晚清神捕 第二章 面紅耳赤

作者 ︰ 喬尼小樣兒

妞妞、牛牛跑到李國樓身旁,「李叔叔,我媽要跳井自殺啦!不要我們了,我爸只喜歡賭錢••••••」哭哭啼啼的向他傾訴事情原委。兩個小孩子說的話,讓人哭笑不得,好似他們家要家破人亡了,母親跳井自殺,父親定是讓他們捧著破碗討飯去。

李國樓被兩名小孩子的眼淚鼻涕感動,身上的衣襟也同樣感動,沾上了眼淚鼻涕。他年紀輕身體好,早上起床還是單薄的睡衣,原本就要洗的內衣被弄髒了,他也不在意。

妞妞、牛牛的眼淚、鼻涕被李國樓用手帕擦拭干淨,他將手帕放進上衣口袋里,又掏出一張銀票,招手讓錢水屏過來。

錢水屏終于盼來大救星,大大咧咧走向李國樓,眼楮向兩旁的窗戶掃視,示威般告訴躲在屋子里的鄰居,她是有後台的人。這位假洋鬼子,只有吃過她家的飯,其他人家的家門,假洋鬼子連跨也不肯跨進去。

李國樓將銀票往錢水屏手里一塞,不想听她說惡心人的話,道︰「錢大嫂,你先拿著去用,我還要刷牙洗臉呢。」

錢水屏雖然不識字,但銀票上面的字數,誰會不認識?先是低頭緊張的看一眼手里的銀票,急忙緊張的放進懷里,這次假洋鬼子給的數,絕對不能讓人知道,這位主子太有錢了。可惜妞妞太小,人家看不上。

錢水屏雙目含淚,擦拭一把,哽咽道︰「小樓,我我我全靠你了,沒有你,我們全家要飯去了。」說完,她還想擠在李國樓前面進入南面的房間,因為李國樓換洗的衣物她全包了。

院子里恢復了平靜,往日應該出來的人,都一個個打開房門,好像剛剛醒來。一聲「早!」大家互相問候一聲。四合院就是如此,用同一口井,坐在同一顆榆樹下面,不管是誰,都能聊上幾句。

李國樓不是內向的人,但這里的人與他差距實在太大,說實話他是個驕傲的人,打心底自認高人一等,大家族的血統,以及家族的勢力注定他已經離平民百姓有些距離。但他又不想被儒家的禮教傳統束縛,大清朝有什麼地方適合他來展示風采?

直到此刻,李國樓心里沒底,因為他學的文化知識,只是半吊桶子,大清朝取士還是八股文,不靠族叔公李鴻章,誰會看上他這個留洋回來,連一張文憑也沒有的假洋鬼子。他想買個官帽,等待放實缺。如今他已經買來秀才的身份,明年春天的恩科進士的身份也能買來。李國樓不急,大清朝為官,只要有錢,就能做大官。但講究資歷,按部就班的升遷,他要做上大官,要等到胡子拖到胸口。如今他還能干什麼?李國樓彷徨無奈,茫然不知人生的目標。

李國樓與周圍鄰居打招呼,「早您 !吃過了嗎?」卻透著假,皮笑肉不笑的模樣,與人相隔千里。

周圍鄰居一提起李國樓,就是一個「假」字,「假洋鬼子」的名號實至名歸,街坊鄰居當面、背後都是這樣叫他。不會說人話就別說!人家剛起床,還沒有刷牙、洗臉,就問人家「吃過早飯了嗎?」

「還沒吃呢。我這不要刷牙了嗎?」一名鄰居一如往常,想與禮國樓再多說幾句話。有錢人就是受歡迎,更何況說不定哪天他也要請李國樓江湖救急呢。

但李國樓連看也不再看這位鄰居一眼,已經提著梳洗用具,往他屋子里走,好似方才是與空氣在說話。他如今就認得馬大棒子一家,以及房東吳家母女,還有就是那個吊嗓子的王叔同,人稱王快嘴。

李國樓對于王快嘴的老婆害怕得緊,那是一名娼妓出身的婦女,他已經被那名婦女襲過胸,紅姑竟然用她的胸部襲擊過他。害得他如今跨過門檻都要看個仔細,別再與紅姑相迎,到時再被她,或者說是他自己撞上上去,滿懷是軟玉,他可受不了,到時有嘴都說不清楚。他知道撈偏門的手段,敲詐勒索這種事,他見識過好幾回了。

李國樓想過平民生活,但是真的融入到底層百姓的生活,他卻不願意。他想改變自己,卻還不能做到隨遇而安,坦然面對周圍的事物。大清朝對于他來講,還是在適應之中,他想要愛自己的國家,習慣周圍的骯髒、慵懶,經過將近一年的四合院生活,他自認已經是純粹的大清朝子民了(其實還是貴族子弟德行)。如今出門在外,他已經不需要戴有假辮子的帽子,鞭子雖短,也是純粹的大清朝人。

七歲的牛牛頭扎朝天辮,門也不敲一下,不客氣的走進李國樓屋子,叫嚷道︰「李叔叔,早飯吃什麼?」

如今李國樓早飯要吃的點心,都有牛牛包了,因為有跑腿的份子錢,一枚同治哥子(同治銅錢,是小錢,還有大錢,價值不一樣)。一頓早飯李國樓要花四五枚銅錢。

對于普通老百姓來說實在奢侈,他們一家四口一天也花不了十五枚同治哥子。

李國樓想了想,哪些食物能勾起他的食欲?

