當下李字營的2000余人便在東原畔鎮內住宿。徐佔彪撥給了李字營一些民房。但上萬兵馬在此安營扎寨。房屋不夠使。還要就地扎營。民夫和學生兵一樣動手出取隨行的帳篷扎營。忙碌個不停。在靠近水源的河邊安營。河邊一片的人叫馬嘶聲。
軍隊野外扎營。李字營己經非常成熟。新武堂平時的訓練。早己演練多時。很快一座完善的營地。便出現在眾人眼中。
只見軍營四周都是臨時的帳篷。用車輛圍成一個個臨時營地。士兵巡邏放哨。年紀輕的養育兵、學生兵大都安排在原有的民居里。軍官們自覺的住進帳篷。
營地內。按每哨百人分布。四哨為一營區。這與楚軍兵制相同。騎兵分為二哨。俱都安排在河邊。營帳兩兩相對。在營帳的周圍和營區之間都有排水溝。每一營區還挖有一個廁所。廁所的位置離水源和貯藏糧食的地方有一定距離。但離營房不遠。方便官兵上廁所。扎營之後。嚴禁士兵在各個營區之間亂竄。本營區以內也不許各個帳篷亂跑。
飯大慧、魏涵宇、許嵐三名師爺在營地里把600名役夫召集在一起。詢問有多少役夫準備回家。那些原本想加入李字營的役夫打退堂鼓的頗多。仍有志願加入李字營當兵吃皇糧的人。已不足百人。其他400余名役夫要組織他們回家鄉。發放憑證。以證明他們完成了這次勞役。
這次飯大慧沒有刁難還想留下來的役夫。當場表揚了他們。讓表現賣力的鄧通做留下的88名役夫的隊長。讓他們先從輜重兵干起。
至于那500余名長夫沒資格回去。來了就別想回去。接下來讓學生兵、養育兵、長夫、以及一路收留的新戰士全部集合。讓一千多人接受思想教育。
飯大慧學著李國樓的樣。左手叉腰。右手揮在半空中。好似在畫餅充饑。朗聲道︰「我們李字營戰士都是忠義雙全的好男兒。幾個吊死鬼怕什麼。為了皇上我們要把敵人消滅光。把叛軍釘在歷史的恥辱柱上。對敵人就要冷酷無情。頑抗到底的叛軍就是這樣的下場。為了祖國領土的完整。熱血男兒甘願奉獻自己的青春。皇上是不會忘記你們的貢獻。祖國不會忘記你們的貢獻。歷史將永遠銘記你們的豐功偉績。李國樓大人更是不會忘記你們的。叛軍四處劫掠。無惡不作。罪惡滔天。正義之師使出雷霆霹靂手段。方能顯菩薩心腸。但是我要再次重申李字營軍規。我在念一遍。作為李字營一員。都要遵守。」
飯大慧早就背詠出十大軍規。大聲朗讀一遍。覺得李國樓制定的軍規不切實際。但有種自豪感。好似李字營是上帝派來的使者。專門解救迷途的羔羊。
李字營軍規︰
一︰李字營士兵為爭取勝利而戰斗時。必須遵守英勇作戰的規則。殘酷與無意義的破壞都與他的身份不稱。
二︰戰斗員必須穿軍服。或佩帶特別指定的和清楚易辨的臂章。禁止穿便服或不帶這種臂章作戰。
三︰投降的敵人。一概不準殺害。他們應由軍事法庭判以適當的懲罰。
四︰不準虐待或侮辱俘虜。武器、地圖、文件從他們身上拿走以後。其他的個人財物不準侵犯。
六︰受傷的敵人應給予人道的待遇。醫務人員在執行其醫務不得阻礙。教徒宗教活動時要給予尊重。
七︰平民是神聖不可侵犯的。士兵不準掠奪和任意破壞。古跡或宗教事業的建築物必須特別尊重。只有奉上級命令和給報酬時。才能征收實物和使用民役。
八︰在戰場上貪生怕死。自動放下武器投降敵人的人。投降後為敵人效勞的人。處以死刑。李字營士兵作為俘虜時。如果被詢問。可以說出自己的姓名和軍階。但在任何情況下不得泄露軍事等任何情報。任憑威逼利誘都不得泄露。
