慈禧問道︰「恭親王。你說說李國樓有什麼缺點。」
奕訢啞然失笑道︰「政治上和我一樣是洋務派。喜歡嘗試新事物。休閑時光喜歡著裝成假洋鬼子。我被人罵鬼子六。他在刑部被人罵假洋鬼子。屬于一類人吧。」
慈禧急忙捂住臉蛋。不讓自己臉上笑出皺紋。這也是緩解衰老的妙招。她也難得一笑。平時不喜歡以笑示人。只有在情人面前。會露出嬌憨的儀態。
奕訢儼然而笑道︰「不過李國樓政治立場堅定。堅決擁護大清的統治。這一點我已經考驗過他。沒有留洋歸國的人。那種君主立憲制思想。私德上嘛。年紀輕喜歡標新立異。取了幾名洋婆子、寡婦。不過從來不听小曲。也不上妓院。文章、詩賦一般般。讓他絞盡腦汁。也能吟詩頌詞幾首。佳作不多。混雜人堆里卻能展露頭角。嘴巴伶牙俐齒善于捧人。在刑部當差能上迎下恭。屬于人精吧。沒听說得罪過哪名長官。李國樓還是以實干見長。破案老手。我府上的赤兔胭脂獸失竊案。就是他一眼就識破的隱藏的陰謀。道破了其中的玄機。事情果然如此。不費我吹灰之力。又把赤兔胭脂獸給找回來了。他捉拿革命黨、造反派都是沖在第一線。這才讓包大人在幾個月時間里升遷至九品官。要以李國樓的戰功。理應升至七品官。但他私德有些虧欠。所以包一同故意壓了壓他的官職。給他一個九品虛餃。做了末入流的實缺。所以李國樓惹了一肚子氣。想要證明給他長官看。就這麼來考進士了。」
慈禧身邊都是糊弄她的人。連老情人奕訢照樣騙她。而她還自以為天底下最精明的女人。沒有人能瞞得過她的耳目。其實手下人早就勾結在一起。慈禧哪里知道民間疾苦。對于這個世界變成什麼樣。一知半解。所以經常做出錯誤的決定。反正相信自家滿人、奴才是沒錯的。那些漢人臣子。倒是要小心提防。生出反骨的人。就要殺掉。
「哦••••••」慈禧掃眼旁邊站立的李蓮英。果然如李蓮英所說。沒有多大不同。奕訢是以夸獎的語氣說李國樓。以褒獎為主。而李蓮英則是以事說事。更為好笑一點。更加活靈活現。
慈禧瞥眼道︰「恭親王。你倒是信任他。這麼快把府上的事。托付給一個外人了。那可是李中堂的孫子。不是你孫子啊。」
奕訢灑然而笑道︰「太後娘娘。我府上的事。還不是為國取士。又不是為了自己沽名釣譽。既然國家給了我高官厚祿。又給了我這麼多榮譽以及賞賜。我就要反哺育母。這個國家是姓‘愛新覺羅’。我要對得起這個偉大的姓氏。李國樓既然留過洋。他的三夫人又是法國人。由他們一家人來組織公立學子留洋事宜。最為恰當。女人也有很強的辦事能力。這一點我想太後娘娘感同深受吧。」
奕訢一番話。引起慈禧太後長時間思索。她喜歡用奴才、親戚。把好處留給自家人。對于漢人充滿戒心。在猶豫不定。依然存疑道︰「恭親王。那你說李國樓到底要怎麼使用。才能發揮他所長。」
奕訢細聲道︰「李國樓就是皇上身邊的的和珅。由他在皇上身邊。沒有什麼事辦不成的。若是皇上不用他。我也要用他。李國樓同樣能為我帶來財富和榮耀。太後娘娘。適才我還沒有說李國樓答應給他叔公。每年為北洋水師籌措多少銀子呢。你往大的猜猜看。」
