包一同知道李國樓的德性。喜歡賣關子的人。已有官場老油條的習氣。傍上恭親王的老情人甄玉環。不以為恥反以為榮。處之坦然自得其樂。逢迎媚上。溜須拍馬的本事自成一派。難能可貴的是李國樓還年輕。將來大有前途。他早已把李國樓當做心月復知己。
包一同故作高深莫測。撫須靜听李國樓自說自話。
李國樓聲音底沉。說道︰「包大人。我不想再等了。準備在天津英租界注冊一個銀行。由耶利亞做董事長。啟動資金一百萬兩銀子。沒有問題。接下來忽悠進一千萬兩銀子。賺第一桶金。我當你是朋友。邀請你入股。」
「一千萬兩。」包一同裝不下去了。尖聲大叫道。
「包大人。我還是說少的了。一千萬兩銀子不出半年就能做到。二三千萬兩銀子也很有可能。我現在和御前太監李蓮英是兄弟。那些死太監的銀子全部會到我兜里來。」李國樓不慌不忙的扔一顆花生米。花生米劃出一道美妙的弧線落到嘴里。
包一同說道︰「小李子。你不會用高利息來招攬顧客吧。」
李國樓揚聲道︰「包大人。只有傻瓜做這種自尋死路的事。銀行業有自身的規矩。我辦的正行生意。一切都有據可查。先是人情牌。再靠經營有方。百年基業靠得是積澱。搏命的事有一不可有二。」
包一同沉凝片刻。問道︰「小李子。那你說我用誰的名字入股。」
「包大人。老婆孩子情人都靠不住。就用你的名字。這是注冊在英租界的銀行。遵守保密原則。官員里我就和你合作。其他都是生意人。」李國樓注視包一同的臉部表情。他吃定包一同了。如今他混得風生水起。有多少人想和他套近乎。找了三個有錢的女人。雖然離一百萬銀子的距離還有差距。但有家族撐腰。達成目標不成問題。就算包一同不肯參和進這樁買賣他也無所謂。
包一同瞥眼道︰「小李子。你的速度也太快了吧。毛還沒有長出來。老婆還沒娶。就讓洋婆子出頭。你不怕竹籃子打水一場空嗎。」
「嘿嘿嘿。」李國樓眉花眼笑道︰「包大人。洋婆子肚子大了。這輩子被我套上馬韁了。連甄玉環這種國寶級的西施也肯跟我過日子。你還不明白嗎。」
「咯咯咯咯。」包一同放聲大笑。撫須點頭道︰「言之有理。能招攬一支娘子軍為你奮不顧身拼殺。你和洪秀全是同類人。我相信你能夠一下子坐大。來。先干一杯。」
包一同自比伯樂。是他發現李國樓這匹千里馬。對于李國樓在京師的舉動了如指掌。老婆會背叛他。兒子會對他說假話。小相公總會離他而去。但他還有一位知己「李國樓」。掌控不了的手下可以變成合作伙伴。包一同和李國樓平起平坐的坐在一起喝酒。早就表達出他對于李國樓一如既往的支持。
李國樓拿起酒杯。含笑看著包一同。他和包一同也是同類人。互相提攜。共創美好未來。腦海里閃過鄔得福的身影。立刻被他抹去。過去式的人物不足為慮。
「小李子。你第一步準備賺多少錢。」包一同隨口問了一句。雙方合作生意。當然想知道回報會有多少。
李國樓說道︰「包大人。人生能有幾回搏。我就拼搏一回合。翻個倍吧。明年六月份的時候。我們青梅煮酒。坐在一起分錢。」
「哦……有一百萬銀子啊。」包一同理所當然。想到最理想的一幕出現。
「什麼呀。」李國樓極為不滿的放下筷子。說道︰「包大人。我說的是一千萬銀子的一倍。」
「噗。」的一聲。包一同把嘴里的酒噴在地上。嗆著他了。磕磕絆絆的說︰「小李子。你吃錯藥了。」
「是啊。不然我怎麼會和你坐在一起喝酒呢。」李國樓穩如泰山的端起酒杯。蠱惑人心的事。對他來說小菜一碟。
「好。人生能有幾回搏。我也搏一回。」包一同長身而起。推開窗戶。有錢就能孝敬王爺、皇上、太後娘娘。五年之後他有能力進入內閣。他是一個有良心。有魄力。海納百川的領導。對于大清帝國貧窮落後痛心疾首。想要改變國家的命運。男兒當自強不息。
微風拂過包一同清秀的臉龐。三縷胡須拂動。包一同看著窗外的景色。心情好了甚多。年輕的李國樓帶給他的沖擊。外人不得而知。他對于李國樓抱有更大的期盼。大清帝國未來應該屬于李國樓這樣的人。
辦公時間。李國樓喝了三杯酒足已。微醉的紅臉。心情舒暢。蹀躞的步伐走過風景如畫的後花園。蝴蝶翩躚。鳥語花香。李國樓坐在回廊的欄桿上。醒一醒酒勁。隨手扔了一塊鵝卵石落入池塘里。泛起一圈圈漣漪。
李國樓頭疼欲裂。何去何從既然做出選擇。何必內心還在糾結。原本做事灑月兌不羈的人。心頭有了羈絆。想到了最可怕的一幕。
心頭有了一股怒火。他要找姚錯算賬。李國樓拔腿往天字號大院疾行。旁人和他打招呼他也不理。
果然不出所料。艾海和幾名天字號弟兄都在姚錯的辦公室。
