一間小型會客室里，賴特•司密斯和謝麗雅•司密斯兄妹倆商談上海買房的事宜，要把他們的父母從英國接來養老，謝麗雅寫了一張支票遞給賴特，說道︰「哥哥，這點錢你先拿著，等父母來了，我再到上海來看他們，然後把他們接到京師來住段時間。」
賴特•司密斯低頭看了一眼請進來銀行的支票數額「壹萬兩」的數字，讓他非常滿意，可以在上海買一棟花園洋房了。微微一笑道︰「妹妹你放心吧，我回上海就找房子，然後讓父母下個月來上海。哦！我有點事要和麥克單獨談，你讓他進來一下。」謝麗雅心領神會，一拉裙擺就站起來，走到大廳去找李國樓了。
李國樓要求不高，只需要一些內部消息，賴特•司密斯壓低聲音道︰「麥克，我們英國的海外軍團，如今在緬甸打仗，分身乏術，是不會趟這灘渾水的。至于美國人還沒有從南北戰爭的泥潭里拔出來，國力沒有恢復，也沒有能力打這場仗。
普魯士剛贏得普奧戰爭，對俄國威脅越來越大，俄國把重兵都布防在西面歐洲邊境，俄國人怕普魯士人把他們的老巢給端了，俄國也不會發動對華戰爭。至于法國人嘛，是頭病貓，他們可不敢獨自挑起戰端。你們大清如若拉攏到普魯士人，法國人立刻閉嘴。法國人自己的安南南部也不太平，造反的農民軍也把他們折騰得夠嗆。只要你們談判時咬得住口風，賠償數額不會高得離譜。以後有新消息，我會第一時間通知你的。那個盛懷宣可靠嗎？密電碼要多動腦筋，我們大英帝國的破譯能力是天下第一的哦。呵呵呵呵！」
李國樓頷首笑道︰「賴特，你還不相信我的眼光嗎？盛懷宣絕對可靠，至于密電碼嘛，我會放在心上的，保密工作是重中之重。可惜你不在英國公使威妥瑪身邊做事，不然我消息更加靈通了。喔咯咯•••••••」
閑聊幾句之後，李國樓厚著臉皮，說道︰「賴特給我想辦法，弄一張大清地圖，越詳細越好，這個你能辦到嗎？」
此時的大清國繪制的地圖和西方人繪圖所用的標準是不一樣的，有許多印象派的創意在地圖里，並不考慮所謂的經度緯度，以自我為中心，和西方人所繪制的精良地圖相差甚遠。
賴特•司密斯腦海里浮現出他所看見過的大清疆域圖，沉思片刻道︰「麥克，大清疆域圖倒是有，弄一張大的沒問題，但也不準確，有的地方我們也沒有勘探過。還是依照你們大清的地圖繪制出來的。大清沿海地區的疆域圖和海流圖我倒是都看見過，不過要把這些地圖偷偷繪制一遍，要花很長時間，這些你需要嗎？」
李國樓大喜過望，眉花眼笑的說︰「要，花再多的錢我也要，賴特，別陰溝里翻船，我要全套的。」
賴特•司密斯微微一笑道︰「我現在可是一等參譯，沒有人會懷疑到我頭上來的。等我繪制好地圖，你叫我妹妹來拿。是你說的哦，要花大價錢的。喔咯咯•••••••」賴特怪笑著，單線聯系方能萬無一失，他好似看見一堆銀元寶放置在他眼前。
李國樓雖然也在笑，但笑得牽強，暗自羞愧，自己國家的海疆圖還要從英國人手里買來。大清積弱成這樣，想挽救這個國家的命運，到底能不能成功？與貪婪的洋人合作，好似與虎謀皮，隨時會被敵人吞食。李國樓的信心從來沒有這麼低落過，特別是看了天津海港外的幾十艘洋人的軍艦游弋，高掛著彩條旗，耀武揚威的移動著炮口。而大清海軍的軍艦好似從小人國里出來的，還有無數條木殼船，大炮竟然是十九世紀的弗朗機大炮，這就是大清水師的主力。稍微像樣點的幾艘軍艦，早就躲在威海衛軍港口里，不敢露頭了。
說實話他沒有信心打贏這麼多西方列強，相差兩百年的積澱，要追上西方列強的綜合國力，任重而道遠，靠自力更生是不行的。只有依靠引進機制，十年、二十年、甚至三十年的奮起直追。是的他還年輕，還有美好的未來，李國樓重燃雄心，恢復一如往常的儀態，帶著一份真摯的笑意，走向大廳里的客人。
