哥老會雷恆殺死高連升而後造反。主力部隊約有五百多人。為四哨一個營的輜重營以及超過一千人的長夫。以戰斗力來講。輜重營屬于軍隊里最差的兵種。雷恆要靠這些人控制整個延安地區。兵力捉襟見肘。所以很多造反的軍隊其實是以暴民為主。大多數反軍沒有大炮。就算倉庫有大炮。造反派也不會使用。學會開炮。不會瞄準也是白搭。
雷恆手里的大股部隊尚在延安擴軍。延安附近地區的兵力分散。光靠少數的步兵和騎兵帶領一群暴民沒有攻下鄉紳的堡寨。也就不足為奇了。
可現在雷恆已經感覺巨大的威脅向他襲來。接報東面李字營突然攻打新窯鎮。這讓他始料未及。原本以為有七天左右的整編期。可是現在東面李國樓率領李字營親臨新窯鎮。更恐怖的是南面巴特爾率領大股部隊。把延安的南面堵住了。
南面的清軍已經打到延安城池邊上。巴特爾這支騎兵竟然還有數門榴彈炮。這是雷恆萬沒想到的事。對于身側李字營這支騎兵在延安地區剿匪。他想過扼殺這支精銳的騎兵。巴特爾所率的部隊不听高字營調遣。雷恆使出陰招掐斷了李字營五百多名騎兵半個多月的糧草。想要誘使巴特爾、成昆進入延安來討要糧草。準備伏殺李字營軍官。但還是不見李字營請求援助。
時不我待。守備高連升巡視延安的補給倉庫。雷恆把握時機發動反清起義。可僅僅三天時間。延安就受到清軍威脅。兩支李字營騎兵部隊。竟然從東南兩面開始包圍過來。城南的城門已經不敢打開。城外都是清軍點燃的火堆。其他方向的城外也有清兵游騎活動。
一種悲觀的氣氛已經在起義軍里蔓延。要改變這種局面。只有打敗城外的清軍。否則大股清軍圍過來。起義軍將無生還的可能。留給起義軍考慮的是打出一片天地。還是腳底抹油逃竄。延安的東南兩個方向。已有大股的清軍活動。從這兩個方向突圍。要受到李字營騎兵的追殺。對于第一仗就和李字營打。雷恆的十幾名心月復。沒有一個敢于迎難而上。李字營雖然來大西北不久。可場場戰役都打得出色。他們手上掌握的是原有清軍輜重營的兵馬。戰斗力並不強。還是和有戰馬、大炮、手榴彈的李字營較量。未曾開打。這些人心里已經烙上陰影。
至于延安的西面。則更加恐怖。那里駐守著左宗棠的兵馬。在得到守備高連升被殺的消息之後。左宗棠會不會親率兵馬從肅州城前來。還有北面五百多里外郭家橋湘軍劉松山的清軍主力的動向。更使這些起義者感到壓力重重。
原來在延安地區駐守的兄弟部隊的哥老會成員一呼百應。跑進延安城拿錢拿糧。也宣布起義了。可是人心隔肚皮。這一個晚上之後。城外上千人的部隊。到底有多少會真的起義。這個問題也讓雷恆犯愁。
二天時間拉起上萬人馬。讓起義軍感覺兵強馬壯。走上這條造反的道路是正確的抉擇。可接下來的局勢卻顯出危急重重。延伸在延安地區的消息網。突然失靈了。不利的消息一個個傳來。
一名探馬急匆匆跑進大廳。翻身單腿跪地。急道︰「報。楊大娃子、穆三。不听號令。把我們傳話的弟兄殺了。讓我回來傳話。他們要為高連升報仇。明天就要打進城來。」
「什麼。你有沒有搞錯。」原為清軍哨長的劉明奇。騰地從藤椅上站起。不敢相信會有這種事。
「不會有錯。王兄弟的人頭還在我的馬褡褳里。我豈敢說謊。」探馬眼淚汪汪。泣不成聲。
「怪不得楊大娃子說要搬空永安倉。原來是想向滿狗邀功。大哥現在怎麼辦。我們要不要連夜奪回永安倉。不能便宜滿狗啊。」另一名原為清軍哨長的閆德利焦急萬分。永安倉原有一百多名起義軍看護。現在這些人不是投降楊大娃子。就是被殺了。這對于起義軍是一個晴天霹靂。不利的消息一個接著一個。這對才造反三天的起義軍是一個沉重的打擊。自己人都會在背後捅刀子。哥老會成員出爾反爾。楊大娃子、穆三竟然第二次率領兵馬投降清軍。
雷恆模著絡腮胡子。那張充滿正氣的國字臉。不露膽怯的神色。依然神采奕奕。揮手一擺。道︰「我們不能亂。先理出頭緒。我們不能坐以待斃。原本就想過這種局面。我們要有信心。相信那些缺餉的部隊會和我們一起反抗滿清的暴政。一座永安倉不算啥。那里只有存儲五十多萬斤糧草。再加上楊大娃子、穆三原有佔據的兩座倉庫。也就八十多萬斤糧草。大部分糧草還在我們手里。我們手里尚有一萬多兵馬。把這些人帶走。把延安城里的糧食全部帶走。帶不走就燒掉。我們要讓左宗棠喝西北風去。」
雷恆說得氣蓋山河。一副魚死網破的氣勢。一名軍官猶猶豫豫的問道︰「大哥。那我們帶領這一萬多人。去哪里呢。」
