破竹……
數萬清兵在收復江西大片失地後，于康熙十五年初，終于匯合到了岳州城下。
蕭俊騎著飛霜，位于李文忠所部的側後，望著眼前如金城湯池般的堅城，不由得皺緊了眉頭，這城池經過近兩年的加固，各種防御工事已經相當的完備，不僅城牆被重新加高加厚，城外光深壕便有三道，壕溝之間又布有大量的陷井、鐵蒺藜、拒馬等物，城上的紅夷巨炮更是一門挨著一門。再加上數萬守軍，就這架勢，若是攻城，怕是有多少人都不夠填的。
其他的軍士臉色也都是十分的難看，這要是下令強攻，那簡直就是送死。就在軍士們為自己的小命提心吊膽的時候，忽然一陣悅耳的鑼聲響起，緊接著便看到中軍舞動的撤軍的號旗，頓時如雷的歡呼聲響徹雲霄。軍士們個個臉上興高采烈，崩緊的神經放松了下來。歡天喜地的魚貫後撤。一直撤退到百里以外才扎下營寨，並挖下深壕駐守。
隊伍扎下營盤後，便再度閑了下來，清廷自然不會白白的浪費戰力，沒過幾日，因李文忠作戰勇猛，屢有斬獲，率所部八百人馳援袁州、吉州前線，受江西提督趙國祚節制，蕭俊這些哨騎自然是也跟了過去。
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江西南昌，此地雖然沒有受戰火波及，但因府境內曾有數縣被周軍攻陷，因此氣氛還是十分緊張的，此時城南的一間臨街茶鋪之內，正有兩個身穿皂衣、官差模樣的漢子在喝茶，其中一人年近三旬，面色微黃，長著一雙小眼，卻十分有神，此人綽號「快眼」胡三，是遍布長江兩岸的尋人大網中的一員。這種尋人的差事，大都是由各地的捕快負責，這些捕快土生土長，對當地地面極熟，又有著官府的便利，行事也方便，自然是最好的人選。
這胡三有個長處，就是認人極準，只要將圖像畫給他，他便會立刻記住所尋之人的眉眼特征，因此無論是被尋找之人落迫到何種程度，淪為乞丐也好，被人擄走也罷，或是被人軟禁，就算是面黃肌瘦或是容顏大變，他也能依據鼻子眉眼等特征將此人大致的認出來。
此時的胡三正貌似悠閑，卻十分耐心的打量著每一張陌生的面孔，就在此時忽然遠處傳來一陣喧鬧，緊接著一個乞丐模樣的婦人，從不遠處的街角跑了出來，身後還跟著幾個拿著棍子的潑皮，正追打著這婦人。
這婦人身形笨拙，轉出街角後沒跑多遠，便被追上，一個潑皮一棍便砸到這婦人的腿上，這婦人立刻疼得大叫了起來，這潑皮大吼道︰「說，你倒底是什麼人？昨天剛來到此地便四處打探劉二爺的消息？若是說實話，老子今天便斃了你。」
這婦人跪在地上乞求道︰「這位大爺，小婦人流落到此地，听說劉二爺心善，便隨意打听一下，好前去討點小錢什麼的，沒想到卻沖撞了劉二爺的規矩，小婦人不識好歹，各位大爺別往心里去。」
這幾個潑皮互相對視了一眼，忽然齊齊舉起手中的棒子，披頭蓋臉的打了下去，口中大聲叫嚷道︰「你他娘的不說實話是不，爺今天就直接打死你。」
這婦人被打得慘叫連連，終于吃痛不過，這才大嚷道︰「各位爺別打了，我閨女被那劉二爺給賣了，因此才不得已打听劉二爺的事情，求您行行好，告訴我閨女的下落，小婦人來世作牛作馬報答您的恩德。」
