康熙十二年十一月下旬，一個陰雨連綿的清晨，昆明城效南明永歷帝陵前，吳三桂率三軍將士，蓄發，著漢服，全軍縞素，前來祭拜，此時的吳三桂頭戴方巾，身穿素服，在被自己親手擒獲並下令處死的永歷陵前，親自酹酒，三呼再拜，慟哭不止，伏地不起，大放悲聲。
吳三桂拜故君的哭陵之舉，是為了邀買人心，亦或是出自于真誠的懺悔，自是無人知曉，但他這一舉動，確是為幾日後的起兵叛亂做最後的準備，單從他的哭聲來看，倒不象是作偽，他獻出了山海關，為清廷奮戰了大半生，立下無數汗馬功勞，換取了一頂王冠，獲得一方土地，希圖永鎮，世享福貴。誰曾想世事難料，朝廷撤藩，打碎了他的迷夢，他將失去在這里所得到的一切，重新回到荒涼的關外，了此殘生。而且，到那時，命運又將如何？誰又能敢保他及子孫平安無事呢？他想到這些，心里怎能好受！在那無數行熱淚中包含了多少憤激、不平和悲嘆的情緒？他或許是在哭自己。
在吳三桂的身後，則是數百名大大小小的將領，這些將領，跟著吳三桂戎馬半生，以無數的軍功，換得了榮華富貴，他們在雲南皆有大量產業和土地，在得知將要北徙萬里，去往塞外荒涼之處，生死未卜，前途未知之後，見吳三桂哭的悲切，這些將軍們同樣悲從中來，跟著大聲號哭起來，而這些生長于南方的兵士們，也不願離開自己的家園，前往塞北苦寒之地，也跟著痛哭了起來，一時之間，三軍將士齊聲痛哭，聲震如雷。
次日，天色剛亮，吳三桂于昆明郊外校場閱兵，但聞鼓角齊鳴，各鎮將士執白色戰旗，頭戴白色氈帽整隊入場，軍容肅然。吳三桂全身披甲，飛身上馬，揚鞭疾馳，繞場一周之後，拔出隨身寶劍，猛的向天空刺去，這一劍指蒼穹之舉，引動三軍山呼，隨即吳三桂發布反清檄文，詔告天下，自立周王，自建年號，出兵北伐，以吳國貴、夏國相率步騎為前驅，兵鋒直指貴州。
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康熙十二年十二月，一條爆炸性的消息傳遍全國，吳三桂在昆明起兵叛亂。康熙十二年十二月二十一日，差往貴州備辦吳三桂搬遷所需夫役糧草、船只的兵部郎中黨務禮、戶部員外郎薩穆哈，以驚人的毅力，晝夜疾馳十一日，飛馬到京將吳三桂謀反的消息上報給了康熙。舉朝震驚，康熙帝立刻在全國範圍內調兵遣將，應對突然發生的叛亂。
康熙十三年正月剛過沒多久，吳三桂兵不血刃拿下貴州，兵鋒直指湖南的消息被驛卒們飛馬傳到了湖北武昌，而此時朝廷的援軍卻還未趕到，一時之間，戰雲密布，民心慌亂，雖然還隔著一個湖南，但由于吳軍進軍神速，勢如破竹，兵威所至，地方文武官員紛紛倒戈投降，湖北地帶處于長江以南的百姓們驚恐異常，為避戰禍，紛紛竄匿湖中或隱逃深山，導致不少地方竟然人煙滅絕。
蕭俊見情勢危急，立刻向于成龍請辭道︰「恩師，家母和幼妻還在臨湘，學生實在是放心不下，想要前去將她們接來。」吳三桂進軍速度之快，實在是超出了他的預料。各地漢軍綠營斗志低糜，抵抗不力，或逃或降更是出乎他的意料之外。
于成龍最近安撫百姓，支應境內調往前線的軍士，查剿境內出現的吳三桂聯絡盜匪鄉紳的封官偽札，鎮撫境內蠢蠢欲動之徒，頗為操勞，正是缺人手的時候，不過吳三桂兵鋒極速，馬上要攻入湖南的消息，他倒是也都清楚。
「快去快回，路上千萬要小心。」于成龍頗有些不放心的叮囑道。
蕭俊應過之後，立刻離開武昌，晝夜疾行，僅花了兩天多的時間便趕回了臨湘。
此時整個臨湘都已經籠罩在戰爭的陰雲當中，城內的百姓們更是恐慌異常，吳三桂佔據貴州，消息傳到湖北的時候，便已經過去了幾天，蕭俊再趕回來，又耽誤了兩天，就在這不長的時間內，已經有謠言傳聞吳三桂攻入了湖南。蕭俊萬萬沒有料到吳軍攻勢如此之猛，不禁暗自搖頭，自己實在是失算。
此時臨湘縣城周邊已經開始出現零星的逃往江北的流民，蕭俊進入縣城之後，謹慎的向四周張望了一下，確定並沒有人在暗中盯著自己之後，立刻悄悄的來到了張氏雜鋪，張掌櫃倒是沉穩，至少臉上絲毫看不到焦慮之色，見蕭俊突然出現在眼前，先是一愣，隨即向周圍看了看，這才壓低聲音說道︰「那兩個半年前想要圖謀你的高手，在你「失蹤」了兩個月之後便離開了臨湘，後來又來了兩個功夫不高，但似乎擅長監視盯梢的，以行商的名義時常在你家門前打探窺視。」
听聞那兩個要命的高手已經離開，蕭俊略略放下心來，此時張掌櫃忽然又意味深長的說道︰「大當家的已經去貴州了，此時正是男兒建功立業的大好時機，就連婉兒這丫頭都投軍了，你雖然年幼，但身為大當家的弟子，有大當家的做後盾，必定能夠做出一番事業來，機不可失呀。」
蕭俊知曉歷史的走向，心中不為所動，搖頭道︰「吳三桂雖然看著勢大，但他不知籠絡人心，自以為天下唾手可得，拋棄明朝道統，自立周王，自建年號，無論是明朝遺老，還是各路反清勢力，都不會真心歸附于他，雖然遍地烽火，各路豪杰紛紛揭竿而起，卻是一盤散沙，互不統屬，而清廷卻是號令統一，建制齊全。沒有這登高一呼，天下歸心之人，想要得到這天下，與痴人說夢何異？蕭俊只想在亂世中保全家人，張掌櫃的好意，蕭俊心領了。」
張掌櫃卻是十分欽佩的看了蕭俊一眼，說道︰「不愧是秀才，說出的話就是不一樣，唉，你若能幫大當家的一把，必定會成為他的左膀右臂，可惜了。」
與張掌櫃低聲又聊了幾句關于盯梢之人的情況後，蕭俊這才告別了張掌櫃之後，徑直向家中走去，沒有高手環伺在側，他倒也並不擔心什麼。
推開熟悉的院門，一股親切之感由然而生，家的感覺就是不一樣，只可惜，不久之後，自己就要被迫放棄這座生活了十年的院子，蕭俊正感慨著，忽然見母親和杜氏驚慌失措的從屋內奔了過來，燕氏噙著眼淚說道︰「俊兒，你可回來了，月芽兒……月芽兒不見了。」