是啊起義軍去哪里呢。去找靈州地區回軍的游擊隊。還是金積堡馬化龍都要遇見清軍的主力部隊。想要渡過黃河去回軍根據地西寧。打到黃河邊也不見得看得見有船。去回軍另一處老巢河州。同樣困難重重。清軍固原提督雷正綰、記名提督馬德順的部隊堵在那里。至于東面董志原方向。清軍李國樓親自率領大部隊已經殺過來了。難到要硬踫硬。去和李字營死磕。南面西安方向同樣李字營巴特爾的部隊。已有數千兵馬。突破這支隊伍的封鎖線。也免不了一場惡戰。
壓力和機遇並存。起義軍原本就想過會有這一天。雖然困難來得比他們想的早了幾天。但既然拉起上萬兵馬的隊伍。就要打出一片天地。哥老會起義也不想投靠回軍。而是更遠大的目標……驅除韃虜恢復中華。所以起義軍向西、向北兩個方向發展已經被否決了。他們要在大西北打出漢人的一塊地盤。和李國樓的李字營決一雌雄。已經不可避免。
「我看還是要和李字營打一回。把卡在我們脖子上的繩索拉斷。讓李國樓見鬼去吧。你們說說到底打巴特爾的那路兵馬。還是打李國樓的兵馬。」雷恆虛心向手下弟兄討教。準備和李字營決一高低。
接下來起義軍各位兄弟。反復陳述。敘述起義軍到底向東還是向南。東面直接面對李國樓率領的的大部隊。南面起義軍連延安城也沒突破。南面的消息一無所知。起義軍主力到底是突圍。還是坐鎮延安城。和清軍打一場持久戰。又有人提出不同意見。
「大哥。我們離開延安的話。新招募的那些人大多數會逃跑。我看還是奪回永安倉。把城外楊大娃子、穆三的糧草奪回來。這樣無論哪支清軍想攻打我們。都沒有糧草。等熬過秋天。延安固若金湯。我們一萬多人可以發展成三四萬兵馬。劉松山、徐佔彪的大部隊。餓也餓死他們。這些人全部要逃回董志原。到那時我們可以和回軍聯合作戰。也能發展壯大。若是離開延安。我們就變成流寇了。現在我們城里才八千多人馬。至少超過二千人已經四五十歲了。這些人守城還行。讓他們行軍打仗。不用敵人追殺。他們自己要倒斃在路上。」劉明奇提出不同意見。不願意放棄延安城里的大批糧草。行軍打仗能帶多少糧草。要不了多久。他們就要餓肚子。沒有根據地的流寇。沒有多大出息。必定會被精于算計的左宗棠圍困。像董福祥的流民軍一樣無從逃竄。最後坐以待斃。
有人提出不同意見。立刻招來不同聲音。大廳里開始熱鬧。這些哥老會兄弟。好不容易打下一塊地盤。而且有吃有喝。誰都不願意離開延安城。對這塊黃土地充滿留戀。
「可是楊大娃子、穆三的兩營兵馬能打能拼。他們都是敢死隊員出身。現在手里也有二三千人馬。打不下來的話。巴特爾的騎兵就會殺過來。我們連回城也難啊。」劉明奇哀嚎。此時想到四處招募兵馬的壞處。楊大娃子、穆三這兩天也在招兵買馬。他們的倉庫里也有糧草。足以養數千兵馬。
雷恆勃然大怒。一拳砸在案幾上。怒罵道︰「楊大娃子、穆三卑鄙無恥。我竟然會相信他們。早知今日。我應該當斷則斷。殺了他們倆。不該相信他們的鬼話。現在我們身邊竟然有三匹狼。怎麼會這麼巧呢。」
雷恆非常清楚。他打不動楊大娃子、穆三的兵馬。對方都是不要命的老兵。要不是他佔據延安城。在野外打仗。很有可能他要被楊大娃子打敗。楊大娃子、穆三能征慣戰。打過無數惡戰。還有一個營的騎兵。楊大娃子不會死守永安倉。會以犄角之勢牽制起義軍的兵力。不用他發兵攻打永安倉。明天楊大娃子、穆三為了證明自己的清白。會主動攻擊延安城。
「滿狗有了永安倉。我們就守不住延安城。還是轉移吧。」劉明奇打定主意。起義軍才扯旗造反。不能和硬茬子打仗。還是找一塊地方生存下來。
一天時間起義軍的心態發生改變。原本以為一切盡在掌握。捏住了清軍的命脈。可以拖死清軍。萬沒想到城外的糧倉一夜之間被清軍佔據。三面的清軍圍攻過來。明天會有更多的清軍圍過來。
「是啊。守住延安城不切現實。去和楊大娃子、穆三這些逆賊拼命。豈不是便宜了滿狗。犯不著做無謂的犧牲。我們還是商議主力到底向哪里突圍。」雷恆定下基調。再次做出起義軍突圍的主張。
「女乃女乃的。太奇怪了。東南兩個方向怎麼都是李字營兵馬。李國樓怎麼整的。竟然擋著我們的道。難道他想到我們要扯旗造反。」劉明奇忿忿不平。無巧不成書。這也太巧了。兩支李字營兵馬。正好擋住起義軍的道。
「李國樓就是第二個左宗棠。他算到我們會造反。」雷恆想要不承認也不行。起義軍正面對決的隊伍都是李字營的兵馬。
起義軍的大哥們商議了一夜。做出決定。主力向南突圍。巴特爾的五百名騎兵成為起義軍突圍的絆腳石。這五百李字營騎兵。起義軍還模得透路數。至于巴特爾擴編的數千兵馬。起義軍不放在眼里。這些新兵沒有多大戰斗力。東面的李國樓讓起義軍模不透。他們不敢和精于算計的李國樓一較高低。