北地天色陰沉，風似怒吼。
薊縣的高厚的城牆之下，黃色的燕字大旗極目是如山如海，大旗之下，人頭攢動。無數穿著破衣，扎著黃巾的兵卒，齊齊抬起頭注視向城頭。
「破！」
「破！」
無數兵戈舉起，在眾人的目光交匯之處，巨大的石彈，劃破了天空。
轟！轟!
城牆被撼動，搖搖欲墜，一陣灰色煙塵竄起，而城下萬千兵卒的歡呼聲，聲震萬里！
南城之下，十幾架投石機一起發力，機括響動，木臂發出吱呀吱呀的聲音。炮梢從木架上筆直彈起，巨大的石彈從空中呼嘯而過，轟地一聲，砸在了高牆之上。城牆上猶自晃動了一下，而石彈的碎片飛快的向四面濺射。城牆上的一名守軍運氣不好，直接被碎石貫腦，斃命在城牆之上。
漫天王王須拔雄立在高台上，在他身後將士一列一列，排列到遠方的山腳，縱目眺望平原上都是他的大軍。大丈夫有生之年，能手提百萬兵也是不枉此生，王須拔見此一幕頓時躊躇滿志，倏地拔劍一起，仰天一劃！
咚咚咚！
戰鼓擂動，金戈舞起。城牆下填充戰壕的數千老弱殘軍死傷已半，不過卻給王須拔鋪出了一條路，直通城牆之上。在黃色的燕字大旗之下，無數大漢喝了一碗送行酒後，嗆地一聲，將手底的瓷碗砸了個粉碎，之後舉起手中的鋼刀，如波浪一般向城牆上涌起。三軍整動，將士們一去不回，頓時猶如滔天駭浪般朝城下涌去。
城上守軍開始反擊。城牆上密密麻麻站滿了手持巨櫓的隋軍將士，鐵甲森然，頭兜下目光全是冰冷一片，看著城下猶如螞蟻附城的賊軍將士。
投石。弓箭，滾油不要錢般從城上砸下，守軍的反擊十分猛烈。特別是守軍守城的投石車，與攻城一方的投石車對轟，每一顆巨石落下，地上都是一片塵埃卷起，接著石下鮮血就滿滿滲出。對于密密麻麻轉不開身的攻城將士。在石彈的攻擊下只能是血肉橫鋪。
不夠！還是不夠！王須拔舞著劍，不斷令自己的兒郎上前攻城。
一將功成萬骨枯，攻不下薊縣。十數萬大軍過冬的糧食，從何而來。
攻不下薊縣，城中的無數征遼的兵器甲仗，豈非束之高閣。
「打下薊縣，人人吃肉！」王須拔拔劍大吼，頓時三軍將士動了起來，寒徹的冷風沒有凍住士卒們的手腳。他們將包頭的頭巾一丟。奮勇沖上城牆。
王須拔眯著眼楮，按著劍來回走動。他起事已兩年半了，那些隋朝投降的官吏們奉承他是奮起于布衣。不錯，一個放牛娃，到今日手握十幾萬大軍，大丈夫還有什麼所求的。
王須拔用劍柄頂一頂頭盔，視線陡然拔高，他盯著城牆之上，鉛雲低垂的天空想到。現在高士達，張金稱已死。眼下河北反王之中，僅剩我一人，此人他若不站出身來登高一呼，還有何人可以取代之。但要招攬部下，就要有糧，沒有糧草兵甲，別人憑什麼投你。
但是能攻下薊縣，即不一樣了，可憑其糧草兵器，招募得十幾萬精兵，到時席卷河北之地，易如反掌。那時候李密又算得什麼，若有一日，我能成為皇帝，一來為了自己，二來為了出人頭地，三來也是為了以後老百姓不再過苦日子，不受貪官污吏的壓迫，就算是一個放牛娃也能娶得老婆。
「殺啊，殺啊，兒郎們。敲起我們的鼓來！」王須拔再次拔劍大喊，中軍四面的鼓手也是應著景，將手里的鼓擂得更賣力一些。四面的喊殺聲以及鼓聲早就令他听不到什麼了，
呼！
城里一塊巨石被高高的凌空拋起，猶如用手丟擲了一般。王須拔看著這巨石卻是一愣，額頭上的黑影突然越來越大。王須拔頓時間似明白了什麼，頓時拔腿就跑。
轟！
巨石落地，中軍將台轟然倒塌。
大業十二年，十二月。
此刻雖是冬季，但揚州之地養人，盡管細雪紛飛，但卻沒有北方苦寒之味。在揚州行宮之內，御花園里花園里匠人，早早就將用彩綢剪得花卉，插在樹枝之上，以做出冬季上百花興盛之狀，將整個御花園裝點的格外綺麗。
虞世基手拿奏折，從滿布的羽林將士的回廊上走過，遠遠地就看見，隋煬帝楊廣正穿著一身名黃色的龍袍，在行宮之中，對水臨淵，拿著魚竿垂釣。
一旁太監悄悄與虞世基私語，言道︰「今日陛下看了薛世雄，楊義臣送來的奏折之後，龍顏大悅，這不氣色好了許多，還破例多吃了一碗玉梨粥，現在曬了半個時辰日頭。一會你多撿些高興的事多與陛下說說。」
