沉重的氣氛在蔓延。每個人眼神變得堅定。她們都有理想。有道德。有一顆為國為民的愛國之心。
陳香芳緩緩說道︰「佩佩姐。你來到這里就會知道。我們這些女人聚在一起不僅為了小樓。而是為了神聖的事業。國家興亡巾幗有責。我們要賺錢。賺到數不清的錢。不是用來享受奢侈生活的。我們家不買土地。不做莊園主。而是開慈善堂。創辦西方人的醫院。辦高等學堂。讓大清人接受先進的文化知識。從根本上改變大清人愚昧落後的思想。教育救國才是正道。那些以為買到洋槍洋炮的滿人貴族早就落伍了。」
「來。我們干一杯。祝願我們的事業興旺發達。名利雙收。」甄玉環第一個站起。高舉酒杯。
「干杯。願上帝保佑大清帝國。」一群通過信教而統一思想的人。整齊劃一的大聲呼喊。連旁邊服侍的老媽子脖子上也戴著十字架項鏈。有了統一思想萬事皆順。
李國樓含笑看著女乃女乃們。通過太平天國的事例告訴他。有信仰就有動力。一本聖經被洪秀全篡改得面目全非。他也可以把天主教為他所用。有一顆仁愛慈悲的心。這些貪得無厭的女性。不過窮奢極侈享受生活。而是變得關愛起勞苦大眾。
信仰的力量無窮無盡。李國樓見識了冰山一角。他只用在家庭內部上。就有這麼神奇的效果。想到了天平天國以及白蓮教的愚昧教義。就覺得信仰的可怕之處。造反派利用信仰聚攏人心。這些有信仰的人是收買不了的人。你死我活的政治斗爭。就是信仰的對決。他是君主立憲制的堅定支持者。
吳佩佩剛才見識過一桌人手拉手做祈禱。現在又看見這些女眷這麼團結。瞠目結舌道︰「小樓。你的後宮是士兵啊。可以為你的事業光榮捐軀。」
「是啊。我們這麼團結是像一只軍隊。除了我貨真價實可以大愛無疆。最重要的就是我們思想統一。相信上帝。也相信通過我們的努力。可以改變大清帝國一窮二白的局面。」李國樓大言不慚的說。對于每一名女乃女乃都嘉許的點頭致意。皇帝會施雨露給後宮娘娘們的。
「小樓。我們打牌了。你早點歇息去吧。」謝秀珠的提議得到擁護。接風酒宴散去。女乃女乃們跑到客廳撲克牌。
「麥克。洗澡水已經準備好了。」真由子畢恭畢敬躬身施禮。邀請吳佩佩加入這個隱秘的後宮生活。
甄玉環嫣然一笑。道︰「佩佩姐。別扭捏了。來到這里就不會走了。我帶你見識一下麥克的大愛無疆。」說完甄玉環牽著吳佩佩的手。走向浴室••••••
清晨李國樓和一幫女性一起出門。各奔東西。如今《耶利亞慈善堂》已經在緊鑼密鼓的籌備之中。故此女乃女乃們穿著漂亮。但金銀首飾佩戴的很少。知道要低調做人。耶利亞穿著高貴大方但不失簡樸。手上那只訂婚鑽戒不戴了。在眾佳麗之中享受眾星捧月的榮耀。女乃女乃們以全新的李府內眷形象。展示給世人看。
李國樓站在台階上。揮手和馬車上的女乃女乃們告別。對于女乃女乃們的改變甚是自豪。女乃女乃們終于升華到一個新的台階。領悟到真正的貴族、富豪不需要穿金戴銀。只要以親民團結和善的形象示人。耶利亞不再花枝招展招蜂引蝶了。後院起火之事概率小多了。
得到過二女乃女乃謝秀珠小恩小惠的街坊鄰居們。湊上來打招呼。輕聲的對一群女乃女乃品頭論足。
「嗯。還是洋婆子胸脯大。」
另一個婆娘道︰「假洋鬼子的那個小妾。要有三十幾歲了吧。假洋鬼子老少通吃啊。」
「哼。小白臉得瑟什麼。早晚變成軟蛋。」一名胖女人蔑視李國樓。仇恨的目光射向一群花枝招展的女乃女乃。
「二女乃女乃。有空來我家玩。」女鄰居大聲道。拼命的揮手向一群有錢女人致意。
李國樓耳朵尖。听見裝作沒听見。月兌帽向鄰居們告別。登上馬車向城北安定門而去。金二子等四名手下人在城門洞等他。
高家莊是一個城鎮。李國樓首先來到村公所。由保正高羽凡陪同走向高家大宅。對于地頭蛇保正高羽凡。李國樓給予尊重。聲音平和說道︰「高保正。我知道你很盡力。案子辦得漂亮。于情于理都沒有問題。但人命關天。現在顧水墨在大牢里翻供。我等作為地方治安官。也要一條人命負責。盡量把案子辦成鐵案。這件案子還有一些說不通的地方。我還想請教前輩你。萬望高保正不要謙虛。」
