臘子口附近.槍聲大作.董福祥所部數十人.一面開槍射擊.一面向峽谷敗退.董福祥所部雖然能征善戰.但也抵擋不住蝗蟲一樣的叛軍不要命的進攻.清軍丟下一百六十具尸體.傷亡超過半數.這才撤出陣地.
清軍依托臘子口的天險.構築十道工事.如今的只剩下臘子口那三十米的天險.再往後退.就把天險拱手相讓.身後的群山.可以翻越過去.
劉錦棠帶領一群戰士站在峽谷口接應董福祥所部.看見清軍只剩下一百四十多人.而且以傷殘居多.
「劉州同.屬下無能.沒有守住陣地.敵人太多了.怕是有上萬人.」董福祥捂住滲血的手臂.腳步踉蹌.走路都需要人攙扶.
「嗯.董都司好樣的.能夠堅持一天半時間.我記你一功.」劉錦棠地位特殊.許多手下的官職比他大.他就是老湘軍的二當家.軍閥地位已成.無人可以撼動他的地位.
「屬下還能戰.等我包扎好傷口.我還要為死去的戰友報仇.」董福祥對敵人殘忍.對屬下要求更嚴.敗退是軍人的恥辱.只有勝利才能洗刷失敗的屈辱.或者全部戰死在沙場上.
「好樣的.我給你們休息一天的時間.明天繼續戰斗.」劉錦棠大聲命令.讓所有的戰士听見.也讓所有的戰士看見.湘軍戰士只要不死.就要戰斗到最後一刻.
清廷對于老湘軍.充滿戒懼之心.這支軍隊的戰斗力太強悍了.害怕湘軍造反.所以雖然劉錦棠屢立戰功.但朝廷一直壓制他的官職.
一切皆有天數.李國樓向左宗棠提出麻痹金積堡的馬化龍.讓清軍和回軍扯牛皮.在談判桌上消磨時間.左宗棠听進去了.讓老湘軍提督劉松山全權負責和回軍馬化龍的談判.這件事將改變很多人的命運.
清軍兵力部署在峽谷口.憑借地理優勢.阻擊想要竄入四川的叛軍.此時劉錦棠手里已有三千人馬.以雜牌軍居多.但在湘軍義無返顧的氣勢下.這三千名清軍.已被劉錦棠擰成一股繩.這三十米的峽谷口.就是他們決戰的戰場.不能後退一步.敢後退者死路一條.殘酷的湘軍軍法比楚軍軍制更甚.天下第一強軍.絕不是浪得虛名.曾國藩親自建立的湘軍.那種超強的凝聚力.讓三千名清軍充滿對戰斗的渴望.
一面面「錦」大旗.聳立在高山上.為了這面光榮的旗子.三千名清軍抱定赴死的決心.
遠處山林中.起義軍的軍鼓有節奏的敲擊.一面面日月旗.迎風招展.氣勢如虹.起義軍已經攻破九道清軍建立的工事.消滅了一百多名辮子狗.眼前還有最後一道天險臘子口峽谷.只要攻破這道天險.四川就會被起義軍踩腳底下.
雷恆對著成百上千名起義軍戰士.瀟灑的揮動馬鞭.傲然道︰「弟兄們.我們要求活.屠夫左宗棠想困死我們.以為一座高山就能阻擋我們前進的步伐.我們是坐以待斃.還是沖過去.」
「沖過去.」
「沖過去.」
「沖過去.」
山呼海嘯的吶喊聲.在山谷里回蕩.成百上千名起義軍手里拿著手榴彈.振臂高呼.狹路相逢勇者勝.他們是世界上最勇敢的人.誰敢阻攔起義軍求活的道路.就用手榴彈把攔路狗炸得四分五裂.氣勢代表決心.起義軍殘酷的軍法.讓這些戰士沒有回頭路.
雷恆已經被起義軍宣傳成神仙一樣的人物.原本的絡腮胡子不見了.精心修飾過的兩撇小胡子.驕傲的翹起.「殺高連升.佔領延安.突破李字營兩面圍剿.等等諸如此類的一路殺伐.」都成為雷恆身上的傳奇.現在臘子口就是他神話的見證之地.雷恆仰望臘子口峽谷.期盼又一個神話誕生.
