第五章威海衛軍港
很快，隊伍就在晨曦微露的時辰，如同一條龍一樣，開始朝著威海衛的方向，挺進了。隊伍行進得很快，那些剛被招募的新兵，昨天還是地地道道的農民，今天就要擔負國家的守衛海防的重任，成為一名大清帝國的威名赫赫的北洋水師的水兵了。
與此同時，整個的威海衛軍港，都籠罩在一片凝重的氣氛當中。在黎明中，停泊在軍港的北洋水師的主力艦隊的幾艘艦艇，正在升火。從軍艦的粗大煙囪里，冒出滾滾的黑煙，隨著陣陣海風，逶迤拖向海域的遠方。
形勢正如二副成林標所匯報的那樣，在距離威海衛不到二十海里的地方，正有一支日軍主力艦隊，虎視眈眈的朝著威海衛的方向挺進。這支日軍艦隊本來是到大鹿島開進的，行駛途中，日軍艦隊司令尹東佑亭大將命令「吉野」、「高千惠」、「秋津州」和「浪速」四艘軍艦拐了個方向，直指威海衛方向。
這支日軍艦隊本來是從大洋河口的位置去大鹿島方向執行例行的巡弋任務的。可是，為什麼突然要改變方向，要把矛頭指向大清帝國的北洋水師的大本營威海衛呢？其中的奧秘只有新任日軍艦隊司令尹東佑亭大將明白。
常言道；新官上任三把火。尹東佑亭本來是日軍陸軍師團的師團長。作為國內的一支主力師團的師團長，搖身一變，成為日軍新任艦隊司令。而且軍餃也由原來中將，直接升任到了大將。這不說不是一個奇跡。
造成這個奇跡的一個重要因素就是，當時日本政府新任首相尹騰博文，對于軍隊的強硬派代表尹東佑亭中將非常賞識。當時日本軍隊強硬派的一個基本策略就是；擊敗中國，奪取朝鮮。這個策略與新任首相尹騰博文的擴張野心不謀而合、
日本把北洋艦隊看作是日本海軍的威脅，認為奪得制海權是制勝的關鍵。為了建造一支完全可以跟大清帝國的北洋水師抗衡的艦隊，尹騰博文首相在上台之後，就首先說服了日本隆仁天皇，從王室的經費中撥款，贊助建造幾艘先進的戰艦。
在日本從上到下的高度重視下，戰艦「橋立」號，「松島」號，「岩島」號和「秋津州」號先進的戰艦相繼建造竣工並服役于日本海軍。同時，尹騰博文首相力排眾議，堅持將陸軍的少壯派尹東佑亭中將調到海軍，擔任日軍艦隊的司令。並且將他授予大將海軍軍餃，委以他重任。
得到重任的尹東佑亭海軍大將，就任日軍海軍司令伊始，就來了個新官上任三把火。頭一把火，便燒向了北洋水師。所以，尹東佑亭海軍大將命令日軍艦隊轉向威海衛，是他想激怒北洋水師，誘使大清帝國海軍出海，與日軍海軍進行決戰。
這一招棋可謂是一步險棋，因為在日軍海軍初創階段，世界公認大清帝國的北洋水師是一支所向披靡的無敵艦隊。尹東佑亭司令官帶著四艘戰艦，就公然跑到中國門戶威海衛來肆意挑釁，而且是到北洋水師的大本營跟前來班門弄斧，可見氣焰多麼囂張？
對此，剛剛就任北洋水師的最高指揮官——海軍提督的丁汝昌丁大人，對于日本海軍的挑釁，顯得不屑一顧。但是，既然來挑戰，就要迎戰，不然，小日本不知道自己幾兩重，所以，丁大人下令北洋水師的幾艘主力戰艦的管帶，速到北洋水師的司令部開軍事會議，來商議對策。
丁大人格外看重鄧世昌，特別關照一定要將鄧大人請來，參加大本營舉行的重要軍事會議。
鄧世昌趕到劉公島的海軍提督的時候，軍事會議已經開了一會兒了。會場上氣氛凝重，丁汝昌提督坐在圓桌的主席位置，他的左右分別是左右翼總兵林泰曾和劉步蟾。接下來，從右手依次就座的是「致遠」，「定遠」，「濟遠」，「經遠」「鎮遠」，「來遠」等幾艘主力艦艇的管帶。
他們是致遠艦的管帶鄧世昌，定遠艦的管帶杜宗蒲，濟遠艦的管帶方伯謙，經遠艦管帶林永升，鎮遠艦管帶高潤品，來遠艦管帶李堅熊。坐在丁督門左手依次排列的是靖遠，超勇，楊威和廣甲等幾艘運兵艦的管帶；他們分別是葉祖 ，張賢本，王國良和付從善等高級海軍軍官。
可以說，這次北洋海軍的軍事會議，集中了北洋水師的主要高級海軍將領。丁汝昌作為北洋水師的最高指揮官，按照常理來說，至少對海軍是內行，但是，在這里需要提醒諸位的是，丁汝昌恰恰是海軍的外行，只是因為他是淮軍將領，為李鴻章總督所信賴，才將其調到大清帝國的海軍，充當北洋水師的掌門人。
