小站鎮總面積50多平方公里，人口不過四千多人的小鎮，位于天津東南部，地跨馬廠減河、月牙河，以盛產優質水稻「小站稻」而著稱，地勢空曠，田野里金黃的麥浪，晨風里散發出一股清香。李國樓身邊跟隨戴罪的前任天津知縣劉杰，視察這里的地形。
查看一番地形之後，李國樓甩了甩馬鞭，說道︰「劉杰，不想充軍發配，以後就跟我干。男兒建功立業，就要靠槍桿子，你和洋人講什麼理啊！迂腐透頂！」
四十開外的劉杰畏畏縮縮，雖然知道李國樓在天津附近找練兵的地點，他也盡到地主之誼，給李國樓尋找合適的地方。難得離開家里，出來散散心。沒想到李國樓突然來一句，「以後就跟我干！」讓他改任武職。劉杰當然清楚「天津教案」罪魁禍首就是他，仕途已經結束了，能保住一條命就不錯了，做好了充軍發配的思想準備。
劉杰詢問道︰「李大人，要不要讓我改名字啊？」
李國樓撇嘴道︰「劉杰，你很有名嗎？本官怎麼不知道呢？」
劉杰又道︰「那李大人，洋人那里怎麼說？」
李國樓極為不滿，怒道︰「劉杰，你這個人迂腐，判決書下來了，罪行也公布了，朝廷重新啟用你不行嗎？」
「這麼快啊！」劉杰有些不敢相信李國樓的話。
「哎，你倒是願意不願意，若是不願意，當我沒說，老死客鄉也和我相關系。」李國樓有些不耐煩，他是新科探花郎，如今這些進士及第的官員，看見他尊敬得不得了，把他當做長袖善舞的文人領袖一樣崇拜。
「下官願意，請問李大人，改任武官幾品官餃啊？」做過七品文官的劉杰，對于官職的品級是很看重的。俗話說士可殺不可辱，讓他做一名侍衛官，那還不如流配到邊疆，得以保持一世的清名。
李國樓上下打量一番劉杰，四十出頭的人，方面大耳，三縷長須飄飄，符合官場上標準的縣官形象。朝廷贖罪銀子的議項就讓劉杰瀕臨破產，如今倒還關心將來的官職。這就是文人所謂的尊嚴、風骨。
「劉杰，本官先保舉你一個新武堂僉事，七品武官不委屈你，我也只有五品官職。」
「哦！降二級使用啊！」劉杰稍許有些失落，須臾之間，翻身大拜道︰「下官劉杰多謝李大人抬舉，屬下願意重新開始。」
「嗯！」李國樓擺足官威，贊許的點頭，模著下巴，可惜沒長出胡須炫耀，又道︰「劉杰，這新武堂依靠高薪養廉，以後沒多大油水，你保舉個後輩跟我夫人做生意去，這樣也不委屈你。給我一門心思放在辦學上，讓學生看到民族英雄應有的風骨。」
劉杰尷尬的一笑道︰「李大人，我做官兩袖清風，如今是有人故意往我臉上抹黑，你怎麼能相信呢。」
李國樓道︰「劉杰，我是神捕，民間傳說我辦的案子，只少不多。你到底有多清白，大家心照不宣。贖罪銀子若是還有難處，到時本官先替你墊著。」
劉杰大喜過望，這下不用賣宅子賣田地了，一家老小去的老本保住了，眼淚撲簌簌流下，哽咽道︰「多謝李大人抬舉。」趕緊用袖子擦拭一下眼角，緊跟在李國樓身後，走向茫茫的田地里。
侍衛官成昆從一個長的圓筒里，抽出一沓地圖，李國樓把地圖在青草地上展開，這是一套西方軍隊的軍營設施的標準地圖。有錢能使鬼推磨，他有英國上尉霍華德•尤金這個朋友，弄一套英**營設施的地圖，並不是難事。收買人心的事，李國樓信手拈來。
李國樓身邊圍攏著一群侍衛官，有十八人，都是他的家丁轉制的侍衛官，在「新武堂」他只用奴才，不用黑幫的兄弟。黑幫喜歡拉山頭，好勇斗狠，會把軍隊樸實嚴謹的作風帶壞。
李國樓指著廣闊的麥田，豪氣萬丈道︰「一座新式軍校，一個營的步兵的建制，一個營騎兵的建制，一個炮兵營的建制，一個輜重營的建制。四個營就是四根手指，再加上大拇指‘軍校’培養優秀的忠君愛國的軍官，就是一只拳頭，砸碎所有的敵人，改寫我們國家的屈辱。諸君共同努力！」
「是！」包括劉杰都改變原有的稱呼，立正行一個新式的軍禮，那是普魯士的標準軍禮，右手抬起，五指並攏，放在右耳邊上，手掌心面向前方。
李國樓同樣行了一個軍禮，看向他的一幫親信。廣博的田野將會炮火連天，小站將見證一個民族的崛起。
大清走的是精兵強將路線，八旗兵和綠營兵八旗兵為常備軍隊。以瓖黃、正黃、正白、正紅、瓖白、瓖紅、正藍、瓖藍等八種旗幟為標志。
「旗」本為滿族「兵民合一」的社會組織，兼有掌管軍事、政治、生產三個方面的職能。太宗時增設蒙古八旗和漢軍八旗，至此共有24旗。入關以後，大清雖仍沿用以旗統兵的制度，但八旗兵已成為完全不事生產的軍事和政治組織，分為京營八旗和駐防八旗兩種，直屬于國家兵部，各領兵官也都依次使用佐領、參領、都統等漢語稱謂。
