客棧的後院停放著數十輛貨車。車夫們大都和衣睡在馬車底下。這也是防止偷盜的最好辦法。李國樓所帶的第一大隊執行的是軍隊的紀律。除了每輛貨車下面有人睡覺。還有人守值。
李國樓孤獨的站在一輛馬車後面做上半夜的值守。夜里寒氣很重。全身包裹著羊皮大襖。依然感覺寒冷。月影稀疏。怪異的黑影印在地上。孤寂的感覺讓人懷念溫暖的被窩。李國樓低頭看著地上的影子。這是他選擇的道路。未來他還會與寒夜相伴。
漫漫長夜里。心神有些游離。突然前面的客棧人聲喧嘩。有人在大聲吵架。
李國樓站立不動。依然堅守崗位。旁邊馬車旁的人也打起精神。不敢有少許大意。
「小李。大掌櫃叫你去一下。」一名年輕的捕快。興奮的跑過來。
暗藏在客棧外的五名守值的捕快。抓住一名半夜溜出客棧的伙計。全身捆綁著被提進大堂旁邊一間客房。
客棧老板葉開也驚動了。肥胖的身軀作揖。正在好言相勸兩名扮作車隊護衛的捕快放開伙計楊得書。
「客官。我知道你們規矩多。但大半夜的。別吵到其他客商。有話好商量。先放了小楊。」葉開兜著圈子給周圍凶神惡煞的十幾個護衛作揖。他是老江湖一瞧來的一幫人。就知道不地道。規矩這麼嚴。而且都是年輕人。不是官兵是什麼。他只是裝傻沒有道破。只要走江湖的人都看出這支馬隊的不凡。
綁成粽子瘦削鷹鼻的伙計楊得書。臉上有掌摑的手印。但依然嘴硬。叫囂道︰「我怎麼了。自個家。想走就走。想留就留。」
「掌嘴。」李國樓一听就冒火。大半夜故意大聲喧嘩。打死也不會心軟。
孫月抽出一把鐵尺。使出陰勁就打。五下揮舞就把楊得書牙齒打掉兩顆。那張臉腫得像高腳饅頭。
「女乃女乃的熊。我們進店時說清楚了。我們沒走誰都不許走。身懷利刃就不是好人。再叫一聲滅了你。」孫月把一柄從楊得書身上搜出來的利刃遞給李國樓。
楊得書「嗚嗚嗚。」呻嚀。眼淚奪眶而出。明白遇見不講理的主。再也不敢發飆了。
高耀烏雲原本睡在客棧里。喧鬧聲把她吵醒。不請自到。亮出絕技飛起一腳。踢在楊得書小月復。倒豎眉毛。使出捕快嚇唬人的招數。喝道︰「臭小子。給你最後一個機會。想給誰通風報信。不然下一腳踢斷你的根。讓你一輩子做太監。」
肥胖的葉開「撲通。」一聲跪在地上。哀哭道︰「官爺不管小楊的事。我們這里有規矩。有陌生人路過。我們要去通知楓林屋的主人。不然後果很嚴重。我們也是沒辦法。混口飯吃。」
「楓林屋是哪路人馬。」高耀烏雲興奮拔出腰際的火槍。嚇人的面目。不怒自威。
「哦。楓林屋是一幫江湖好漢。他們把原來楓林屋的主人的屋子低價買進。然後霸佔那處宅子。我們這里的商戶。都向他們教保護費。」葉開不敢多說。害怕遭到報復。
「有多少人。」高耀烏雲問道。
「嗯••••••大概三四十號人馬。我們這里的鎮長黃翔睜一只眼閉一只眼。應該和他們同流合污了。」葉開吞吞吐吐擠出秘密。沒有官府保護。他們這些商戶只能任人宰割。
孫月對著李國樓搖搖頭。表明這是新情況。天字號的情報網還不知道這件事。
李國樓知道這里他們天字號種下的惡果。京師附近許多地方過去是斧頭幫的地盤。但自從斧頭幫被官府嚴厲打擊。斧頭幫派成員背井離鄉逃離京師附近。有空子鑽就有人來佔據。一群陌生的黑道人馬佔領這里。
審問一番得知這處的黑道成員大哥名號「搖頭獅子」阿普薩。屬于佛教的旁系一支門派「先天道」。是一支裝神弄鬼在農村十分盛行的教派。農村里跳大神都是「先天道」的教友出面組織。宣揚的教義以無生老為信仰主神。標榜彌勒佛三陽信仰。並以儒家為中心。主張三教合一。在形式上夾雜著中國古老的讖緯圖說。在組織上無出家之說。而由俗家信眾求道後稱為道親。等于是把道教、佛教合並了。
（就是後世的一貫道。在北方很盛行。後來傳播到南方。在義和團定性為造反派被取締後。一貫道成為民眾信仰的主流派。想想真的「不錯」。佛教、道教、儒教三教合一。多麼完美的組合。）
先天道或多或少和白蓮教有瓜葛。也可以說「先天道」作為一個新興的教派從其他教派吸取營養。吸收了白蓮教一些教義。比如同樣相信彌勒佛。和白蓮教是承上啟下的教友。
