韋，蔡伯迎上去幫呂不韋拿過木桶放進亭內。呂不韋笑道，「綱成君好興致，一個人賞風飲酒，呂不韋不請自來，陪綱成君飲幾杯。」，說罷將木桶打開，一股濃洌的酒香飄出，蔡澤不禁深吸一口氣，斜眼瞥過去，卻見木桶內裝著滿滿一桶殷紅葡萄酒。
呂不韋笑道︰「這是呂不韋珍藏十年的西域葡萄酒，從邯鄲逃回咸陽後，不韋身無一物，這桶酒是家里所藏最後一桶了。」。蔡伯將酒肉鋪排停當。蔡澤也不客氣，端起酒杯給自己倒滿一杯葡萄酒一口喝下，咂巴著嘴嘆道，「果然好酒！想不到臨走之前還能喝到如此美酒，值了！」。
呂不韋問道︰「綱成君打算去何處？」
「老夫年事已高，正打算去職離秦，從此寄情于山水，做個嘯山傲水閑散老叟罷了。」
「綱成君此言差矣。」，呂不韋拱手道，「綱成君正當壯年，談何老矣！不韋知綱成君有離秦之意，特前來挽留，還望你我能攜手互正，同理秦政共圖大業！」。
「老夫署理秦政二十余年卻一事無成，如今丞相履新，正好放開手腳大展鴻圖，還留我這糟老頭子作甚？」，蔡澤意興闌珊道。
「綱成君為大秦柱石，二十年來功績朝堂上下有目共睹，若無綱成君，秦政現不知亂成何象也。」。
蔡澤眼楮一亮，他委屈的地方正在于此，秦國短短三年間兩任秦王逝去，每臨新君即位各派自忙著爭權奪利，何曾有人想著踏實做事，若無他蔡澤咬牙苦撐朝政已幾近癱瘓。如今被呂不韋一語說出，叫他如何不感慨，對呂不韋頓生知已之感，知我者，呂水韋也。
「丞相認為老夫還能做事？」
「能！」
「好！」，蔡澤將杯中美酒一飲而盡，「老夫原也不舍得離開秦國！當與丞相攜手共進！」
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公元前249年春，新君即位後第一次春耕大朝會後，駐守咸陽守護的三清觀長老，贏氏
王族族長贏芊宣布一年一度的乾坤塔歷練將于三日後開始。
乾坤塔一共九層，前三層可測子弟資質，築氣期以下只能停留在一層者，資質一般，金丹期進不了第三層，此生也將止步于金丹期了。只有元嬰期才能進到三層以上，但自贏氏得到乾坤塔幾百年來，尚無人進到過第五層。
乾坤塔除測資質外還有一個讓人眼紅的好處，在里面待的時間越長，對自身修為好處越大，它能幫助練氣修士開拓經脈，幫助築基修士淬練**，幫助金丹修士凝練金丹，幫助元嬰修士感悟天道。但乾坤塔每次開塔後最多維持一個月，越過一個月里面所有人都會被逼出來，但是也從來沒有人能在里面待滿一個月，元嬰修士也不行。在里面待的時間最長記錄是二十天，也就是當代族長贏芊，他現在已是元嬰後期修為。
傳聞乾坤塔第九層有著天大的福緣，得之者得天下！這個傳聞听之讓人眼熱心跳，但幾百年來連元嬰後期的大修士都只能止步于第四層，眾人對這個九層內的機緣終覺如鏡花水月，只能想想而已。
這次參加歷練的除了上百名贏氏子弟外，還有大將軍蒙騖的嫡長孫蒙恬，向來能進入乾坤塔歷練的只有贏氏子弟，蒙恬能參加，這是贏王特別恩準的，眾人想想鎮守藍田大營如定海神針般的蒙騖大將軍心下就釋然了。
除了蒙恬，最受人矚目的當屬贏政。這是他第一次參加乾坤塔歷練，而這正是新立太子的關鍵時刻，要立新太子，秦王嫡長子贏政又是繞不開的一個人，他能在乾坤塔內取得什麼成績最受人關注，這直接關系到新太子人選，也將給之前新太子呼聲最高的成蛟帶來不確定因素。一時之間，朝野上下將目光都投向這次的乾坤塔歷練。