也只有奕訢敢和慈禧太後這麼說話。誰叫他們晚上睡在一個被窩里呢。
旁邊李蓮英好似沒有听見。也沒有去看慈禧和奕訢在用眼神交流凝視相望。牽手。互訴衷情。他向著太液池眺望碧波粼粼的湖水。鷗鳥翩翩起舞。游弋在天空準備撲捉游魚。嬉戲游玩的兩艘龍舟上。一群太監在操控劃槳。宮女在龍舟上唱歌、跳舞。而他看得索然無味。每天都是老一套助興的游戲。李蓮英耳朵豎起。偷听慈禧和奕訢對于李國樓的每一句話。這些事關好兄弟李國樓的事宜。才是他迫切想听見的事。
慈禧輕拂奕訢伸過來的手。讓他保持正經。別讓奴才看笑話。嘴角含笑道︰「三十萬兩總要有的吧。」
奕訢莞爾而笑道︰「太後娘娘。少猜一位數。李國樓答應給北洋水師籌措三百萬兩白銀。三年之內一共籌集一千萬兩白銀給北洋水師。要求只有一個。那就是讓他家族的《請進來銀行》全面在兩江、直隸地區鋪開。漕運的現金、物質周轉的銀兩交易。全部交予《請進來銀行》辦理。」
奕訢原本以為慈禧會很欣慰。國家出了一個理財高手。有人替國家分憂。把朝廷一個沉重的財政負擔給解決一大半。沒有想到慈禧炸听奕訢一番話語。臉色徒變。她感覺被人耍了。立刻生氣了。憑什麼一個民辦銀行給北洋水師籌集一千萬兩白銀。卻單單沒有她的好處。奕訢竟然用七十萬兩銀子糊弄她。明年才讓戶部撥款給內務府「萬壽山工程」六十萬兩白銀。這分明是厚此薄彼嘛。
慈禧生氣。嘴角會下垂。一雙鳳眼看人變成斜睨。冷冰冰的眼神好似要殺人。奕訢哪能看不出。遲疑片刻。問道︰「太後娘娘。有什麼不開心呢。那些票號、錢莊原本就是民辦。管我們什麼事。漕運關系國家興衰。交予可靠的人。也是應當的呀。李中堂沒有簪越。直隸地區如今由他管轄。他有這個權力。至于兩江地區嘛。大多是他的學生。也不需要大費周折。太後娘娘是不是認為讓李國樓插手不妥啊••••••」
有些話。不能明著說。慈禧怒慎道︰「本宮要奴才何用。」
奕訢立刻明白了。原來慈禧想到「萬壽山工程」上去了。急忙表態道︰「哦。是我考慮不周。回去我這就去和李中堂協調。太後娘娘。您看三七開如何。」說畢奕訢眼神盯著慈禧。可憐巴巴的奴才相。瞅著慈禧。三成含義就是九十萬兩白銀。這麼多銀子。慈禧就一句。「本宮要奴才何用。」就從北洋水師的賬上撥給「萬壽山工程」。
慈禧心里舒坦。一個眼神。李蓮英把茶盞端給了她。慈禧抿一口溫吞的普洱茶。沒有直接回答。她還要想清楚。不能讓奕訢和李鴻章在她背後狼狽為奸。出賣她的利益。慈禧兩只手搭在靠椅上站起。要方便去了。
慈禧專用的馬桶。是用紫檀木雕琢而成。裝飾的花紋是五只蝙蝠式樣。意味五福來臨。馬桶里鋪細沙。上面是一層水銀。給慈禧送馬桶的小德張是將馬桶頂在頭頂上。進入方便處。此時小德張只是慈禧的隨身太監。並沒有多大權力。平時跟在李蓮英後面混。慈禧只需要蹲下。其他事宜有兩名站立在側的侍女操持。慈禧方便完畢之後。再由小德張把馬桶頂在頭頂上。把馬桶拿出去洗刷。