「三兩小籠包子,一碗豆腐腦,狗不理包子再來幾個,你看著辦?」

牛牛嘿嘿笑道︰「我姐姐,想吃油條。」

李國樓大手一揮,道︰「滾你的吧!桌子上錢拿好。」

牛牛北京片子說得標準︰「哎!謝謝您 !祝李大人早日高升!」說完,他抓起桌子上五枚同治哥子,一蹦一跳離開南房。

偷听李國樓、牛牛對話的鄰居都嫉妒的看向錢大嫂,虧得錢大嫂養了兩個馬屁精出來。如今連早飯都讓假洋鬼子請客,再這樣下去一對子女,過繼給假洋鬼子算了。

錢水屏小心翼翼的端進一碗粳米粥,上面還冒著熱氣,大聲道︰「小樓,乘熱氣吃,對胃有好處,別光想著吃台面。」

誰看過他吃台面?這是平民百姓對有錢人的一種誤解,以為他在外面醉生夢死的生活。李國樓笑著道︰「嗯,錢大嫂放著吧。我會吃的。」

錢水屏瞥眼桌子邊上的牛牛與妞妞,這對活寶,已經在大口大口吃著狗不理包子,另一只手還抓著一根油條啃著,他們紅光滿面,起色正佳,已經從剛才的痛苦中解月兌出來,人生有了「李叔叔」,他們覺得很滿足了。

王快嘴還在榆樹下面吊嗓子,唱著京劇空城計,「我正在城樓上觀山景,耳听得城外亂紛紛,旌旗招展空泛影,卻原來是司馬發來的兵,我也曾差人去打听,打听得司馬領兵往西行。並非是馬謖無謀少才能,皆因是將帥不和失街亭。你連得三成多僥幸,等候了司馬到此好談心。命人把街道打掃淨,等候司馬好屯兵。諸葛亮無有別的敬,早預備下羔羊美酒好犒賞你的三軍。到此就該把城進,卻為何在城外猶豫不定,進退兩難為的是何情。只有我和琴童兩個人,我又無有埋伏又無兵,你不要胡思亂想心不定,你就來來來,進城來听我撫琴。」

錢水屏伺候在李國樓一邊,等著拿碗碟出去洗。但見李國樓一面吃早飯,一面側耳傾听王快嘴唱曲,臉上露出贊許之色。她立刻暗生警惕,這可不是好現象,有人在院子里與她家爭寵,要好生戒備,先給王快嘴下點黑藥,不能讓李國樓與王快嘴一家走得太近。

王快嘴那一家子最不要臉,娼妓出身的紅姑,可是不好惹,連她的嘴功,亦斗不過紅姑。她享受過紅姑對她的「照顧」,就是用髒話,照顧她的身上器官,這種話她這種良家婦女,可不敢說出口,肚子里月復誹幾句便敗下陣來。如今那顆榆樹下納涼歇息的特權,已讓王快嘴一家霸佔了。

錢水屏冷哼一聲,說道︰「一個說書的,只會唱這一段,怎麼就唱不膩呢。趕明我讓妞妞到春花樓學唱曲去,以後讓她唱給你听。」

她又暗伏殺意,還要讓李國樓出血,另一個計謀錢水屏早就想好。

李國樓聞得此言,臉色一沉,喝道︰「有你這樣的娘嗎?讓閨女做戲子,那叫她將來怎麼嫁人呢?妞妞、牛牛已經到了讀書的年齡,錯過了就讀不好書了,錢大嫂!你應該讓他們上學堂。」

錢水屏用抹布擦拭著桌子,嘆道︰「小樓,我們窮人家哪供得起兩個小孩子讀書呢。不過你放心,等開春了我們家就算砸鍋賣鐵,也會讓牛牛去讀書的,妞妞嘛,長的標致,進入春花樓學唱,以後給大戶人家做小妾,也算是一份前程。小樓,你說是不?」

妞妞在凳子上哭泣起來,哽咽道︰「娘!我要向弟弟一樣讀書,我不要學唱戲。」

李國樓氣得面紅耳赤,天底下怎麼有這種娘呢?

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