中午泰萊飯店二樓的酒宴，奢華而精致，能在這時出入英租界的人，都是手眼通天的大商人、大官僚，大家頻頻舉杯，共慶「請進來銀行」開張大喜。這些人大都是「錢莊同業公會」的成員，匯豐銀行、英國渣打銀行、阜康錢莊等銀行、錢莊、票號，不是派了經理級別的人來捧場，就是特地送一只花籃表示祝賀。銀行和銀行之間也有許多業務往來，互相之間合作匯一筆錢能吃水費（手續費）。有時還會拆借利率、本金，互相幫襯生意。
胡雪岩沒有前來，給了黃有聲一些面子，不再他傷口上撒鹽了，派了天津阜康錢莊的大掌櫃陳元慶來道賀一下，場面上大家還沒有到撕破臉皮的時候。萬家票號的萬壽陸和謝芸芳如約而至，給足李國樓面子。喬致庸的票號「大德通」天津的大掌櫃高鈺也前來捧場。
高鈺和陳元慶相談甚歡，他們是屬于跟隨左宗棠一系的大商人，左宗棠西征回亂，所需的軍餉調度以及在蘭州所經辦的軍工企業，就是依靠「阜康錢莊」和「大德通」來籌措的。
打仗就是發國難財，如今「阜康錢莊」和「大德通」是大清收入最豐的兩家民辦票號，酒宴上高鈺和陳元慶頻頻舉杯，共慶美好未來。
李國蘊看著這一幕嫉妒的心里冒火，附耳道︰「小樓，左宗棠不倒台，很難撼動胡雪岩啊。」他和李國樓一樣一步一個腳印兒，成為赫赫有名的民族實業家，野心也越來也大，就想著看仇人胡雪岩垮台。還想把仇恨轉嫁至左宗棠身上，反正李鴻章一撥的人，都看左宗棠不順眼。
李國樓還是保持冷靜的姿態，樂呵呵的說︰「大哥，這可不一定，工業革命的步伐，不是幾百萬台家庭作坊式織布機可以比擬的，等你的紡織廠工藝更上一層樓了，胡雪岩的老本全部要賠光。現在你只要搞好你的生產技術革新，只要突破瓶頸了，我們掐住胡雪岩的脖子，來上致命一擊。」
幾句話就讓李國蘊充滿力量，他的眼神看向旁邊的未婚妻文運娟，兩人對視而笑，桌子底下的兩只手緊緊握在一起。
此時萬家票號東家萬壽陸心情有些失落，他的票號生存的空間越來越小，他的生意是依仗寶通錢局為後台。寶通錢局就是大清制造、管理白銀和銅錢生產的部門，也是由戶部把控，但自從戶部發生庫銀「監守自盜案」之後，戶部人事大調動，他的後台都離開了戶部的崗位。如今戶部尚珍油鹽不進，四方打探下來，原來是皇上發話，說以後戶部的資金周轉可以交予民營的請進來銀行辦理，更讓萬壽陸有了危機感。他听說李國樓上書給朝廷，要求取消白銀流通體制，改為銀元制度，這對于他來說又是一個更為沉重的打擊。
再加上萬壽陸看見請進來銀行開業之時，在國家處于水深火熱的時刻，朝廷還有這麼多大員來捧場，更讓他有山雨欲來風滿樓的感觸。票號一定要依附于高官門下，才能發大財。但是左宗棠、李鴻章的門路已經被人搶先，未來萬家票號路在何方，讓人有些茫然？
謝芸芳低聲道︰「夫君，我看見內務府大臣榮祿了，剛走進旁邊一個包間里，他也來捧場了，李國樓能量很大啊。」
萬壽陸眼神不好使，沒有看清楚是誰匆匆趕來？听聞此言臉色更為惡劣難看，雖然一百個不甘心，但權勢面前，只能先服軟，嘶聲道︰「夫人啊，看來我們要仰仗李國樓的鼻息，多談合作，感情也是靠合作培養的嘛。」
謝芸芳領悟真諦，君子報仇十年不晚，先把個人的恩怨放下，一起合作賺錢才能活到十年以後。嬌滴滴說道︰「夫君，放心吧，這口氣我先忍著，臭小子竟然能隨便出入紫禁城，我們暫且把心思放在生意上面。」
