李虎點點頭,言道︰「此人乃是我听聞過,俠肝義膽,義薄雲天,你去投奔他我足可放心,做大哥的替你高興還來不及,怎麼會反對。」
李重九亦明白了幾分,歷史上王君廓乃是封侯拜將的人物,其志不小,之前因為了報答李虎的恩情,故而留在了七千寨,眼下自然當自思出路了。而單雄信之名,不說當時,即便李重九听來亦是如雷貫耳。
看來這自己來到這時代,天下之洪流仍是滾滾而行,這王君廓一走,將來瓦崗五虎聚首,即是攪動風雲的一日。單雄信,亦只有這樣的人物,才能接納王君廓。
而正如淺水難養蛟龍,七千寨之格局太小,自然不配英雄久留。而李重九此刻亦無法出言挽回,就算沒有李三娘這事,王君廓也是去意已定,李虎都不說什麼了,難道還要繼續挾恩,求對方留下嗎?倒不如大家各走東西,好聚好散,將來再聚首的時候,亦是留下一段緣法。
李虎不愧是有坐大當家的氣量,听聞王君廓要走,當下自任山寨之中,犯下鐵案的,自願跟隨王君廓的山賊們,跟隨而去。李虎還取了五十吊錢作為盤桓贈之。這可是山寨小半的家財。
王君廓再三推辭,但是李虎堅其意。王君廓見李虎如此慷慨,當然是虎目含淚,不知說什麼才好。李虎倒是豁達,反是安慰了王君廓一番。當下王君廓即帶了二十多位七千寨山賊下山離去,往潞州投奔。
王君廓說走就走。那麼接下來,是否接受李家的招安,山寨上下,幾位當家又進行了一番商議。最終李虎,蘇素,孫二娘經過一番商議後,還是決定試探一下李家的誠意,若是可以就投靠李家。
當下,李虎,蘇素,李重九一齊與李三娘進行相談。這番相見,自是別有一番感慨,本要強娶的兒媳婦,成了惹不起的人物。當下難免幾分尷尬。
倒是李虎城府深沉,絲毫無意此事,李三娘亦並非難說的人。雙方約定,兩日後,李家會派人來處理此事,給與七千寨上下,黃籍以安頓,擺月兌山賊之身份。而七千寨上下子弟,則皆必須听李家調用。
如李虎,李重九,蘇素等人皆必須歸附李家,听其調用。李虎聞此暗暗無奈,這等身份,亦與門閥的家奴,沒什麼區別了。只是所區別在于,有的門閥待家奴還一點,有的門閥待家奴差一點。
可是現在七千寨上下別無其他選擇。不過李三娘倒是大氣,聲言雙方去留自便,若是哪一天七千寨上下覺得李家沒有前途,自可另尋出路。而李家若一日,覺得這幫人不堪造就,亦可以將他們逐之,但絕不會事後追究。
听到如此,李虎這才愉快的答允下來。雙方談妥,已是快中午,李秀寧堅拒在山寨住下。,當下李重九只能,親自將李三娘與他的兩個家僕送出七千寨去。一路之上,李三娘並未有月兌離囚籠之喜,反而是十分有興趣與李重九,一道談論南北風情。
談論之間,李三娘越來越對李重九有加欣賞,暗暗詫異一個山賊,為何會有如此開闊之眼界,以及見識。更難得的是,此人此刻雖有求于李家,但態度始終不卑不亢。
這樣的人,若非盲目自信,就是真乃是有一番本事的。不過李重九不過一介山賊,這樣的自信是從何迸發,難道真是與生俱來。
李三娘見過不少年輕的寒門庶子,這些人無論掩飾得如何好,都難以遮蓋內心那份自卑。故而他們皆努力上進,以求將來求得功名,以遮掩過往內心的自卑。若是李重九如此,那李三娘雖是不減賞識之意,但這樣人見之,也不稀罕。
至于世家子弟,他們當然十分自信。不過他們的自信,大多都依附在家族,自己的出身之上,若是論及自身才具,這其中不少人當然也是有的,但是年紀輕輕,卻都未有在功名之上,有真正建樹。所以李重九如此自信,就更令李三娘琢磨不透了。
這令李三娘,不由想起,那個趙郡李氏,當年牛角掛書,連過世的本朝名將楊素,也不由稱贊的青年才俊來。不過即便青年才俊,眼下對方亦有三十歲了。
李三娘數度以話試探李重九心中想法,皆被對方不平不淡,從容化之。見自己幾次模不透李重九底細。眼見已至黃昏,二人已行至了山下。
「李兄……」
「小娘子切勿如此稱呼,叫我小九就好了。」
李三娘心底,十分滿意李重九這態度的轉變。在她看來李重九放低姿態,以為對方顯然是準備投靠李家,將來好確立主從之分。