「李隊長好。」
「小李子。你喝酒了嘛。」
「啊喲。李隊長和包大人混在一起了嘛。怎麼不叫我們一起喝酒呢。」
眾人紛紛向李國樓打招呼。低眉順眼看著他們眼中的能人。有錢有勢天生貴種。不是兄弟們佩服的對象。差事辦得漂亮出色。才是眾兄弟眼中的能人。李國樓就是兄弟眼里的「及時雨宋江」。而原本坐在位子上的鄔得福活月兌月兌就是「白衣秀才王倫」。就應該被「豹子頭李沖」殺死。
「艾海。你們給我出去。我要和姚隊長說幾句話。」李國樓誰都不理。凜然站在門口。看著走出去的人。陰冷的表情流露出不削一顧。
美髯公姚錯哈哈一笑道︰「小李子。干嘛這麼生氣。誰得罪你了。」
李國樓關起大門。拿起一張靠背椅子。一坐在。嘶聲力竭道︰「姚錯。你做過什麼。自己知道。」
「哈哈哈哈。」姚錯用一串富有感染力的大笑掩飾內心的慌張。和李國樓打交道就是直接。不用狡辯就給李國樓看穿老底。原本弟兄們聚在一起花花腸子商量出各種套路。要在李國樓面前做戲。沒有想到李國樓一上來就看穿這出戲誰是主角。
「神捕就是神捕。槍打出頭鳥。知道找誰算賬。可你要知道若想人不知除非己莫為。有人自尋死路。難道要所有的弟兄和他一起死。」姚錯正氣凜然的怒瞪李國樓。反駁李國樓的話語。
「可你也不能見死不救。還落井下石啊。」李國樓忿忿然痛斥道。
姚錯面色凝重。嘆道︰「我哪會做這種事。小李子。你兩耳不聞窗外事。是小相公讓我去查的。小相公這麼做你還不明白嗎。該何去何從。你說讓我怎麼做。難道你要讓我們好不容易建立起來的基業付諸東流嗎。」
姚錯睜著眼楮說瞎話。誰能揭穿他的謊話呢。和小相公勾結在一起對他來講百利無一害。
三個提問。讓李國樓無言以對。他早就對權勢低頭。還能要求別人大義赴死嗎。李國樓垂下頭。心有不甘的說︰「那你們也應該讓我知道啊。」
「哎••••••」姚錯奪回主動權。心里竊喜。長嘆一聲道︰「小李子。你混得風生水起。哪里關心過我們的事業。人心都要散了。隊伍也快解散了。你在做什麼。還要我揭穿你嗎。」
威風凜凜的大哥樣。姚錯痛心疾首怒視李國樓。只曉得趨炎附勢攀高枝。顛鸞倒鳳在溫柔鄉。李國樓不配有發言權。
「我我我這不是為了將來弟兄們的生活嘛。」終于被李國樓想到一條大道理。
姚錯大手一拍桌子。喝道︰「好。為了你這句話。你就要挑起這幅擔子。把錢裝進自己口袋里的人。你說誰會擁護。我們就信任你。你說和珅改變一個時代。讓大清帝國坐擁康熙盛世。你就是同治時代的和珅。我們相信你能夠改變大清帝國一窮二白的局面。施展你的西洋巫術。把京師建設成路不拾遺的模範大都市。」
「這這這算什麼話。」李國樓張口結舌。不知如何接姚錯的口。
姚錯走到李國樓身邊。露出欣慰的笑容。拍打李國樓肩膀。說道︰「位子有能力的人居之。你不要客氣。既然你已經打開一扇窗戶。把先進的西方文化傳播進來。就要有始有終。我的會所你要幫我建造好。《好別相會所》的名字。你來書寫。」
「上海話啊。」李國樓听出畫外音。會所的名字含義就是好玩的意思。
「對啊。晚上一起喝酒。你不能總想著自己一畝三分地。舍得舍得。多出把力。」姚錯話里有話。責怪李國樓總是和自己大隊的人混在一起。把老兄弟遺忘了。
大哥依然是姚錯來做。他仍然是三哥。但天字號人馬的財政大權要交給他。李國樓知道接下來膽子更重。錢能生錢。他要為弟兄們開天闢地。把黑錢洗白。不讓翻臉無情的政府抄沒。他離銀行業的距離更加近了一步。
「好吧。別趕盡殺絕啊。」李國樓做出妥協。過去式的人物。像粉筆灰一樣擦掉。
「那當然。」姚錯想著鄔得福哪幾個老婆姿色尚可。他義不容辭的收入內宅。
李國樓得到長官和兄弟的保證。感覺心里好受許多。姚錯終于坐上名正言順的大哥。天字號人馬從新整合。而他也成為實權派人物。這一切不正是他想要的嗎。
恍然之間李國樓明白過來。他內心早就盼望鄔得福倒霉。卑鄙齷齪的私心。他隱埋在內心最深處。人性本惡。善良的舉動是環境培養出來的。他要把一群比他更加卑鄙、齷齪、自私的小人。培養成愛國愛民的君子。
「勞心費力為大清。刻骨銘心尋真理。
前路漫漫其修遠。吾將撥雲求正途。」
李國樓好似正人君子狀。有感而發說出七言絕句。
「頭。進士及第啊。去科考吧。洞房花燭夜。金榜題名時。雙喜臨門啊。」
馬屁聲滾滾而來。辦公室里擠滿了人。大家用期盼的眼色看向李國樓。文武雙全的李國樓是所有捕快崇拜的偶像。