李國樓一听心里煩悶。這種民間教派信仰的貧苦百姓不計其數。只要政府沒有把他們定性為造反派。允許「先天道」傳播教義。他就不能輕易得罪這種教派成員。信仰的力量是無窮的。先天道教徒不敢造反。但他們敢**。破月復自殺。「先天道」教徒跑到衙門口干這種事。任憑哪位官員也要被參。所以地方官員對于這種新教徒放任置之。只要沒有造反、「壓迫女性」就放任不管。
黑幫披上教派的外衣非常可怕。小刀會就是「天地會」洪幫成員組成的。勢力龐大的教派可以和政府抗衡。歷朝歷代都遇見過這種事。政府一般用「壓迫女性」一招對付這種教派。只要這種教派里發生過「壓迫女性」這種事。就會無限放大。把這種教派往死里整。
在京師附近豈能讓其他黑幫不請自來。臥榻之下豈容他人酣睡。李國樓一模鼻子計上心頭。先天道沒有壓迫女性這種事。他也要抓出「壓迫女性」這種惡毒的把柄。更何況三四十名大老爺們聚在一起會清心寡欲。楓林屋里面一定藏污納垢。
李國樓甩頭讓老板葉開離開。說道︰「算了葉老板。多有誤會。楓林屋的主人。我會派人拜會。是你先不守規矩。這件事我們出手重也是你自找的。你把小楊攙進房吧。」
老板葉開啞巴吃黃連有苦難言。無可奈何的攙扶著楊得書離開房間。冤屈無處申訴。後果是他自找的。懊惱怎麼沒想到店外還有隱藏的狗官護衛。
李國樓命令道︰「馬上通知後面的人馬。這里發生新情況。現在不要動先天道
的「搖頭獅子」阿普薩。等我們回來時再說。孫月明天你帶五百兩銀子拜會「搖頭獅子」阿普薩。不要多說。只講江湖情。」
孫月瘦削的臉龐。嚴肅認真。抱拳執禮道︰「扎。」
高耀烏雲過去是仁義社團的人。雖然月兌離了這個愛國社團。但打心底里痛恨「先天道」。看見李國樓交代完任務走向後院。按耐不住跟了上去。說道︰「頭。這麼便宜先天道。以後京師外面誰會听你的呀。」
李國樓取出懷表一看時間。嫣然而笑道︰「哦••••••下半夜了。高耀姑娘你精神這麼好。要睜大眼楮啊。」說完李國樓調轉方向回客房睡覺去了。把高耀烏雲晾在後院門口。
高耀烏雲張大嘴巴對著李國樓背影悉悉索索痛罵幾聲蒙古髒話。「屎殼郎。得瑟什麼呀。要不是你有錢有勢。姑女乃女乃早就另投明主了。」誰都听不清她在講什麼。自言自語幾句之後。高耀烏雲自覺的站在適才李國樓站立的地方。
李國樓和衣睡在通鋪上。哪里睡得著。出城第一晚就發生這麼多事。周圍都是打鼾聲。想做到和部下同甘共苦甚是不易。從小錦衣玉食的生活。家里美妻嬌娘。腐濁人心的富貴榮華。信手拈來。有報國的理想就要克服重重困難。他有一顆堅毅的雄心。無論多麼困難也要克服。
李國樓想的最多的人就是蒙古王爺曾格林沁。這是他心里一尊戰神。作為郡王曾格林沁可以養尊處優。身處大後方安全之地指揮部下戰斗。但曾格林沁每次都身犯險地。和戰士們共進退。
這是他前進的動力。絕不會被金錢、美女侵濁報國之心。男兒當自強。賺錢、升遷、趨炎附勢不是為了名利。而是有偉大的理想。只為報效祖國。隱藏在內心的熱火總會爆發。黑暗的現實讓他唯有和無恥的人苟合。李國樓不想等到四五十多歲老成持重時才被朝廷重用。他要年少揚名。用政績、金錢坐上高位。
雖然李國樓背後有李鴻章的龐大勢力。但李國樓心里很清楚。他不是李鴻章嫡親孫子。跟在李鴻章身後亦步亦趨。一輩子達不到叔公李鴻章的高度。所以李國樓另闢蹊徑。尋找一條最快的捷徑。希望有一天改變腐朽的大清帝國。讓大清帝國重新煥發活力。
隱藏在內心的崇高理想李國樓從來不示人。沒有做到的事情多說就是空話。他只讓旁人看見他的能力。日新月異的世界世人沒能人看得清楚。但他看得見未來。不走尋常人生路。
艱辛的通鋪會克服的。臭腳的怪味也毫不在乎。糙米飯同樣可以咽下。李國樓合上眼楮。心神飄向家里的大床。輕飄飄的躺下。睡得好舒服。
飛凌雪從臥室里出來。看一眼又轉回去了。她嚇了一跳。「小李」車隊里竟爾隱藏數十名江湖高手。能夠指揮得動這麼多江湖上的人。她已經知道「小李」是誰了。刑部的假洋鬼子。私生活臭名昭著。但江湖上知道「假洋鬼子」不好惹。到底是誰惹得假洋鬼子大動干戈。飛凌雪心里已有了主張。事不關己高高掛起。她等著看一出好戲。