此人如此識得時務,懂得進退,有野心,也有能力,無論是大兄,還是二兄,都很願意將這樣的人納之為手下,甚至還會得到父親的賞識。
李三娘不由笑道︰「好,如此我就不客氣了,送到這里,就可以了。」
李重九當下止步,拱手言道︰「甚好,如此我在七千寨靜待,三娘子的佳音了。」
李三娘微微點頭,深深看了李重九一眼,突然莞爾笑道︰「奴家的小名芷婉(注一),你可需記得。」說罷李三娘一笑而去。
唯有李重九微微錯愕,李三娘為何將閨名告訴自己。難道此乃是李家胡風,可不循漢家之禮,或者自己虎軀一震,王霸之氣外露,懾服了對方,想到這里,李重九笑了笑,轉身離去。
說罷二人分別。李芷婉待離開七千寨的範圍,來到官路上後。正待行了不到半里路,突然一彪騎兵策馬而來。
剛離山寨卻又遇上一伙人,難道山賊去完,來了馬賊。隨著這一隊騎馬趨近,待看清騎兵為首之人,李芷婉臉色舒緩,而身旁的兩個家僕,皆是松了一口氣。
這一行騎兵,皆是一身玄甲,雖在日光之色,卻顯得黑沉沉的,寒氣逼人。而每名騎兵頭盔之下,皆覆有猙獰的鬼面,只露出一對幽幽的眼珠來。
這行騎兵雖只有十余騎馳騁而來,但遠遠望去卻有百騎,千騎的氣勢。;李芷婉心知這千里之內,擁有這樣一支鐵騎的,自然必是李家的私兵,玄甲精騎。
吁!
這一行十余騎的玄甲精騎轟然在李三娘,他們三人面前停下。
「小姐!」
一名作為戎裝打扮的女子,從馬鞍上跳下,喜極而泣地奔到李三娘面前,言道︰「小姐,太好了,你平安無事。」
見此李三娘笑道︰「我自不會有事。」
「小姐,那山賊如此大膽,色心不死,竟然敢擄走你,我們定要將他碎尸萬段。這一次……」
一名家僕向李三娘言道︰「小姐,這是啊,廝如此可恨,將我們劫掠至山寨,還欲……哼,難道小姐可以受得住這口氣。」
見李三娘沉默不語。
這名家僕言道︰「是啊,這股山賊看來也是野性難馴,倒不如直接報官,將之剿滅,以消心頭之恨。」
「住嘴!」
李芷婉鳳目一挑,此聲一出,這個家僕不敢言語。
「我李家之人,一諾千金,既已答允下,豈可有出爾反爾,背信棄義之事,你們二人有此想法,回去之後,自去宗叔那領十板子。」
「是,小姐。」兩名家僕當下亦只有自認倒霉。
李芷婉站定腳步,回頭看向七千寨那莽莽大山,此刻她雖是粗布荊釵,但是亦難以遮掩國色。看了許久,李芷婉突然笑著言道︰「這小賊雖色膽包天,但卻是是一個人才,若能為父兄招攬之,這點屈辱算得什麼,走吧!」說罷,李芷婉嫻熟地翻身上鞍,玄甲精騎簇擁在旁,策馬而去。
就在李芷婉策馬往縣城之處行去時。正巧此時,一條叉道之上。一路軍馬,幾乎與李芷婉隔道而過。
這路軍馬,穿戴皆是皮革,每人背上負有長弓,攜帶兵器亦是各種。
熟悉大隋軍制的人,看出這路軍馬並非是當朝最精銳的府軍,亦並非此一籌的郡兵。而是各縣為抵御流民,山賊,而各自募集的鄉兵。
鄉兵不如府兵,可以有免役之優厚,戰力普遍而論在府兵,郡兵,募兵之下。但具體亦看情況,燕趙之地的鄉兵,多年與突厥拼殺,自是悍勇難當。
而行軍這群鄉兵皆是滿是剽悍之色。現在鄉兵為首之人,乃是一名白衣書生,其坐在馬背之上,猶自手捧著一本左傳,正在看書。
如此馬上看書,廢寢忘食之態,不由令人詫異。正待這時,一名鄉兵隊正奔來,向馬上那名書生言道︰「明府,查明白了,此刻李家三娘子,確實為山賊們,囚禁在七千寨山中。」
這名白衣書生將書反手半掩,言道︰「這群山賊膽大包天,居然將主意打到唐國公府上來了,真是不知天高地厚。我受過李家之恩,又身為一方父母官,自不可讓這樣山賊存在,立即踏平七千寨。」
這名白衣書生將書輕輕一揮。眾鄉兵們听後,齊聲吆喝一聲,大步向前趕路。注一︰歷史上李三娘,沒有真名。
當然黃易大大的李秀寧是總所周知的,本書就不重復了,名為李芷婉。
李芷婉對豬腳的賞識,乃是豬腳日後與李家打交道的伏線,對于隋唐文,李唐的人物是無法繞過的。