要說皇帝、太後娘娘這種人。連穿衣、方便、洗澡都要人伺候。從來不需要自己動手。慈禧坐在馬桶上。腦海里依然想著適才奕訢一番話。從李鴻章北洋水師那里拿到九十萬兩白銀孝敬。到底是賺了。還是虧了。李國樓為什麼會把這麼大一筆錢好似交稅一樣。交給國防事業呢。兩江、直隸地區能有這麼多銀子收入。三百萬兩白銀的數字差不多要佔國家每年財政收入的十分之一。李國樓竟然要撐起大清國的江山。這可能嗎。
慈禧回到暖閣。看見奕訢站在窗前欣賞著太液池里龍舟表演。輕輕咳嗽一聲。讓奕訢知道她回來了。該把眼神轉回來。別光盯著能歌善舞的宮女看。
奕訢心里清楚。慈禧適才借故離開。走掉好長時間。是要獨自思考一會兒。俗話說金口玉言。像慈禧太後這種掌握國家權柄的人。說出的話不能更改。在這里還算好。沒有外人在旁。說出隨性的話語。沒有人知道內容。要是到了養心殿、上書房等垂簾旁听的地方。那是由史官在旁記錄他們講話的一言一行。該說什麼話要想清楚。不要被史官抓住把柄。把閑言碎語記錄在案。讓後世的人看笑話了。
慈禧緩緩說道︰「恭親王。適才本宮在想你說的話。越想越覺得假。沒有人敢說這種大話。你怎麼會相信呢。」
奕訢笑道︰「太後娘娘。我不僅相信了。而且相信只有李國樓能夠辦得到。我這里有一道李中堂的奏本。是關于在兩江、直隸地區創辦郵電局事宜的奏章。雖然這道奏本沒有寫李國樓名字。但創辦郵電局把洋人的電報局擠垮。也是李國樓想出的高招。而且創辦郵電局也不需要國家財政投入。李中堂保舉盛懷宣做上海郵電總局的首任局長。領七品官餃。這里還有盛懷宣的奏本。還請太後娘娘過目。」
「這麼多事啊。」慈禧太後雖然有很強的權力**。但游玩的興致也一樣濃厚。她不喜歡把一天的時間全部花費在商談政務上。看著兩道奏本。隨便翻看。好似馬上觀花一樣掃一遍。回道︰「恭親王。明天放在養心殿討論吧。今天就到這了。」
慈禧太後想得也沒錯。就算她全部想通了。認同了恭親王奕訢和北洋通商事物大臣李鴻章的主張。還要解釋一遍給慈安太後听。兩宮分權。並駕齊驅的格局沒變。表面上國家重大事宜。都需要和慈安太後達成一致的主張。雖然背後都是她拿主意。慈安太後看人準。有慧眼識珠的本事。但對于國家政策搞不清楚。听不懂奏折里面一條條陳詞濫調。所以慈禧已經沒興趣再听奕訢說下去。她只需要知道有九十萬兩白銀的孝敬。養著李國樓這個奴才還算有用。
放在養心殿討論。那是要讓同治皇帝載淳、慈安太後以及上書房大臣一塊討論。垂簾听政的核心首腦都在養心殿里決策國家大事。就是三日一個小朝會。國家決策層踫踫頭。也是大清朝堂的慣例。
奕訢也沒有緊迫感。這國家政策的制定和實施是要有持續性。不能朝令夕改。每一條新頒布的法令。都要層層把關。仔細參詳。分點實行。再看效果。然後全國效行。這也是督撫制度的優越性。大清帝國很多法令。都是分省份實行的。真理是越辯越明。他仿佛看見大清美好的未來。
奕訢長身而起。嫣然笑道︰「太後娘娘。要不要我今天陪你。」
「嗯。恭親王。今晚別走了。」慈禧心里饑渴難耐。依然與奕訢保持合適的距離。兩人同時站在窗口處。開始觀賞那碧波中的舞姿。優美的旋律在湖面上飄蕩。母儀天下的國母。在太液池享受人間天堂的生活。