早上李國樓在陸海空的房間里看著卷宗，他手頭上的案件是一樁大清帝國的驚天丑聞，戶部的庫銀少了十五萬兩，這樁案子會揭露出來，是因為新上任的戶部右侍郎（尚書）余書珍揭露出來。
余書珍是漢人，剛入主戶部這個肥的流油的部門，當然先要查賬，審核原來的老賬是否有錯。他為官尚且清廉，一查國庫的庫銀，嚇了他一大跳，足足十五萬兩白銀消失不見。這不是要他老命，他可不願意替前任蔣樹天遮掩，直接上達天庭。同治皇帝震怒，太皇太後慈禧也發話了，不論是誰牽扯進這件案子，定斬不饒。
驚天大案由刑部包一同接受，已經查了一個多月，還是沒有頭緒，到現在還不知國庫的銀子是怎麼會消失的？
李國樓看了所有的筆錄，一共三十名庫卒能夠接觸到府庫里的白銀，沒有一個承認偷盜過白銀。府庫的地板牆壁捕快也仔細核查過，沒有漏洞讓人鑽進國庫偷盜。那麼十五萬兩白銀怎麼會消失的呢？
李國樓合上卷宗，抬頭看著屋頂，久久不語。這樁案件有著滿漢之爭的痕跡，陸海空就深陷其中不能查下去。因為戶部主官右侍郎余書珍是漢人，而手下人則全部是滿人。所以陸海空不能行刑逼供，連審問一個小小的庫卒，也有滿人的官員在旁觀看。這還怎麼查下去？沒有哪個戶部的官員、庫卒配合審案，反而處處受制，作為刑部的捕快縮手縮腳，不願意得罪滿人，也讓這件案子懸而未決。
上面的主官查得緊，下面主辦的官員不配合，夾在中間的捕快有苦難言，案子交不了差。連陸海空也變得苦瓜臉，那些滿人的官員是有品級的，都是大官，豈是他能詢問的，人家一句今天沒有空，就把他晾在戶部衙門外面。
陸海空瞅著李國樓不發一言，嘆道︰「小李子，這是和滿人打交道，弄不好就要人頭落地，包大人、姚隊長雖然看得起我，讓我來接這個案子，可我有幾斤幾兩？我還不知道，哪個人也得罪不起。你瞅瞅卷宗上我問過的話，千篇一律，走偏一點，人家就要給我臉色看。我雖然在查案，但上面的姥姥有一大堆，連提審嫌疑犯的權力都沒有，每次審案都要有戶部的主官在旁陪審，才能審問，這差事不是人做的。」
李國樓意味深長的說︰「滿人啊，最為團結。余大人以後日子更要難過。」
陸海空長嘆道︰「余大人是我的老上級，我們這些手下人哪能不盡心盡力。你看姚隊長也變得一本正經，鄔師爺也裝聾作啞，你就應該知道，我們都盡力了。」
李國樓問道︰「老陸，有沒有嫌疑犯？」
陸海空怒道︰「要我說就是一窩賊，沒有一個好貨，可我沒有抓個現形，誰都不能得罪。光用嘴巴誰會怕你，你說是不是？滿人啊！老子得罪不起，只能忍忍忍！」
李國樓抱怨道︰「老陸，那你們還叫我來干嘛，難道滿人會把老底透露給我，讓我知道一窩賊是怎麼動手腳的嗎？」
陸海空撇一撇嘴，回道︰「這里只有你身後還有一棵大樹，滿人就講究門庭、背景，家族的勢力，所以他們不會隨便得罪你。你佔著大便宜，難道還不知道嗎？誰都給你幾分薄面，姚隊長把重擔讓你挑，是看得起你，我會在背後幫助你的，不會給你穿小鞋。」
李國樓怒叱道︰「就你這個熊樣，跑到戶部就讓人家官帽嚇住了！你現在拿的是尚方寶劍，天底下還有怕的人嗎？」
陸海空駁斥道︰「小李子，就你有尚方寶劍，人家還有丹書鐵卷呢。你算哪根蔥，人家不鳥你，連門檻也不讓你踏進去，你還怎麼查。先給我低調做人，不要讓我左右為難。」
李國樓一下變得垂頭喪氣，不能用嚇唬人這一絕招，還在人家地盤上，這束手束腳的味道別提多別扭了。
李國樓說道︰「老陸，那就讓我們先到戶部去看看，中午哪里都能吃飯。」
陸海空回道︰「有這麼簡單嗎？我的帖子可以隨便進戶部衙門嗎？想都不要想。要有包大人親書的簽令，日期、時間、身份、人數都要準確無誤，我們才能進戶部查案。」
李國樓長嘆道︰「啊！這麼麻煩，以後我們找余大人開後門吧。」
陸海空嘆息道︰「我也想啊，可這樣不是得罪包大人了嗎？麻煩就麻煩一點，官帽還戴在頭頂上，懂了嗎棒槌。」
李國樓極為不滿，說道︰「那要是包大人不在，我們不是什麼也不能干嗎？」
陸海空指著自己的腦袋，說道︰「不干腦袋還在，干錯了，人頭落地，你還是不懂官場的規矩，怎麼會被你混上來的？」