山路陡峭.笨重的榴彈炮拖不上來.起義軍手里還有三十門銅炮.被馬拉、人扛.拖至峽谷外.
「快看敵人的大炮.」躲在峽谷口高處的一名清軍觀測手首先發現了敵人的舉動.
「包一頓餃子給敵人吃.給我狠狠的打.」劉錦棠揮動拳頭.下達作戰命令.螻蟻一樣的起義軍.不放在眼里.關鍵是敵人的大炮.雷恆所部的那幾門大炮.是清軍最大的威脅.
轟.轟.
峽谷內清軍發現敵人的銅炮.居高臨下.四十門銅炮、榴彈炮.率先開炮.轟炸敵人的炮兵.
「啊啊啊啊.」
起義軍被炸得血肉橫飛.斷肢殘骸遍地.至少一半的銅炮直接被炮彈炸毀.其他十幾門銅炮.又被拖進密林深處.不敢露頭了.此時才想起清軍居高臨下.把他們的炮兵陣地看得一清二楚.而他們看著陡峭的崖壁.連一門敵人的火炮也沒看見.
起義軍前線指揮官牧野看著逃回樹叢中的起義軍.嘴里喃喃自語.連站在他身邊的親兵也听不清他在說什麼.牧野原為雷恆的親兵隊長.是雷恆嫡系.他嘴里嘮叨的話.就是「高連升不是我殺的.」
如今起義軍看似兵強馬壯.其實危在旦夕.沒路可去是起義軍最大的危機.左宗棠的大軍隨時會把他們包圍.又沒有天險可依.攻破的幾座小縣城沒有地理優勢.只能劫掠一票.就放棄殘破的幾座縣城.清軍原本對回軍的戰略就是圍堵.所以哥老會在大西北扯旗造反.遇到的第一道難題就是險關要道都在清軍手里.起義軍對于大的府城.只能望洋興嘆.想打下岷州府城.可又沒能力發起大規模戰役.
臘子口天險近在咫尺.牧野看著那道峽谷口.心里充滿恐懼和焦慮.湘軍第一悍將劉錦棠坐鎮臘子口.他沒有信心攻下這座險關.攻破沿途的九道關隘.起義軍已經犧牲六七百人.董福祥的回民軍是多麼強悍.已經領教過了.連一個回民軍俘虜也沒抓住.這是一支不要命的軍隊.牧野對于未來不抱希望.拼光拉倒.攻破臘子口進入四川.那就是天意眷顧哥老會.起義軍要在四川建立一個漢人的帝國.若是起義軍死傷慘重.拿不下臘子口.牧野還有一道保命符.一雙狡兔一樣紅彤彤的眼眸.盯著走入密林深處的大哥雷恆.
牧野指揮老兵.老兵讓新兵赴死.準備沖入臘子口的一千多名起義軍.連槍也沒有.他們手持簡陋的長矛.腰帶上插著四顆手榴彈.雷恆說得好听讓起義軍求活.其實就是把這些新兵當做炮灰.
上千名起義軍新兵無路可退.為了民族大義.反清反壓迫.漢族豈能受異族的壓迫.要抗爭、要求活、要造反.他們只有勇敢往前沖.緊緊捏住長矛.把褲腰帶勒緊.就怕奔跑時手榴彈掉了.也不想想有沒有可能跑至清軍百米之內.樹林里黑壓壓的人群.整裝待發.幻想他們第一波攻勢.就能攻破臘子口.還能成為殺清妖的戰斗英雄.他們只有靠幻想才能支撐前進的動力.看著筆直陡峭的峽谷口.哪有不怕的人.適才炮兵已經折戟沉沙.現在輪到他們這些新兵.一張張僵硬的臉.男女老少都有.他們屬于起義軍的累贅.第一波進攻.就把這些人清除.