當然，留給諸位海軍將領的唯一的印象，就是丁督門在就任海軍提督之前，在海軍當差的時候，代表大清帝國，到英國用重金購買了當時最先進的巡洋艦兩艘；超勇號和楊威號。並率領這兩艘快艦回到天津衛軍港。
很快，丁汝昌便被李鴻章任命為天津總兵。不到半年，又被正式任命為北洋海軍的提督。成為北洋水師的最高司令官。這簡單的不能再簡單的海軍履歷，就成了丁汝昌大人的資本。參加海軍軍事會議的諸將領，無一例外，都是大清帝國早年送到英國和德國學習海軍的年輕軍官。他們毫不夸張的被稱作中國海軍的鼻祖。
所以，這些海軍的內行管帶們，對于領導他們的海軍提督，心里還是存在一些顧慮和擔憂的。外行能領導好內行嗎？作為淮軍的將領，也許指揮陸軍作戰，頗為有戰斗經驗，但是，作為海軍首領，就欠火候了。而且是大大的欠，需要補充和學習海軍的東西，是在是太多了，否則的話，北洋水師的後果就難料了。
其實，作為海軍司令的丁汝昌自己也最清楚，自己所欠缺的是什麼？自己需要急需彌補的是什麼？但是他剛愎自用，認為自己曾經為大清國，掃除起義軍——捻軍，從而立下汗馬功勞的淮軍將領，如今，為李鴻章掌管李家艦隊，有何難處？
怎麼在丁汝昌的眼里，堂堂的北洋水師為何成了李鴻章的私人艦隊呢？這樣認為一點都不為過。李鴻章雖為直隸總督，大清帝國的重臣，權傾一世，如果把北洋水師牢牢的掌握在自己的手里，作為掣肘朝廷的一個重要的砝碼，倒也是一個很不錯的進身之道。
手握重兵，擁兵自重，這是歷史上企圖掌握更大更多的權利的野心家的必經之路。作為朝廷的重臣李鴻章來說，也不例外。既然是自己的看家艦隊，那麼就要選擇一個李鴻章信得過的人，來替自己掌管好這支亞洲最強大的艦隊。
經過比較，曾經作為淮軍的統領起家的李鴻章，當然要把視線優先放在淮軍將領的丁汝昌身上。丁汝昌出身寒門，他于1836年出生在安徽廬江北鄉石嘴頭村。14歲的時候，其父母在荒旱災年中雙雙餓病而死，走投無路的丁汝昌參加了太平軍。後來，他又反叛，進入湘軍，後任千總。
丁汝昌轉折點是在1862年投奔淮軍劉銘傳所部，不久升為營官，領馬隊，後來作戰勇敢擔任副將。1868年因為對捻軍作戰有功，加提督餃。後蒙光緒召見，發往甘肅任職。1879年，投奔李鴻章，留北洋水師差遣。1888年，被李鴻章授予北洋海軍提督。
關于丁汝昌的上述簡歷，幾乎所有的部下都不大清楚。只是明白丁大人是李鴻章的親信，盡管對于丁大人的外行領導內行，內心有所不服，但是大清帝國的官場就是如此黑暗，如此的無奈，朝中有人好做官嘛，一點不假。
常言道；識時務者為俊杰。你為人家所領導，人家就是再外行，也是領導，你再內行，也是下屬，身在屋檐下，怎敢不低頭？作為一介勇夫的鄧世昌，那麼襟懷坦蕩，仗義執言，他可以率領一艘軍艦的海軍將士，沖鋒陷陣，在所不辭，但是面對外行的領導，他也是無可奈何。
不僅是鄧世昌，就連左右翼總兵林泰曾和劉步蟾，也對丁汝昌很是看不起。左右翼總兵的官職，僅次于海軍提督。也就是拿現在的海軍職位，相當于海軍副司令或者參謀長之職。林泰曾和劉步蟾早年也被大清帝國派到英國艦隊學習，甚至是留在英**艦實習過。
所以，作為北洋水師的高級海軍將領，這兩個人無疑是內行。可是，作為最高海軍指揮員的丁汝昌來說，這兩個人被朝廷安插在自己的身邊，總嫌礙手礙腳，好在李鴻章暗中授意，北洋水師的絕對領導權在丁汝昌身上，作為左右翼的總兵林泰曾和劉步蟾不過是擺設而已。
實際上，這兩個總兵還兼著軍艦的管帶。這就成了他們的實權。作為軍艦的管帶，他們的位置因為條件所限，根本談不上對丁汝昌的權利有什麼威脅。只是在召開軍事會議上，才出于對官餃的考慮，在座次上擺在丁汝昌的左右，來顯出其左右翼總兵的職位來。