李國樓灑然而笑，掏出一只小錠的銀子，向上一拋，說道︰「我就靠這個升上來的，你難道沒有拿過我的好處？」
倏忽之間，空中的銀錠到了陸海空手掌里，笑道︰「听師傅說教是要花銀子的，懂了嗎棒槌。」說話之間，陸海空賊一樣逃出去，先要拿到包大人親筆的簽令，否則一天不用干活。
李國樓呆坐在椅子上，這次他和一大幫滿人高官較量，到底要摔碎他們的飯碗嗎？還是和某些明明知道怎麼回事，卻假裝不明真相的捕快同流合污。
偷竊國庫的銀子不可能只有區區十五萬兩白銀，以前的官員一定設法補缺了漏洞。
他們是怎麼補掉漏洞的呢？這次右侍郎余書珍為何新官上任就要把戶部的老底揭露出來？上面的長官勾心斗角，做下屬的該站在哪一邊？種種疑團讓李國樓坐立不安，偵查這件案子，是福是禍尚未可知。李國樓推開窗戶，一股寒風從外侵襲而來。李國樓沒有穿外衣，不由的打了一個寒顫。疾病纏身的大清帝國還有救嗎？
這麼多荒謬的事，在大清帝國都叫規矩。每個地方，每個衙門，每個部門都有各自的規矩，外面的人想要立足，就要守規矩，融入到這種合理以及不合理的氛圍中去。不然一輩子就會被扔在角落無人賞識，現實的社會就是這樣。
就像大清律法一樣，書上寫的，和真正執行做的，是兩碼事。人是聰明的種群，什麼規則都能有自行編撰，改頭換面重新來過。替皇帝辦差，最後都變成替自家人撈錢。他想融入進大清帝國的生活，還想往上爬，那就要遵守這些不合時宜、對國家沒有一點好處的規矩。但內心深處有一種力量使他抗拒，不願意把這些陳規陋習繼承下來，到底要不要往上爬？這就是給他的考驗和選擇。
李國樓沒有隨遇而安的性格，他已有了主張，有的人深藏不露，喜歡在背後策劃指揮，有的人鋒芒畢露舍我其誰。這些個性都不是他的選擇，喜歡就做，也要處之坦然，活得瀟灑，闖出新天地。
李國樓一個人站在公堂外，看向陰深深黑沉沉的公堂里面，《明鏡高懸》的匾額油光發亮，讓天下百姓心里存有希望。是該讓真相大白于天下的時候了，得罪滿人就得罪吧，最多不做這個花錢買來的官吏。
戶部衙門離刑部衙門不遠，李國樓和陸海空以及艾海、馬德全等一共十二人走著過去，路上花了二十幾分鐘，快要到戶部衙門口了，李國樓一本正經的說道︰「老陸，現在是我辦案，以我為主。那些官員我不給他們磕頭，你不許做奴才，想要用官帽來壓人，痴心妄想，我不吃這一套。」
陸海空嚇了一跳，說道︰「啊！小李子你膽子這麼大，竟敢不下跪，他們可是貴族高官，我們和他們差了一大截呢。」
李國樓撇嘴，心里看不起陸海空，但話還是要講清楚，不然內部不團結，不是讓戶部的那些人看不起嗎？
李國樓告誡道︰「老陸，你要記住我們現在是皇差，只有看見聖旨要下跪，其他人不長眼，我們先告他一個對皇差大不敬。沒擦干淨以前，要給我們好生回話，不然直接拉他到刑部衙門問話。」
陸海空問道︰「那也要有理由啊？」
李國樓指著陸海空鼻子，說道︰「你呀膽子太小，直接說他監守自盜，國庫銀子是他偷的，先抓進去再說，誰敢挑遜都以這個理由抓人。」
陸海空急道︰「那怎麼行呢？到時沒有證據，我們不是腦袋不保。」
李國樓說道︰「怕什麼！這些高官沒有一個是干淨的，先說一句抄家搜銀子，他們全部要嚇趴下。就幾百兩，幾千兩俸祿的身價，隨便哪個高官家底也值也有幾萬兩，幾十萬兩，到時一個大貪污犯的帽子逃不了。咱們就打一個御前官事，大家一拍兩散，誰都別想落到好。到底誰不合算，那些蛀蟲心里立刻明白，搜出來的錢財會還給他們嗎？」
陸海空哀嘆道︰「小李子，你怎麼不按規矩來啊！叫我怎麼做人。」
李國樓回道︰「老陸，你不願趟這灘渾水隨你，等會兒你打個千，就回去吧。」
陸海空臉色憋得通紅，被後生輩看不起，還有這些手下在一旁听見了，以後「膽小鬼」「窩囊廢」的帽子要戴一輩子。他還怎麼做大哥帶隊伍呢？沒有一個手下人會看得起他。看著他的手下人躍躍欲試想要抓人的樣子，陸海空心知這次他被李國樓耍了，逼到了懸崖，只有一條路可以走。