軍鼓敲擊人心.讓人提心吊膽.臘子口峽谷里的清軍.等待敵人的出現.劉錦棠善于治軍.手下人把他奉若神明.原本隱藏在清軍里的哥老會成員.突然有了崇拜的偶像.人稱小李廣的劉錦棠.果然有飛將軍的神采.早就料到敵人會來進攻臘子口.清軍里的不安定因素.從劉錦棠到達臘子口之後.就消失不見了.有兩名哥老會大哥.還誓不罷休.還想蠱惑手下人起義.轉眼就被人告發.人頭落地.
劉錦棠的話.一言九鼎.說過對戰士們過去加入哥老會組織既往不咎.便不再清算老賬.對每一個戰士視如己出.
原臘子口營官秦罐.慷慨陳詞.賭咒發誓要與兄弟們同生共死.對于加入哥老會的二哨隊伍一視同仁.有這樣的長官.戰士們都願意付出生命.保衛這面「錦」字大旗.秦罐早就放棄秋後算賬的想法.恨不能掏出心來.讓弟兄們鑒別一下.他的赤膽忠心.
那些原本隱藏在民團里的哥老會成員.更是對劉錦棠感激涕零.這些人加入哥老會.只是為了做生意方便.在地方上兜得轉.並沒有造反之意.現在好了.一道豁免令.所有的罪過都成為過去.造反和混跡于黑道.是兩個概念.他們自詡是英雄好漢.理應跟隨一個頂天立地的大哥.雷恆算個屁.從來沒听說過.
「飛將軍」劉錦棠才是他們的主公.
臘子口里的清軍居高臨下.躲在陣地里.緊緊盯住峽谷口.急促的鼓聲.讓人喘不過氣來.一面面日月旗從樹叢里冒出.彷佛是幽靈一樣鬼魅.數枚炮彈從他們頭上劃過.那是炮兵戰友率先出擊開炮了.
轟.轟.
炮彈落入起義軍的陣營.把敵人的陣型炸得七零八落.硝煙未散.高舉戰旗的起義軍勇往直前.奮不顧身的沖向臘子口峽谷.密密麻麻的人群.像瘋狗一樣.嘴里大叫.「殺.」
爆豆一樣的響聲.此起彼伏.清軍居高臨下射擊.向著人多的地方射擊.扣動扳機、拉動槍栓、退膛、裝上第二顆子彈、再次扣動扳機.至于瞄準射擊.那是奔跑的敵人.不容易瞄準.大致射一處方位就成.清軍佔盡地利優勢.有穩固的陣地.就算敵人跑至百米之內.扔出一顆顆手榴彈.也不容易扔上來.很多手榴彈扔至崖壁上.反彈下來.只是升起一道道煙霧.並沒有形成殺傷力.
反觀上千人的起義軍.就是一個個活靶子.炸彈在起義軍隊伍里爆炸.接下里便是子彈橫飛.一個個起義軍戰士捂住滲血的胸口.軟綿無力的倒斃在峽谷口.一層又一層尸體.疊加在一起.後面的人還在往前沖.「殺.」
好不容易沖入峽谷口的起義軍.面臨兩面夾擊.兩旁的手榴彈如雨點一樣落下來.
「啊啊啊啊.」
起義軍慘叫不斷.升騰起的一陣陣煙霧.把所有人的眼楮遮住.手里的手榴彈還沒有甩出去.便在手里爆炸了.臘子口易守難攻.看似短短的三十幾米距離.想沖過去比登天還難.一千名起義軍前僕後繼.沖向峽谷口.他們的命運早已注定.連槍都沒有的一群炮灰.哪有機會成為殺清妖的英雄.他們是起義軍用來消耗敵人彈藥.以及偵察敵人火力配置情況的.
這一千名起義軍只是雷恆手里的炮灰.死不足惜.他連眼皮子也沒眨.喃喃自語道︰「辮子狗家底蠻厚的嘛.命令第二波攻勢.等天黑開始.」
雷恆要把臘子口戰役.打成冷兵器時代的肉搏戰.想要人多勢眾來攻破這座險關.他不急還有時間.讓起義軍吃飽喝足.等待黑夜的來臨.