這潑皮再次和旁邊的幾個潑皮對望了一眼，忽然厲聲道︰「胡言亂語，劉二爺可是做正經生意的，你竟敢誣陷他老人家拐賣良家女子，今天老子便要好好教訓教訓你，讓你知道知道好歹。」
說罷，眼中忽然閃過一絲狠色，手中的木棒高高舉起，便要下死手，就在此時，忽然听到旁邊有人大喝一聲︰「且慢。」
這潑皮鼠眼一瞪，臉上現出不耐煩之色，向旁邊望去，卻忽然換上一付笑臉，點頭哈腰的迎了過去︰「喲，是胡三爺，小的眼拙，剛才沒看到您老。」
這胡三鼻中輕輕哼了一聲，走到那婦人面前，撩開她遮掩著面部的頭發，仔細端詳了一陣兒，又從懷中取出厚厚的一摞畫像，足有上百張，隨意的翻動了一會兒，取出一張，和這婦人對照了片刻，又仔細看了看這畫像下邊的文字，這才詢問道︰「你可是姓杜？」
這婦人見來了救星，立刻點頭道︰「小婦人娘家姓杜。」
胡三臉上現出了一絲滿意之色，繼續詢問道︰「你家住哪里？剛才口口聲聲說你女兒被人賣了，她叫什麼名字。」
這婦人見這公差似乎有替自己出頭的意思，連忙道︰「小婦人戰亂之前，家住臨湘，我閨女乳名喚作月芽兒。」
胡三听到這婦人如此說，臉上立刻露出大喜的神色，說道︰「嗯，這就對了，你家有人出銀子尋你，既然尋到了，就跟我走吧，我會帶你回家。」說完將手中的畫像遞了過去。
這婦人接過畫像，呆呆的看了一會兒，她雖然不怎麼認字，但這字跡形狀卻是熟悉的，口中喃喃道︰「是俊兒，是俊兒。」
隨即忽然想起了什麼，臉上現出歡喜之色，顫抖著聲音詢問道︰「俊兒既然能出動官府尋到我，想必也一定也會尋到月芽兒，請問這位差爺，我閨女尋到了麼？」
每尋到一人，各州府給的價錢都是不同，這婦人可是有著二百兩的懸賞花紅，算是極高的，胡三心情自然是大好，說道︰「這個本人確實不清楚，不過你家里財大氣粗，既然肯花上千兩銀子尋你，自然也會花大價錢去尋你閨女，總比你這般四處亂打听要強得多。」
杜氏雖然不知道蕭俊哪來的這麼多銀子，听這官差說得似乎有道理，心中也多了不少的希望，忙問道︰「請問差爺，小婦人什麼時候能見到俊兒？」
胡三從懷中取出二十兩銀子，塞到杜氏手中，說道︰「按規矩，這些銀子是給你梳洗打扮，購買新衣所用，總不能就這樣回去，一會兒我會托標行將你送回南漳。我只管尋人，其它的所知也不多。」
這胡三剛剛解釋完畢，旁邊那潑皮卻湊了過來，低聲媚笑道︰「胡爺，這婦人的閨女可是被劉二爺給賣了，她家里好象又是個有背景的，若是放她回去，怕是將來會對劉二爺不利？」
胡三似乎並不懼那劉二爺，臉一沉說道︰「貓有貓路，鼠有鼠路，他賺的是拆人家室的銀子，爺賺的是促人團圓的銀子，我二人井水不犯河水，他就算是犯了事兒，也是自己找的，爺吃的就是這碗飯，難不成你要讓爺自己砸了自己的飯碗不成？」
這潑皮連心賠笑道︰「不敢、不敢。」互相使了個眼色，這才匆匆離去，胡三也怕遲則生變，這些潑皮使什麼壞。
對著杜氏催促道︰「這些潑皮怕是要使什麼壞水，你快些收拾，一個時辰之內，我便將你送到標行，爭取今日便離開此地。」
杜氏心里有了希望，倒也听話，飛快的收拾妥當，隨著胡三來到一處名叫四海標行的所在，以十五兩銀子的高價，被送上了標船。敢在這個時候走標的，同樣是些極有背景實力的，畢竟現在山賊草寇多如牛毛，沒兩下子，還真不行，不過價錢也是極高的。