李國樓是九品頭餃的官。高羽凡屬于官吏。在大清帝國。九品才算真正的官。高羽凡態度畢恭畢敬。低頭哈腰說道︰「不敢不敢。李隊長。有什麼事盡管講。在下知無不言言無不盡。」
「哦是這樣。我听說高邱昱只有一個獨生女兒。原本是要招女婿來繼承家業。現在女兒死了。這個家有誰來繼承呢。」
李國樓逆向思維。罪犯真的只是謀財劫色嗎。高家大宅這麼多人。若是被發現不是性命不保。其中必然隱藏更大的陰謀。謀奪高邱昱的家業最有可能。誰是這場凶殺案的受益者。就是最大的殺人嫌疑犯。
「這個••••••」高羽凡立刻領悟李國樓的想法。瞥眼身旁低頭走路的李國樓。思索一下。說道︰「高邱昱家里還住著他的一個大佷子。名叫高升官。是高員外死去弟弟的兒子。倒是我疏忽了。在案發時沒有詢問過高升官。」
「那個高升官為人怎麼樣。」李國樓不緊不慢的走路。看向路邊人行色匆匆。
「他嘛。不受待見吧。高員外女兒聰慧。家里的事物高升官插不上手。每月拿月例銀子。出來打幾頓野食就躲在高宅里不出來了。我都沒有看見過他幾回。所以在案發現場。也沒有問過他話。我記得高升官在現場。只是扶著高員外。沒有說過什麼話。」高羽凡被李國樓一說。心里也有存疑。不由想著案發時高升官的舉動有什麼可疑的地方。
李國樓莞爾而笑道︰「反正在我們眼里。在凶殺案現場的人。沒一個好人。管家、丫鬟、護衛都有可能作案。」
李國樓已經發現這件案子最大的漏洞。做紅娘的丫鬟愛華不可能不在現場。于情于理說不通。愛華定是殺人犯的幫凶。
「哦••••••李隊長。你大概還不知道。那個丫鬟愛華兩天前上吊自殺了。因為是自殺。我沒有寫報告。」高羽凡突然醒悟過來。羞愧的低頭。沒敢看李國樓的臉色。
「什麼。」李國樓站在大街上暴跳如雷。不管路人駐足觀望。怒瞪高羽凡。喝斥道︰「混蛋。這麼重要的事。不寫報告嗎。人呢。」
看見長官發怒。高羽凡擦拭一下額頭的冷汗。急道︰「尸體停在高宅。仵作檢查過了。是自殺的呀。下官才沒有寫書面報告。」
李國樓平復一下心情。加快腳步。喝道︰「不和你說了。白讀書了。殺人滅口懂嗎。殺一名弱女子。用一根繩索一套勒死。吊到梁上小菜一碟。」
李國樓急匆匆走路。其他幾名捕快也加快腳步。殺人犯又作案了。至國法于不顧。李國樓心頭火起。沒有再和高羽凡客氣。只是揮手讓高羽凡走得更快一點。
高羽凡終于從勝利的喜悅中走出。想到還有各種可能。刑部的捕快前來是有的放矢。不是做冠冕堂皇的表面文章。來這里騙吃騙喝。一抹嘴順手發財。一走了之。
高宅客堂間里。棺材被打開。仵作方開心仔細的檢查愛華的尸體。入殮的尸體已經換了新衣。臉色發青的躺在棺木里。
李國樓看見這一幕徹底無語。能問出什麼有價值的情況嗎。罪犯就在眼前。而他卻束手無策。除非是傻瓜。否則罪犯一定會把偷竊到的金銀首飾藏匿到府外去。能夠殺人不留痕的人。絕對不是傻瓜。現在就算把高宅搜個底朝天。也找不到那些失竊的金銀細軟。
李國樓眼珠一轉。計上心頭。那就和隱藏在黑暗之中的罪犯玩貓膩。騙人的話說出來。他連眼楮都不眨。
在繡樓底層的客廳里。李國樓抬頭看向死者愛華懸梁處。昏暗的殺人現場。正是幽會的好地方。這樁殺人案。到底有幾個人參與呢。管家高心安從中扮演什麼角色。他有沒有可能繼承高員外的家業。
仵作方開心走進李國樓身邊。低聲道︰「李隊長。我看不出什麼紕漏。死者愛華脖子上只有一道勒痕。而且是由下至上形成的。這就說明自殺懸梁自盡的可能成立。還有一種可能就是殺人犯非常聰明。懂得偽造現場。他知道勒在死者脖子上的繩索不能有二道印痕。所以殺人犯勒死丫鬟愛華的時候。也是由下至上做動作的。這就要求殺人犯是個高個子。」說完方開心不由把目光射向門外站立的幾名高宅里高個子的人。其中就有管家高心安和這樁凶殺案的受益者高升官。
高宅沒有漏洞。抓不住把柄。沒有誰會跳出來承認殺過人。嫌疑犯把自身的漏洞堵住了。死人是不會說出真相的。李國樓看著院子里高宅的人。不知如何是好。