九︰違犯上述各條規者將予以懲罰。敵人違犯了第一至第八條應報告。只有得到高級指揮官的允許才能進行報復。
十︰無條件執行軍令。如實稟明軍情。
那些西山健銳營的三十名養育兵。均是八旗子弟。雖然早就背出李字營十大軍規。但內心極為抵觸。好男兒建功立業。哪能有這麼多束縛。
炮筒子瑪得利沒有害怕的人。再說李國樓不在。按耐不住喊道︰「飯師爺。你不是說要對敵人冷酷無情嘛。干嘛又要對敵人這麼好。我們又不是來布道傳教的牧師。」
「是呀。楚營軍規也不像這樣。」「左大帥同意有這樣的軍規嗎。」「還讓不讓人活。怎麼和友軍配合。」
這是廣大李字營成員的心聲。代表了所有人的質疑。操場上對飯大慧問劼此起彼伏。他們不敢對李國樓表示不滿。都把怨氣撒在「飯師爺」身上。
飯大慧脾氣好。原本的角色就是調解各方矛盾。笑容一成不變的掛在臉上。以公式化的語調說︰「戰士們。你們要理解。這回亂是人民內部矛盾。以殺戮對殺戮不可取。像董福祥的十萬之眾。左大帥也收容了嘛。要容許回族弟兄改正錯誤。忘記過去的成年老賬。拋棄私人的恩恩怨怨。以國家大局為重。共向大清美好的未來。一個強盛的大清需要全國各民族團結。你們要理解李大人的良苦用心。洋鬼子還騎在我們頭上。哪能把精力放在自相殘殺之上。等打到外國地盤時。你們再來要求更改李字營軍規吧。解散。都回去吃晚飯。有精力質疑。不如把軍事操練做好。李大人拖這麼多大炮來。可不是放禮花來的。」
飯大慧受不了鬧哄哄的場面。轉身走了。他才不相信李國樓會執行「李字營軍規」。因為敵人一旦破壞交戰原則。李國樓立刻會變成一條瘋狗。展開血腥報復。這種冠冕堂皇的紙上文章。也就是在紙上存在。被翰林院的史官寫入史書。讓人以為李國樓有顆高尚的心。帶領一支仁義之師。像西洋人一樣。以上等人的榮譽征戰四方。
軍營內己開始準備晚上的晚飯。不時冒出裊裊炊煙。對于適才李國樓鞭打士卒之事。只字不提。也沒見誰被關禁閉不給吃晚飯。丟李字營之事盡快忘記。沒看見哪個人說不餓。來一個絕食抗議。幾名臉上、脖頸上有鞭痕的人吃洋芋糊糊面吃得香甜。
西山健銳營的三十名養育兵。住在一個地坑院里。住上地下室的窯洞。讓這群養育兵頗為興奮。二十多人先是把適才被李國樓抽過數鞭子的兩名同伴小犢子、小祖宗。拳打腳踢揍了一頓。京罵直接奉送。要他們趕明回京師去。別給西山健銳營抹黑。
而後每人手里拿著一種銅制的缸吃面糊糊。這種軍用的飯碗有拎手可以掛起來。用來加熱。蠻大的缸里滿滿當當都是面糊糊。這種面糊糊是當地的特產。李字營戰士剛來前線。第一頓晚餐吃得香甜。
兩名進鎮時讓西山健銳營丟臉的養育兵。除了臉上有鞭痕。還鼻青臉腫。被自己兄弟打了一頓。諢號︰小犢子、小祖宗呆在角落里吃面。沒有了往日的神氣。被其他養育兵歧視。
小犢子吃面速度飛快。吃飽喝足。連面湯也喝個精光。一抹嘴。看見其他人還在吃面。擠出笑容道︰「諸位爺。適才我也是一時想家了。才忍不住嚎了幾聲。我可沒有踏錯步點。比小祖宗好多了。現在好了。求求諸位爺。別讓李大人趕我走。我還想上前線呢。小秀才。你可要幫自家兄弟。」
看見吊在樹上的干尸。哪有不怕的人。個個膽戰心驚。但大多數人和姚斌一樣。控制住自己的情緒。以一名軍人的標準要求自己。能夠做到泰山壓頂依然巋然不動的人。就是一名合格的戰士。