「多謝劉公公。」
虞世基道過謝後，當下二人不再說話，轉過一角門，侍衛查看過身份後，當下虞世基默默走到了楊廣身後，對著楊廣叩拜低聲言道︰「拜見陛下。」
楊廣左右早通了地龍，故而暖烘烘，一點也不寒冷。楊廣將魚竿一收，笑著言道︰「虞卿快坐過來，說得再輕聲，朕的魚也給你驚走了。你說朕要怎麼罰你啊？」
虞世基裝作委屈地言道︰「陛下無論如何責罰，微臣都領受是了，不是言雷霆雨露具是君恩麼？」
楊廣哈哈一笑，言道︰「就你會說好听的，朕今日精神很好，許久不見太陽了，來釣釣魚，也算悠然自得。虞卿你懂得如何釣魚嗎？」
虞世基叩首言道︰「陛下，與垂釣之道，臣略知一二，不甚精通，但听聞姜子牙，嚴子陵都是垂釣的高手。」
楊廣對虞世基這不動聲色的馬屁十分滿意，拿著手邊的奏折，敲了敲虞世基頭頂的進賢冠，言道︰「就你會說話，你也看了奏折，楊卿，薛卿在北邊辦得極好，朕心甚慰，眼下河北幾個反王都被剿滅了，剩余的不足為患，你說要如何好好獎一獎有功之臣？」
虞世基看一眼楊廣身邊的奏折，心底有數，事實上他正為此事而來，早有人出重金，給他早早打了招呼，要他在御前說上一兩句話。
虞世基自是本著拿人錢財與人消災的職業素養，言道︰「楊義臣先後剪滅了格謙，張金稱，高士達，此不可不重賞。現在河北周邊盜賊都是小股勢力，雖多但終不能成氣候，不必擔憂，楊義臣幾盡剿除盜賊，長期在京城之外擁有重兵，很不合適，卻不得不防。」
楊廣雙手負後，當下楊玄感，斛斯政謀反之事，頓時浮在眼前。楊廣深以為然地言道︰「虞卿倒是替朕想得周到，那虞卿你看怎麼辦？」
「陛下，臣以為可解除楊義臣軍權，回朝加封，再著一員大將統領河北全軍繼續剿滅殘匪。」
楊廣點了點頭，言道︰「甚好，如此既全了我們君臣之義，又免了朕的心頭之憂，那你替我擬旨，拜為楊義臣禮部尚書，回朝加封，再著左衛將軍段達替楊義臣，剿滅河北殘匪。」
「是，陛下。」虞世基暗中露出喜色。
範陽縣正是大雪覆蓋，現在李重九的大軍正屯扎在上谷，雁門兩郡過冬。李重九在厲兵秣馬時，也將近來各方面的情報匯總，謀劃下一步的打算。
王須拔率十幾萬大軍北上攻打涿郡奪糧過冬。結果在涿郡的高牆堅城，以及薛世雄的死守之下，王須拔不慎中石而亡。之後大軍退回，而外號為歷山飛的大將魏刀兒，接替王須拔掌管全軍，暫時于深澤休整。
得知此事時，李重九心道至此大業十一年起，呼嘯在河北的三大反王，高士達，張金稱，王須拔盡數戰死。而此三人戰死之後，河北義軍可就是真的陷入了群龍無首的境地。
之後李重九听聞楊義臣走後，隋煬帝命段達，接替楊義臣軍權。段達不過是有勇無謀之將，之前率領官兵多次與起義軍交戰，皆是大敗，被人義軍上下稱為段姥。因為他作戰不利，這才被楊義臣接替了軍權。現在段達重新上位，李重九心想河北那些義軍眼下肯定是大放鞭炮，拍手稱快了。
這兩則消息合在一起看，就是河北官軍，以及反王舊有格局皆是打亂。高士達，張金稱，王須拔三人雖死，但是這三人剩下的部眾還有二三十萬，隋煬帝若是就此以為高枕無憂了，那可就大錯特錯了。
李重九琢磨著現在河北三大反王皆死，群龍無首，楊義臣被奪職，換了個無能的段達。這正是李密，北上奪取河北大好時機。正機會真可謂是上天授予的，過時不取，李密就錯失良機了。不過李重九猜李密現在按兵不動，估計也是在南下還是北上之間由于不決。
李重九現在也懶得提醒李密什麼了，這是上天授予的，過時不取必受其害。與其如此，李重九倒不如自己乘機吸納，自己吞並河北義軍余部，壯大勢力。王須拔新死，現在魏刀兒成為新主，在此變動之時，宋金剛對新主態度如何，這就是李重九現在所關心的。
注一︰新唐書竇建德傳，上谷賊王須拔自號「漫天王」，以兵略幽州，戰死。其下魏刀兒號「歷山飛」，壁深澤，眾十萬。建德以計襲取之，並有其地。(未完待續……)