京營八旗亦稱禁旅八旗，分為郎衛和兵衛。郎衛是從正黃、正白、瓖黃等所謂上三旗的滿、蒙族人中挑選組成的親軍營，負責侍衛皇帝和宮廷，歸領侍衛內大臣統轄。兵衛負責拱衛京師，主力有驍騎、前鋒、護軍、步軍等營，還有選自各營、裝備精良的士兵組成的健銳營、火器營、虎槍營、神機營等。除驍騎營歸八旗都統直轄外，其余分置總統和統領統率。駐防八旗，由瓖白、正紅、正藍、瓖藍、瓖紅等所謂下五旗擔任，分駐全國沖要城鎮，以畿輔、東北、內蒙古為最多，作為鎮懾地方的武力，分由各地將軍、都統、城守尉統率。
八旗兵為世兵制，在16歲以上的八旗男性子弟中挑選。余丁和不滿16歲的幼丁，可以挑補為養育兵，即預備兵。綠營兵是參照明朝軍衛制度改編和新招的漢兵。以綠旗為標志，以營為建制單位，因而得名。有騎兵、步兵、守兵之分。騎兵、步兵亦稱戰兵。沿江、海設有水師。綠營兵籍，皆注於冊，由兵部管理。「騎兵拔於步戰兵，步戰兵拔於守兵，守兵拔於余丁，無余丁乃募於民」將官歸兵部選任，「凡直省武職副將以上，列名具疏請補，參將以下，按月升選」。綠營僅有極少數駐京師，稱巡捕營，隸屬八旗步軍營統領。其余分屯各省，依所轄地域之大小、遠近、險要和人口的多少確定兵額，列汛分營，「以慎巡守，備徵調」。綠營兵以「鎮」為基本單位，作為全國各大鎮戍區的基礎，設總兵1員，為鎮的主將。在總兵之上設有提督，用以節制一省或數省區域內的各鎮總兵；又有巡撫，其兼提督者有權節制各鎮。在巡撫提督之上，又設總督，用以節制一省或數省區域內的巡撫、提督和總兵，為該區域的最高軍事長官。
各鎮綠營兵按協、標、營、汛編制。總督、巡撫、提督和總兵，都各有直屬親兵，統稱本標，分稱總督標、巡撫標、提督標、總兵標。標轄2∼5營，分稱中、左、右、前、後營，居中鎮守，以備徵調。凡副將所屬之兵稱協，是協守要地的部隊，按防守地的重要程度編配數十至千余人規模不等的營，以守備地名命名，由參將、游擊、都司、守備分別統領。次要地區設汛。每汛數人至數十人不等，由千總、把總統帶。自提督以下，僅有統兵權，而無調兵權，其軍令寄於總督和巡撫，兵權歸於中央。遇有征伐，皇帝另簡經略、參贊大臣統兵，調集各地綠營出戰，事畢即解大臣兵柄。八旗兵和綠營兵都實行薪給制，按年或月發一定的銀餉和米糧，八旗兵的薪餉和武器裝備均優於綠營兵。鄉勇營1840年鴉片戰爭以後，八旗兵與綠營兵已**不堪用。1851年太平天國革命爆發，清廷諭令各省舉辦團練「助剿」。曾國藩在湖南募團丁為官勇，訂營哨之制，糧餉取自公家，稱湘勇或湘軍，是鄉團改勇營之始。繼之，又有仿湘軍制度建立的淮軍和各省勇營。及戰事既畢，除曾國藩直轄的湘軍和其他一部分勇營遣散外，各省險要處仍以勇營留屯，稱為防軍。防軍之外，又有練軍。它從綠營選練而來，其營制餉章也全仿湘軍，任務與防軍同。這樣防軍與練軍成為清朝的主要武裝力量，它們的營制皆源自湘軍。湘軍以營為基本建制單位，500人為營，營轄4哨，哨轄8隊，分由營官、哨官、什長率領，從兩營至數十營設統領。兵必自召，將必自選，訓練、指揮自主，糧秣薪餉自籌。每營只服從營官一人，每軍只服從統將一人，營、軍彼此**，互不統屬。
湘軍制度之盛行，成為大清兵制的一大變革。從此，「兵為將有」，中央兵權移于將帥。
這個時期軍隊的武器裝備和訓練制度也發生了明顯的變化，洋務派開始學習西方軍隊的建制，李國樓所組建的「新武堂」就是以湘軍制度為基準，再次改制軍隊的建制，把「督隊官」提高到前所未有的地位，督隊官權力高于營官、哨官，有戰時人事豁免權以及監督平時軍隊的訓練。
督隊官由新武堂直接管理和派遣，隱藏著險惡用心，就是要控制軍隊，而且是以皇帝的名義，讓朝廷挑不出毛病。看似皇帝的親衛軍，其實就是想把一大批門生，安插進軍隊的基層。只要他坐在「新武堂」的首席學政的寶座上夠長，一大幫死心塌地的門生，就能居于軍隊的高位，軍權的無形中，就會成為他的囊中之物。
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