所以現在姚斌以高人一等的姿態。瞥眼道︰「小犢子不是看在往日情份上連窯洞也不讓你們住了。已經給你們吃晚飯了。還想什麼。把今兒的事忘了。以後我在戰場上受傷。你們倆要背我下來。」
「哎。遵令。」一听幕後老大「小秀才」原諒他們了。小犢子、小祖宗立刻坐到眾人中間。
「放心吧大哥。等我拿到俸銀。我請你們搓一頓。算你賠罪。」小祖宗在眾人中間有點特別。是名獨生子。家里人不希望他來陝甘受苦。所以諢號就叫「小祖宗」。是父母心頭肉的意思。但他有一顆雄心。好不容易才被挑選上。義無反顧來到陝甘。
驍騎官瑪得利吃光缸里的面食。長嘆一聲道︰「前線真苦呀。我吃了一缸子面。連一個肉末星子也沒嘗到。等過幾天。怕是連半缸子面也吃不到了。」
姚斌點頭道︰「是呀。來到前線才知道人命只值一碗飽飯。真的餓極了。吃飽肚子就敢爬城頭。人命賤如菜。我時刻準備光榮赴死。英雄青山埋忠骨。你們就把我埋在地坑院。怪暖和的。」
戰士上前線都是自願而且會很沖動的向長官表決心。真的到了前線。都會感覺害怕。但既然來了。就要克服心理障礙。拋棄雜念。把生死置之度外。
「去你的小秀才。你最狡猾了。哪會讓你爬城頭。我們這麼多人死了。也不會讓狗頭軍師死啊。說大話也不怕寒磣人。」瑪得利把「小祖宗」進貢給他的一點面食也吃光了。對于小秀才的話。嗤之以鼻。他們是西山健銳營的養育兵。來這里只是觀摩。能夠听見炮聲、槍聲算不錯了。哪會讓他們這些女圭女圭上戰場。
李字營的戰士不會去爬城牆。去和敵人展開肉搏戰。這個道理大家心里都清楚。遠程射擊以及做炮兵的輜兵。才是大多數李字營戰士分配的任務。
雖然還未滿17歲。但從小練武又在軍營里長大。讓姚斌體格強健。已有結實的肌肉。拍打著胸膛。自以為是的說︰「這可不一定。我可以搬炮彈。若是一顆炮彈炸膛了。我隨時隨地會光榮。」
「大炮齊射。轟平董志原。」一班吃飽喝足的養育兵。騰身而起。振臂高呼。和他們的先輩一樣。對于大炮充滿迷信。認為有了無敵神威大炮。可以解決所有困難。為大軍炸開一條勝利之路。
「大炮齊射。轟平董志原。」是李國樓告訴李字營戰士的戰術主張。他們可是拖著笨重的克虜伯大炮遠道而來。只要讓他們架起炮台。再堅固的堡寨都能轟平。
姚斌斜睨兩位臉上帶血痕的養育兵。叫得震天響。早就把丟臉的事給忘了。不削道︰「小犢子、小祖宗。你們不要在我面前表決心。學政大人又听不見。不想留在軍營里唰鍋。我教你們一招。」
「小秀才快說呀。」
「寫一封血書表決心。現在就交給學政大人。這樣以後你們前途無量。」姚斌頗有腦子。想出一個好點子。要讓兩名養育兵大出血。
「啊血書。小秀才太過了吧。」割破自己的手指。那多痛啊。小犢子猶豫起來。
「小犢子、小祖宗。不听拉倒。先寫血書的人以後就是指揮官。至少混個哨長。營官也有希望。跟著學政大人。喝頭道湯。等這招用爛了。只配做敢死隊員。當炮灰使。」姚斌不用洗銅缸。自有人來拍他的馬屁。已成為這隊養育兵一名隊官。連勤務兵也已配置好。
「我寫。」小祖宗拔出腰帶上的匕首。準備自殘。那幅表情仿佛要吃人。李國樓竟敢抽他二鞭。這個仇就用血來償。
「我豁出去了。」小犢子同樣不落于後面。寒光閃閃的匕首在油燈下奪人眼球。發出凜然殺氣。
鮮血灑灑。滴落在紙上。