「嗯••••••走！我們先給李大人敬杯酒，既然來了，就給足李大人和耶利亞面子。呵呵呵呵！」萬壽陸挽著謝芸芳手里舉著酒杯，走向旁邊的李國樓和耶利亞一桌，同行是冤家，放在銀行業上不合適，只要有錢賺，互相幫襯攜手共進。至于「退」的時間，那就有無數同行會來踩一腳。
「李大人，希望你事業鵬程萬里，生意嘛多多關照我們萬家票號，以後我們也可以加入請進來銀行的董事會嘛。哈哈哈哈！」
萬壽陸說出的話，讓在旁的其他票號的人，大跌眼鏡，京師赫赫有名的萬家票號東家萬壽陸，為何突然打破宴會的和諧氣氛，有種大魚吃小魚的味道在里面。到底是請進來銀行吃掉萬家票號，還是萬家票號吞並請進來銀行？從萬壽陸話語里的口氣里面，听不出所以然。
李國樓對于萬壽陸一番話里有話的祝酒詞，心領神會，人最後都要向現實低頭，就像大清帝國一次次跪在洋人面前認錯一樣。他如今所做的事，都有駁于原有的「錢莊同業公會」體制，並不是他違反了「錢莊同業公會」的現有制度，而是他改變了大清政府對「錢莊同業公會」的態度，政府不再是放任自流的讓錢莊、票號自生自滅，而是有的放矢，促成一家獨大的局面。只要讓他的請進來銀行強大，國家經濟自然而然上了一個台階。就算皇上以及兩宮太後也會算這筆賬，無形之中還能凝聚天下人心。
李國樓含蓄的說道︰「今天我和耶利亞所做的一切，都是為了民族昌盛，國家富強。世界上各個國家理應和平共處嘛。銀行業就是票號、錢莊的洋名，我們也同樣要親密的保持合作關系，發揮人多力量大的功效，先從辦學開始。來！我們為襁褓中的大清第一所大學‘清中大學’，干一杯！為了那一天盡早到來，我們攜手共創美好明天。」
十桌人一起站起，唱賀︰「為請進來銀行開業，為襁褓中的‘清中大學’，干一杯！」
李國樓灑然而笑道︰「萬東家，等我回京師之後，一定登門拜訪，多向前輩討教。還望多多提點晚輩啊。」說完李國樓依然畢恭畢敬的請萬壽陸坐于原位，沒有擺出五品大官的架子，保持微笑虛寒問暖一番。
萬壽陸感覺到李國樓對他的尊敬，暗自愧怍︰年輕人的氣度比他大，他應有一顆包容的心。看來和請進來銀行談合作事宜，可以提上萬家票號的工作日程。
「李大人，若是不來，我可要厚著臉皮，自己來嘍！」萬壽陸第一次真心實意的對著李國樓露出笑容，擺出老資格的架勢。
李國樓眯著眼楮，笑道︰「萬東家、謝夫人，你們是我一輩子的朋友，珍寶軒的生意，你們關照了這麼多年，我哪會忘記你們對我家的恩情呢，二女乃女乃經常會在我面前嘮叨萬東家幾句。後來我做的事，你們倆一路關照，還扶我一程，將來李國樓還是把你們當做朋友，需要得到你們的大力幫助。」
萬壽陸被李國樓感動，謝芸芳萬沒有想到李國樓氣量這麼大，當著這麼多人的面，給他們夫妻倆這麼大面子，心里真的高興了，月兌口而出道︰「好！有你這句話，李大人有什麼事，我們夫妻倆一定亦步亦趨的跟隨，不管是兼並還是合作，我們萬家票號一定給予請進來銀行最大的幫助。」
在場的一百多人眼睜睜看著這一幕，不由的熱烈拍手，佩服李國樓作秀的手段高超，一個回合就把票號里的翹楚「萬家票號」，拉到同一陣營里去了。
李國樓對謝芸芳點點頭，表示感謝，為了民族大義，他哪會去計較過去的恩怨。合作才能壯大自己，不管是朋友還是敵人，認清哪些是可以合作的對象？萬壽陸和謝芸芳夫妻倆，都是他合作的伙伴，哪里會去拆對方的台。水到渠成時吞並「萬家票號」，也是時代進步的趨勢，並不關系到私人恩怨，一個民族只有攜手共進，才能共創輝煌的明天。
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